Несколько часов я потратил на исцеление, почти полностью опустошив свой резерв маны. После этого я ознакомился с принесённым Вячеславом Павловичем списком группировок и родов, которые хотели меня убить за последние два месяца. Список получился немаленький.

– И зачем им прикладывать столько ресурсов, чтобы меня убить? – недоумевал я, глядя на список. – После второй или третьей попытки могли догадаться, что обычные способы не работают. Зачем раз за разом жертвовать магами восьмого круга, например? Бред какой-то.

– Молодой господин, вы не учитываете момент, что эти группы не работают слаженно между собой, – возразил Разящий меч. – Например, клан Такеда не мог знать, что до этого присланный отряд наёмников «Сада теней» с треском провалился.

– Может, и так, но заказ на меня должен висеть на сайтах. Если награду за меня резко повышают или вовсе снимают заказ, то логично думать, что я становлюсь совсем не по зубам, – ответил я мужчине. – Складывается впечатление, что нашим врагам либо недостаёт ума, либо это часть какого-то хитрого плана.

– Скорее всего, напавшие просчитались. Как минимум за последние несколько дней на вас никто не нападал, за исключением химер, – привёл свой довод Разящий меч, сохраняя привычную интонацию. – На вашем месте я бы не загружал себе голову подобными мелочами.

– Прислушаюсь к твоему совету, – ответил я и немного подумав, спросил: – Ты видел слугу Дмитрия-младшего, окутанного магией тьмы?

– Скажу больше, я его знаю лично, – от услышанного у меня сдвинулись брови.

– Тогда расскажи о нём побольше, – сказал я Разящему мечу. – Его магия мне показалась слишком странной.

– Его позывной Тень. Его лица никто не видел, точный возраст неизвестен. Служит роду Львовых в качестве наёмника последние десять лет. Предположительно, маг восьмого или девятого круга, – коротко и ясно ответил Вячеслав Павлович. – Почему он служит Дмитрию-младшему – мне неизвестно.

– Откуда личное знакомство? – решил я узнать подробности.

– Раньше мы сражались плечом к плечу против членов «Последнего дня», – эта новость меня ничуть не удивила. – Его сложно назвать плохим или хорошим человеком. Непонятно, какую выгоду для себя он вообще преследует. До этого дня я не подозревал, что он вообще служит такому человеку, как ваш старший брат.

– Насколько он ему верен? – немного подумав, задал я вопрос.

– Если у них контракт, то он его выполнит любой ценой. Даже если придётся умереть. Переманить его на нашу сторону не получится, – Разящий меч быстро понял, к чему я клоню.

– Тогда ничего не поделаешь, – вздохнул я и пожал плечами. – Скорее всего, скоро мне придётся наведаться к Дмитрию-младшему в гости. Возможно, даже по приказу отца. Как думаешь, справишься с его защитником?

– В бою один на один, скорее да, чем нет, – призадумавшись, ответил мой слуга. – Насколько я знаю, у него в подчинении полно магов пятого круга и выше. Если они будут мешаться, то возникнут проблемы.

– Этих я возьму на себя, – ответил я мужчине. – Если будем выступать, то Виктория, Кира и Роман мне помогут. Также у меня есть связи с наёмниками «Белые волки». В Ливии я помог им спастись. Не думаю, что они откажут мне в услуге, особенно за хорошую сумму денег.

– У них глава старик по имени Пётр? – на удивление быстро понял, о ком речь, Вячеслав Павлович.

– Верно. Откуда про них знаешь? – его слова захватили моё внимание.

– В молодости тоже сражался с ним бок о бок. Хороший выбор, они не предадут, – Разящий меч с большим уважением стал смотреть на меня. – Тогда проблемой останутся другие возможные маги восьмого круга. Таких в нашей стране немного, где находится большинство – я знаю. Только глупо отрицать, что кто-то может скрывать силы. Тем более, я вчера встретил химер, способных ранить меня в ближнем бою.

– Есть идеи, что можем сделать? – задал я следующий вопрос слуге.

– У меня есть знакомые маги в отставке. Кто-то из них явно не будет прочь тряхнуть стариной, особенно, если это ради благого дела, – ни на секунду не задумываясь, ответил мужчина. – В таком случае слабых магов оставлю на вас. Сильные – на мне.

– Будем считать, что набросок плана готов, – ответил я и перевёл тему в другое русло. – Теперь касаемо клана Такеда. Мне понадобится твоя помощь.

– Что вы планируете делать? – прямо спросил меня об этом мужчина.

– Для начала разведать обстановку. Мой отец отправил письмо главе их клана, что Львовы его обвиняют в нападении на члена их рода, – принялся я рассказывать разработанный мной и отцом план действий. – Чтобы не доводить дело до международного конфликта и войны, мы предложили попытаться решить этот конфликт между наследниками двух родов, чтобы поговорить о компенсации.

– Хотите вычислить химер в клане Такеда? – озвучил свою догадку Вячеслав Павлович.

– Не только это, – я поднял свой взгляд на своего слугу. – Не факт, что кого-то из вышестоящих членов клана заменили. Если вдруг окажется, что перевёртышей в клане как таковых нет, придётся пригрозить наследнику клана лишить его дара к магии.

– Если сделаете это, то на вас могут попытаться напасть, несмотря на то, что вы гость, – здраво ответил Разящий меч.

– Вот тут ты мне и понадобишься, как гарант того, что они не станут действовать необдуманно, – сказал я мужчине. – В последнее время Львовы только и делают, что обороняются, и не ударяют в ответ. Рано или поздно это посчитают за слабость. Поэтому приходится действовать решительно.

– Главное, чтобы ваши действий не привели к войне, – в этот момент Вячеслав Павлович стал напоминать мне военного советника. – Разрушение ядра может стать решительным поводом для этого. У нас ведь нет прямых доказательств, что за этим стоит клан Такеда. Они тщательно заметают следы.

– С родом Дакров была схожая история, но они всё равно получили по заслугам, – возразил я слуге. – Даже в худшем случае русский и японский император не позволят развязать войну из-за «Последнего дня», тем более, если наследник останется жив. В худшем случае нас ждёт локальный конфликт, к которому гарантированно присоединится род Елецких. А затем к нам могут подключиться: род Рязанских, Смирновых, Друцких или даже Лейбёрнов. В тех руинах я многим спас жизнь, и в случае чего, они будут готовы выступить на моей стороне, чтобы вернуть долг.

– Мудрое решение, – кивнул мужчина, соглашаясь с моими доводами. – Главное, чтобы японский клан это тоже понимал. В ином случае вы потеряете возможность получить от них помощь тогда, когда это будет жизненно вам необходимо.

– Кто не рискует, тот не добивается успеха, – развёл я руками. – Будем действовать от обстоятельств. Можешь начинать приготовления. В ближайшие пару дней вылетаем.

Глава 6

Ответа от клана Такеда долго ждать не пришлось. Я получил приглашение в столицу, чтобы уладить вопрос и это недоразумение.

Тут мне играл на руку конфликт с одним из членов их побочной ветви. Парень сам спровоцировал дуэль, пытаясь выставить меня не в лучшем свете.

По их мнению, я мог, в том числе затаить обиду на этот инцидент, и теперь, набравшись сил и влияния, запросить своё.

Ко всему прочему я сотрудничал с их конкурентами, кланом Юки. Если бы они отказались от встречи, то Львовы могли начать усиливать этот клан, чтобы подгадить клану Такеда. С нашим богатством это не стало бы хоть какой-то проблемой.

Кира также не стала отказывать мне в помощи. Сейчас ей было очень выгодно помогать мне, поскольку затем она могла запросить ответную просьбу. А мои возможности на текущий момент были гораздо выше, чем её.

Хотела она того или нет, но в нашем альянсе теперь я выступал главной силой. Хотя бы потому, что на моей стороне находились Виктория и Разящий меч.

Она и Роман же в силу возраста не успели заиметь большую силу. Так что всячески помогать мне теперь в её интересах. Уверен, теперь старшая сестра ничуть не жалеет о том, что в своё время пригласила меня в поместье и заключила настолько выгодный для себя союз.

Мои друзья так же с радостью согласились полететь с нами в Японскую империю. Мы там планируем задержаться на неделю или даже больше, так что времени у нас будет много на развлечения. Ко всему прочему, обрасти связями с иностранными родами будет нелишним, или же их укрепить.

Правда, на момент встречи с ними я не подозревал, что Гиневард будет располагать очень важной информацией. По сути, его слова послужили намёком на то, что в скором времени должно произойти.

Мы прибыли в Японскую империю, когда зашёл этот разговор. Девушки отправились гулять по местным магазинам, примеряя разную традиционную одежду, в то время как мы с Гиневардом остались в номере, сидя на балконе и наблюдая за городской суетой.

– Выходит, скоро объявят открытую войну «Последнему дню» и «Кровавому культу», и в ознаменовании этого будут уничтожать их базы? – спросил я Гиневарда, неспешно попивая кофе из чашки. – Насколько это надёжная информация?

– Со мной ею поделился мой наставник. Он ближайший человек моего отца, – рассказал парень, привычно щуря глаза. – Если это правда, то Львовы, Рязанские, Смирновы, Друцкие и Елецкие объединятся для выполнения совместной операции. А если это так, то нас с тобой неминуемо втянут в эту авантюру.

– И ведь не поспоришь, – сказал я, бросив взгляд в низ балкона. – Иронично, что на операцию отправляют именно те рода, с которыми мы находимся в дружеских отношениях.

– Не вижу в этом ничего удивительного. Друцкие, Елецкие, Смирновы, Рязанские – мы с давних времён служим императорскому роду. Из-за этого у нас часто возникала конкуренция между собой, – ухмыльнулся Рязанский, отламывая вилкой кусочек чизкейка. – Львовы, в свою очередь, доказали делом свою преданность Его Императорскому Величеству. Было бы странно, доверь император это боевое задание кому-то ещё.

– И ведь не споришь, – согласился я с другом. – Чувствую, нужно будет как следует подготовиться. Если у них и есть база, то в каком-нибудь древнем комплексе. В Африке, например. Там много пустынь и куча неизведанных земель.

– Вполне логично начать поиски оттуда, – положив кусок чизкейка в рот, ответил Гиневард. – Не знаю, сколько времени на это уйдёт, но я рад происходящему. «Последний день» и «Кровавый культ» слишком многое себе позволяют.

– В этой войне они будут проигравшими, сомневаться не приходиться, – сказал я, вглядываясь в город. Было в нём что-то по-своему завораживающее. – Главное – не забывать, что мы сражаемся ради своих близких и обычного народа.

– Это правильные слова, – сказал Гиневард и добавил: – Кстати, не думаешь объединить силы с моим родом?

– Ты это о чём? – не понял я слова Рязанского.

– Насколько я слышал, ты расширять производство планируешь. Постройка новых заводов займёт много времени. Ты можешь перенести часть производства на наши пустующие предприятия, – Гиневард жестом показал знак «деньги». – Точнее сказать, они не наши, а наших союзников, но большая часть акций у нас. Оспорить это решение им будет сложно, поскольку эти пустующие здания несколько лет приносят только убыток. Поддерживать их в хорошем состоянии – дорого стоит.

– А что насчёт жилых комплексов и остальной инфраструктуры для рабочих? – поинтересовался я у друга.

– Это, само собой, конечно, будет, – Гиневард приоткрыл глаза, показывая красный и синий зрачок.

– Очень щедрое предложение, – улыбнулся я, услышав эти слова. – А твоему роду какая с этого выгода?

– Брось, я это делаю для друга. Ты вытащил меня и Смирнову из лап смерти. Неужто я не могу безвозмездно тебе помочь? – в этот момент на лице Рязанского заиграла победоносная улыбка. По нему читалось, что он решил вернуть мне же мои слова. – Что скажешь?

– Тут и думать нечего, я согласен, – ответил я, допивая свой кофе. – Это заметно облегчит мне задачу. По крайней мере, до момента, пока не достроятся основные заводы. А сколько на это уйдёт времени – мне даже страшно представить.