Колготки на мне все еще порваны. Это конкретный минус моей уверенности в себе.

Ненавижу, когда что-то выходит из-под моего контроля.

Распускаю волосы, чтобы перевести внимание парня со своих колен на голову. Матвей по ощущениям подсчитывает каждую волосинку, изучает каждую клетку и каждую мою родинку.

– Следующая пара физкультура, – без эмоций в голосе говорит, – это если вдруг ты все же не посмотрела расписание. Умеешь бегать на длинные дистанции, Анечка?

– Анечка умеет прыгать через козла! – с уверенностью отвечаю, уставившись на парня в упор.

Повисает недолгая пауза. В аудитории мы одни.

– Матвей Ренатович Градов, – протягивает руку. Я должна ее пожать? После всего, что он вытворял?

Кошусь на протянутую руку, веду бровями. Мол: «И?».

– Это лишняя для меня информация, – по итогу говорю.

– Дерзкая, – с недовольством бросает свой ответ, – хочешь совет?

Плевать. Быстрым шагом иду к двери. И спрашивать, как попасть в физкультурный зал не собираюсь. Разберусь.

Этот Градов догоняет. Не думала, что один человек после часа знакомства может вызывать столько негативных и разрушающих ощущений.

Аура у него, что ль, такая? Вирусная?

– Не наживай себе врага в моем лице, Исхакова, – догоняет и шепчет на ухо.

Наконец-то сглатываю и резко оборачиваюсь. Мой нос почти упирается в его грудную клетку. Тело наполняется яростью под завязку.

– Могу дать тебе аналогичный совет, Градов.

Глава 3. Аня

– Значит, Аня. Анечка-Анюта…

Пока разминаюсь перед занятием, позади меня скапливаются люди. Их любопытные взгляды летят в спину, как искры от костра. Слишком близко и слишком много. Неужели местный король позволил?

Круто оборачиваюсь и почти врезаюсь в парня, который на голову выше меня. Он не спешит отходить и даже не извиняется.

Усмехаюсь. Короля пока нет, вот его подданные и подкатывают.

– Я Герман, – парень протягивает руку, опускаю на нее свой взгляд. – Можно просто Гера. Меня все так зовут.

Шепот разлетается по залу. Ведь я все еще не ответила этому Герману, который, как мне подсказывает интуиция, приближенный к самовлюбленному придурку по имени Матвей Ренатович Градов. Они даже чем-то похожи.

Чем же?… Наверное, тем, что оба абсолютные хамы.

Натягиваю самую обворожительную улыбку в своем арсенале и, стараясь не скрипеть зубами от раздражения, пожимаю руку. Или даю ее пожать, вручив лишь наманикюренные пальчики.

Я же леди.

Герман наклоняется и касается моей ладони губами. Играем оба, и оба это чувствуем.

А парень не промах. Понятно, почему Градов держит его при себе.

Девчонки застыли. Если Герман кому-то из них нравится, то я разыграла плохую карту.

Вот блин!

– Что ж, всех ваших имен я не запомню, но у меня есть классная идея.

Хлопает дверь в раздевалку, и, как по щелчку пальцев, окружающие меня одногруппники готовы приветствовать свою звезду.

А где фанфары? Где ковровая дорожка?

– Как насчет вечеринки? Родители уезжают на выходных, и я была бы рада принять вас у себя дома.

Градов зло прищуривается. Его ноздри раздуваются, а повисшее молчание наматывает нервы на кулак.

Он в спортивных широких шортах и белой футболке. Она здорово обтягивает его тело – шикарное, признаю, – а на предплечьях видны различные татуировки.

Градов вообще весь покрыт ими. Тонкая ткань просвечивает, и я вижу множество черных извилистых линий.

– Скажем, суббота, семь вечера? – не отвожу взгляда от Мота. Огромный спортивный зал набивается сотнями вздохов под самый потолок.

– Понимаешь ли, в чем дело, Анечка, в субботу в семь вечеринка по случаю начала учебного года, вечеринка у меня. Упс…

– У тебя? – хмыкаю и скрещиваю руки под грудью. Так она становится выше и объемнее. А на мне только спортивный топ.

Приближенный короля Герман готов обслюнявить мой второй размер.

– Именно. За развлекательную часть в нашей группе отвечаю я.

Градов же не обращает никакого внимания на развернувшуюся перед ним картину.

– Мот классный диджей! – выкрикивает кто-то из девчонок, другая, по соседству, пихает ее локтем и шикает.

Глаза Градова наполняются темнотой. Пока не могу понять: от гнева или самодовольства, что еще пара комплиментов, и его нимб будет сверкать до самого Нью-Йорка.

– Присоединяйся. Анечка, – подмигивает и отходит от нашей группы, разминая плечи.

Он снова будто бы победил.

Физкультура проходит в напряжении. То и дело взгляды Градова где-то поблизости. Он смотрит на мои колени, живот, шею, в глаза иногда. Зависает на волосах, которые я собрала в высокий пучок, чтобы не мешали.

Последней каплей становится его финальный и победный бросок на нашу территорию, когда мы играли в волейбол. С высоко поднятыми руками Матвей проносится по периметру зала, и даже моя команда тихо ему аплодирует. Смотрят на него жадно. С восхищением!

Кто он, черт бы его побрал, что везде и во всем первый?

– Что-то тебе в нашем Матвее не понравилось? – одна из девчонок – Олеся – задает вопрос с осторожностью, пока мы переодеваемся.

Застываю над рваными колготками, решая те не надевать и ловким движением выбрасываю их в корзину. Это трехочковый!

– Он на самом деле хороший, – вступается за этого засранца другая.

– И всегда защищает нас перед преподами. На Мота можно положиться… – третья девчонка краснеет. И мы все это замечаем, но оставляем без комментариев.

Градов симпатичный и может ведь кому-то нравиться?

– Получается, сейчас вы без Матвея и шагу ступить не можете? Какая-то зависимость от чужого парня, не находите? Девчонки должны держаться вместе и не надеяться на мужчин. Они же ветреные, самовлюбленные…

Поворачиваюсь ко всем лицом и про себя улыбаюсь.

– Куда проще, когда со своими проблемами вы делитесь с кем-то близким. С такой же девчонкой. С ней и парней можно обсудить, и в туалет в клубе смотаться. Она сбегает купить запасную пару колготок, – киваю на свои разорванные и приподнимаю одну бровь. Они все видели, – и одолжит блеск для губ, когда свой остался в другой сумке.

Быстрым движением достаю из своего рюкзачка блеск и протягиваю его одной из девчонок. Вроде бы ее зовут Лена.

– Спасибо… – невнятно благодарит.

– Оставь себе. У меня есть такой же. Дома.

Вру. Мне все равно на этот блеск. У меня другие цели.

– Следующая экономика? Успеем перекусить? После физкультуры я дико голодна, – спешу перевести тему.

Вновь распускаю волосы и расчесываю их пальцами. Непослушные кудри из прически выбиваются.

– Здесь есть кафе.

– Тогда чего ждем? Бежим? Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что тебе идет эта юбка? Ноги кажутся длиннее, – обращаюсь к Олесе. Ее глаза тут же загораются.

Бо-оже… Парни самовлюбленные, а девчонки такие наивные.

Глава 4. Аня

В объявлении о наборе в танцевальную группу крупно написаны слова «НЕТ МЕСТ».

– Туда практически нереально попасть, – от голоса Олеси справа от меня веет грустью.

– Почему?

И правда? Год только начался, а уже нет мест?

Внимательнее перечитываю требования и пожелания в объявлении.

– Ну, насколько мне известно, состав не меняется уже многие годы. Руководство вывешивает информацию о наборе, и через пару минут приклеивают стикер, что места уже заняты. Формально, они пригласили, а по факту…

– И кто там всем заведует?

До следующей пары несколько минут, и нужно бы поторопиться. Если вспомнить, чем мне обернулось опоздание на первую пару, колени начинают гудеть.

– Ее зовут Бажена. Она с четвертого курса, и именно она набирает девчонок к себе в танцевальный коллектив.

Записываю к себе на подкорку эту информацию. Кто ты такая, Бажена?

– А еще это девушка Матвея.

Резко поворачиваю голову на голос Лены. Она вновь краснеет. От одного имени Градова ее щеки – концентрация красного цвета.

Перевожу взгляд на Олесю. Мне нужно больше информации.

– Ну, это слухи, – ведет плечами и жмется. Остальные девчонки переглядываются.

Ну да ладно? Кто в своей жизни не сплетничал?

Слухи… Обожаю. Если разделить всю полученную информацию пополам, то она вполне может оказаться правдой.

– Бажена не совсем его девушка. По крайней мере, никто официально ее так не называет, и Матвей о ней никому не говорит. Просто иногда после занятий они уезжают вместе. И кто-то видел их целующимися в его машине.

– И летом на какой-то вечеринке.

– Даже отдыхать они ездили вместе. Снова слухи.

Прищуриваюсь и представляю эту картину. Какая должна быть эта Бажена? Наверняка высокая блондинка с идеально-ровным носом и губками-бантиками. Этакая Барби, потому что Градов – татуированный Кен.

Щелкаю номер телефона, который указан на объявлении, где «НЕТ МЕСТ», расписание их тренировок и медленно двигаюсь к лестнице. У нас английский, и нам на последний этаж.

Девчонки за мной… Кажется, моя спонтанная речь произвела на них впечатление.

– У Градова? Девушка? – говорю тихо и это скорее для себя. Потому что представить его с кем-то можно. Это даже легко, но… – с его-то характером?!

Положа руку на сердце, повышаю тон и оборачиваюсь к Олесе.

– Бедная Бажена! Или кто она там?

– И почему она бедная? – теперь голос сверху. Бархатный, как кофейная пенка ранним утром.

И почему он такой высокий? Сколько в нем метров?

– Ты следишь за мной? – спрашиваю с неким наездом.

Попалась, да. А Мот кажется вездесущим. Его же не было здесь еще минуту назад. Или он прилетел на имя своей девушки, как комар на запах крови?

На лице Градова вроде бы дружелюбная улыбка, но я одна замечаю, как темнеют его глаза и радужка заполняется черной, магнетической дымкой.

У самой сводит живот.

– Я ни за кем и никогда не слежу, Анечка. Обычно следят за мной.

Боже, сколько пафоса! Сейчас ослепну от его короны.

– Это намек?

– Если я хочу что-то сказать, я обычно говорю прямо.

Дыхание рвется от подступающего к горлу гнева. Его кадык дергается, когда понимаю, что он тоже на полпути к тому, чтобы вцепиться мне в сонную артерию.

Я знаю, почему невзлюбила Градова. Но почему у него такие же ответные чувства ко мне? Не стала одной из его воздыхательниц? Дерзила?

Сейчас не могу оставить ее слова последними. Он ставил «точку» в зале. Настал мой черед.

Обхожу его против часовой стрелки и становлюсь на пару ступенек выше. Наши глаза на одном уровне. Наконец-то.

Подношу ладонь к его волоса, провожу по ним несколько раз, как пыль стряхиваю. Градов хмурится. Выглядит даже растерянным. И как не улыбнуться ехидно?

– Ох, черт, прости. Я не хотела, – зажимаю рот рукой. Ахаю. В душе громко играет струнный оркестр.

– Ты о чем, Исхакова?

– Я уронила твою корону. Так жаль. Она ударилась об пол и рассыпалась на тысячи мелких осколков! И не собрать…

На лицах девчонок застыл шок. А я чувствую, как внутри меня все огнем пылает.

Градов усмехается, но его смех не хочется подхватывать, скорее есть огромное желание оскалиться в ответ.

Боковым зрением фиксирую доску на стене. «Гордость института» или что-то в этом роде. Там несколько фотографий. В том числе Градова Матвей Ренатовича и много-много регалий мелким шрифтом.

Мот наклоняется ко мне и делает глубокий расслабляющий вдох. Я вновь вижу его крошечные веснушки. Взгляд сам опускается на его губы, которые сейчас тонкие и поджатые. За партой, когда мы сидели вместе, они были другими.

– Что ж… Значит, враги? Анечка?

– Друзьями-то уж нам точно не быть.

Поединок продолжается, когда девчонки подталкивают меня вперед: нужно срочно идти, иначе опоздаем.

Он коротко мажет по моим губам. Секунда, или того меньше. И отступает в сторону, пропуская меня.