– Тебя вчера лихорадило. Я всего лишь хотел согреть. Лекарь сказал, что ты не должна поворачиваться на спину. Ну и ещё я не привык спать в одежде. Этого достаточно?

– Ты извращенец! – выплюнула она.

– Только с тобой, Эсми. Это ты делаешь меня таким.

Я с неохотой выпрямился, снял с девушки повязки. Раны выглядели хорошо. Даже очень. За ночь почти всё затянулось. Наверное, мази колдовские. Другого объяснения я не находил. На Майтерру вернулась магия не так давно, и теперь можно было многое приобрести. Лекарские товары пользовались особым спросом.

На коже остались лишь розовые царапины. Я потянулся к столику и, взяв мазь, осторожно начал её втирать.

Эсми продолжала глубоко дышать. Кажется, она мне совсем не доверяла. Но это правильно. Не стоило. Я не благородный и не имею честных помыслов. В моей душе мрак и пепелище.

Пальцы скользили по коже. Мне нравилось ощущать её шелковистость, поэтому я не спешил.

– Почему ты так пугаешься обнажённого мужчины, Эсми?

– Я даже не буду отвечать на этот вопрос. Ты действительно не понимаешь, что не нравишься мне? Я не люблю тебя и помолвку разорвала намеренно. Не хотела тебя больше видеть. Ты меня купил! И ходишь передо мной голым.

– Правда, куколка?

Вдох. Выдох.

Я снова чувствовал прилив искрящейся злобы. Вытер полотенцем руки, потянулся назад и скользнул пальцами в горячее лоно. Из груди Эсми вырвался глухой стон.

– А твоё тело говорит иначе, лгунья. Ты вся мокрая. Настолько мокрая, что всё стекает на простыни.

Я продолжал водить пальцами, а она зарылась лицом в подушку, крепко сжав её руками.

Но я был в бешенстве. Сейчас мне надо уйти, потому что я не мыслил здраво.

Я соскочил с постели на пол и быстро оделся.

Тело Эсми расслабилось, но она продолжала прятаться. Ничего не говорила, не отрицала, что хоть я и пугал её, но она безумно желала меня.

– Сегодня отдыхай. А завтра станешь моей личной помощницей. – Я постарался вложить в голос весь свой холод. – Мне нравится чёрный кофе по утрам. Ты должна будешь контролировать мой рацион и будешь ездить со мной везде. У меня очень много дел. Следи, чтобы они друг с другом не пересекались. Вся моя одежда должна быть чистой и выглаженной. Именно ты этим займёшься.

– Из шлюхи в служанки? – хмыкнула она из подушки.

– Я дорого за тебя заплатил. От тебя должен быть хоть какой-то прок.

И тут она резко поднялась. В её серебристых глазах горели искорки.

– Другие мужчины добиваются женщин, спасают их, дарят подарки, устраивают балы в их честь и завоёвывают королевства! А ты, наоборот, запер меня, обращаешься со мной, как с прислугой!

– Я спас тебя от работорговцев, заплатил за тебя столько денег, сколько не стоят три твоих родовых поместья, – начал распаляться я, застёгивая последние пуговицы на рубашке. – Ошибся лишь в одном. Своём дворецком. Но он получил наказание. Я держу себя в руках, хотя это, твою мать, ужасно сложно, Эсми. Ты книжек начиталась?

– В книжках есть принцы, а ты дракон. И это от тебя меня надо спасать!

Я приблизился, почти коснулся губ, и на этот раз она не отпрянула. Просто слегка опустила глаза, слушая мой голос:

– Да, я дракон, куколка. И очень опасный. Я сожгу нахрен всех твоих грёбаных принцев. Я демон. И ты моя. Даже в аду.

Вдох. Выдох.

Эта девчонка получит своё наказание. Обязательно. Хочет ухаживаний? Я их ей устрою.

Глава 6

Эсмина

Я не понимала Тристана. Он вводил меня в тупик, и я не знала, как к нему относиться. То грел больную ночью и спас от работорговцев, то сам поступал по отношению ко мне ужасно. На грани ненависти и любви. Раздражало моё положение марионетки и рабыни. Тристан позволял себе такое, что даже муж не имеет права делать с женой. Но… забота же тоже присутствовала. Я начинала сходить с ума: ненавидела Блэкрейна, но и ждала его, мне был интересен сам Тристан и его жизнь.

Но ни вечером, ни ночью он не пришёл. А утром меня разбудили, и работа помощницы началась.

Предстояло подготовить его одежду, завтрак и весь день быть личной служанкой. Это лучше, чем мыть полы, и я занялась делом.

Выбрала тёмно-синие брюки с жилетом и белую сорочку. Ему пойдёт. Вещи такие огромные, в два, а то и в три раза больше меня. И по росту тоже, я ему даже до плеча не доставала. Я представила, как он будет одеваться, и у меня загорелись уши и щёки.

Ох, вот и откуда такие пошлые мысли, Эсми?

Никто не называл меня так, имя альмирр не сокращают, как простолюдинок. Но Тристан всегда сокращал, и мне даже нравилось.

Хорошо, что гладить выбранный костюм не нужно, вещи висели в идеальном состоянии.

После я занялась завтраком, но с этим возникла проблема. Готовить я не умела, да и не думаю, что он бы рискнуть есть эти блюда. На кухне я не нашла ни еды, ни людей. Мне точно нужна была помощь. И я пошла к стайке служанок во главе с Даной.

Увидев меня, та побледнела и начала мямлить. Обращалась как к госпоже, опустив глаза в пол.

– О, и даже тряпкой бить не будешь? – насмешливо спросила я, чем вызвала панику у женщины.

Она меня жутко боялась. Я обвела взглядом всех присутствующих: они все тряслись от страха.

Что же сделал Тристан?

– Мне нужно, чтобы накрыли завтрак для господина.

– Да-да, конечно, сейчас. Что изволите подать?

Дана со служанками быстро и слаженно начали работать, а я выцепила из толпы Миту. Девушка тоже не смотрела на меня.

– Привет, подскажешь, что произошло?

Она осторожно подняла глаза, но продолжала молчать.

– Я же не кусаюсь.

– Вы – нет…

– Тристан, то есть господин, наказал?

Она кивнула, потом быстро зашептала:

– Он узнал, что вас били плетью и отрубил Гольжеру пальцы! Сам!

Я удивлённо захлопала ресницами. Когда я обещала ему отомстить, то совсем не ожидала, что Тристан так сделает.

– Теперь все боятся вас.

Я кивнула, его поступок меня поразил, это слишком серьёзное наказание… Но тот факт, что он за меня заступился, грел душу.

Когда в столовую спустился Тристан, завтрак уже был на столе, а я налила кофе и ожидала возле его кресла.

Подобранный мной костюм идеально сидел на мужчине, только мне показалось, что надо чуть по-другому застегнуть. У меня из головы не шёл образ, когда я его увидела в первую ночь, поэтому я подошла к мужчине и, встав на носочки, поправила ворот рубашки, расстегнув несколько верхних пуговиц. Под пальцами я чувствовала горячую кожу и его глубокое дыхание, перед глазами была вздымающаяся грудь, поднять взгляд выше я не рискнула.

Потом закатала рукава и расстегнула пуговицу на жилете. Тристан не сопротивлялся, позволял мне делать, как я хочу.

– Вот так, – отступив, я оглядела получившийся результат. – Теперь прошу к столу. Доброе утро и приятного аппетита.

– И тебе, – в голосе слышалась хрипотца.

Я мимолётно улыбнулась, сев напротив.

После того как утолили голод, я набралась смелости и пробормотала:

– Спасибо за то, что отомстил и вылечил.

Тристан, не отрываясь от еженедельного листка, ответил:

– Ты моя собственность, а никто не должен ломать мои игрушки.

Настроение сразу ухудшилось, я уставилась в тарелку. Нельзя искать в поведении Тристана что-то хорошее. Он не такой.

После завтрака у Блэкрейна было запланировано несколько деловых встреч, первые из них проходили в его кабинете. Он заставил меня присутствовать, хоть я не улавливала суть разговора, только понимала, что они договариваются о больших деньгах и явно о чём-то незаконном.

– Блэкрейн, да ты меня просто разоряешь! – закричал его собеседник.

– Если хочешь, чтобы я участвовал, то такие мои условия, – невозмутимо отвечал Тристан.

Я понимала крики незнакомого мужика, мне тоже хотелось орать на Тристана, холодность этого мужчины выводила из себя.

После продолжительной беседы на повышенных тонах, его собеседник сдался и согласился на всё.

– Господин, там приехали от лорда-правителя. Просят у вас аудиенцию.

Тристан поморщился, но встал, бросив, что сейчас вернётся, и быстрым шагом вышел из комнаты. Я осталась с незнакомым мужиком наедине.

Тот внимательно посмотрел на меня.

– Блэкрейн умеет находить красивых девочек.

Я молча молилась Светлому, чтобы Тристан быстрее вернулся. Мне не нравился разговор.

– Иди сюда, красотка, поработай ртом.

Я не стала дожидаться активных действий и, вскочив с дивана, бросилась на выход. Но мужик, несмотря на комплекцию, оказался очень прытким. Он догнал меня у двери и, схватив за волосы, потащил к столу.

– Гостей надо уважать!

Я закричала во весь голос:

– Помогите! Тристан!

Но он зажал мне рот и, бросив на стол, задрал юбку.

– Ну что ты ломаешься? Я часто потрахиваю служанок Блэкрейна, он не против.

Дверь отлетела в сторону, и мужика с меня сдёрнуло. В мгновение ока он оказался прижат к полу, и Тристан наносил удары по его лицу. Бил как в кузнице, ритмично и сильно.

Кулак быстро окрасился кровью. Я напугалась и, бросившись к нему, повисла на руке.

– Тристан, пожалуйста, не надо! Тебя же казнят за убийство!

Мои слова подействовали, и он остановился.

– Ты жив лишь потому, что тебя пожалела Эсмина. Убирайся.

Через несколько минут человека вывели слуги. Я всё ещё висела на руке Тристана. Почему-то мне так было спокойнее. Но когда он сел в кресло, пришлось отпустить, что я сделала с большим нежеланием. И через секунду он сграбастал меня и посадил на свои колени. Я сначала дёрнулась, но как мышка застряла в лапах кошки. Поэтому, вздохнув, смирилась и прижалась к нему.

– Напугалась?

– Да. Я не виновата, честно! – Я попыталась заглянуть ему в глаза.

– Знаю.

Наши взгляды встретились, а потом и губы. Тристан целовал умело, горячо, его язык захватывал мой и не давал сопротивляться. А я только чуть-чуть пыталась зеркально ответить, но заводилась в его объятиях, сама обняла за шею, забралась пальцами под рубашку.

– Господин, у вас назначена встреча на заводе. – В кабинет заглянул помощник.

Я отпрянула от Тристана, но он удержал меня рядом.

– Это обязанность секретаря, сообщать о расписании. Первое нарушение.

Я вздрогнула.

– Нарушение?! Ты сам! – трудно подбирала я слова. – Виноват!

– За каждое нарушение я буду тебя наказывать.

Внизу живота стало жарко, его наказания явно будут необычные.

Я скривилась, но не прокомментировала, просто встала с его колен и привела себя в порядок, а потом промыла и обработала его руку, намазав мазью.

Мы выехали на карете, и кучер сильно торопился, но всё равно опоздали.

– Второе нарушение.

Я задохнулась от наглости.

– Оно же связано с первым, это одно и то же!

Тристан довольно ухмыльнулся и прошёл в большое здание. Я засеменила за ним. Невозможный мужчина.

Я думала, это будет какая-то деловая встреча, но мы недолго были в кабинете и вышли на улицу.

– Вот, наша гордость! Автомобиль! Мы собирали его по чертежам из другого мира. Металл прочнейший, артефакты лучшие!

Я смотрела на странную конструкцию, отдалённо похожую на фаэтон, только ниже и вытянутой формы, колёса тоже были меньше.

Тристан обошёл необычный экипаж по кругу и бросил мне:

– Садись. Сейчас попробуем его на практике.

Я пожала плечами и забралась внутрь. Меня не напугать, хочет на этих санях – мне разницы нет.

Тристан сел рядом и повернул какой-то рычажок. Раздался гул, и мы медленно поехали.

Я завизжала. Этот фаэтон двигался без лошадей.

– Третье нарушение.

Я закрыла рот.