Пришлось довольствоваться тем, что есть. Пригласил за высокую плату и заклинания омоложения своего наставника Порспера и четверых его знакомых. Среди набранных в диверсанты мужчин нашлись опытные егеря и умелые стрелки. В общем, Немченко решил положиться на долгие тренировки и частые рейды. В конце концов, не боги горшки обжигают, пусть далиорские спецназовцы осваивают профессию на практике.

Как раз тут и задачи подоспели, спасибо Рику ол Шеми, точнее, просто Шеми, советнику в гильдии королевства Миллет от ровенских ткачей. Резидент Андрея неделю назад сообщил, где устроили главные склады провианта, фуража и вещевого имущества для армии, которая весной должна будет двинуться войной на Далиор.

Наполеон как-то говорил, что для войны ему нужны всего три вещи – деньги, деньги и деньги. Немченко понимал: великий полководец сильно упрощал. Нужны ему были не деньги сами по себе, а их воплощение в реальных материальных ценностях, без которых вести войну невозможно.

– Привет, Латур, – поздоровался адепт тени с дежурным десятником, выйдя из сумрака в холле усадьбы. – Один, смотрю, скучаешь?

Сидевший развалившись в кресле перед жарко натопленным очагом унтер-офицер вскочил как ужаленный.

Стены усадьбы и иных строений начальник далиорской разведки восстановил и отремонтировал за счёт привлечения к этому полезному делу олы Рей, ей одного дня хватило на десятом-то ранге стихии земли, а вот внутреннюю отделку и крышу провели с помощью метода, который в родном мире Немченко называли хапспособом – растащили заброшенные особняк, трактир и дома во много лет назад опустевшем после красной смерти вольном поселении, находившемся совсем рядом, только мост через неширокую речку переехать.

Мост, кстати, тоже привели в божеский вид, и тоже с помощью Джисы, поменяв полусгнившие опоры из брёвен на каменные.

– Так все на занятиях, командор, – доложил вояка, вытянувшись ростом и расправив богатырские плечи.

– Ладно, не напрягайся, – махнул рукой ол Рей. – К тому же внешний вид должен соответствовать содержанию. Раз вы тут все опускаетесь до обличья лесных разбойников, то и вести себя надо соответствующим образом.

Армейские склады миллетское командование разместило неподалёку от границы с Далиором, на окраине вольного поселения Сосновка, довольно крупного, тысячи на полторы, если без рабов, которых никто и никогда не учитывал.

Немченко был далёк от мысли, что уничтожение крупных войсковых запасов может предотвратить вторжение или хотя бы его задержать, однако жизнь врагу сильно попортит, усложнив снабжение действующего вне пределов своей территории войска.

Другой вопрос, что в планы Ратвеса Четвёртого не входило давать повод для вторжения западных соседей. Пусть они выглядят агрессорами, что упростит монарху Далиора привлечение ярольских союзников, если не их полков, то хотя бы денег.

Значит, как Андрей понял свою задачу, требовалось не просто уничтожить или нанести серьёзный ущерб вражеским запасам, но и провести диверсию под чужим флагом. А каким? Тут выбор был невелик, не имперским же. Разбойники, крупная банда разбойников нападёт на Сосновку. Что может – утащит, остальное от злобы и из бандитского куража спалит к чертям.

Понятно, миллетские правители и командиры не дураки, быстро поймут, что обычной лесной рвани осуществить подобное просто не под силу. Ну и пусть. Доказательств-то у них всё равно никаких не будет. Ол Рей на это рассчитывал.

Вырезать всё поселение от мала до велика десятиранговый адепт тени не собирался, да и не получилось бы это, свидетели всё равно будут. Вот и должны диверсанты далиорской разведки выглядеть как разбойники, вести себя как разбойники и разговаривать как разбойники.

Чтобы было всё по Станиславскому, землянин привлёк к обучению и участию свою дружинницу Раду, лесную бандитку в прошлом. Девушка преисполнилась энтузиазмом и взялась за дело всерьёз.

Многим разведчикам надо бы отрастить бороды для антуража, да времени на это мало. Ограничились многодневной небритостью.

Вот сейчас и выглядел всегда тщательно следивший за своей внешностью Латур как трактирный пьяница после недельного запоя. Андрею оставалось десятника только похвалить. Что он и сделал.

– Карт где, магистр наш? – спросил, поворачиваясь к двери на выход.

– С двумя десятками, которые на полигоне. – Десятник с опаской посмотрел на плохо спрятанную возле лестницы бутыль. Андрей её сразу же приметил, однако сделал вид, что слепой, знал, Латур меру винопития знает хорошо. Вояки чай не жалуют, да и не только они. – Остальные три в лесу. Егерь Конрас занятия проводит.

– Я тебя услышал, – кивнул ол Рей и вышел на крыльцо.

На переднем плане двора он увидел только скучающего у ворот караульного и трёх слуг, вычищающих от грязи дорожку между двумя флигелями. Прошли дожди, и налипающий на сапоги чернозём комками марал выложенные брусчаткой тропы.

Полигон размерами с четверть футбольного поля был оборудован манекенами и тренировочными снарядами позади усадьбы, туда Немченко и отправился, жестом дав понять караульному, что доклада не требуется.

Карт ол Стирс, заместитель начальника разведки, стоял прислонившись задницей к коновязи и смотрел, как наставник Порспер со своими помощниками гоняют одетых в тряпьё агентов.

Впрочем, под рваными одеждами у бойцов ола Рея имелись крепкие лёгкие кольчуги из магически укреплённых сплавов и отличные, максимально сильные для простолюдинов амулеты второго уровня – защитные, атакующие и лечебные. На руках никаких перстней, откуда им взяться-то у жалких лесных бродяг?

– Привет, Карт. Не заскучал здесь? – поинтересовался Андрей, подходя к старому боевому товарищу со спины. – Пора тебе в штаб наш возвращаться.

– Привет, Анд, – повернулся магистр, отлепляясь задницей. – А что так? Не справляешься без меня?

– Не справляюсь, – засмеялся Немченко, пожимая Карту предплечье и занимая место рядом. – Здесь уже мы ничего лучше не сделаем. Пойдём на диверсию с тем, что успели освоить.

– Когда?

– Да прямо завтра и отправимся. Чего тянуть?

Глава 2

С собой в диверсионный рейд Немченко взял только три десятка агентов, банды большей численности встречались редко, да и действовали такие в глухих местах, где они могли надёжно скрываться. В оживлённом приграничье о слишком крупной шайке давно бы прознали. Попаданец же хотел, чтобы всё было максимально правдоподобно, и пусть потом миллетцы с пеной у рта доказывают, что нападение на склады осуществили переодетые воины регулярной далиорской армии. Никого не убедят, даже сами будут сомневаться.

Защитными амулетами ол Рей снабдил весь отряд, а вот атакующие, и то лишь второго уровня, надел только сам, но и их предполагал пустить в ход при возникновении критической ситуации.

– Так, парни, располагаемся, – громко обратился он к подчинённым, когда вывел весь отряд из слоя сумрака. – Готовим себе еду…

– Так ведь только что позавтракали, командир, – выкрикнул со смешком Верс, самый молодой из агентов в сегодняшнем рейде.

Бойцы оглядывались, оценивая место, куда их перенёс адепт тени. Немченко в ходе рекогносцировки нашёл небольшую поляну на краю болот, окружённую густым лесом. Когда миллетские егеря сюда придут, то иного вывода, кроме того, что банда разбойников прошла через топи, сделать не смогут, а в болотах после прошедших дождей следов не найти.

До Сосновки отсюда часов пять-шесть пешего хода, и двигаться агентам предстоит обычным способом, без магии.

– Во-первых, не перебивай начальника, Верс, – нахмурился ол. – Пока спишу на твои эмоции после первого пребывания в сумраке – ты же первый раз со мной переместился? Но в следующий влезешь – отправлю пергаменты в Дальнем Логе марать, там же карьеру и закончишь. Во-вторых, вам здесь до вечера придётся находиться, так что ещё сто раз проголодаетесь. Разводите костры, свинячьте побольше, чтобы сложилось впечатление, что мы тут как минимум неделю жили. Кострищ сделайте. Я вернусь, как только посчитаю нужным. Латур, ты старший, спрошу с тебя, если вдруг что-то.

– Всё сделаю, ол, – кивнул десятник. – Эвор, Рамис, вы первые в караул, – назначил он дежурных наблюдателей. – Пошли, место выберем.

– Не надо выбирать, – сказал Немченко. – Я уже выбрал. Сейчас покажу. За мной!

От стоянки шла единственная узкая тропа, кто её протоптал – кабаны или другие животные, неважно, главное, что точно не люди, Андрей тут всё осмотрел и следов их пребывания не обнаружил.

– Здесь? – уточнил десятник, когда ол остановился.

– Да, вот тут в овражке один, а другой пусть использует этот дуб для наблюдения. Посмотри, как удобно по нему забираться. Ладно, дальше без меня разберётесь. Там в сотне шагов ещё ручей есть. Если вода в бурдюках закончится, лучше наберите в нём, болотная не очень чистая. Всё, я пошёл.

Уйдя в сумрак, адепт тени переместился к северной части Сосновки, где располагались армейские склады.

– Тань, – позвал подругу. – Свет чувствуешь?

Тень мгновенно возникла рядом.

– Я бы предупредила сама, – ответила она. – Без твоих вопросов. Первый раз, что ли? Нет тут ничего, кроме обычных сигналок и ловушек – четыре воздушные, пять земляных, да и те сейчас не активированы.

Сосновка была крупным поселением, настолько большим, что у жителей нашлись средства обнести его рвом и стеной из заострённых вверху брёвен, вот только под армейские запасы определили территорию вне частокола, неподалёку от единственных въездных ворот.

Насколько землянин понял, когда-то на месте устроенного армейского склада размещались конюшни, что-то вроде конезавода, восемь вытянутых в длину на четыре-пять десятков шагов одноэтажных деревянных зданий с крышами из дранки.

Территорию обнесли хлипким забором, Немченко не понял, с какой целью. Чтобы волки не пробрались? Так они спокойно протиснутся между штакетником, если приспичит.

Охрана тоже так себе – полсотни недавно набранных рекрутов, вчерашних городских оборванцев, на которых потёртые старые кожаные доспехи сидели как на корове седло.

При них, правда, был лейтенант из неодарённых, важный, как пингвин, и пятёрка десятников. Вот унтеры все походили на опытных вояк, что не отменяло простого факта: не реши ол Рей наводить тень на плетень, он бы расправился со всем этим обозным сборищем за пару минут, даже не вспотев.

Кроме вояк, на складской территории сновали туда-сюда рабы и какие-то тётки. Кладовщицы, что ли? Андрей не понял этого ещё в своё прошлое посещение.

Внутрь ограды заехали шесть открытых повозок, нагруженных бочками, если судить по запаху, с не очень качественной солониной.

Старший обоза ругался с лейтенантом.

– Ты куда это притащил? – басовито возмущался офицер. – Тут уже мест нет, а интендант уехал в город. Разворачивайся, твою тухлятину принимать некому и разгружать никто не станет.

– Мне сказали сюда, я привёз сюда. – Обозник от напора лейтенанта ничуть не смутился. – Не пошлёшь за приёмщиком, я прямо здесь перед воротами велю всё выгрузить. Эй, придурки, – повернулся он к возчикам. – Скатывайте бочки!

– Я тебе сейчас скачу, Карбей! А ну стоять! – скомандовал офицер рабам.

Слушать дальше перебранку адепт тени не стал. Он убедился, что у складов за неделю ничего не изменилось, и отправился в Сосновку, вдруг там расположились какие-то дополнительные вояки или даже олы?

В поселении имелся трактир. Если кто-то и прибыл в Сосновку, наверняка поселился там в гостиничных номерах. Был ещё дом старосты, вполне приличный, двухэтажный, под черепичной крышей, но у почтенного тиуна семейство огромное – жена и девять детей. В мире, где каждые двое детишек из трёх рождаются мёртвыми или не доживают до года, такое многочисленное потомство – большая редкость. Видимо, жена старосте досталась крепкая.