Теперь клуб требовал или немедленного выполнения работы, или возврата денег с неустойкой, угрожая судебным иском. Это был серьезный удар по моим новым планам.

Я положил трубку и тяжело вздохнул. Как теперь совместить учебу и срочную разработку сайта? И где взять деньги, если работу не удастся сделать?

Чтобы решить эту проблему и продолжить учебу, я пошел на сделку с сестрой Машей.

– Слушай, сеструх, выручай, – начал разговор. – Мне нужны деньги. Много. Очень много.

– Опять в какую-то историю влип? – вздохнула сестра.

– Ты даже не представляешь, – кисло усмехнулся я.

В итоге взял у нее деньги, расплатился с клубом и вернулся к учебникам.

Через несколько дней Маша позвонила сама. Ее голос звучал как песня сирены, обещая скорый визит.

– Привет, ботаник! – весело прощебетала она. – Готовься, я еду к тебе!

– Маш, может, не надо? – попытался отвертеться я, но Маша уже повесила трубку.

– Картина Репина «Приплыли», – вздохнул, возвращаясь к учебникам.

Маша… Имя всплыло в памяти. Маша была гением, трудолюбивой и умной до невозможности. Благодаря своим способностям и усердию она поступила в МГУ. Из обрывков воспоминаний того парня, чье тело теперь занимал, я знал, что она была не только умной, но и чертовски привлекательной – с внешностью и фигурой, от которой у парней челюсти отвисали. Неудивительно, что вокруг нее всегда крутилась толпа поклонников.

Маша не была моей родной сестрой, но наши родители дружили так давно, что казалось, будто эта дружба началась еще во времена СССР.

Много лет назад случилась трагедия: родители Маши погибли во время речного круиза. Девушка осталась сиротой. С тех пор моя семья взяла ее под свое крыло, помня о крепкой дружбе.

Однако, копаясь в воспоминаниях прежнего владельца тела, я с удивлением обнаружил намеки на то, что чувства Маши ко мне, возможно, были далеко не сестринскими…

Покачав головой, словно отгоняя рой назойливых мыслей, я вернулся к реальности симуляции.

После периода усердной учебы Ваши оценки намного улучшились!

В это воскресенье Маша свалилась Вам как снег на голову и, прикрываясь благими намерениями помощи в учебе, переехала жить к Вам.

– Маша?! Какого лешего? – опешил я, увидев девушку на пороге с чемоданом.

– Я же сказала, что еду. Буду помогать с учебой, – улыбнулась она, проходя в квартиру.

– Ну, приехали, – пробормотал я, закрывая дверь.

Вы надеялись, что с помощью гениальной Маши Ваши оценки взлетят до небес. Но они рухнули как карточный домик!

Как оказалось, учеба была последним, что интересовало Машу в моем доме. Ее поведение и назойливость только мешали сосредоточиться.

– Маша, ты чего творишь? – возмущался я, глядя на свои оценки. – Я же просил помочь с учебой, а не…

– А что такое? – невинно хлопала глазами Маша, поправляя короткую юбку.

Безумно красивая Маша постоянно отвлекала Вас. Рядом с ней Вы не могли сосредоточиться на учебе!

– Так, все, хорош! – не выдержал я. – Пойду в библиотеку. Там хоть никто не мешает!

Присутствие Маши вызывало у Вас беспокойство, Вы не могли сосредоточиться.

– Да что ж такое-то? – ворчал я, меряя шагами комнату. – Как тут вообще сосредоточиться можно?

Однажды вечером из ванной послышалось, как плещется под душем Маша. Ваши мысли рассеялись, Вы снова не могли сосредоточиться на учебе.

– Маша, ты там надолго? – нервно крикнул я, стуча в дверь ванной. – Мне еще конспекты писать!

Раздражение накрыло Вас с головой, после чего Вы решили…

– Так, стоп! – я схватился за голову. – Что за дичь в голову лезет? Нельзя же так!

Но было поздно. Выбор уже сделан.

Вы подошли к ванной, прислушиваясь к звукам воды. Не выдержав напряжения, Вы ворвались внутрь!

– Маш, я… – начал было я, вваливаясь в комнату.

В ванной раздались странные звуки…

– Что ты творишь?! – вскричала Маша.

Через несколько минут Вы вышли абсолютно умиротворенным. Ваше беспокойство испарилось.

Я вышел из ванной, тяжело дыша.

– Что я наделал? – пробормотал, глядя на свои руки.

Вы сели за стол и, потерев руки, открыли учебник по физике. Теперь-то Вы сможете сосредоточиться!

– Ладно, хватит отвлекаться. Пора учиться, – решительно открыл я учебник, стараясь не думать о произошедшем.

Без Маши Вы учитесь с удвоенным усердием!

– Вот теперь-то я точно все выучу, – бормотал я, погружаясь в учебу с головой.

Чтобы не попасться полиции и продолжать учиться, Вы шлете родителям сообщения с телефона Маши…

«Привет, мам! У меня все норм, учусь», – набирал я на Машином телефоне, надеясь, что они ничего не заподозрят.

Спустя несколько месяцев обеспокоенные родители начали что-то подозревать. Они решили обратиться в полицию.

– Алло, полиция? Мы беспокоимся о нашей дочери Маше, – случайно услышал я голос мамы, когда был в гостях у родителей.

– Черт, только этого не хватало, – пробормотал я, нервно кусая ногти.

Полиция приняла заявление, обещала провести расследование, но до Вас так и не добралась.

– Уф, пронесло, – выдохнул я, когда стало ясно, что полиция меня не подозревает.

После года напряженной учебы Вы поступили в МГУ!

– Да! Я сделал это! – закричал я, увидев себя в списках поступивших. – МГУ, встречай своего нового студента!

Радость переполняла Вас. Вы купили алкоголь и позвонили сестре по видеосвязи, чтобы поделиться своим триумфом!

– Сеструха, ты не поверишь! – кричал я, уже изрядно подвыпивший, в камеру телефона. – Я в МГУ поступил!

Много выпив и чувствуя себя на вершине счастья, Вы даже заглянули в холодильник, чтобы поделиться радостью с Машей. Ваши усилия не пропали даром!

– Эй, Маша, ты слышала? Я в МГУ поступил! – бормотал я, открывая холодильник. – Ой, точно… Тебя же здесь нет…

На следующий день Вас арестовали за убийство!

– Откройте, полиция!

Громкий стук в дверь вырвал меня из похмельного сна.

– Что? Как? За что? – только и смог я пробормотать, когда на моих руках защелкнулись наручники.

Симуляция завершена.

– Что за… Это все?! – Я ошарашенно уставился в пустоту. – Я что, реально… Нет, не может быть!

Ваша награда: годовой опыт обучения.

– Ух ты! – выдохнул я в реальном мире, когда симуляция закончилась и поток знаний хлынул в мой мозг. – Вот это да! Круче, чем все шпаргалки мира!

Когда первый шок прошел, я задумался о своем положении.

Так, стоп. А что там с этим чертовым контрактом? Может, еще одну симуляцию попробовать? Вдруг что-то толковое выйдет.

– Система, давай еще разок! – бодро скомандовал я.

Недостаточно очков, невозможно провести симуляцию!

Чего?! Я ошарашенно уставился в пустоту. А, точно. Там же какие-то оценки были… Елки-палки, и что теперь?

Идет подсчет оценки за эту симуляцию…

Ну давай, не томи, нетерпеливо подгонял я невидимую систему. От этого, может, вся моя дальнейшая жизнь зависит!

И замер в ожидании, нервно барабаня пальцами по колену. Что мне выпадет на этот раз? Джекпот или пустышка? От этой оценки зависело, смогу ли я продолжить свое путешествие по миру симуляций или обломаюсь на первом же шаге.

Внезапно меня охватило волнение. Я вспомнил все перипетии своей виртуальной жизни: от усердной учебы до… неприятного инцидента с Машей. Как система оценит мои действия? Похвалит за целеустремленность или осудит за чрезмерное рвение?

И только тогда до меня дошло осознание: я убил человека. Пусть в симуляции, но я и подумать не мог, что способен на такое. Целеустремленность – страшная штука!

Глава 2

Время растянулось до предела. Каждая секунда длилась вечность. Я не отрывал взгляда от невидимого экрана, ожидая вердикта системы. От этой оценки зависело мое будущее в мире симуляций, а возможно, и решение проблемы с ночным клубом…

Наконец система разродилась:

Симуляция завершена. Общая оценка: 20%.

Достижения: отсутствуют.

Комментарий: Вы погрузились в учебу с головой, отрезав себя от мира. Социальная жизнь прошла мимо, любовь осталась незнакомкой, а семейные узы истончились. Но Вы достигли своей цели – поступили в МГУ, храм науки, о котором грезят тысячи абитуриентов со всей страны. Это стало поворотным моментом Вашей жизни, однако цена оказалась непомерно высокой – жизнь сестры. Это необдуманное решение не только стало вечным грузом на Вашей совести, но и обрекло на долгие годы за решеткой. Стоила ли игра свеч?

Награда: 90 очков (анализ: 80 очков за поступление в МГУ, 10 очков за завершение годовой симуляции).

Всего лишь двадцать процентов? Я недоуменно моргнул, чувствуя внутри смесь разочарования и любопытства. Поступление в МГУ принесло мне лишь двадцать процентов. Если за МГУ дают столько, то что нужно сотворить, чтобы заслужить сто? Слетать на Марс? Изобрести машину времени?

Несмотря на разочарование, где-то внутри зажглась искра азарта. Сложность симуляции не пугала, а разжигала желание преодолеть все препятствия и достичь высшей оценки. Иногда сам путь важнее конечной цели. Особенно если этот путь – увлекательное приключение в мире возможностей.

Девяносто очков… Хватит ли этого для новой симуляции? Я мысленно обратился к системе, надеясь на положительный ответ.

Для начала симуляции требуется 100 очков.

Не хватает десяти очков? Я нахмурился, но тут же вспомнил обещание системы. Точно, утром должны выдать еще десять очков. Как раз хватит для входа в новую симуляцию.

Я невольно усмехнулся, подумав, насколько ценными оказались эти виртуальные баллы.

Однако… В памяти всплыло еще одно важное замечание системы: очки могут начисляться на рассвете и за «высокое качество жизни» в текущий день. Так что же такое это высокое качество жизни?

Я попытался представить, но не смог. Не хватало знаний провинциала для такого. Пришлось подключить фильмы и сериалы. Перед глазами пронеслись изысканные блюда в ресторане «Пушкинъ», дорогое шампанское, захватывающие путешествия, страстные свидания на Воробьевых горах…

Нет, вряд ли речь идет только о таком. «Высокое качество» звучит как что-то более… возвышенно.

Внезапно в памяти всплыл образ шикарной женщины, которую я заметил при входе в подъезд. А что, если знакомство с ней можно считать шагом к «высокому качеству жизни»? Хотя… к такой даже подойти страшно, не то что заговорить!

Задумавшись, я не сразу заметил приближающуюся фигуру. Только когда она оказалась совсем близко, поднял глаза и замер. Мимо меня прошла девчонка. Длинные стройные ноги, едва прикрытые мини-юбкой, казались бесконечными. Большие синие глаза смотрели с любопытством и кокетством. Ее лицо с чуть пухлыми губами и нежным овалом напоминало героиню аниме – прекрасную и немного нереальную. На вид – лет четырнадцать, не больше.

Девчушка, заметив мой взгляд, улыбнулась. Сердце забилось чаще. Я почувствовал, как краска приливает к щекам. Уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но…

– Как дела, Санек? – раздалось за спиной.

Только тогда я очнулся и осознал, что умер, возродился в теле парня, которого по странному совпадению звали так же, как и меня в прошлой жизни, только в Москве. Я забрел во двор, сел на лавочку, прогнал симуляцию, в которой поступил в МГУ…

Так-так… А эта бабка… ага, она самая.

– Здравствуйте, Елизавета Сергеевна! – вырвалось само собой. Имя старухи-соседки естественным образом всплыло в памяти.