– Чего ты тут сидишь? – подозрительно спросила бабка. – Наркоманишь?

Я возмущенно покачал головой, но ей мой ответ был неинтересен, она уже скрылась в подъезде. В моем подъезде. Покрутив головой, я расстроился: чудо-девушки и след простыл.

Осознание того, что стоит подняться – и я окажусь «дома», привело меня к выводу: экспериментировать с системой лучше внутри.

Пользуясь памятью бывшего владельца, я поднялся к себе, нащупал ключи в кармане и, с третьей попытки подобрав нужные, отпер дверь.

В квартире было пусто. Не став даже осматриваться, я сполз по стене прямо у двери и продолжил изучать систему.

Время текло незаметно. Сидя у двери, я постепенно погружался в воспоминания своего предшественника. Итак, в Москве у меня только сестра в качестве близкого человека. Ни друзей, ни подруг, ни даже заклятых врагов. На удивление серый персонаж…

Хотя для меня это, наверное, к лучшему. Меньше связей – меньше проблем.

Несмотря на доступ к воспоминаниям предшественника, я чувствовал себя неуютно при мысли об общении со «знакомыми незнакомцами». Меня больше привлекала перспектива начать с чистого листа, заводя связи без груза прошлого.

Однако реальность, как всегда, вносила свои коррективы. Согласно событиям в симуляции, через неделю с небольшим должна приехать сестра Маша. Та самая, которую я придушил при первой попытке… Вспомнив это, я вздрогнул.

Маша, судя по всему, собиралась остаться жить со мной. Вот это уже была проблема посерьезнее. Я нахмурился, представляя всевозможные сценарии развития событий.

С одной стороны, воспоминания рисовали Машу как очень привлекательную девушку с невероятной фигурой, достойной обложки мужского журнала. Жить под одной крышей с такой красавицей… которая хоть и сестра, но не родная… довольно приятно.

Однако тут же пришло отрезвляющее осознание. Симуляция симуляцией, но в реальной жизни такие романы до добра не доводят… Мало, что ли, других девушек в Москве?

Взять ту, что я увидел, сидя у подъезда. Если с такой начать общаться и подружиться, такое наверняка будет оценено системой как «высокое качество жизни». Но есть ли у меня шансы? Впрочем, новое тело довольно неплохое, да и на лицо совсем не урод.

К тому же присутствие Маши может стать серьезной помехой в достижении загадочного «высокого качества жизни».

Когда придет время, нужно будет что-то придумать. Может, найти предлог, чтобы отправить Машу обратно?

Я погрузился в размышления, но тут внезапно тишину нарушили шаги за дверью.

Они затихли прямо у моей квартиры, но ожидаемого стука не последовало. Тишина стала почти осязаемой.

Я замер на мгновение, затем бесшумно подкрался к двери. Прильнув к глазку, увидел нечто, заставившее мое сердце подскочить: полностью закрывший обзор огромный синий глаз, который еще и моргнул, словно насмехаясь надо мной.

Какого лешего?! Кто это? Я попытался совладать с внезапным приливом адреналина.

Придя в себя, еще раз лихорадочно просмотрел воспоминания своего предшественника. Ни одного намека на близких или знакомых, способных на такие розыгрыши. Кто же тогда устроил этот цирк? Сумасшедший сосед? Ошибившийся этажом доставщик еды?

Решив, что лучшая защита – это нападение, я осторожно взялся за ручку двери, готовясь к любым неожиданностям. Глубоко вздохнув, резко распахнул дверь.

Прямо передо мной, балансируя на цыпочках, застыла девушка, явно застигнутая врасплох в момент подглядывания.

Внезапное открытие двери заставило ее отпрянуть. Сделав несколько неуклюжих шагов, она чудом удержала равновесие и теперь стояла, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Воздух между нами замер от неловкости. Я разглядывал эту странную девушку, пытаясь понять, не сон ли это. Еще недавно я ломал голову над тем, как бы с ней встретиться, а теперь она сама пришла! И прошлый раз я ее точно не знал, потому что в памяти не было даже намека на этот образ.

Девушка опустила голову, плечи ее слегка поникли. По позе и движениям я понял, что она явно смущена и не знает, что сказать после такого.

Я, вспомнив о своей теории насчет «качественного общения» и возможных очков, решил взять инициативу в свои руки. Придал своему голосу дружелюбный тон:

– Эй, у тебя все в порядке? Может, помощь нужна?

Мои слова, произнесенные с непринужденностью старого знакомого, казалось, немного разрядили атмосферу.

Услышав мой голос, девушка приподняла голову. Наши взгляды встретились, и я с удивлением заметил, как ее щеки слегка порозовели. Похоже, я ее поймал на чем-то нелицеприятном… Может, она закладчица?

По ее напряженной позе я видел, что девчонка борется с какой-то внутренней дилеммой. Наконец, словно решившись, она выпалила фразу, которая могла бы стать отличным началом для фильма ужасов:

– Да так, ничего особенного. Просто хотела убедиться, что ты тут не окочурился.

У меня чуть глаза на лоб не полезли. В голове словно включилась сирена – чего-чего?! Такой неожиданный ответ выбил меня из колеи. Пытаясь собраться с мыслями, я выдавил:

– Э-э… А с чего вдруг такие мысли?

Девушка, казалось, только и ждала этого вопроса. Ее голос приобрел интонации старой бабки, рассказывающей страшилки у подъезда:

– Да ты что, не слышал? У нас тут такое творится! Сегодня утром в нашем доме жуткое убийство произошло. Какого-то хмыря с восьмого этажа на куски порезали, прикинь?

Она сделала паузу, словно наслаждаясь эффектом от своих слов, и продолжила:

– И знаешь, что самое стремное? Поговаривают, что это серийный маньяк орудует. Дай-ка подумать… Кажется, в этом году в Москве уже шесть таких случаев было. – Ее глаза блеснули, когда она добавила: – И, представляешь, все убитые были… редкостными козлами.

Сказав это, девушка одарила меня улыбкой, в которой мне почудилось что-то хищное. То ли она просто любительница пугать людей, то ли за этой милой внешностью скрывалось что-то по-настоящему опасное.

Так, стоп. И какое отношение эти убийства имеют ко мне?

Внезапно меня охватило странное ощущение дежавю. В глубине сознания, в той части, которая принадлежала моему предшественнику, шевельнулось смутное воспоминание. Было в нем что-то такое, что заставило меня внутренне напрячься… Так, спокойно. Даже если маньяк реально существует, он не может знать о прошлой жизни моего предшественника, верно? Это бред какой-то.

Но червячок сомнения уже начал грызть меня изнутри. А вдруг в этом новом мире возможно и такое? Вдруг прошлые грехи могут настигнуть тебя даже после перерождения?

Я окинул взглядом коридор. Внезапно осознал, каким зловещим может выглядеть обычный подъезд. Тусклое освещение, странные тени в углах, эхо шагов, отдающееся от стен… Боже, во что я влип? Эта Москва – реально опасное местечко!

Чудо-девушка наклонила голову и пристально посмотрела на меня. Ее следующие слова прозвучали как приговор:

– Знаешь, что-то мне подсказывает, что ты не из хороших парней…

Я почувствовал, как сердце ушло в пятки. Открыл рот, чтобы что-то сказать, возразить, объяснить… Но слова застряли в горле.

В этот момент выражение лица девушки резко изменилось. Теплота и любопытство исчезли из ее взгляда. Казалось, что-то померкло в ее глазах. Без единого слова она развернулась и начала спускаться по лестнице, словно внезапно потеряв всякий интерес к разговору.

Я стоял в дверном проеме, глядя ей вслед. Звук шагов эхом отдавался в пустом подъезде, постепенно затихая.

– Ну и дела, – пробормотал я, пытаясь скрыть растерянность и легкий страх. – Да что за фигня здесь творится?

Закрыв дверь, я прислонился к ней спиной, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело. Что это было? Розыгрыш? Предупреждение?

Я покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. Эта девушка явно не в себе. Или… все московские девушки такие странные? Может, это какая-то местная традиция – пугать соседей?

В этот момент мои размышления были прерваны громким урчанием желудка. Тело напомнило о своих базовых потребностях, временно отодвигая на второй план все странности и загадки.

– Черт, я же совсем забыл пожрать, – осознал я, глянув на часы. Незаметно пролетело несколько часов с момента моего перемещения в этот мир.

За окном уже сгущались сумерки, окрашивая небо в глубокие синие и фиолетовые тона. Огни города начинали зажигаться, создавая причудливую игру света и тени.

Я еще раз проверил замок на двери, словно пытаясь отгородиться от всех странностей внешнего мира. Затем, потянувшись и размяв затекшие мышцы, направился на кухню.

Открыв холодильник, я уставился на его содержимое с легким разочарованием. Выбор был небогатый: несколько яиц, полупустая банка соленых огурцов, кусок сыра сомнительной свежести и бутылка кетчупа.

– М-да, кулинарные таланты моего предшественника явно на нуле, – пробормотал я, доставая яйца и сыр.

Через несколько минут на сковородке шипел омлет. Запах готовящейся еды немного поднял настроение, но, когда попробовал свое творение, я понял, что пересолил.

Съедобно, но на этом, пожалуй, все, мысленно оценил я свои кулинарные способности.

Закончив с ужином, посмотрел на часы. Было уже довольно поздно. Я быстро помыл посуду, собрал остатки еды в пакет для мусора, решив выбросить его завтра утром.

Накатила усталость. События дня, странные и непонятные, вихрем крутились в голове, и даже мысль о том, что я получил вторую жизнь, не радовала. Мозг, казалось, больше не мог ни радоваться, ни удивляться. Одна система чего стоит – откуда она взялась? Реально ли все вокруг?

Я прошел в спальню, с удовольствием отметив, что хотя бы в этом мой предшественник не подкачал: кровать выглядела удобной.

Квартира действительно была впечатляющей: просторная кухня, уютная ванная, две светлые комнаты и балкон с хорошим видом на город. Месячная аренда такого места в центре Москвы, должно быть, стоит как полуторка в моем родном городке, мысленно прикинул я будущие расходы.

Устроившись на кровати, я достал телефон. Раз уж я здесь застрял, надо хотя бы изучить, чем живет этот мир. Открыл браузер с энтузиазмом естествоиспытателя.

Интернет этого мира оказался настоящей сокровищницей информации. Открывались все сайты, и, самое главное, эта Россия была другой. Тут все закончилось за три дня, после чего наступил мир, и, соответственно, никаких санкций. Большой бизнес и мировые корпорации остались в стране, и жизнь в целом казалась лучше.

Главным доказательством того, что это другой мир, стали три чемпионства московского «Спартака» за последние три года. Жаль, что не ЦСКА. Я настоящий «конь» с самого детства.

Время за изучением мира летело незаметно. Глаза начали слипаться, но я все никак не мог оторваться от экрана. Наконец, почувствовав, что еще немного – и просто усну с телефоном в руках, я нехотя отложил гаджет.

Подключив телефон к зарядке у кровати, я устроился поудобнее. Несмотря на все странности и тревоги прошедшего дня, чувствовал я странное возбуждение. Что принесет завтрашний день? Какие еще сюрпризы готовит мне этот новый мир? Разные мысли кружились в голове.

С этими размышлениями и легким предвкушением новых приключений я погрузился в сон.

Казалось, прошло всего мгновение, прежде чем в пять утра тишину спальни нарушил механический голос:

Подсчет качества жизни за сегодняшний день…

Я резко открыл глаза, мгновенно проснувшись.

Первой мыслью было: что происходит? Где я? Опять перебухал и снял девушку в клубе?

Никакой девушки рядом не оказалось, да и молодой мозг работал быстро: я в другом мире, в новом теле, а странная система с симулятором судьбы выдает мне итоги дня.

Идет подсчет качества жизни за сегодня…

Вы получили важную информацию о городском маньяке в разговоре с соседкой, +3 очка.

Вы приготовили и съели не очень вкусную еду, +1 очко.