Наконец главный доктор официально сообщил:

– Настоящим врачебный консилиум, состоящий из (шел перечень светил науки и медицины) официально оглашаем медицинское заключение: Ее Императорское Всесвятейшество и Величие Государыня Императрица Мария, пантократесса Церквей Восточного обряда, Защитница Веры и прочая… прочая… прочая… находится в здравом уме и трезвой памяти, целиком и полностью отдает себе отчет в своих действиях и все ее решения имеют юридическую силу. Прошу вас, господин нотариус засвидетельствовать подписи членов комиссии.

Народ за столом слега припух. Было-было, но такого!

Меж тем императрица встала (!), разумеется, остальные за столом последовали ее примеру.

Она взяла из папки лист и торжественно провозгласила.

– Настоящим, перед лицом моих верных подданных, членов Военного Кабинета, Императорского нотариуса и свидетелей, я объявляю и провозглашаю Его Императорское Высочество Светлейшего Михаила Александровича, Светлейшего князя Терры и Селены, моим Наместником, Местоблюстителем и Кесарем всех земель и пространств Единства, Терры и прочих территорий, принадлежащих мне по праву. Подчиняйтесь ему, как подчиняетесь мне. Да будет так!

Появился Вселенский Патриарх, отслужил краткую службу, я поцеловал ему руку, и он благополучно удалился.

– Всем спасибо, дамы и господа. В приемной вас ждут памятные подарки. Членов Военного Кабинета и Кесаря я попрошу остаться. Совещание не окончено, дамы и господа!

Подождав, пока все посторонние покинут зал, Царица начала собственно само совещание.

Военный Кабинет Империи собрался в полном составе. Верховный канцлер, министр обороны, Начальник Генерального Штаба, командующие наземных, морских, воздушных и космических сил, министр иностранных дел, министр внутренних дел, министр вооружений и военных нужд, министр транспорта и логистики, министр энергетики, глава Терракосмоса, Кесарь Михаил. И конечно же Ее Всевеличие императрица Мария Вторая.

Мария и начала заседание.

– Итак, все вы осведомлены о вызывающих и безрассудных требованиях наших соседей по планете. Материалы вам розданы. Всемирная конференция по внешнему космосу, на которой собираются оспорить наши исключительные права на те небесные тела, на которых нашими космонавтами первыми будет установлены флаги Единства, Терры и Дома Романовых. Альтернативой они предлагают Договор о так называемом мозаичном владении небесными телами, исходя из небольших участков вокруг места установления флага человеком-представителем конкретной державы. Предлагаю обменяться мнениями. Начнем с уважаемого академика Княжевича. Прошу вас, Ян Иванович.

Глава Терракосмоса поднялся со стула.

– Ваше Всевеличие. У меня пока нет однозначного ответа. Принятая нами стратегия предусматривает дальние экспедиции для установления флага на главной планете с постепенным разворачиванием на поверхности и на орбите оборонительных противокосмических систем для защиты колонии и отстаивания наших прав на суверенитет. В качестве уступок державам-конкурентам наша концепция предполагает согласованную переуступку прав на какие-то спутники планеты. За Марс мы были готовы отдать права на Фобос и Деймос, а в системе Юпитера права на вторую четверку спутников планеты-гиганта. А может, и больше. Как сторгуемся.

Императрица нетерпеливо постучала стилусом по столу.

– Ян Иванович. Давайте ближе к делу. Это все мы знаем. По существу, будьте любезны.

– Да, простите, ваше всевеличие. По существу. Во-первых, на переговоры и согласования всех моментов уйдет не один год. Возможно, года-три четыре. Это не простой вопрос. И если с Луной для нас тема не настолько критична, мы в состоянии объездить и облетать всю поверхность Селены и установить флаги или вымпелы (смотря до чего договоримся на переговорах), объявив Селену своей по закону…

Мария внутренне иронично усмехнулась. «Своей». Да, формально, Селена входит в Терру Двух Миров, а по факту? А враги только и ждут гражданской войны на Терре.

Меж тем Княжевич продолжал:

– …то вот с другими небесными телами сложнее. Конечно, законная часть Терры сейчас улетает к звездам, но я предлагаю рассмотреть вопрос других небесных тел нашей системы, а там тоже есть своя специфика и хотелось бы…

– Кстати, подумайте про астероид. Дайте мне расклад, мы можем его догнать?

– Ну… Можем, в теории. Но энергии потратим целую прорву, да и зачем?

– Есть одна мысль. И дайте расчет, можно ли его развернуть так, чтобы скорректировать орбиту, и он не покинул Солнечную систему?

Присутствующие переглянулись. Похоже, царицу вот-вот начнет штормить. Некоторые даже поглядывали на меня.

Но императрица продолжила как ни в чем не бывало.

– Что там с Марсом?

Граф Бестужев сообщил:

– Они говорят, что они в своем праве и собираются созвать сессию Всемирного Совета для официального подтверждения международным сообществом своей претензии на Марс. Пока дипломатия успеха не дала.

– Какова реакция на наше развертывание?

Бестужев отметил:

– Сдержанная, моя госпожа. Выразили глубокую обеспокоенность. Вызвали на утро нашего посла в Рио-де-Жанейро. Хотят выразить официальный протест против провокационных маневров наших Сил.

– Пусть. Флаг им в руки и барабан на шею. Мы рассмотрим. Подготовьте ответ. В меру вежливый, но не слишком. Решительный. Пусть чувствуют силу.

– Будет сделано, моя госпожа.

– Андрей Анатольевич, что по вашему ведомству?

Маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский кивнул. Великий князь Сунгарийский и прямой потомок Михаила Великого мог себе позволить более свободно выражать мысли даже в присутствии графа Бестужева.

– Моя госпожа, война не станет легкой прогулкой. Они готовились долгие годы. Им нужна Луна. Марс – ерунда, лишь звездочка в небе. На орбите Земли их флот и на поверхности Земли многочисленные батареи, многие из которых мы пока не смогли выявить. Они скрыты в джунглях Амазонки и в горах Анд.

– Отлично, маркиз. Как ваше ведомство умудрилось их проспать?

– Моя госпожа. Мы умудрились проспать только часть. Да, наши оценочные данные и данные разведки были заниженными, но в целом мы верно оценивали ситуацию. Доклады регулярно появлялись у Вашего Всевеличия.

– То есть это я виновата?!

Сказано было угрожающе.

Министр сдал назад.

– Никак нет, ваше императорское всесвятейшество и величие! Я лишь указывал на то, что работа нами велась и мы сделали все, что только было возможно.

– Плохо и мало!

Потомок Михаила Великого склонил голову.

– Виноват.

– Плохо, маркиз, плохо!

Великий князь Сунгарийский отлично знал, что царица понижает статус титулования, когда раздражена выше всякой меры. Впрочем, в Империи это не считалось каким-то унижением, у аристократии, по крайней мере у высшей аристократии. Считалось даже каким-то шиком титуловаться одним из своих самых малых и даже ничтожных титулов, ведь все и так знают, кто они такие на самом деле. Пусть простолюдины гнут спину в глубоком почтении, перечисляя все их титулы, а так, какие расшаркивания между своими? Та же Диана Романова-Ухтомская часто титуловалась просто графиней Коссиковской или даже графиней Ольхонской, а отнюдь не принцессой и светлейшей. Но в данном конкретном случае императрица была раздражена и о политесах речь не шла.

Война неизбежна.

– Так что?

Начальник Генерального Штаба маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский встал по стойке смирно и доложил:

– Развертывание Сил идет по плану, моя госпожа. Мы можем начать операцию по умиротворению сил ЮжАСа на орбите и основных сил на поверхности, если на то будет воля Вашего Всевеличия.

Конечно, операция «Гром и молния» писалась не на коленке, а готовилась много лет. Писалась и переписывалась, уточняя детали и внося новые переменные, составляющие, правя планы и схемы. Это должно было случиться неизбежно. Рано или поздно. Южасцы сильно выросли и уже готовы были бросить перчатку вызова гегемону. Система сдержек, ограничений явно буксовала и давала сбои. Миропорядок Михаила Великого шатался. Но и Великому пришлось устроить и выиграть несколько гигантских войн, включая Великую, Тихоокеанскую и Глобальную, прежде чем утвердился ЕГО порядок вещей в мире и во Вселенной (ее солнечной части). Однако система одряхлела.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ГАТЧИНА. КАФЕ «БЕДОКУР». 4 января 2020 года

– А как мы вчера этого? «Барышни, оденьтесь, тут холодно!»

– Холодно ему. В Смольный пусть приходит, у нас согреют!

Девицы рассмеялись.

Барышни пили ароматный чай. Вкушали плюшки, клубнику и фрукты. Болтали о том о сем. О женском, о девичьем. О видах на кавалеров и возможные партии, о слухах и сплетнях в Лицее и при Дворе, прикрывая ладошками губы, шептались и о самой популярной сплетне – мол, «дурная кровь на троне» и все такое прочее.

Вообще, на эту тему шептались все более открыто и власть явно ничего поделать с этим не могла. Так что…

– Барышни, по именному повелению Его Величества Кесаря, вам предписывается прибыть в Константинополь для разбирательства. Благоволите следовать за мной. Вертолет сейчас приземлится на площадке позади кафе.

– Но, господин офицер! На каком основании! И за что?!

Тот спокойно ответил:

– Основание я вам уже озвучил – именное повеление Кесаря. За что – там все узнаете.

Архангельская уточнила:

– Мы арестованы?

– Пока нет, сударыня. Рапиры оставьте в своих ножнах. И давайте без глупостей. Не превращайте Именное приглашение в операцию по захвату и аресту. Прошу вас, судя по звуку, ваш вертолет уже заходит на посадку.

Белохвостикова решила подерзить:

– А мы прямо на вертолете полетим в Константинополь?

– Его Величество прикажет – пешком пойдете, солнцем палимые. И не факт, что в Константинополь. Оставьте свой сарказм для Его Величества Кесаря. Уверен, что он оценит.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 4 января 2020 года

Военный Кабинет Империи вновь собрался на заседание. Вчерашняя идея императрицы устроить погоню за Орфнеем вызвала недоумение даже среди многоопытных лиц, повидавших на своем веку всякое, в том числе и откровенное самодурство монарха. Разумеется, все отдавали себе отчет в том, что их пишут и сканеры распознают движение губ. Хорошо хоть телепатические сканеры не изобрели, хотя, ходят слухи, что работы в этом направлении активно ведутся, и государыня не жалеет на это средств, в том числе и своих собственных.

Душевное здоровье Марии Второй начинало вызывать беспокойство даже у ее мужа. Говорят, что он несколько раз ей предлагал лечь к нему в клинику на обследование и «прокапаться», или хотя бы взять отпуск. Заменить ее было просто некем. Пусть и временно. Да, если не дай бог что с ней, то по Закону о Престолонаследии, следующим императором станет Владимир, а цесаревичем станет Александр. И так далее по списку. Но это только в случае смерти или признания державно-врачебной комиссией ее недееспособной. А за это еще должны были проголосовать двумя третями парламенты России и Ромеи, что совсем не просто и долго весьма. Про отпуск же в Законе нет ничего, кроме того, что временно исполняет обязанности Всевеличия Кесарь или Верховный Канцлер при отсутствии Кесаря. В общем, тема была малореальной. Тем более что вчера Мария сыграла на опережение и сделала две вещи – назначила-таки Кесаря и добилась от врачебной комиссии признания ее дееспособной. Причем в прямом эфире.