Этого мне еще не хватало, чтобы две девушки, ладно, одна и оружие божественного то ли уровня, то ли типа… в общем не важно, короче, девушки сцепились посреди ресторана. Особенно учитывая боевой потенциал каждой из них. Тут ведь и весь Токио может не уцелеть. Не знаю уж, почему их мир не берет?

– И ты, Май, прекрати провоцировать мой меч! – потребовал в свою очередь от невесты.

Как же порой тяжело с этими двумя…

– Вы там как, уже закончили выяснять отношения? – неожиданно задала вопрос Гремислава.

Честно говоря, такого от нее никак не ожидал. Возможно, все-таки плохо знаю эту девушку, первой испытавшую на себе Сияние и сейчас стремящуюся от него избавиться. Хорошо ей, она-то искала в этом силу, а не как я – способ выживания. Да и сделано оно у нее с Полуденницей. Да, тоже не слышал ни о чем таком. Однако были когда-то такие духи, принимающие вид девушек в прозрачной белой одежде, живущие в полях и помогающие Полевому. Изначально они не представляли особой опасности и, вообще, относились скорее к положительным. А вишь какой в итоге результат.

– Естественно! Даже нашли консенсус. Кстати, а где это наша официантка? Что-то не припомню, чтобы тут была кнопка вызова. Мне что, в святое святых переться, в подсобку, и скандал устраивать? – поинтересовался после ответа нарочито громко.

Однако чуда не случилось, и никто возле нас не материализовался.

– Она что, меня игнорит? – возмутился я, задетый до глубины души столь бессердечным отношением принцессы. Да даром, что она японская, как-то уже сродниться с ней успел. А сколько слабых мест в ее холодной надменной скорлупке уже расковырял, а ведь стрижка только начата! Ну, кто в теме, тот понимает, она еще не познала всей глубины падения своих практических оценок! Вот сердцем чую, не там она учится. Подозреваю, и сами японцы это понимают, раз такого великолепного дрессировщика ей подобрали. Сами понимаете, себя не похвалишь… Явно ведь своей знаменитой химии не используют…

– Да отстань ты от нее, хоть на сегодня, – неожиданно вступилась Май за принцессу.

– Ну уж нет, я такое бессердечие так просто не оставлю. Она не достойна быть личной слугой! Кстати, ты с Алиной знакома? – поинтересовался у нее.

– А это кто? – с явным недоумением в голосе спросила моя невеста.

Даже Тюбей в этот раз отреагировал, не говоря уж о Гремиславе.

– Тоже в некотором роде принцесса. Ну, история нашей страны махнула не тем крылом, и выпала ей страшная и ужасная роль… да. Быть моим секретарем-референтом, или помощницей по особым поручениям. В общем, еще не определился с ее должностью до конца. Так вот, она всем личным слугам слуга! Это она меня как-то по недомыслию чуть не забила, а не сама фонари от такого «специалиста» словила. Так-то вот! Не то что эта недоофициантка. Кто вообще так относится к клиентам? Мы, понимаешь ли, еще березового сока не пили, а она испарилась, – продолжал гнать волну на почти свою недоподшефную.

С детства не любил халтуру. Раз уж пошла на такую специальность, так терпи!

– Иван, у нас в Японии не продают такого, – попытался вступиться за свою принцессу, ну, в смысле, японскую, его – это Гремислава, ну, вы поняли.

– Ничего, в посольство Россеа сбегает. Пускай привыкает. А то вон мои, значит, поначалу, пока им счета не открыл, без денег до самого дома своими чудными ножками бегали. А ты знаешь, где он у меня. Вот! А тут посмотри, чувства задели. Да и не стали бы мы ее дожидаться. Дело-то здесь в принципе! В общем я пошел искать официантку. Она разбудила во мне зверя! Тем более синяки под глазами уже прошли, пора подновить, если вдруг дерзость проснется, – выдал вслух, вставая и намереваясь осуществить свою угрозу.

– Вань, да что ты так на нее взъелся? – опять Май вступилась за эту Фудзико.

– Пойми простую вещь, у меня прямо-таки непереносимость к таким полупрофи. Ты совершенно не представляешь, чем могла закончиться наша стычка в том торговом зале, и вина в этом была полностью ее. Именно криворукость и переоценка собственных возможностей теперь нам всем знакомой принцессы. Это я не знал, что там боевые патроны применяются, а не дополнительная реальность такая проработанная, а вот куда она полезла, непонятно. В общем так, либо она станет на выбранной стезе просто супер, либо загнется от нервного тика и инфаркта миокарда. Все, споры о моих поступках закончим, особенно это касается тебя, Тюбей. Я прекрасно вижу, как ты все время порываешься встать на защиту этой вашей принцессы, но, в отличие от нее, ты осознаешь безнадежность этого мероприятия, потому и не лезешь. А ей никто не демонстрировал наличествовавшего у нее уровня, потому пускай радуется, что отделалась синяками под глазами. И вообще, если бы никто этого не хотел, нас бы в этот ресторан не пустили и тем более не кормили на халяву, – заявил им всем в ответ и с высоко поднятой головой пошел топтаться по чужой гордости.

* * *

– Кулешов-сан? – обратился ко мне мужчина в строгом черном костюме.

Скажу честно, такой наряд на этом острове вовсе не смотрится неуместно. Очень многие студенты университета так ходят. С другой стороны, это же чрезвычайно затрудняет идентификацию типа деятельности этого человека. Надо сказать, из объекта общественного питания мы вышли, а поскольку уже вечерело, решили сначала прогуляться всей четверкой по берегу острова и лишь потом идти на монорельс. В эту сторону искусственная суша не росла, и потому набережная была прекрасно обустроена. Были и скамеечки, и красивые каменные парапеты, и ровные, прямо идеальные газоны на прилегающей земле, не укрытой бетоном. Что меня больше всего удивило, что деревья были представлены исключительно гинкго билоба.

– К вашим услугам, – не стал скрываться и делать вид, что не знаком с таким.

– С вами кое-кто хотел бы поговорить. Пройдемте со мной, – потребовал этот тип.

Не попросил, а именно потребовал. Будто он мне может приказывать. Правонарушений не совершал, шпионажем мне по статусу не положено заниматься, а значит, никто мне в этой стране пока не указ. Вот если бы он назвал этого некто, то возможно, я бы и снизошел. Ну, а раз он поступил так, как поступил, то мне, как государеву темнику невместно ходить по требованиям непонятно кого. Если что, мы с Женькой прорвемся, а Май продемонстрирует зазнавшимся представителям Страны восходящего солнца, что такое настоящие Герои.

– Скажите, он инвалид? – поинтересовался у этого наглеца.

– Нет, – растерянно ответил он, явно не поняв, к чему этот вопрос.

– Так вот, если он здоров, пускай уж сам подойдет, раз хочет переговорить. Не знаю, о чем таком секретном можно говорить со школьником, чтобы уединяться, – постарался ответить нейтрально, хотя не очень уверен, будто это получилось.

– Речь идет о принце, – наконец, он снизошел до пояснений.

Кстати, этот момент порадовал. Значит, действовал он нахрапом и каких-либо полномочий мне указывать в реальности не имеет. С другой стороны, все-таки представитель монаршей семьи, пусть и иностранного государства.

– Он случайно не является отцом одной особы с факультета личных слуг, сегодня расплакавшейся от сплошных неудач в учебе в ресторане неподалеку? – поинтересовался у него осторожно.

– Если вы говорите про принцессу Фудзико, то да, – подтвердил он мою догадку.

С одной стороны, принц оказался не наследный, если правильно помню видение, с другой стороны, лучше с ним переговорить и ясно изложить свои причины. А то, кто его знает, как жизнь сложится.

– Хорошо. Далеко идти? – наконец согласился пройти и переговорить.

– Нет, рядом припаркован лимузин, и он вас там ожидает. Вон он, – указал мужчина на машину неподалеку.

– Ну-с, доброго дня, Кулешов-кун. Давно хотел посмотреть на тебя вживе, – заявил поджидавший меня в лимузине принц, когда я наконец устроился в салоне.

– Здравствуйте, Джиро-сан, – ответил ему и даже сделал кивок вежливости.

– Ничего не хочешь мне рассказать, – вежливо спросил он.

Прямо даже неожиданно, но отказываться от такой возможности не стану.

– Джиро-сан, вы знаете, что я Светлый? – обратился к собеседнику.

– К чему этот пассаж? – полюбопытствовал он ровным голосом.

– Однажды мне было видение, как человечество оказалось практически уничтожено вами в результате попытки убить меня, – начал рассказ адаптированной версии видения.

– Прямо-таки хотел именно тебя убить? – наконец в его вопросе прорезались эмоции.

– Не лично, нет. В результате целой серии событий вы стали императором Японии и довели один из своих военных проектов почти до совершенства. К сожалению, это было результатом моей безалаберности в том будущем, но видение позволило учесть ошибки, и Ржевские сейчас куда более защищены, и находятся под гораздо более плотным контролем. Однако это не дает гарантии неосуществимости развития тех событий в несколько ином варианте. Главным триггером, толкнувшим человеческую историю в ту сторону, стала гибель вашей дочери. Она у вас одна, в отличие от сыновей, – ответил ему прямо.

– Хм. И причем здесь вы, молодой человек, – задумчиво задал он свой вопрос.

– Именно меня обвинили в ее гибели. Ничего не напоминают события в торговом центре? Будем говорить откровенно, она была подготовлена из рук вон плохо. Влезла в сражение, совершенно не понимая возможностей противника и слаженности работы союзников, а они между тем вели плотный автоматический огонь на поражение, и человеку, с ее уровнем владения боевыми искусствами там выжить было невозможно. Те синяки под глазами, считайте, спасли ей жизнь. Не выруби я ее там, возможно, мы бы уже не разговаривали, вот так. И не думаю, что хоть кто-то признал бы в той ситуации свою вину. И личная слуга из нее… не обижайтесь только. У вас не принято неприятные известия говорить прямо, но я не склонен лавировать, потому сообщаю как есть. Надеюсь, моя откровенность будет полезной для понимания всей ситуации в целом.

Глава 2

– Не скажу, что вы меня не удивили. Новый взгляд на действие некоторых кланов и чиновников на самом деле приоткрывает не самые лицеприятные моменты. Однако напрямую их ни в чем и не обвинишь. Они действовали согласно принятой у нас традиции. Ведь даже вам понятна ситуация с обучением моей дочери на этом факультете. Ее принадлежность к императорской фамилии ставит любого подданного Страны восходящего солнца в щекотливое положение. С одной стороны, ее надо учить так, как ни одного другого студента, но с другой – за столетия образовался целый свод неформальных правил, за которые нельзя выходить в общении с любым представителем правящей династии. Но выход из этой ситуации есть… – ответил он мне, перейдя на русский.

Да, японцы те еще волшебники. В их традициях нельзя отказывать собеседнику. И если вы разговариваете на японском, то в ответ можете услышать целую оду своему таланту и множество хвалебных слов в адрес своей страны, о превосходстве одного сорта чая над другим. И далеко не всегда удается догадаться, что тебя послали далеко и надолго, до того жители островов поднатарели в «естественном» переходе с одной темы на другую.

Если думаете, они всегда так поступают, то вас постигнет страшное разочарование. Когда им надо, они легко говорят нет, но на иностранном языке. Другой вопрос, что подходящий язык для доходчивого объяснения иностранцу своей позиции знает далеко не каждый. Если говорить прямо, очень мало владеющих вторым языком. Вот беднягам и приходится выкручиваться, как могут, да еще и перед иностранцем, который по-японски не бельмеса и даже со словарем плохо. Вот и получаются недоразумения и все эти рассказы иностранцев о сложности понимания ответов. У местных жителей никаких таких трудностей нет, уж свой язык они знают достаточно.