И вот теперь я оказалась в ещё худшем положении, хотя прежде казалось, что хуже уже некуда. Тут я одна из многочисленных служанок в чужом доме, да ещё и умудрилась закрутить шашни с хозяином этого самого дома…

– А ты, что же, сегодня с нами есть будешь? – ухмыльнулась одна из служанок, что работали со мной в саду.

Я пожала плечами вместо ответа. Какие у меня варианты могут быть – не знала.

– Погоди, пусть привыкает! – рассмеялась другая. – Вот хозяйка узнает про то, как она перед хозяином хвостом крутит, взашей выгонит. Вообще больше в приличное место не возьмут, – она взглянула на меня с вызовом, будто бы ожидала, что я кинусь драться.

Но я решила проигнорировать выпад.

Отлично, у этого мужчины ещё и жена есть! И как прежняя владелица моего тела умудрилась-то в это всё вляпаться?!

– Что, сказать нечего? – поддержала её третья. – Анка сегодня у нас больно молчаливая. Может хозяин уже её прогнал? Небось, не хочется со всеми вкалывать? То-то же, будешь знать! Ни одного мужика не пропустила же и думала, хозяин тебя возле себя долго продержит?

Поймав на себе любопытные взгляды других слуг, что тоже собрались тут на ужин, захотела провалиться сквозь землю. Неужели всё, что она говорит, правда?! И почему некоторые мужчины из собравшихся тут правда смотрят на меня с презрением и обидой?

Не выдержав такого прессинга, я развернулась и бросилась прочь, не особо думая, куда и зачем бегу. Главное – от людей подальше, чтобы побыть одной, подумать! Но на самом деле даже не знала, куда тут вообще можно пойти – дом был мне не знаком, есть ли у меня тут комната – никто не говорил, сама я не помнила. Потому просто спешила вперёд, не разбирая дороги. Вот и угодила прямиком в чьи-то тесные объятия, когда резко свернула за угол дома…

Глава 2

Потные ручищи сжались на моей талии, а в нос пахнуло уже знакомым удушливым парфюмом.

– Ко мне бежишь? Так торопишься… – голос мужчины был неприятным и приторным. Усугубляло ситуацию то, что его ладони елозили по моей одежде, явно пытаясь пробраться под неё.

– Пустите! – вскрикнула, уперевшись руками в его рыхлую грудь.

– Ты обиделась что ли за сегодня? – покачал он головой, даже не собираясь меня отпускать. – Да полно. Ну подумаешь, переусердствовал немного. Чуть больше, чем надо было, горло сжал. С кем не бывает?!

Ага, с кем не бывает! Девушка-то явно отправилась в мир иной, а её место заняла я, и точно не желала становиться ничьей любовницей! Это было мерзко…

– Пустите, пожалуйста! – попыталась повторить твёрже, но мой голос был надорванным от эмоций и неуверенным. Собственно, и раньше у меня самой был такой же. Где тут взяться уверенности в такой-то жизни?

– Да хватит, Анка! А то рассержусь! Тебе оно надо?! Прекрати из себя строить не пойми что! – он потянул моё новое тело на себя, и меня замутило.

Тошнота подкатила к горлу, а руки задрожали уже не только от тяжёлого труда, но и от страха. Да он же как боров! Больше меня раза в два! Что я могу против него? На помощь если позову, тоже вряд ли кто откликнется…

– Простите, я устала очень сегодня, – решила сменить тактику и быть хоть немного хитрее, борясь с тошнотой и омерзением.

– Да от чего ты там устала-то?! – всплеснул руками мужчина. – И так тебя меньше всего нагружают! Лично за тебя говорил с управляющим! А тебе всё мало! Верёвки же из меня вьёшь!

Мне стало ещё хуже. За такое покровительство он точно ожидает какой-то компенсации. Но я не хочу расплачиваться за другую! Хотя судя по реакции тела, ей это тоже не очень-то нравилось. Но по крайней мере можно было сделать вывод, что физически или морально её не принуждали… То, что выбора могло вовсе не быть, это уже конечно другой вопрос…

Сильная ручища вновь сжала мою талию до синяка.

– Пошли по-быстрому! Вечер уже, дел у тебя точно нет. Хозяйка сегодня в большом зале с подругами заседает, так что нас не заметит. Идём, – подтолкнул меня по направлению к заднему входу в дом.

– Пожалуйста, я не могу сегодня! – попыталась оторвать от себя наглую руку.

– Да что ты заладила! Не зли меня! – прикрикнул мужчина. – Вздумала мне тут капризничать! Могу – не могу! Что я тебе скажу, то и будешь, и сможешь делать! Ясно?! Или розгами тебе лучше объяснить?!

Тут он чуть сильнее толкнул меня в бок, а мои перетруженные за день ноги просто не выдержали и подогнулись. С громким вскриком я упала на землю прямо к ногам хозяина.

– Вот неуклюжая! – попытался он поднять меня, но я инстинктивно начала отодвигать его руки. За этой странной борьбой нас и застал тот самый великан, в которого я врезалась сегодня днём.

– Надо помочь чем? – пробасил низко, а по моей спине побежали мурашки.

Конечно, он скорее поможет своему работодателю, чем девице, которая вертит хвостом направо и налево, как тут думают все. Но к моему удивлению, хозяин тут же отпрянул, отряхивая руки, будто бы испачкал их об меня.

– Мне ничего не надо! Лучше помоги подняться этой неуклюжей! Разлеглась тут посреди дороги, не пройти, не проехать! – и небрежно пнув меня носком туфли, прошёл мимо, скрываясь за домом.

Кажется, хозяин полностью уверен, что слуги знать не знают о его интрижке с одной из служанок и не хочет это афишировать. Тогда может и правда надо было шум поднимать сразу? Он бы и оставил меня в покое. Ещё бы быть уверенной, что за это он правда не прикажет меня высечь…

Неужели тут правда практикуется подобное? И нельзя ли в таком случае уйти из этого дома и устроиться в какой-то другой, где хозяева будут более адекватными?

Работать-то я не боялась, любую, даже самую сложную работу бы осилила. Лишь бы только не приставал никто, не трогал. Но в это время ко мне уже направлялся хмурый великан, которого я почему-то боялась едва ли не больше больного на голову хозяина дома…

Когда он подошёл ближе, меня будто бы парализовало. Двинуться не могла. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Так и замерла перед ним на земле, запрокинув голову вверх и не сводя потрясённого взгляда с его злого опять лица.

– Ты вставать будешь, нет? – пробасил великан, а я вздрогнула.

Голос его тоже был раздражённым. Поторопившись встать, запуталась в юбках и чуть не рухнула носом в траву. Но великан меня придержал за локоть, будто бы вовсе не заметив моего веса. Правда, я что в своём мире, что тут была очень худенькой. Так что в этом как раз ничего удивительного.

– Стоишь? Ну стой тогда, – убедившись, что я не падаю больше, великан убрал свои руки.

– Спасибо, – прошептала потрясённо, понимая, что у меня кончаются моральные силы и глаза становятся влажными.

Как это всё можно выдержать? Мало проблем в своей прошлой жизни, так тут ещё хлеще…

Брови великана поднялись, и он уставился на меня с удивлением.

– Что ты сказала? – переспросил, а я испугалась, что вдруг в их языке слово вежливости означает что-то другое?

Хотя прежде изменений не ощущала, будто бы всё прекрасно понимаю и меня тоже все понимают, да и слова вполне знакомые, ничего мудрёного. Только некоторые буквы они больше растягивают в словах, а в общем язык тот же. Или просто я его понимаю. Поэтому на свой страх и риск решилась робко повторить:

– Спасибо вам…

На лице великана отразилось полнейшее изумление. И почти сразу же он стал ещё злее, чем был.

– Снова в игры свои играешь, Анка. Никак не наиграешься, видно больно весело тебе, – усмехнулся и покачал головой, будто бы прочитал мои какие-то нехорошие мысли.

Не поняв, что он имеет в виду, и почему благодарить – означает играть в какие-то игры, я промолчала на этот раз. Великан же окинул меня странным взглядом и ушёл в пристройку, где собрались раньше другие слуги. Я же прислонилась к стене, переводя дыхание.

Сегодня мне повезло, что он появился вовремя и хозяин ушёл, испугавшись раскрытия своего романа. Но что мне делать дальше? Где искать спасения от его приставаний?

Даже от мысли, что между мной (хорошо, пусть просто моим новым телом) и им уже могло быть что-то большее, меня мутило. Ни капли симпатии к нему я не испытывала. Только страх о своём будущем. Правда, этот страх преследовал меня весь день с момента, как я очнулась на столе в его кабинете. И пока было сложно понять, есть ли вообще хоть какой-то выход из этой сложной ситуации?

В животе неожиданно заурчало, напоминая о том, что с утра во рту не было и маковой росинки. Но представить, что придётся вернуться в общую кухню и есть там при всех, слушая про себя гадости и ловя всё понимающие взгляды, не могла. Лучше уж без еды обойдусь, чем это. Не впервой.

Мне бы просто отдохнуть сейчас… Лечь хотелось очень. Но куда идти, я не помнила. От прежней памяти вроде бы совсем ничего не осталось. Благо, моя предшественница явно была неумехой, так что никто не удивлялся, когда я расплёскивала воду или роняла другой инвентарь. Но если начну спрашивать, где комната, явно что-то заподозрят, и кто знает, что сделают с попаданкой…

Прежде я думала, что такое возможно только в фильмах, но кажется бывает и в реальности.

Кстати, пока думала, куда податься, незаметно свернула к высокому забору, что ограждал сад. Тут, в самом углу обнаружилась очередная пристройка, в которой хранился инвентарь. Убедившись, что меня никто не видит, прошмыгнула внутрь и заперла дверь изнутри.

Сквозь трещины в дощатых стенах свет полной луны падал на земляной пол и груду разных лопат, грабель и прочих приспособлений для работы в саду. Тут же, сверху валялись какие-то ткани, похожие на толстые старые пледы.

Их-то я и стащила на пол, укладывая друг на друга, чтобы получилось нечто вроде матраса, а одну оставила, чтобы укрыться сверху, если ночью станет совсем холодно. Куда лучше, чем ночевать на улице или идти в общую комнату служанок, или того больше – случайно столкнуться в доме с хозяином.

Глава 3

Почти всю ночь я не сомкнула глаз, всё думая о том, что со мной случилось. К выводам пришла крайне неутешительным. Видимо, в своём мире я погибла. Как погибла и Анка тут, когда хозяин, с которым она закрутила интрижку, случайно придушил её. Даже сама мысль об этом вызывала ужас. Ну как так можно было? Пусть, судя по всему, она не была очень доброй и милой, но ведь тоже молоденькая совсем, не сильно старше меня явно, а её жизнь оборвалась так глупо и некрасиво…

Но по какой-то причине, я оказалась тут – в её теле. Возможно, и она сейчас в моём где-то там, в реанимации. И если в моём мире потерю памяти могут списать на аварию, то тут у меня нет никаких отговорок. Вести себя слишком странно нельзя – чтобы не вызывать подозрений.

Хотя моя жизнь никогда не была лёгкой, а после потери любимой бабушки, её смысл вовсе стал ускользать, я всё равно хотела жить. Желательно долго, и на сколько это возможно счастливо. И если в моём мире у меня был какой-никакой, безрадостный, но всё же план, то что мне делать тут – я понятия не имела.

У кого можно разузнать про свой статус? Можно ли просто уволиться, или мы тут все что-то вроде крепостных, не имеющих собственного мнения и интересов? Можно ли отказать хозяину в приставаниях так, чтобы меня действительно не выпороли розгами? А может обратиться к его жене и пожаловаться? Хотя тогда, наверное, он точно отомстит…

Подруг у Анки, кажется, нет. Никто за весь день и близко ко мне не подошёл, только шпыняли и поддевали, явно ожидая ответа. Видимо, она прежде не молчала как я сегодня, а бросалась ссориться, и возможно даже драться, вот и пытались провоцировать. Но я не такая! Я никогда ни с кем не ругалась, голос-то не повышала даже. И уж тем более в отличие от Анки не имела никакого опыта общения с мужчинами… Даже не целовалась ни разу. Не то чтобы к чему-то большему перейти. Поэтому её общение с хозяином мне точно не по душе.