Но вот я попала в ситуацию, которая бывает лишь раз в жизни: оказалась в доме с кучей профессиональных хоккеистов, где делюсь своими закусками и собираюсь съесть сэндвич с болонской колбасой. Нарочно не придумаешь. Парни играли в «хоккей» с подставкой и зонтиками, чтобы доказать, что они настоящая хоккейная команда, а если точнее, взрослые мальчики.

И я рада, что не осталась под проливным дождем. Так что, если потом меня запрут в подвале, так тому и быть.

Но… пожалуйста, пусть все же не будет никакого похищения.

– Ну давай, признай. – Толкает меня локтем Леви.

Мы сидим в столовой за столом, рассчитанным на двенадцать человек, но занимаем только половину. Я – во главе, между Илаем и Леви, двумя самыми дружелюбными из этой компании, и мы доедаем наш «ужин».

– Сэндвич хорош. Расскажи ребятам, какой он вкусный.

Я проглатываю еду и вытираю рот салфеткой.

– Не считая того, что к моему нёбу прилип хлеб, сэндвич оказался чертовски вкусным.

– Прилипший к нёбу хлеб – обязательное условие при поедании сэндвича с болонской колбасой и тостом.

– Если так, то ставлю ему десять из десяти.

Леви хлопает ладонью по столу и указывает на парней.

– Видите, засранцы, я же говорил. Теперь жалеете, что отказались, да?

– Ни капельки, – язвит Картофан. Он откидывается на спинку стула и подносит к губам бутылку с водой.

– А мы ведь не спросили, что привело тебя сюда? Куда ты направлялась? – интересуется Илай.

– Я из Сиэтла, – выдаю я расплывчатый ответ. Да, они кажутся милыми, но им не нужно знать историю моей жизни. – Решила приехать сюда, чтобы немного отдохнуть. Никогда здесь не была, а так как Банф значится в списке моих желаний, я просто села в машину и отправилась вперед.

– Из Сиэтла? – спрашивает Леви. – Примерно двенадцать часов в дороге?

Пожимаю плечами.

– Я выехала около семи утра, а по дороге слушала один из своих любимых подкастов. Так что не так уж и страшно.

– Ты остановишься в городе? – спрашивает Илай.

– Еще не решила, не загадывала так далеко.

Парни обмениваются взглядами, и повисшее в воздухе молчание начинает нервировать.

– Что такое?

– Ты ничего не забронировала заранее? – уточняет Леви.

– Нет, подумала, что найду что-нибудь, когда доберусь до места.

Илай морщится.

– Сомневаюсь, что это возможно. В это время года Банф очень популярен, особенно из-за видов. Не верится, что ты сможешь отыскать свободное жилье.

После этой фразы мой оптимизм улетучивается.

– Правда? А я-то решила действовать по обстоятельствам и даже не подумала о ночлеге. – Вспоминаю застрявшую в грязи машину. Если удастся ее вытащить, я вполне смогу разместиться на заднем сиденье, там достаточно места. – Видимо, придется устроиться в машине. – Я смеюсь, но остальные не присоединяются ко мне.

– Если боишься стать жертвой похищения, сон в машине самый надежный способ попасть в такую ситуацию, – замечает Пэйси, не отрывая взгляд от своей бутылки с водой. Практически весь «ужин» он молчал, но сейчас, когда подал голос, я буквально ловлю каждое его слово.

Не знаю, что в нем такого особенного, он совсем не похож на угрюмых или скрытных героев книг, которые я обычно читаю. Судя по его поведению, он равнодушен ко всему происходящему?

Ого, со мной все понятно.

Винни, возьми себя в руки.

– Напомни, почему ты оказалась здесь? – спрашивает Илай.

– Захотелось приключений, – выдаю витиеватый ответ, скрывая настоящую причину. – А вообще, знаете, всегда можно поехать обратно. Ничего страшного. – Пожимаю плечами, будто это все пустяки, хотя на самом деле меня охватывает паника.

Именно этого и боялась Кэтрин. Она не хотела, чтобы я отправилась в поездку одна, заблудилась, оказалась без связи, а в конце меня похитили. И попутно лишилась половины еды, с которой приехала.

Не очень умно, Винни.

Видя, что дождь стихает, я понимаю, что наверняка слишком засиделась, поэтому встаю из-за стола и говорю:

– Спасибо за компанию и возможность обсохнуть, но не хочу больше мешать вам наслаждаться отдыхом.

– Отлично, – отвечает Картофан, тоже вставая. – С твоей стороны было мило заглянуть к нам.

– Сайлас, какого черта? – недоумевает Илай. – Ты не выгонишь ее.

– А я и не выгоняю. – Он указывает на меня. – Она сама собралась уходить, а я лишь проявил вежливость и поблагодарил ее за то, что заглянула.

– И куда, по-твоему, она пойдет, умник? – не отступает Илай.

– Э-э-э, назад к своей машине?

– Ненавижу, когда мамочка с папочкой ругаются, – комментирует Леви и тянется за тканевой салфеткой.

Пэйси наклоняется ближе и спрашивает:

– Кто из них мама?

Леви выдает свою фирменную улыбку и отвечает:

– Конечно же Тейтерс. Он же у нас любитель покричать.

– Пошел ты, я не мама. – После этих слов он поворачивается к Илаю. – Если она хочет уйти, пусть идет.

– Я правда не хочу вам мешать, – говорю я, пятясь назад. – Просто надеялась воспользоваться вашим телефоном. И очень благодарна за то, что позволили мне ненадолго остаться. Очень любезно с вашей стороны. – Я поворачиваюсь и направляюсь к двери, слыша, как Илай и Картофан спорят, пока я собираю свои вещи.

Совершенно ясно, что Картофан не в восторге от моего пребывания здесь, а я не собираюсь мешать человеку в его собственном доме. Снимаю с вешалки плащ и вижу, что он все еще мокрый. Ничего страшного, все равно на улице моросит дождь, а если я найду свою машину – вот именно, «если» – там есть другая одежда.

Боже, какой идиотизм.

Мне вообще не стоило выходить из машины. Но страх взял верх, я увидела вдалеке свет, пошла на него и оказалась здесь. И вот что вышло.

Начинаю надевать плащ, и тут на плечо опускается тяжелая рука. Поворачиваюсь – и вижу Пэйси.

– Ты никуда не пойдешь, – тихо говорит он, забирая у меня плащ. Илай и Картофан все еще спорят. Холси снова на диване, читает, а Леви наблюдает за «мамой и папой», нервно ерзая на стуле.

– В-в-се нормально, – заикаясь, отвечаю я, стушевавшись под пристальным взглядом голубых глаз. – Я правда не хочу вас больше обременять.

– И куда ты отправишься?

– Обратно к машине.

– А где она?

Сглатываю и неопределенно машу рукой в сторону двери.

– Ну знаешь, вон там.

– Понятно.

В этот момент к нам подходит Илай, а Картофан убегает.

– Прости за сцену. – Илай оглядывается, потом опять поворачивается ко мне. – Ты тут совершенно ни при чем. Тейтерс тяжело переживает расставание с девушкой. Они встречались еще со школы, и, как видишь, он плохо справляется.

– Кошмар. – Я перевожу взгляд в сторону коридора, по которому умчался прочь хозяин дома. – Очень жаль.

– Так что сейчас он злится на всех женщин, ты здесь ни при чем.

– Чудненько, не хочу портить ему отпуск. – Я тянусь за своим плащом, но Пэйси не отдает его. – Если позволишь.

Илай обеспокоенно смотрит на меня.

– Сейчас одиннадцать вечера, ты понятия не имеешь, где твоя машина, на улице все еще моросит дождь, а на дорогах грязь. Если уйдешь сейчас, можешь попасть лишь в еще большие неприятности. В доме много спален, пожалуйста, оставайся на ночь, а утром мы поможем найти твою машину. – Я не отвечаю, и он добавляет: – Родители убьют меня, если узнают, что я позволил тебе уйти.

– Я покажу тебе твою комнату, – сообщает Пэйси, затем подхватывает мой рюкзак и вешает его на плечо.

Смотрю на мужчин, с которыми познакомилась только сегодня, и хотя их предложение все еще смущает, понимаю, что иного варианта у меня нет. Теплая кровать или холодная промозглая ночь в попытках найти застрявшую в грязи машину. Первый вариант может закончиться похищением, хотя мы вроде выяснили, что эти парни нормальные, а второй – привести к переломам.

Уступаю уговорам:

– Ладно.

– Хорошо. – Илай снова оглядывается. – Пойду проверю Тейтерса. Лоус, ты не против проводить Винни в ее комнату?

– Не, все нормально, – беспечно отвечает Пэйси. Он кивает в сторону коридора, идущего в противоположном направлении от того, по которому умчался Картофан. – Нам сюда.

Когда я поворачиваюсь и делаю шаг, Леви, который до этого ковырялся в ореховой смеси Картофана, поднимает руку.

– Доброй ночи. Увидимся утром.

Забавный парень.

– Спокойной ночи, – отзываюсь я и иду за Пэйси по коридору. Он на ходу включает свет, и я невольно замечаю, как освещение подсвечивает мышцы на его спине и как они напрягаются под тканью светло-голубой футболки. По широким мощным плечам сразу становится понятно, что этот мужчина профессиональный спортсмен с узкой талией и… о боже, какая же красивая у него задница.

Очень классная.

Такая упругая и крепкая…

– Все нормально? – спрашивает он, когда мы останавливаемся. Я быстро отрываюсь от созерцания крепких мышц и перевожу взгляд выше. Боже, неужели он видел, что я пялюсь?

Винни, перестань глазеть на мужскую задницу. Господи, да что с тобой такое?!

– О да, это… – Я наконец-то заглядываю в спальню – она просто великолепна. Как и остальной дом, комната отделана окрашенным в серый деревом, деревянные балки на сводчатом потолке подчеркивают высоту помещения, и с него свисает великолепная люстра из хрусталя. Благодаря кованой кровати с черным балдахином, заправленной белым и светло-голубым постельным бельем, кажется, что я попала в сказку. А прямо напротив расположен камин с лежащим рядом пушистым ковром и подходящим креслом.

О да, здесь намного лучше, чем у меня в машине.

– Даже и не мечтала о таком. Если честно, я могла бы поспать и на диване.

Пэйси заходит в комнату.

– Ты не будешь спать на диване, когда в доме полно свободных комнат. – Он ставит мой рюкзак перед камином, затем тянется в сторону и нажимает на выключатель. Огонь оживает.

Вау! Обалдеть можно.

– Фантастика.

Пэйси переводит взгляд на меня, на губах играет улыбка.

– Впечатлена? Подожди, ты еще не видела полотенцесушитель с подогревом.

Вот это жизнь. Неужели я попала в альтернативную реальность и буду жить на первоклассном курорте в компании красавцев-хоккеистов? Уверена, мне еще никогда так не везло.

– Ванная там. – Пэйси указывает на закрытую дверь. – Здесь имеется все, что тебе может понадобиться. Уверен, в шкафу есть запасная одежда, как мужская, так и женская. Тейтерс любит играть роль гостеприимного хозяина, хотя складывается иное впечатление. Если что, моя комната через две двери справа.

– Хорошо. М-м, спасибо, что все показал.

Пэйси направляется на выход, и я быстро отодвигаюсь, чтобы дать ему пройти. Он останавливается и оглядывается через плечо. Свет от камина подчеркивает его крепкую челюсть.

– Если ты все еще боишься, можешь запереться на замок и подставить под ручку вон тот стул. – С этими словами он подмигивает мне, отчего мое сердце чуть не выпрыгивает из груди, а после тихо закрывает за собой дверь.

Я визжу про себя и благодарю судьбу за то, что этот вечер в итоге закончился не так плохо, как мог бы. Возможно, мама помогает мне в этом путешествии. Я сажусь на кровать, падаю на плюшевый плед и устремляю взгляд на сводчатый потолок.

Зажмурившись, мысленно произношу слова благодарности. Много-много слов.

Сегодня я буду наслаждаться удобной кроватью и огнем из камина, а завтра утром составлю план. Найду, где остановиться, и вытащу свою машину из грязи.

Я приехала сюда не просто так, и теперь надо выяснить, как мне действовать дальше.

Глава 3
Пэйси

– Доброе утро, – здороваюсь я, проходя мимо сидящего за барной стойкой Холмса, который опять читает книгу.

– Доброе утро, – отвечает он, даже не глядя на меня.

На часах половина шестого, и, несмотря на желание поспать, я едва ли сомкнул глаза после всех вчерашних волнений. Холмс всегда встает рано и не любит долго спать. Но думаю, причина еще и в том, что во сне он борется со своими демонами. И с этой же целью запоем читает книги – он просто не желает иметь дело с реальностью.