– В самом худшем – случаются войны. Почти все они начинаются там, где эти два понятия переплетаются.

– А при чём здесь ты и твой аврал?

– Я сказал, что мои люди уйдут в рейд через два дня. Но не учёл, что Крон отправит столько народу на задание. Не учёл прибывшие из Гохрана камни. Много чего не учёл. И запаса времени для манёвра себе не оставил. Вот и пришлось выкладываться.

– Мог не отправлять столько вампиров и броню оставить старую.

– Новая броня более ёмкая, а больше народу больше энергии соберут. У нас острая нехватка энергии. Пока война идёт, очень много энергии пропадает.

– Значит, нам в какой-то степени выгодна эта война? – задала Рона интересный вопрос.

– Как ни парадоксально это звучит, но нам она невыгодна.

– Ты же сам сказал: много энергии. Её только собирать и всё.

– Если смотреть чисто на процесс накопления, то выгода очевидна. Но мы-то её тратим, чтобы выиграть эту войну. И пока баланс не в нашу пользу.

– Местные правители больше своих обещаний нарушили, – немного подумав сказала Рона. – Можно было сослаться на объективные причины и отложить на день операцию.

– Как ты относишься к местным правителям, которые не выполняют своего слова, ссылаясь на объективные причины? – улыбнулся Сергей. – Вот и я так же. Вроде всё хорошо, но осадочек остаётся. И когда-нибудь в очередной раз этот осадочек уже повлияет на моё решение.

* * *

– Ну и жуть, – заявила Наталья, сходя с самолёта. – Теперь буду сбивать эти штуки из сострадания к лётчикам.

– Главное, наши не сбивай, – ответила идущая рядом Нед. – Наши пусть страдают.

Прилетевших загрузили опять в грузовики и повезли в сторону передовой.

– Кто старший? – к машине подбежал красноармеец.

– Я, – Тихол легко спрыгнул на землю.

– Тебя в штаб вызывают.

– Ну веди. Раз вызывают.

– Старший группы Тихол. Слушаю вас, – начал разговор вампир в штабной палатке.

Подполковник, находившийся там в окружении других командиров, подавился чаем и закашлялся.

– Боец! Ты ничего не попутал? Как ты разговариваешь со старшим по званию, – зарычал он.

– Давай проясним ситуацию, – спокойно ответил Тихол. – Я не твой подчинённый. Я не воин вашей армии. Я выполняю приказы только моего командира. Я сюда пришёл для координации наших действий. Я понятно выражаюсь?

– Здесь командую я! – заорал подполковник. – Ты у меня сейчас по законам военного времени… – Он потянулся к кобуре… и завалился набок.

– Кто его заместитель? – вампир обвёл взглядом находящихся в палатке.

– Я, – сделал шаг вперёд один из военных. – Майор Лебедев.

– Надеюсь, вы более вменяемы? Будем работать?

– Будем, – вздохнул тот. – А с ним что? – он указал в сторону лежащего подполковника.

– Сдать в особый отдел. Там пускай разбираются. Я сообщу об инциденте своему начальству, – Тихол повернулся к карте, развёрнутой на столе. – Давайте работать.

Глава 7

Неожиданный вечерний визит состоялся где-то через час после отъезда диверсионной группы на фронт. Сергей только закончил процедуры с группой лётчиков, которых ему прислали в последний раз вместо инвалидов. Ночные полёты тёзки вдохновили руководство на создание целой ночной эскадрильи.

На двух легковых машинах и с многочисленной охраной на грузовиках приехали Гришаев с Василием Петровичем и Берия. Причём ехали все в одной машине. Вторую пригнал водитель. Хотя Сергею хотелось сначала выслушать «своих» людей, но, зная занятость Берии, он согласился поговорить с ним первым.

– Что привело вас ко мне на ночь глядя? – спросил Сергей Берию, когда поздоровался со всеми приехавшими.

– Дела, товарищ Сергей, и дела, не терпящие отлагательств. – Берия оглядывал санаторий и окружающую его местность. – Может, пригласите внутрь? Всё-таки разговор не для лишних ушей.

– Пойдёмте, Лаврентий Павлович, – Сергей сделал приглашающий жест в сторону крыльца санатория. – Идите пока перекусите, – бросил он Гришаеву и Василию Петровичу.

– У вас не будет ещё вашей целебной водички? – задал вопрос Лаврентий Павлович, усаживаясь на стул. – Очень полезное в нашей работе средство.

– Я так понимаю, вас угостил по дороге сюда Василий Петрович? – поинтересовался Сергей. – Поэтому сразу хочу предупредить, что в данном случае больше не значит лучше. Дальше чем просто «хорошо» уже состояние не изменится. Всего лишь перерасход ценного продукта. Рекомендую запомнить состояние, после которого улучшений уже не наступает и воздержаться от дальнейшего употребления.

– Мне дали маленький глоток. Больше не было, – сообщил Берия. – Василий Петрович мне всю дорогу рассказывал, какая это замечательная вода. Надеюсь, усталость можно снять ещё больше. По большей части спать приходится урывками.

– Держите, – Сергей налил воды в стакан и бросил обрезанное плетение.

– Так просто всё делается? – удивился Берия.

– Да. Это так же просто, как приказ Иосифа Виссарионовича перейти в наступление. Всего же два слова сказать надо, – поддел его Сергей. – А дальше оно само наступается. Давай к делу, раз вы торопитесь.

– Хорошо. В «досье» которое вы нам передали… – Берия изучающе посмотрел на Сергея после этих слов. Тот кивнул подтверждая. – Указаны зачастую разные варианты жизни одних и тех же людей. Почему?

– Я уверен, вы догадались, что некоторые из нас из будущего.

– Как минимум двое, если судить по почерку, – вставил Берия.

– Да. Я из 2015-го и Нед из 2300 какого-то. Только я знаю несколько трактовок происходящего в вашем времени, а из скольких вариантов отбирала Нед, даже интересоваться не стал. Поэтому право разбираться с этим предоставили вам, а не стали судить со своей колокольни. – Берия, не отрываясь, следил за выражением лица Сергея. – Ещё вопросы?

– Как там в будущем, спрашивать не буду. Понятно, что хорошего мало, если вы решились на такое грубое вмешательство в существующую расстановку сил. И я имею в виду даже не помощь против немцев.

– Вы правы. Все, что вы построили с товарищем Сталиным, разворовали и пустили по ветру. Только чудом Россия возродилась.

– Пока отложим разговор на эту тему. Он сейчас не так остро стоит. – Берия собрался с мыслями. – План «ост». Вы упоминали о нём. Расскажите подробней.

– Почти все вам уже должны были доложить. Вот только реальных планов так и не нашли. Немцы его скрывали даже от своих. Известен он по косвенным свидетельствам и заявлениям. Проскакивает упоминание в некоторых приказах. А лучше всего его реалистичность подтверждают действия немцев на захваченной территории.

– Для чего вам ценные металлы и драгоценные камни?

– Для создания амулетов, – ответил Сергей. – Планов собрать сокровища и чахнуть над златом, у меня нет, – улыбнулся он. – Как награда за труд меня вполне устраивает счёт в вашем банке. И не стоит обвинять меня в излишней меркантильности, – заметив, как Берия поморщился от его слов, произнёс Сергей. – Бесплатная помощь не ценится. Этому учит вся история человечества.

– Да я в курсе вашего изречения: халява до добра не доводит. И всё-таки, почему вы нам помогаете?

– Что-то часто я этот вопрос слышу в последнее время, – вздохнул Сергей. – У вас не всю информацию докладывают, что ли?

– Хотелось услышать ответ прямо от вас, – Берия смотрел прямо в глаза Сергею.

– Я из России, Нед из России. Мы патриоты. Поэтому помогаем.

– А вампиры?

– Они совсем из другого мира, не похожего на наш. Они просто со мной, и они за справедливость. Это у них в крови.

– Сменить сторону они могут?

– Пока такой возможности нет даже в предположениях.

– А в будущем?

– Следующее поколение – теоретически может. Но учитывая среднюю продолжительность жизни вампира в 1,5–2 тысячи лет, эта проблема нас волновать будет ещё нескоро.

– Если у вас будет достаточное количество вампиров, вы сможете выиграть эту войну с минимальными потерями?

– Могу, но это бессмысленно.

– Как вас понимать? – удивился Берия.

– А так и понимайте. В стране бардак. Криминал сросся с властной верхушкой. Не хмуритесь. Так и есть. Это лично ваша недоработка. Плюс привилегии партийных деятелей. Которых быть не должно! Привилегий, я имею в виду. Перед законом все должны быть равны. И коммунисты в том числе. Я вообще не понимаю логику, когда на руководящую должность ставят ярого коммуниста без должного образования и опыта, но с кучей лозунгов в голове. Какой из него на хрен руководитель? Партия должна быть отдельно. А государство отдельно.

– Вы правы, – согласился Лаврентий Павлович. – Именно этого и хочет добиться товарищ Сталин. Но ему оказывается сильное противодействие. И ваше досье далеко не полное. Таких людей гораздо больше.

– Мои вампиры смогут вам в этом помочь, – предложил Сергей. – Только надо это делать постепенно. И без лишних кровавых жертв. Фронт – он всё перемелет. Ссылка на состояние здоровья с моим появлением перестаёт быть достаточным основанием для уклонения от службы. Чистите ряды от швали, прикрывающейся лозунгами.

– Неплохая мысль, – опять согласился Берия.

– А с фронта надо вернуть всех квалифицированных рабочих, учёных и студентов, – Сергей сделал паузу. – Вы понимаете, что в результате этой войны на фронте погибли лучшие представители нашего народа, а всё дерьмо отсиделось в тылу и после войны выплыло на поверхность? А ведь это не последняя битва, которая нам предстоит. Но в результате такой пирровой победы все последующие были проиграны.

– Вы правы, – после длительного молчания произнёс Берия. – Чем-то ещё мы можем вам помочь?

– Необходимо организовать доступ моих людей в тюрьмы, лагеря и прочие СИЗО.

– Думаете с помощью своих судей отделить зёрна от плевел? – спросил Берия.

– Не только. Некоторые виновные, достойные смерти, могут стать пополнением для моих вампиров.

– Мы предполагали, что вы их сами создаёте, – удовлетворённо произнёс Лаврентий Павлович. – А откуда они берутся? Насколько я понимаю, они ничем не напоминают прежних владельцев тела.

– Да. Это совсем другие существа. Про их появление я рассказывать не буду.

– Хорошо. Подумаем над вопросом посещения спецучреждений, – согласился Берия.

– Здесь ещё несколько положительных моментов. Сейчас эти люди на балансе государства, которому и так средств не хватает. Даже там, где они вроде и полезны, нормальные работяги сделают все быстрей и лучше. В конечном счёте это будет выгодней. Рабский труд никогда не был эффективным. Можно организовать штрафные батальоны. Зачем тратить на своих пулю? Но тех, кто своей кровью докажет, что достоин, можно и помиловать.

– Это всё? – спросил Берия. – Мне уже пора ехать. Дела не ждут.

– Я подготовлю вам материалы по развитию разных областей народного хозяйства. По крайней мере, всё, что знаю. Там сами разберётесь, кому и что поручить.

– А это ко мне каким боком?

– Вы в известной мне истории себя лучше всего показали именно как хозяйственник, а не как руководитель силового ведомства, – улыбнулся Сергей. – Хотя и на этом посту от вас очень много пользы. Мне потребуются подробные географические карты СССР. Укажу вам известные месторождения полезных ископаемых.

– Много их помните? – удивился Берия.

– У меня абсолютная память, – пояснил Сергей. – Когда-то я видел карту, на которой были отмечены большинство известных на тот момент месторождений. Какую-то часть могу указать с точными координатами, а остальное обозначить примерным районом. Но это лучше, чем искать наугад.

– Действительно, лучше. Много месторождений? – не удержался от вопроса Берия.