– Ну… он был удивлен и не знал, что делать, – произнесла, поглядывая периодически на хранителя миров и снова возвращаясь к тому, с кем говорила.

– Наверное, ты его поразила, – предположил муж избранной. – О нем ходит много легенд. Разных. Но одно точно. Он всегда любил создавать новые миры. Новую магию. Те же расы. Он не демиург разрушения.

Мне даже любопытно стало.

– Как же он стал проклятым? – поинтересовалась.

– Не знаю, – покачал головой еще один… неэльф. – Это не всегда можно узнать. Иногда нужно обладать достаточным статусом. Или иметь возможность этим статусом воспользоваться…

Хм… Снова взглянула на Хана. Тот молчал, сдерживаясь. В ярости. Темный все-таки. А ко мне какой-то… гм… сам демиург внимание проявил, пусть это всего лишь от скуки. Надо бы закрыть тему и перейти к другим вопросам.

– Так, ладно, – произнесла, пытаясь выдержать позитивный тон. – Значит, это мне на пользу, так? Он меня никуда не заберет, ничем мне это не грозит? Перейдем к мертвому миру?

– Ничем, – подтвердил бывшая маска теней. – Это не связь. Не договор. Только защита.

– Странно, что демиург поставил печать, – задумчиво проговорила Льерра. – Зачем ему это?

– Кроме защиты, в случае смерти или смертельного ранения Кимналь попадет к нему, – сказал блондин.

– Ха… Ха… – выдала нервно, снова коротко взглянув на Хана, чья губа дернулась. Дальше пыталась, чтобы слова звучали легко: – Ну, у меня же есть ключ! Вернусь обратно!

– Если он вылечит твое тело или подарит новое, – поубавил радости остроухий.

Да что ж ты… засаживаешь! Кое-кто тут скоро взорвется! Он и так еле выдержал в храме, где сама магия давила. Кстати, почему меня нет? Может быть, потому что еще не обзавелась ключом? Или владелец даров что-то сделал?

– Ну он же… – начала было, затем решила, что тему вообще не стоит больше развивать. – Так, я же не собираюсь умирать! Он сам сказал, что желает мне долгих лет жизни и удачи!

И разлюбить Кхаанри, о чем я под страхом смертной казни не признаюсь…

– Все равно это странно… Понравилась?

Я вылупила глаза на произнесшую это Льерру. Она хлопнула ресницами и посмотрела на хранителя миров. Вокруг того уже кружилось нехилое количество тьмы. Девушка закрыла рот рукой, понимая, что не стоило произносить подобные предположения вслух.

– А я шайхайнэ и жрица-проводник метаморфов! – сбросила взрывную связку, надеясь все внимание перевести в новое направление. – И осталась вроде при кошачьей ипостаси… Теперь я даже не знаю, к какой расе отношусь. Я поняла, откуда во мне сила жрицы. От Даллании, но вот почему я стала шайхайнэ… Кстати, а где Далла? Метаморф, которая с нами вернулась.

– Пока в стазисе в соседней комнате, – спокойно ответил Макс.

Ну еще бы. Я бы на их месте ее тоже ограничила до выяснения всех обстоятельств и дополнительных проверок.

– Шайхайнэ?! – воскликнула избранная. – Вы помолвлены?!

– Кто помолвлен? – не успела сообразить и вернуться с темы жрицы.

– Ты и Хан, конечно! – пояснила она.

Ха?! Как… Как она это связала?! Он же первый темный! Они не могут знать такие вещи! Что в этом мире будет еще и шайхайнэ в паре с шайхарри. Или могут?!

– Нет, конечно! – громче обычного произнесла я.

– Да, – раздался полурык императора Инферно.

– Чего?! – возмущенно посмотрела на темного.

– Я же сказал в храме, что это считается, Кимналь, – жестко произнес он, все еще находясь не в лучшем расположении духа.

Такой тон, словно мне не про будущий брак говорят, а про зачисление в какое-нибудь особо опасное подразделение темных. Долго он будет от этой темы с демиургом отходить, кажется…

– А меня спросить?! – возмутилась.

– Так ты признался ей?! – всплеснула руками Льерра.

– Нет, – ответил он уже более спокойно.

– А как тогда? – не поняла девушка.

Меня этот вопрос тоже интересовал! Я никакое предложение не получала! Да, демиург сказал мне, что признание в любви темным этим самым предложением и является, но Хан не говорил о своих чувствах прямо! Только «ты моя».

– Мертвый мир, – сказал через паузу император Инферно. – С ним что-то не так. Когда Ким меня спасла, источник… проверил и принял.

– Ха?! – Я даже поднялась, уперев руки в бока.

Не то чтобы мне не хотелось быть помолвленной с мужчиной, которого любила, но не таким же образом! А где мое предложение?! Ну, в его случае признание?! Что за «источник проверил и принял»?! А мое мнение на этот счет?!

– Ну уж нет, – скрестила руки на груди.

– Это ваш разговор, – вдруг решил разграничить вопросы Макс. – Давайте закончим с общей частью. Кимналь, ты больше не определяешься как оборотень. Но и темной тоже. Вопрос твоих изменений чуть отложим. Наверняка у тебя будет период становления. К насущному. Хозяин наверняка в курсе появления Даллании. Значит, он скоро начнет действовать. Нужно готовиться.

– Владелец даров велел мне не идти к нему одной, несмотря на то что сил у меня теперь больше. Нужно отправляться вместе. Я, его ве… Хан, – поправилась, – Далла, Олрин, это ее возлюбленный, который ее душу в меня и поместил, и… Ниммед. Вроде. Про последнего не совсем поняла. Он сказал, что тот сможет больше, если я не отстранюсь. А насчет Даллы – ее брачную связь с Гормером, так зовут хозяина, надо использовать. Мы же оба, – указала на себя и темного, – можем легко колдовать даже в мертвом искаженном мире. Еще он сказал, что там экспериментировала Ириз, которая вроде как тоже проклятый демиург. Значит, сначала нам нужно все изучить и подготовиться. Быть осторожнее.

– О-о, да-а, – протянула избранная. – Ириз способная. Даже слишком…

Хозяин храма успокоил, что она больше не появится, и причастен к этому темный. Что-то мне подсказывает, что вся эта история со свержением прошлого хранителя миров… соотносится с Ириз. Особенно после реакции Льерры…

– И еще: на территорию проклятых меня отправил Олрин, – продолжила я, сняла кольцо с пальца и протянула паре. Его взял Макс. – Через этот артефакт. И теперь у Олрина есть доступ к клану Арто. Даллу нельзя оставлять одну. Может прийти за ней. Он не на стороне хозяина, но и нас слушать легко не будет.

– Она под надежной охраной, – проговорил блондин, сканируя кольцо. – Льерра лично наложила нити. Сбежать не сможет. А он, если нам повезет, попадется в ловушку.

Увы, не думаю, что его так легко поймать…

– Она… и так не сбежит, – проговорила, чувствуя еще одну тему, из-за которой Кхаанри будет безмерно «счастлив». – Владелец даров… создал ее тело изначальными нитями и… велел служить мне. В уплату ее жизни…

– Прекрасно. – Ледяной тон хранителя миров ожидаемо заставил меня поежиться.

– Изначальными нитями? – удивилась Льерра. – Но живых творят из…

– Да, он рассказал, – кивнула. – Поэтому использовал изначальные. Что-то там связано с проклятым местом и еще какой-то особенностью, чтобы не могла восстать против создателя. Правда, создатель же он, при чем тут я… В общем, вроде как не сможет мне навредить.

– Поздравляю, – сказал Макс. – Он вложил твою энергию. Значит, даже если ты попробуешь ее убить, она просто позволит. Она никогда не сможет пойти против твоего слова, Кимналь. Ты обзавелась не только защитой в виде печати, но и собственным… метаморфом.

Серьезно?! Я думала, он просто магию какую поставил, но чтобы настолько! И за что мне такие подарки? Только потому, что считалась своей? Неужели это так ценно для него?

– Еще сюрпризы? – задал вопрос император Инферно. – Замуж не звал? Сначала ему придется убить меня.

– Хан… – тихо произнесла, глядя на него немного обиженно. Я же не виновата в таком странном… внимании.

– И на демиурга есть управа. Тем более проклятого. Где-то ведь ходит голем, которому приказано его убить, – все тем же тоном проговорил перворожденный. – У нас будет много времени, чтобы его найти. Тебя, Кимналь, я ему не отдам.

Голем. Творец тоже что-то про них говорил. Уже не помню… Не по моей ситуации, поэтому куда мне еще больше информации? И так могу начать путаться. Значит, с этим как-нибудь потом. Тот мир… самых высших существ наверняка содержит очень и очень много того, чего я даже не представляю…

– А я и не собираюсь уходить к нему, – хмыкнула. – Даже если решу уйти, то не к нему, а куда сама захочу.

– Решишь уйти? – сощурились глаза Кхаанри.

– А что такого? – похлопала ресницами. – Мое мнение опять не учитывается? Как в случае с помолвкой, да?!

– Стоп! – встала между нами Льерра и вытянула в сторону руки. – Давайте без нас. Поругаетесь. Потом помиритесь. Выспитесь. Завтра соберемся. Заодно мы пока проверим кольцо. И насчет хозяина. Он уже наверняка знает, что связи с Ким больше нет, но не успеет что-то предпринять. И мы все… нужны в здравом и спокойном, – последнее слово она выделила и посмотрела на императора Инферно, – уме. Договорились?

– Я и без тебя знаю, – огрызнулся тот.

Она права. Не стоит вот так… при других. И вообще. Они могли тут не находиться, но ждали моего возвращения. Наверняка помогали и до этого… А я не поблагодарила даже.

– Спасибо, – сказала, посмотрев на пару. – За нас обоих. Спасибо.

Льерра подошла ближе и обняла меня. Я положила руки ей на спину, чувствуя себя странно. Я всегда считала их троих компанией, а себя кем-то отдельным. Но сейчас… словно тоже являлась частью.

– Помни, что он темный, и ему тяжело сдерживать… ревность, если он не может разорвать противника хотя бы в случае необходимости, – очень тихо прошептала она, чтобы даже нелюди не услышали.

– Спасибо, – сказала, когда она отстранилась.

Разошлись мы еще через несколько минут, во время которых обсудили, что пара возвращается к себе, а мы в замок Инферно, захватив и Даллу. Правда, пока Хан настоял, чтобы она осталась в стазисе в муравейнике, а потом решим. Ну, она все равно в нем ничего не чувствует, пусть.

В его спальне, где часть шкафа была занята моими вещами, я выбрала новую пижаму. Ушла в душ. Пока император как раз устраивал метаморфа, у меня было время привести себя в порядок. Подойдя к зеркалу, вгляделась в свои глаза. Ничего. Вернее, все как обычно. Интересно, как выглядит печать демиурга? Ее ведь теперь невозможно увидеть?

И все же это странно. У меня создалось ощущение, что творец воздействовал не только на сохранение ипостаси и вливание энергии. Он… Нет отката. Эмоционального. Словно произошедшее на проклятых землях демиурга не одно из самых пугающих и мощных событий в моей жизни. Шок сошел и… все. Зачем ему это? Неужели реально скучно? Но он ведь оставил меня… жить. Сам сказал, что не хочет, чтобы возвращалась быстро. Какой-то… бред. Словно сон. Я, рожденная обычным оборотнем, и проклятый демиург. Тем более когда мое сердце желало быть только с одним мужчиной, который только что хлопнул дверью в спальне.

Ох же он будет злиться… Темные, когда ревнуют… Причем мне еще повезло. Мы пара. И должно пройти легче. Но Льерра правильно сказала, мысленно он все равно должен иметь возможность разорвать врага. А «враг» оказался… не того масштаба.

Так, ладно. Надо просто дать Кхаанри понять несколько истин. Первое. Я люблю его и хочу быть с ним. Второе. Это творец миров. И ему просто скучно. Найдет кого-то или что-то другое. Третье. У нас столько времени впереди, что даже такую проблему сможем решить. Сам демиург явиться не сможет. Не зря проклятый. Я же умирать или пользоваться ключом не собираюсь. Все. Проблема отложена на о-очень долгий срок. Вот только с хозяином разберемся. Расстановка сил-то изменилась.

Решив не тянуть, приняла душ, проверила раз пять отсутствие метки Гормера и следов договора молчания, затем высушилась на плите и оделась. Волосы завязала в высокий хвост. После магической сушки они всегда становились непослушными и пушистыми.