– Да шутка это, не нервничай ты так, – хмыкнул он. – Темный, и ты успокойся. Не сделаю я сейчас ничего с твоей шайхайнэ, – произнес, взглянув на хранителя миров, чье напряжение ощущалось в воздухе.

Голова начала возвращаться к обычному функционированию. Появлялись вопросы. Например, что теперь? Далла ведь больше не живет в моем теле. Это все меняет?

Демиург снова посмотрел на меня и проговорил:

– Кимналь, задавай свои вопросы. Я же слышу твои мысли.

То ли добрый, то ли скучно ему… Мог бы и не отвечать…

– Хочешь, не отвечу? – улыбнулся неэльф.

Нет! Я же… Это просто поток мыслей! Так, Ким, сосредоточься. Вопрос.

– Я ведь могу побороть текущую рабскую связь, верно? – спросила, теперь не чувствуя боли в горле. – Выжечь ее. У меня достаточно сил.

– Точно смышленая. Может, сразу тебя себе оставить?.. – задумчиво постучал пальцем по подбородку мужчина.

– Через мой труп, – угрожающе произнес Хан. – И приход Лиса.

– Ну что ты сразу начинаешь, темный! Ладно, – снова стал серьезным хозяин храма. – Можешь. Ты сильнее хозяина. Рабская связь не сможет тебя удержать, если ты взбунтуешься. Она установлена неверно. С теми, кто сильнее, так промахиваться нельзя, иначе роли могут измениться. Но тебе это не понадобится. Я наградил тебя сверх меры. А сейчас… Я устал. Тебя мы отправим первым, – он резко выпустил нити в сторону темного, которого унесло до того, как он успел что-то сделать. А как же мои вопросы?! Я только один задала! – А ты, – указал на метаморфа демиург, – теперь служить будешь своей жрице до смерти и после. Бесследно твою пробежку без препятствий здесь я оставить не могу. Твоя жизнь отныне принадлежит ей. И ценой своей защитишь, если придется. А умрет она, ты отправишься за ней. Согласна?

– Слушаюсь, владелец даров, – поклонилась девушка.

Очередная энергия понеслась в Даллу, растворяя ее силуэт.

– Теперь можем и поболтать, – улыбнулся блондин. – Недолго.

– Служить жрице? Жрицам? – посмотрела на него, нахмурившись. – Это тем, кто будет у метаморфов?

– Тебе, глупая, – ткнул он пальцем в мой лоб с легким и немного обидным нажимом. – Она должна быть мертва. И уже давно. Хочет жить – будет. С пользой для меня.

– А для вас-то тут где польза?..

– Мне передумать?

– Нет, нет! Конечно нет!

Демоны! Все равно не поняла, зачем такое устроил…

Он хмыкнул, продолжил:

– Слушай внимательно, Кимналь Антор. Гормеру помогала Ириз. Проклятый демиург, чьи эксперименты казались безумствами, но умудрялись в большом количестве случаев увенчаться успехом. Не смей его недооценивать. Я буду рад, если ты вернешься ко мне скоро, но предпочитаю, чтобы в тебе уже угасла любовь к шайхарри. Поэтому используй все свои возможности. Древнее. Темное. Силы метаморфа. Может быть страшно. Возможно, неблокируемая мощь будет ощущаться чрезмерной. Только твое прекрасное тело теперь к этому готово. Ну почти готово. Скоро изменения примешь, и станет готово. Поняла?

– Зачем? – задала вопрос прежде, чем подумать. Не стоило спрашивать. Стоило просто воспользоваться странным расположением. – Зачем вы это делаете? Для меня. Вам ведь нет дела до наших миров. И до наших проблем.

– Ты права. Мне нет до этого дела. Я торчу в этом кармане столько лет, сколько не живут все ваши миры в сумме, – говорил он спокойно, даже как-то… ласково. Снова. – И впервые встречаю ту, кто может стать мне парой. Не думал, что когда-то одобрю какие-то действия Ириз, но раз они привели к такому… – Выдержал паузу. – Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Чем быстрее все войдет в стандартное русло, тем быстрее мы увидимся. Я могу казаться тебе злодеем. Безумцем. Или кем похуже. Но я демиург. Проклятый демиург. И мне нет нормальной жизни. Рядом со мной никому нет нормальной жизни. Как я думал эти тысячи тысяч лет. Но с тобой… я не буду умирать от скуки. Может быть, мы даже найдем способ, как снять или подавить мое проклятие. Тогда… я смогу выбраться из этой тюрьмы.

Почему он так говорит?

– Тюрьмы? Разве это не убежище? – спросила, продолжая смотреть в темные глаза. – Разве… ты не помогаешь? Другим проклятым.

– Помогаю. Но чем дольше ты можешь находиться только в этом проклятом месте, тем больше оно превращается из убежища в темницу, где ты заточил себя сам. Без меня здесь ничего работать не будет, но всегда можно найти замену, делов-то, – махнул он рукой. – Я живой, Кимналь Антор. И я хочу чувствовать жизнь. Создавать жизнь. И мне очень интересно, каким бы получился наш полудемиург.

Это он… он что, уже детей запланировал?!

– А ты думала, мы только красными камнями да челюстями особо хищных тварей будем любоваться? – рассмеялся блондин. – Я вообще-то сплю в постели.

Вот и спи! Один!

– А ты уже не хочешь видеть там кого-то со мной? – промурлыкал мужчина.

Да я же… Я же не это имела в виду!

– Не бойся, – сказал он. – Я дам тебе время. Думаю, когда ты придешь ко мне, уже сама сделаешь выбор. Что такое сотни лет для демиурга? Лишь пыль.

– А… можно меня уже домой?.. – произнесла тихо.

– Можно, – нежно улыбнулся он, но от этого мне стало лишь еще более жутко. – И да, Кимналь, еще. Дело не только в Гормере, но и в самом мертвом мире. Он ведь подвергся опытам Ириз. Поэтому не отправляйся одна. Шайхарри Лиса сможет колдовать там в полной мере. Он больше не ограничен. И Даллания, хотя она больше и не является жрицей. Используй их с Гормером брачную связь. Ее возлюбленного тоже следует переманить на свою сторону. Маг способный. И знает много. Но учитывай, что он не тот, кто легко пойдет за кем-либо. Он должен принадлежать тебе. Также твой черный кот. Тольд. Он сможет больше, если ты… не отстранишься от него. А дальше… действуй интуитивно. Ты ведь уже поняла, как много в тебе силы?

– Да, – коротко ответила, продолжая сидеть, опираясь на руку сзади.

Насчет Кхаанри, Даллы и даже Олрина понятно, а вот Ниммед… Сможет больше? Если не отстранюсь? О чем речь?

– Детка, я не могу раскрыть тебе все ответы. И так дал достаточно, как говорят во многих мирах, козырей. Поработай своей головкой над остальным, договорились? – Кивнула. А что еще оставалось? Спасибо, что вообще не убил. Творец медленно провел рукой по моей щеке. – Ма-аленький котеночек… Мы встретимся. Обязательно встретимся. А теперь я тебя отпускаю. Помни. У тебя есть ключ. Ты всегда беспрепятственно можешь ко мне вернуться. Я буду к тебе о-очень благосклонен… А теперь я и правда устал. Тебе пора. И говорю искренне: удачи.

Вспышка света и щекотка телепортации не дали сказать ни «прощайте», ни «спасибо». А может, и хорошо. Демоны его знают, что мне стоило ответить… Вот уж не думала, что ко мне когда-то, пусть он и наверняка шутил, будет проявлять внимание сам демиург… Он же… Он же шутил, да?..

Вой Гормера потряс храм. Пронизанный магией голос отражался от стен, проникал в пробужденных метаморфов до костей. Это был крик боли. Гнева. Ярости. Дестабилизация усилилась, воздух глотать получалось с трудом. Даже привыкшим пришлось оторваться от своих занятий, чтобы замереть, пережить неприятные ощущения. Что-то было не так с их господином. И, соответственно, с ними. Вены нагрелись, их болезненно стянуло. Колдовство, от которого зависела раса, взбесилось больше обычного.

– Даллания! – взревел Гормер, когда смог взять контроль хотя бы над голосом. Больше сил отнимала сетка мира. Ему приходилось глушить происходящее, чтобы не дать сигнал хранителю миров. – Жива! Последняя жрица жива!

– Господин, но это невозможно… – проговорил один из метаморфов.

– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – заорал он, выплескивая энергию боли. – Я так сказал! Проводник! Появился проводник! Это может быть только она!

– Я проверю, – спокойно сказал маг живого мира, не боясь гнева хозяина.

– Выясни все! ВСЕ! – рявкнул многоликий, сжимая кулаки. – Время… мне нужно время! Делай что хочешь, но он, – имел в виду хранителя миров, – не должен сюда явиться, пока я не возьму полный контроль! ОСТАНОВИ!

– Я все сделаю, – поклонился самый смелый.

– А теперь все ВО-ОН! – заорал Гормер, чуть ли не сшибая с ног своих подчиненных разошедшейся от него волной нестабильной магии.

Конечно, им не нужно было повторять дважды.

Работа 3. Серьезный разговор

Кхаанри сгреб меня в охапку, стоило вернуться в ту же спальню клана Арто. Мужчина не отстранился через три секунды, ведь ограничения, из-за которого прикосновения стали под запретом, больше не работали. Я обняла его и посмотрела на стоявших возле двери избранную с ее мужем. Облегчение во взгляде первой. Второй нахмурился.

– Кимналь, мы рады, что ты цела, – сказал остроухий. – Нужно кое-что проверить. Сейчас.

Император Инферно отстранился от меня и повернулся к блондину. Я все еще находилась в некоторой прострации, поэтому просто молча сидела. Честно говоря, не хотелось вообще ни о чем говорить. Я бы предпочла остаться наедине с темным, просто сидеть у него на коленях и чувствовать, как он медленно гладит меня по волосам. Все. Будто никуда не попадала. По крайней мере пока немного не переварю… Только надо переодеться и сходить в душ.

– В чем дело? – спросил хранитель миров.

– Хан, отойди, – велел блондин. – Ускользает. У нас нет времени.

Он приблизился ко мне и коснулся руки, затем задрал рукав пижамы и проверил место, где присутствовали… Опустила взгляд. Отсутствовали?! Где метки договора молчания?! Почему их нет?! Это невозможно! Какого?..

– Макс, что не так? – обеспокоенно спросила избранная.

Он придвинулся к моему лицу, поднял руку, и в меня полетела магия. Заморгав скорее от неожиданности, физически ничего не ощутила. Снова посмотрела в желтые глаза мужчины.

– Льерра, ты видишь? – задал он вопрос жене.

– Даже я вижу, – напряженно произнес Кхаанри рядом. – Какого демона? Что это?

– Печать защиты, – ответил блондин.

– Печать?! – испугалась я. – Какая еще печать?! Опять печать?!

Нет, нет, нет! Только не опять! Только не как с кристаллами!

– Не та, Ким, – решил сразу успокоить Макс. – Поздравляю. На тебя лично установил защиту демиург. Никто не сможет тебя подчинить. Стерлись следы нитей молчания. Никакой больше рабской связи с хозяином. Ты чиста.

– Это хорошо? – не понимала. – Плохо? – Перевела взгляд на темного и снова вернулась к остроухому.

– Для тебя и нашей ситуации это хорошо, – ответил муж избранной, выпрямившись и чуть отступив, чтобы не давить с высоты своего роста. – Но такие печати демиурги просто так не ставят.

Да что ж такое! Не хозяин, так творец миров! Меня когда-нибудь оставят в покое?!

– Макс, это же изначальные нити, – проговорила тише обычного Льерра. – Это дар такой?

– Кимналь, что ты запросила? – хмурясь, спросил мужчина.

– Вернуть мне ипостась кошки… – не стала томить. – Он предлагал мне защиту, но я отказалась в пользу ипостаси… Почему тогда на мне печать?

– Я так и думал, – кивнул остроухий. – Такое в дар не получают. Предложенную тебе защиту он бы выполнил через другую магию. Эта печать личная. Его личная. Расскажи, Ким, как ты умудрилась там выжить?

И вот мы подошли к вопросу, который меня и радовал, и напрягал одновременно… Да… Просто посидеть на коленках у темного мне сейчас никто не даст. И это адекватно. Придется сначала обсудить произошедшее.

– Меня просто не тронули… Сказали, что я воспринимаюсь… проклятой… – Сцепила пальцы в замок, чувствуя себя крайне неуютно. – Он что… Владелец даров придет за мной?..

– Нет. Это защита, а не подавление или отслеживание, – успокоил блондин. – Что он говорил? Как отреагировал? На то, что ты воспринимаешься проклятой.

Я посмотрела на Кхаанри. Он стоял чуть в стороне, скрестив на груди руки. Защитный жест. Закрывающий. Злится. Отошел, чтобы дать себе место и случайно не навредить нам. Вокруг него уже искажалось пространство от количества желающей вырваться из-за эмоций энергии. Вернее, прямо навредить он бы не смог, но приятного мало получить мощный разряд.