Император Инферно раздраженно рыкнул, затем кивнул. Я молча стояла рядом, продолжая находиться в шоке. Все. Хватит с меня. Присела на корточки. Голова немного кружилась, и болезненно пульсировало в висках. Пусть сами разбираются, а я пока переварю услышанное. Что там говорил блондин до фразы «оставлю себе»? Шайхайнэ? Источник принял меня парой Кхаанри? Можно ли это считать помолвкой? Но… это же не реальная помолвка, ведь да? А-ха-ха. Глупости какие! Это просто темный источник так решил. По факту это не так. Не так. Я так не хочу. Я хочу по-нормальному!

– Это точно связано с мертвым миром, – спустя некоторое время произнес владелец даров. – Ириз экспериментировала. Но я не понимаю, как это сработало и почему у тебя Кимналь. Нужно увидеть строение мира и магии лично. Хотя… Даллания, чтобы прочитать твои воспоминания, мне нужно, чтобы ты перестала прятаться. Полагаю, тебя устраивает дар в виде нового тела? Я благоволю женщинам, верну твое собственное. Целое и живое.

А что, можно вернуть целое неживое?! Или живое, но нецелое?!

«Конечно, владелец даров», – вежливо произнесла метаморф в моей голове.

Когда неэльф сделал шаг ко мне, ведь душа находилась в моем теле, Кхаанри перекрыл ему путь собой. Напряжение чувствовалось физически. Пора очухиваться от шока. Я заставила себя подняться, подошла ближе и коснулась локтя императора Инферно. Он повернулся и посмотрел на меня. Напряженный. Не доверяет остроухому.

– Все в порядке, – сказала, попытавшись улыбнуться.

– Ким… – начал хранитель миров.

– Ваше… – перебила, прикрыла глаза на секунду и снова взглянула на темного. – Хан, пожалуйста.

– О-о, это даже мило! – протянул наблюдавший со стороны проклятый.

На его реакцию губа бывшего княжича раздраженно дернулась. Он долгое время смотрел на меня, затем с силой сжал челюсть и сделал шаг в сторону. Я мягко улыбнулась, затем вышла вперед.

– Будет не очень приятно, – предупредил владелец даров. – А может, и очень неприятно. Проверим?

Не хотелось. Вот совсем. Но придется. Просто придется… Он чуть махнул рукой, и Кхаанри оттолкнуло в сторону, затем владелец даров зашел мне за спину и приобнял за талию. Вокруг нас образовалась огромная мощная сфера, нити которой я… видела! Очуметь! Как тогда в изучении артефакта с Льеррой, но куда более четко! Ярко!

– А теперь, дорогая, постарайся не дергаться, договорились? – спросил он, почти касаясь моего уха. – Кстати, ты вкусно пахнешь…

Хотела ответить, но, когда он положил вторую руку под грудью, не вышло. Мощная энергия ринулась в мое тело. Я вмиг ослепла, словно кто-то засветил мне в глаза светлячок на максимальной яркости. Даже опустив веки и зажмурившись, не смогла скрыться от прожигающей белизны. Следующей пришла боль. Словно на все мое тело резко пошло давление со всех сторон. Ощущения казались невыносимыми, и единственное, что я сейчас могла, – это кричать. Громко. Насколько возможно. Только не слыша себя. Все звуки перестали для меня существовать, кроме голоса хозяина храма, который звучал в моей голове.

«Не бойся, маленький котеночек, я не наврежу ей. Отдай мне душу, – говорил он вкрадчиво. – Ты же сама хотела от нее избавиться, зачем сейчас защищаешь? Я не враг. По крайней мере тебе. По крайней мере сейчас. Чем крепче будешь за нее держаться, тем больнее будет. А если ты не передумаешь… я вообще ее уничтожу, – продолжил нежным тоном, словно озвучивал не угрозу, а нашептывал приятные слова. – Потому что для меня… твоя подружка не представляет ценности. А вот ты с ее и своей силой… Рожденная оборотнем, а ставшая кем-то бо́льшим, чем любая, даже самая сильная раса… При этом не высшая. Не богиня. Не демиург. Даже не избранная. Но защищенная от проклятых. Такая сила… Мм… Ты поразительная, Кимналь Антор. А теперь. Отдай. Мне. Душу».

Из-за боли я с трудом понимала, что он говорил, куда уж до попыток что-то сделать. В фокусе были лишь разрывающие ощущения. Если и удерживала Даллу, то сама не понимала как. В какой-то момент боль стала меньше, но свет продолжал стоять перед глазами. Я почувствовала, как губы мужчины коснулись моей шеи. И это был не Кхаанри. Попытавшись вырваться, интуитивно оттолкнула его силой. В солнечном сплетении резко обожгло. Свет перед глазами пропал.

«Так бы и сказала, что любишь ласку», – услышала, когда картинка начала возвращаться.

Я сидела на каменном полу, тяжело дыша. Сфера все еще закрывала нас. Сзади наклонился неэльф и показал мне руку, выведя ее вперед сбоку от меня.

«Смотри, Кимналь, какая чистая. Вот так выглядит светлая душа», – передал он мне мысли.

На его ладони ворочалась, словно от холода или нежелания находиться перед чьим-либо взором, голубая сфера. Из очень маленьких и очень сложно переплетенных между собой нитей. Волшебство настолько же сложное, насколько и прекрасное…

«Стоит мне опустить щит, ты потеряешь связь и перестанешь ее видеть, но я хотел показать, какие возможности я могу тебе дать, – продолжил мужчина. – Тебе ведь понравилась тогда сила вашей избранной. Я могу открыть тебе доступ, Кимналь. Останешься?»

– Нет, – еле выговорила через жуткую боль в горле.

Тело ныло, болезненно тянуло. Живот сдавило спазмом, появилось чувство тошноты. Сердце загнанно билось где-то в голове. Распухшей по ощущениям голове. Даже сидеть, опираясь вперед на руки, оказалось занятием сложным. Сил не было. Совсем.

«Я все равно заберу тебя себе, – ничуть не расстроился из-за моего ответа блондин. – Да, не сейчас. Но власть темного не вечна. А мне нужна женщина, которая сможет… выдержать мое проклятие и быть в нем достаточно… равной. Нам всем, даже проклятым, хочется любви. Не бойся, маленькая, к тому моменту ваша любовь себя изживет. Ты ведь не думаешь, что это навсегда? Тем более с таким созданием, как он? Когда-нибудь его повергнут. Или он сам себя уничтожит. И ты, защищенная моей печатью, вернешься сюда. Ко мне. А сейчас, мой маленький котеночек, успокой свою игрушку. Меня раздражают создания Лиса и их невероятная… упертость. Мы ведь не хотим, чтобы я действительно разозлился? Согласна, прелестная?»

Демона с два я когда-нибудь окажусь здесь снова! А если и да, то уйду, воспользовавшись ключом!

«Не буду тебя разубеждать. Еще не время, – поднялся мужчина. – Все. Держи его. Мне надо заняться Далланией. И кстати. Мне понравился вкус твоей кожи…»

Щит опустился. Неэльф отошел. Меня сгреб в крепкие объятия темный, который наверняка слышал мои крики. Надеюсь, он хотя бы не видел… Я схватила его за рубашку и еле-еле прохрипела:

– Оставь…

– Ким… – Перворожденный наклонил мою голову так, чтобы посмотреть в глаза. Испугался. Нехило так. – Разорву его.

– Не вы-ыйде-ет, – пропел блондин в стороне. – А теперь все. Не отвлекайте меня.

Организм потихоньку начал успокаиваться. Мне уже не хотелось умереть на месте. Тошнота сильно уменьшилась. Боль отступала, а вот слабость нарастала. Лучше так, чем весь тот коктейль, который испытала чуть раньше.

Я не видела, как демиург творил тело. Закрыла глаза, давая себе время. Да. Владелец даров – демиург. Точно демиург, только проклятый. Иначе кто еще на такое способен? Боги ограничены. Они не могут просто брать и создавать расу. Наверное. Мало ли какие бывают. Только… элементаль души говорила про изначальные нити. Я уверена, ими пользуются именно демиурги.

«Из изначальных нитей творят миры. Расы создают уже из живой энергии, – вдруг снова проник в мою голову мужчина. – Кроме… некоторых исключений. Во-первых, здесь живой энергии нет. Во-вторых, мне нужно, чтобы за тобой приглядывал кто-то достаточного уровня и без возможности взбунтоваться. Как големы не могут пойти против своих создателей. А теперь не отвлекай меня своей прекрасной головкой и отдохни».

– Здесь мне нельзя вливать силу, – сказал Кхаанри, ласково убирая прилипшие пряди волос с моего лица. – Потерпи немного. Вернемся – ты быстро восстановишься.

Некоторое время старалась ни о чем не думать, понимая, что творец все услышит. Увы, так легко заставить ум замолчать нереально. Тем более физическое состояние стало сносным, возвращая фокус от ощущений в теле до волнующих вопросов. Зачем я владельцу даров? Есть ведь другие подходящие. Проклятые демиурги. Проклятые боги. Он правильно отметил, я не отношусь к высшим. Что во мне его привлекло? Так, ладно. Неэльф же сказал, это будет не скоро. Значит, успеет появиться партия получше, а про меня он забудет. Или и так забудет, с партией и без. Может, ему просто захотелось с нервами моими поиграться. А я восприняла всерьез, дурочка.

Утягивало в сон. Нужно было терпеть, но вскоре просто не смогла поднять веки. Слишком устала…

– Просыпайся, – ворвался в голову голос проклятого демиурга.

С трудом разлепив веки, посмотрела во тьму глаз Кхаанри. Я лежала на его коленях, а рядом, опустившись на корточки, сидел творец. Он касался моего лба рукой, пока хранитель миров с силой сжимал челюсти.

– Успокойся, – велел остроухий перворожденному. – Твое настроение меня раздражает. Я ведь и выкинуть тебя отсюда могу, но терплю из-за нее.

– Мне еще и настроение свое править? – раздраженно спросил император Инферно.

– Уже лучше? – услышала голос Даллании.

С трудом чуть наклонила голову, не в силах ее повернуть, и покосилась в сторону. Метрах в трех от нас стояла красивая рыжеволосая девушка, сжимая край белой блузки. Она обеспокоенно смотрела на меня голубыми глазами, словно действительно переживала.

– Можно мне домой? – прохрипела, морщась от боли в горле. Ну хоть совсем не сорвала, уже лучше.

– Можно, Ким, – проговорил демиург. – После того как мы разберемся с даром тебе. Для Даллании это новое тело. Тебе предлагаю свою защиту. Никакая рабская или иная подчиняющая магия будет тебе не страшна.

– Что с нестабильностью? – спросил Кхаанри. – Кимналь не умрет?

Актуальный вопрос. Сама бы и не подумала. Сейчас в мою голову вряд ли могло прийти что-то дельное. Не умерла, уже хорошо…

– Темный, не беси меня, – поморщился высший. – Она? От нестабильности? Да ей нестабильность роднее вашей строгой современной магии. Она сама в ней кого хочешь убьет. Шайхайнэ темных, проводник метаморфов и маг, не зависящий от периодов. Мне даже интересно, к какой расе ее теперь относить. Жаль только, больше не оборотень.

Внутри меня что-то дрогнуло. Остро. Болезненно. Я не… Где моя вторая ипостась?! Я больше не кошка?! Почему?!

«Ты теперь не защищаешь Даллу, и твое тело наконец-то может измениться под новые способности», – зачем-то мысленно объяснил блондин.

– Хочешь вернуть себе облик? – продолжил демиург вслух. – Возможность оборачиваться? Шайхарри, убери, – жестко сказал он, когда из императора Инферно проступила тьма. – Я долго это терпеть не буду.

– Хан… – снова назвала перворожденного по имени, посмотрев на него. – Все нормально… Он бы убил. Если бы хотел.

Хранитель миров и сам это понимал, но тьма все рвалась меня закрыть, защитить. Даже если от того, кому она не равна. Наверное, что-то было в магии зала, почему даже Кхаанри тяжело сдерживался. А ведь он знал об этом мире и его владельце куда больше меня.

«Умничка, – похвалил ментально проклятый. – Смышленая. А опыт нарастишь. Здесь твоему шайхарри крайне сложно справляться с силой, особенно когда он так… эмоционален».

– Уверена, что именно это твое желание? – спросил он уже нормально, не в моей голове. – Я могу дать тебе больше, Кимналь. Много больше.

Я не хотела больше. Потерять вторую ипостась для оборотня… Это как навсегда лишиться крыльев дракону. Невыносимо. Никогда. Ни за что.

– Хорошо, – произнес творец. – Ты сделала свой выбор.

Он снова положил ладонь на мой лоб, и сладкая энергия полилась в тело, восстанавливая не только силы, но и ускоряя регенерацию. Как хорошо… Больше совсем не больно… Тошнота ушла окончательно. Усталость начала сходить на нет. Словно как следует отдохнула. Через некоторое время, когда мужчина убрал от меня руку, смогла сесть. Улыбнулась, увидев обеспокоенный взгляд Кхаанри, и вернулась вниманием к демиургу.

– Спасибо… – проговорила искренне.

– Должна будешь, – ответил мужчина.

Еще чего!