Вокруг стояла зловещая тишина, словно никого на этаже не было вовсе. А что если никто так и не добрался до замка, и она тут одна? От этой мысли вдоль позвоночника в очередной раз пробежал холодок.

Девушка взяла сумку и осторожно приоткрыла дверь. Она чувствовала себя героиней фильма ужасов – ощущение, что в гостиной её ждёт какой-то жуткий сюрприз, было почти осязаемым.

В покоях темно – хоть глаз выколи.

Где девчонки-то?

Стараясь ступать неслышно, вошла в комнату.

– Привет, – раздалось откуда-то от окна.

Глава 9

От неожиданности бросило в жар.

– Карина! – она узнала голос подруги. – Ну ты и напугала! Чего без света-то сидишь?

– Не сижу, а стою, – тихо усмехнулась та. – Так лучше видно.

– Лучше видно – что? – насторожилась Диана.

– Вас. Я тут наблюдаю за теми, кто приезжает.

Карина отошла от окна и зажигалкой подпалила свечи в подсвечнике.

– Кстати, о свете, – вспомнила Диана. – Наша соседка-то где? Спит уже?

– Она не вернулась, – мотнула головой Карина. Прозвучало, как если бы она сказала, что Света пропала навсегда. – И, судя по времени, сегодня уже не появится.

Вот, значит, кого дожидался брюнетистый паразит.

– А остальные приехали?

– Да, собрались все, кроме Светы. Кстати, я заметила, что вернулась ты не одна, – Карина устремила на неё взгляд, требующий максимально распространённого ответа.

– Угу, его высочество любезно встретил и проводил меня до замка, – сказала Диана. – Но ты не думай ничего такого, – она шутливо погрозила пальцем. – Между прочим, если бы ко мне не пристали хулиганы, я, возможно, вообще не узнала бы о его присутствии.

– Хулиганы? – сочувственно протянула подруга. – Ну это тебе повезло, что он там болтался.

– Полагаю, он там болтался с тех пор, как темнеть начало, – предположила Диана.

– Ясно, – кивнула Карина.

В желудке у Дианы раздалось тихое, но требовательное урчание. Не сказать, чтобы стены мрачного замка способствовали аппетиту, но пищеварительный орган придерживался иного мнения. Единственное, что она ела после завтрака, это хот-дог, купленный по дороге с работы, но тот уже давным-давно закончил о себе напоминать.

– Да, кстати, – урчание не прошло мимо Карининого слуха, – нас тут кормили, и я прихватила тебе паёк. Там окорок и тушёные овощи. Остыло, правда, всё, а микроволновок тут нет.

При слове «окорок» аппетит замер на низком старте.

– Спасибо за заботу, – поблагодарила подругу Диана.

Пока она ходила мыть руки – умывальня и уборная располагались в конце коридора – Карина «накрыла стол»: придвинула к креслу подобие журнального столика и поставила на него тарелку с едой и стакан сока.

Вернувшись, Диана с превеликим удовольствием впилась зубами в кусок окорока – даже остывший он был изумительным.

– Решила все свои дела? – поинтересовалась она, прожевав.

– Да, более-менее. Серёга, конечно, расстроился, что мы так долго не увидимся и даже позвонить нельзя. А новость о наведённой на меня порче – пришлось сказать так – его вообще напугала. Но тот факт, что это «излечимо», вернул ему присутствие духа, – Карина тепло улыбнулась, очевидно, вспоминая реакции жениха.

– А на работе у тебя что? – продолжила расспрашивать Диана.

Соседка нахмурилась:

– Я планировала взять отпуск перед свадьбой. Теперь пришлось перенести его начало на понедельник. А у тебя-то как дела? – спросила она в свою очередь.

– Замечательно, – скривилась Диана. – Сначала меня уволили с работы. А потом нарисовался бывший и в очередной раз продемонстрировал свою сволочную натуру.

– Сочувствую, – вздохнула Карина. – Но, убеждена, что ни то, ни другое в жизни не единично.

– С этими двумя брюнетистыми паразитами теперь уже вообще ни в чём нельзя быть уверенными, – скептическим тоном произнесла Диана.

– Ленку, кстати, тоже уволили – причём сказали, что сделают это по статье «за прогулы». Её тут просто трясло, когда приехала. Правда, Эдвард вроде бы обещал потом как-то уладить проблему.

– А на объяснения по поводу своего долбаного отбора они так и не разродились?

– Нет, конечно! Зачем?! – гневно бросила Карина.

Диана молча вздохнула.

Для чего их всё-таки здесь собрали? – вновь всплыл в мозгу неразрешимый вопрос. Избранницы какие-то… Что за всем этим кроется?!

– Карина, скажи, ты видела сегодня эту малопонятную девицу Алису? – спросила она. – У меня есть острое желание порасспрашивать её о стервецах. Сто пудов она о них что-то знает.

– У самой руки чешутся вытянуть из неё информацию, – сказала брюнетка. – Но, к сожалению, я её с тех пор не видела. – Она бросила на Диану тревожный взгляд и добавила мрачно: – Никто не видел.

– Странно всё это… – пробормотала Диана.

– Покажи мне, что здесь не странно, – нахмурилась Карина и глянула сначала на часы, потом в опустевшую Дианину тарелку. – Давай спать, что ли?

– Пойдём.

Прихватив подсвечник, брюнетка направилась в опочивальню.

Диана двинулась за ней. По пути с тревогой во взгляде покосилась на кровать Светы. «Она не вернулась» – тут же вспомнились слова Карины. И снова накатило ощущение, что их соседка не просто не приехала, а действительно исчезла. Уж обстановочка вокруг располагала думать именно так. Что бы там ни утверждал брюнетистый мерзавец.

Девушки переоделись в ночные сорочки, забрались под одеяла. Карина загасила свечи. Комната погрузилась во тьму. В кромешную.

В Москве ночью постоянно что-то светило: окна соседних домов, уличные фонари, подсветка супермаркета через дорогу. А тут ни единого огонька, луна сегодня спряталась за тучами. И если бы не редкое чириканье птиц, можно было бы подумать, что они находятся в могиле.

Кошмарное место!

Первый час сон вообще не шёл. Потом пару раз вырубило, но оба раза просыпалась в ужасе – когда накрывало осознание, что она не дома.

Следующая попытка заснуть закончилась тем же самым. Переведя дух, села на кровати. И вдруг показалось, что что-то не так.

Но что именно?

Нащупала в сумке телефон, включила фонарик. Посветила на Каринину кровать и чуть не вскрикнула – брюнетки там не было!

Куда же она делась?

Диана осторожно поднялась с кровати, сунула ноги в тапочки и, трясясь от страха, направилась к двери. По пути высветила третью кровать – пустая.

Вышла в гостиную, обвела фонариком кресла и диван. Никого.

Диане подурнело. Она что, сбежала-таки? Бросила её одну?

На цыпочках двинулась к двери. Прислушалась. Выглянула в коридор. Тихо, темно и страшно.

Дошла до уборной, заглянула туда – ни души. Вернулась к покоям.

Нет, не могла Карина уйти из замка в ночи́. Её обязательно надо найти. Что, если она у девчонок?

Диана подошла к соседней двери, приложила к ней ухо. Тихо. Толкнула дверь рукой – та оказалась не заперта. Вошла в гостиную, скользнула фонариком по пустым креслам.

К спальне ноги сами понесли. Приоткрыла дверь, одну за другой высветила все три кровати. Никого! Постели были смяты, будто их покинули в спешке.

Диана зажала рот рукой, то ли от ужаса, то ли чтобы не закричать.

Она тут одна! Одна в этом прокля́том замке!

Попятилась, но на кого-то наткнулась спиной. Резко повернулась, и сдавленный крик всё-таки вырвался из горла – перед ней стояла Алиса.

– Диана, – девушка потрясла её за плечо.

А она не в силах была даже отступить на шаг – от страха тело словно парализовало.

Стоп, а почему Алиса говорит не своим голосом?

– Диана, – раздалось вновь.

– А-а! – она вскочила на кровати. Сердце колотилось как сумасшедшее.

Господи, это же Карина! Её голос.

В темноте особо было не разглядеть, но, кажется, над ней нависла именно её соседка.

– Ты беспокойно ворочалась, а потом крикнула во сне, – сообщила Карина. – Прости, но я решила, что кошмарный сон лучше прервать.

– Да… – выдавила Диана и с облегчением рухнула на подушку. – Ты правильно сделала. Спасибо.

– А вот мне что-то не спится, – сказала подруга, садясь на свою кровать.

– Сейчас я тебе даже завидую, – Диана перевернулась на бок и, поёживаясь от неприятных воспоминаний, пересказала сон.

– Да уж, в этом месте каких только кошмаров не приснится, – протянула Карина.

– Это точно, – буркнула Диана. – А тебе чего не спится-то?

– Не знаю… тревожно как-то. Вчера, когда куча народу толпилась, все галдели, такого ощущения не было. А сейчас временами аж мороз по коже.

Вот да, определение, пугающее своей точностью. Опасность чувствовалась почти физически.

Диана перевернулась на спину, натянула одеяло до подбородка. Она уже не могла понять, хочет заснуть или нет. Всегда воспринимала сон как возможность отдохнуть организму не только физически, но и морально, однако появление двух наглых опасных близнецов порушило данную догму.

А ведь это только начало.

Вот бы ещё знать, начало чего?

***

Проснулась от настойчивой мелодии будильника.

– Что такое? – пробормотала спросонья, поднимаясь на локте.

– Пора вставать, – сказала Карина – она сидела на кровати и тёрла глаза. – Стервецы сказали, что в девять завтрак.

– В смысле, они будут завтракать нами? – криво усмехнулась Диана. В любом другом месте сие могло бы сойти за шутку, но только не в этом замке.

– Надеюсь, начнут с Му-Му – чтобы сразу заработать несварение, – поддержала прикол брюнетка, после чего перебралась на край кровати, свесив ноги. – Короче, у нас полчаса, – добавила она, тонко намекая, что за это время необходимо привести себя в порядок.

Зевнув, Диана поднялась с кровати. Глянула в окно.

– Смотри-ка, Инна с пробежки возвращается, – сказала она, невольно улыбнувшись.

– Режим, – ухмыльнулась Карина.

– А у нас другой режим – мы до завтрака лежим, – на ходу сочинила Диана и достала из сумки «домашнюю» одежду.

По пути в умывальню повстречали ещё одну группу сомна́мбул: Женю, Лену и Ларису – так звали их третью соседку. Похоже, выспаться этой ночью не удалось никому.

Окончательно убедились в этом уже в столовой – многие зевали, одна из девушек так вообще дремала, сидя на стуле. Бодрячком выглядели двое: Инна – ну, конечно, после пробежки-то, и Алиса.

Да, загадочная девица никуда не делась и, похоже, пришла в столовую в числе первых. Вид у неё был более чем выспавшийся. Что, ей бояться нечего? Ну, значит, она определённо что-то знает о братьях, раз спит спокойно.

– Девочки, я не смогла с первого раза всех запомнить, – призналась Женя, когда дождались последних и все наконец расселись. – Давайте проведём повторную перекличку.

Все снова назвали свои имена. Теперь у Дианы белых пятен не осталось. Девушку, которая вчера плакала на бортике фонтана, звали Даша, хищницу – Таня, королеву пирсинга – Яна, девушку в очках – Александра и ещё были Катерина с Настей.

Диана покосилась на единственный пустой стул, предназначенный, видимо, для Светы. Сразу же вспомнился фильм «Десять негритят». Ну хоть бы убрали стул, честное слово! Неужели, если Света вдруг вернётся, нельзя посадить её с краю стола.

– Кстати, народ, если кому интересно – я ещё раз проверила, – сказала Аня, одним глазом наблюдая, как слуга кладёт ей в тарелку творожную запеканку. – Замагичили именно нас, а не парней.

– Затащила в постель кого-то другого? – заинтересованно спросила её хищница Таня.

– Ну, можно и так назвать, – блондинка состроила кислую мину. – Короче, тот же эффект. Только ноги раскинула, а у него – плюх, – для убедительности она изобразила этот «плюх» кистью руки.

– Это что же, твой парень позволил тебе… так поступить? – округлила глаза Женя. – Или ты тайком?

– Да ладно – тайком! – махнула рукой Аня. – Я ему так и сказала: «Извини, Игорёк, но мне надо убедиться». На что он ответил: «Окей, тогда и я проведу собственное расследование».