У входа в агентство замечаю небольшое скопление народа: кажется, все эти люди работают теперь на меня, но не со всеми я успел вчера познакомиться.

Пытаюсь протиснуться через толпу, но меня намеренно не впускают внутрь.

– В чём дело? – спрашиваю громогласно. Так, чтобы все услышали и перестали, наконец, галдеть. – Что здесь происходит?

– Забастовка, – пожимает плечами стоящая сбоку от меня Дарья.

Хм, слона-то я и не приметил, как говорится.

– Зарплаты не было больше месяца, так что… – девушка криво улыбается и суёт в рот леденец на палочке. Смачно облизывается его, вытягивая пухлые губы, а я неожиданно закашливаюсь от скопившейся во рту слюны.

Нет, не леденец меня сейчас интересует, а то, как девушка его сосёт.

Уф…

Ослабляю узел галстука и пытаюсь собраться с мыслями.

– Месяц не платили? – переспрашиваю, отвернувшись от плюхи. – И вчера всех всё устраивало, а сегодня устроили забастовку? – пытаюсь понять, где логика, но подозреваю, что её нет.

– Да, – отвечает мне снова Нестерова.

Не пойму, она у них тут местный предводитель что ли? Вроде вожака?

Этого мне только не хватало!

– А Илона Вадимовна где? – теперь уже я сам обращаюсь к Дарье, раз уж она знает ответы на все вопросы.

– Больничный с сегодняшнего дня взяла, в стационар положили её, – недовольно морщится Нестерова.

Час от часу не легче, и как мне теперь в одиночку тут всё разгребать?

Глава 3

Обожаю сладости собственного производства. Ем их нечасто, потому что и так прибавила в весе, но иногда могу побаловать себя какой-нибудь вкусняшкой.

Вчера готовила карамель в качестве образца для предстоящего мастер-класса, который состоится сегодня после обеда. Парочку лишних леденцов со вкусом мёда и облепихи я оставила себе, и теперь наслаждаюсь приятной, не приторной сладостью.

До начала работы остаётся меньше получаса, я пришла заранее, потому что никогда не отстаю от коллектива.

А коллектив наш решил устроить забастовку…

В целом, они правы, и давно собирались сделать это, но я убеждала коллег и товарищей по несчастью набраться терпения. Подождать появления наследников в знак уважения к памяти Марка Антоновича, не рубить сгоряча. И ко мне прислушивались, как ни странно, хотя я тут командир только на кухне, а всеми остальными руководит непосредственно Илона.

Но после вчерашней выходки генерального я приняла решение больше не сдерживать эту стихию в виде взбешённых работников, поэтому, как только босс явится, его ждёт сюрприз.

– Ты уже слышала новость? – спрашивает у меня Кристина.

Мы стоим в холле и ждём, когда соберутся все.

– Какую? – с наслаждением посасываю леденец на палочке.

Второй я отдала Кристи, но она его пробовать не спешит.

– Илона больничный взяла, – отвечает девушка.

– Да? А что с ней случилось? Неужели-таки отравилась собственным ядом? – хмыкаю с сарказмом.

– Вроде на сохранение легла, – отвечает подруга, как ни в чём не бывало, но буквально в следующую секунду ахает и прикрывает рот ладонью. – Ой…

– На сохранение… чего? – спрашиваю, сощурившись с подозрением.

Внимательно смотрю на девушку, которая теперь старательно отводит взгляд, хотя и понимает, что это бесполезно. Я в любом случае получу информацию, у меня для этого в арсенале есть уйма методов.

Конечно, я догадываюсь, о чём идёт речь, но принять реальность пока не в состоянии.

– Ты не знала, да? – шепчет Кристина сочувственно. – Прости…

– Забей! – широко улыбаюсь, старательно делая вид, будто всё в порядке.

Все вокруг привыкли к тому, что я всегда весела и жизнерадостна, а что творится у меня на душе, никому невдомёк. Я научилась скрывать свои эмоции за улыбкой, так проще и спокойнее живётся.

– Ты уверена? – спрашивает Кристи обеспокоенно.

– Да, – активно киваю в ответ, а мыслями уношусь далеко-далеко, туда, где была когда-то счастлива, как мне тогда казалось.

Илья. Мой первый и единственный мужчина, он казался мне идеальным, ведь за мной никто и никогда не ухаживал.

Я знала, что он тот ещё донжуан. Ну, ещё бы, самый популярный парень университета, за которым все девчонки бегали, включая Илонку.

А он выбрал меня…

Выбрал и сразу после свадьбы сел на шею. Сначала жаловался на кризис, потом лишился работы по глупости, а я продолжала поддерживать любимого. Верила, дурочка глупая, что он увидит мою доброту и оценит.

Ну-ну, оценил.

Притащил Илонку прямо в нашу, то есть его квартиру. Да я думала, меня прямо на постель стошнит, когда увидела ношеные кружевные труселя под подушкой.

Ушла, не раздумывая, а потом узнала, что это не первая выходка Ильи. Соседка рассказала, что мой благоверный частенько водил кого-нибудь домой, пока я вкалывала на работе.

Идиотка, и ещё в постель его свою пускала.

Я сразу же подала на развод и кинулась проходить медосмотр в клинике, чтобы убедиться, что этот гад ничего мне не притащил.

Благо, последние месяцы у нас не было близости: я упахивалась на двух работах. Так как денег не хватало, помимо «Доброго Фея» работала тогда ещё в одной кондитерской.

А этот фрукт, видимо, успевал растратить весь свой ничтожный потенциал на стороне.

На удивление, сожаления о расставании у меня не было ни капли. Чувства остыли раньше, ещё в тот момент, когда любимый предложил мне похудеть. Как будто не знал истинной причины, по которой я набрала вес.

И ладно бы, он о моём здоровье переживал, нет, Илья заявил, что со мной в люди выйти противно.

Я травила себя гормонами, а потом узнала, что с моей стороны никаких проблем нет. И от кого сейчас на самом деле беременна Илона, ума не приложу. Но это не моя проблема, бывший теперь пусть сам расхлёбывает.

А если ему любовница ещё и изменяет, то Илюхе это даже на пользу. Пускай примерит рога, ему они подойдут, уверена в этом.

– В чём дело? – подобный раскату грома мужской голос разносится по помещению, отвлекая меня от грустных воспоминаний.

Я поворачиваю голову и вижу застывшего на входе в агентство босса. Громов хищным, недовольным взглядом окидывает всех присутствующих, и явно ждёт объяснений.

– Забастовка, – пожимаю плечами, привлекая к себе внимание мужчины.

Внешне держусь огурцом, но внутри вся дрожу, когда генеральный проходится по мне недовольным взглядом.

Мы знакомы всего день, но судя по выражению лица мужчины, я уже успела набить ему оскомину.

Торопливо излагаю Громову суть проблемы, из-за которой коллеги устроили этот цирк. С леденцом во рту выгляжу, скорее всего, вызывающе, но сейчас это единственный способ скрыть волнение и не показать свою уязвимость перед боссом.

– Значит так, – Павел Андреевич обращается к подчинённым, – я всё решу. Сегодня же, поэтому прошу всех разойтись по своим рабочим местам.

Коллеги поднимают недовольный гул, но с боссом больше не спорят и возвращаются к выполнению своих обязанностей.

Я тоже пытаюсь последовать их примеру, но Громов не позволяет мне уйти. Хватает за локоть и вынуждает остановиться.

– Дарья Николаевна, это ваших рук дело? – цедит сквозь стиснутые зубы.

– В каком смысле? – хмурюсь, глядя на босса снизу вверх.

Чтобы смотреть ему прямо в глаза, нужны ходули, как у Илонки.

– Я видел, как они все с вас глаз не сводили, будто отмашки ждали, – у босса желваки ходуном ходят от злости.

Так-так, главное, всё отрицать.

– Не было такого, вы что? – смотрю на Громова с удивлением.

А сама думаю, как выкрутиться. Мне нельзя выговор получать и спорить с боссом нежелательно, обещал ведь уволить сразу же в случае чего.

Я и так вчера немного палку перегнула, когда увидела этого холёного мужлана на своей кухне.

Впрочем, можно перевести тему, почему бы и нет.

– Павел Андреевич, а вы уже назначили кого-нибудь на время вместо Илоны? – стараюсь сохранять серьёзное выражение лица, хотя при виде замешательства на лице босса очень хочется рассмеяться в голос.

Он ещё даже не представляет, как сложно будет найти подходящую кандидатуру. Дело в том, что «Добрый Фей» не работает с подрядчиками, в агентстве сформирована команда, члены которой отвечают за решение определённых задач.

И я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь согласиться помимо своей работы, взвалить на себя ещё и обязанности Илонки.

Кому это надо вообще?

Глава 4

Половина дня проходит в относительном спокойствии, я занимаюсь своими делами и готовлюсь к мастер-классу для школьников. Мне нравится работать с детьми, они могут чего-то не понимать, но при этом не выпендриваются, как некоторые взрослые.

Наши мастер-классы посещают преимущественно состоятельные люди, и делают это скорее ради развлечения, а не для того, чтобы чему-то научиться.

Ну, и как с такими работать, если им самим это не надо?

А дети в любом случае – любопытные создания, с ними весело.

После обеда генеральный вызывает меня к себе.

И что ему понадобилось? Ума не приложу.

Надеюсь, не уволит, потому что я свою работу очень люблю и уходить не собираюсь. Если уж со стервой Илонкой продолжила работать, то какой-то мужик для меня точно не помеха, пусть даже такой шикарный, как Громов.

Правда, с Илоной тоже не всё так просто: она давно меня доставала, потому что зависть бывшей одногруппницы не знает границ. Сама в своё время бросила институт и в итоге окончила лишь какие-то курсы, поэтому зарабатывает меньше меня. Хотя нагрузка у Илонки немаленькая, вот ей и обидно, что кто-то благодаря своему профессионализму на коне, а она нет.

Прогоняю прочь неприятные мысли, нервно передёрнув плечами, и стучу в дверь генерального.

– Войдите, – отвечает Громов.

Делаю пару глубоких вдохов и прохожу внутрь. Оглядываю быстрым взглядом новую обстановку: босс притащил всяких своих вещей, картины странные на стены повесил.

– Дарья Николаевна, – мужчина задумчиво чешет небритый подбородок и смотрит на меня исподлобья. – Мне нужно с вами серьёзно поговорить, – жестом указывает на стул.

Я аккуратно присаживаюсь на край мягкого сиденья и молча жду, когда босс заговорит.

– Вы знаете, что ивент-менеджер ушла на больничный, – говорит очевидное.

Вот про Илону мог бы и не напоминать мне, и так я нервничаю, когда вспоминаю про любовницу бывшего мужа.

К Илье чувств давно нет, но уязвленное женское самолюбие вкупе с унижением, которое я испытала, когда узнала про измену, напоминают о себе всякий раз, когда я вижу соперницу. Мне плевать, что она заняла моё место – не так уж оно и вакантно, особенно, если учесть, что Илья по-прежнему остаётся безработным.

Но вечные придирки и попытки вставить мне палки в колёса со стороны Илоны раздражают. Она то и дело угрожает мне увольнением, хотя не имеет полномочий принимать подобные решения в одиночку.

К примеру, несколько месяцев назад мы устраивали праздник в честь дня рождения одной прелестной маленькой девочки. Её отец – крупный бизнесмен, а у матери замечательный частный детский клуб. Зверевы хоть и не бедные люди, но очень добрые. Кристина вообще смола получить льготное место, и теперь её сынок занимается в этом клубе, хотя занятия там стоят ох как недёшево.

Я пекла торт для праздника, внесла свои коррективы, которые, кстати, пришлись по вкусу хозяйке. Но Илонка чуть скандал не устроила прямо на кухне у Зверевых, обещала выгнать меня, будто посмела бы сделать это на самом деле.

Пока витаю в облаках, босс с меня не сводит внимательного взгляда. Ждёт ответа, а я молчу, проявляя невежливость. Надо исправляться.

– Знаю, – запихиваю свои настоящие эмоции поглубже, чтобы не раздражать Павла Андреевича своим недовольством.