Египтяне верили в загробную жизнь. По их преданию, Осирис сидел в загробном царстве в зале правосудия. Перед ним стояли весы, на которых взвешивали сердце покойного, чтобы узнать, был ли он праведным человеком при жизни и достоин ли он рая. Праведный попадал в райские поля, где воды было больше, чем на Земле, и где пшеница росла выше человеческого роста. Египтяне верили, что покойный будет там жить вечно вместе с богами, ездить в солнечной ладье по подземному Нилу и вкушать пищу богов.

Мумификация и погребение. Родные умершего заботились о том, чтобы у покойника было все, что ему будто бы понадобится в загробной жизни. Они строили для него большую гробницу, наполняли ее одеждой и пищей. При погребении совершались жертвоприношения.

В гроб клали также свиток папируса – «Книгу мёртвых». Это была исповедь, в которой излагались события жизни покойного. Это должно было помочь ему получить оправдание на суде Осириса.

Чтобы тело покойного сохранилось вечно, египтяне его бальзамировали, превращали в мумию. Тело, из которого удаляли все внутренности, пропитывали раствором соли, а затем наполняли благовонными смолами. После этого мумию заворачивали в полотняные бинты и клали в гроб (саркофаг). В таком виде она сохранялась очень долго. Многие мумии сохранились до наших дней.

Бедняки не могли себе строить пышных гробниц. Для них была также слишком дорога «Книга мёртвых» и недоступно бальзамирование покойников.

Жрецы учили бедняков, что только покорностью и терпением можно заслужить рай. Они говорили: «Любим богом послушный, непослушный ненавидим богом». Боясь суда Осириса, бедняки терпеливо переносили свою тяжёлую жизнь, надеясь получить после смерти награду за смирение.

Египетский саркофаг

Производство кирпича в Египте

Жрецы в Египте получали обильные приношения и пользовались большим влиянием. Впоследствии их власть и богатство стали даже опасными для царей Египта. Один из этих царей, по имени Эхнатон, хотел подорвать влияние сильных и богатых жрецов. Вместо множества богов он ввёл поклонение единому богу Атону, который изображался в виде солнечного диска. Таким путём Эхнатон надеялся уничтожить власть местных жрецов, которые в каждой области служили своим богам. Однако эта реформа не удержалась, и после смерти Эхнатона была восстановлена прежняя религия. Богатства жрецов по-прежнему стали увеличиваться.

§ 6. Государственный строй в Египте

Фараон и его власть. Управление государством. Царя называли «фараоном». Слово «фараон» обозначает «великий дом», т. е. царский дворец. Фараону воздавались божеские почести. Весь Египет должен был служить ему. Вся земля считалась его собственностью.

Фараон управлял Египтом при помощи своих вельмож, происходивших из старых знатных родов. Из их числа фараон назначал номархов.

Первым лицом в государстве после царя был визирь. Он являлся главным помощником фараона. Визирь управлял всеми делами Египта и получал налоги со всех номов. Все работы по сооружению каналов и дамб были в его ведении. Египетское войско также подчинялось визирю.

Перевозка статуи в Египте

Номархи были обязаны собирать царские подати, поставлять рабов и крестьян для царских работ и собирать военное ополчение по приказу царя. Кроме доходов со своих участков земли, номархи за свою службу фараону имели также право собирать в свою пользу подати с населения нома. Они были как бы маленькими царьками в номах. Со временем они стали свою должность передавать по наследству своим сыновьям.

Египетское государство, как и все другие государства того времени на Востоке, было рабовладельческим.

Рабы и крестьяне. На фараона и египетскую знать работали рабы и крестьяне. Рабами пользовались при всяких домашних работах, на полях и на постройках. В особенности труд рабов широко применялся во владениях египетских храмов. Так, например, в период расцвета Египта на храм бога Амона работало около 86 с половиной тысяч рабов, на храм бога Пта – более трёх тысяч. Кроме рабов, на фараона, знать и чиновников работала масса крестьянства. Крестьян в Египте было больше, чем рабов. Крестьяне жили сельскими общинами. В каждой общине был свой староста; он подчинялся номарху и обязан был исполнять все его распоряжения.

Б'ольшую часть своего дохода крестьяне должны были вносить в виде податей в царскую казну. Они обязаны были платить подати и номарху, и храму своего нома. Подати собирались с каждого клочка земли, с каждого пруда и канала, орошающего землю, с каждого дерева, растущего на ней.

Стеклодувы за работой. Египет

Подати платили натурой: зерном, домашней птицей и другими продуктами. Самому земледельцу на пропитание оставалось очень немного.

Кроме уплаты податей, крестьяне обязаны были ещё отбывать работы по приказам фараона и номарха. Чаще всего рабов и крестьян сгоняли на рытьё каналов и сооружение дамб, на постройку дворцов, храмов и гробниц.

Пирамида Хеопса и сфинкс. Когда царь вступал на престол, он начинал строить себе гробницу – пирамиду. Считалось, что после смерти фараон становится богом и вечно живёт в загробном царстве. Поэтому тело царя бальзамировали и хоронили в пирамиде.

На западном берегу Нила, несколько к югу от его дельты, и сейчас ещё возвышаются каменные громады пирамид. Среди всех пирамид (их больше 100) выделяется своими размерами пирамида фараона Хеопса. Она была построена около 2600 г. до н. э.

Место для своей пирамиды Хеопс выбрал в 20 км от города Мемфиса, древней столицы Египта. Высота пирамиды – около 140 м, а длина каждой стороны основания – около 230 м. Чтобы обойти вокруг всей пирамиды, надо пройти приблизительно километр.

Царские гробницы-пирамиды

Греческий историк Геродот рассказывает, что на постройку своей пирамиды Хеопс сгонял подневольное население со всего Египта. Работали отрядами, по три месяца каждый отряд. В каждом отряде было по 100 тысяч человек. Строили пирамиду 30 лет. Десять лет прокладывали только одни дороги для подвоза каменных глыб к месту постройки. Эти глыбы, весом по 2½ тонны каждая, перетаскивали люди, подгоняемые плетьми.

Никаких подъёмных кранов и машин у древних египтян не было. Громадные сооружения создавались тяжёлым трудом рабов и крестьян. Все работы производились ручным способом: одни обтёсывали каменные глыбы, другие шлифовали их при помощи мокрого песка, третьи втаскивали камни по насыпи и по уступам пирамиды наверх, четвёртые плотно пригоняли глыбы одну к другой.

Близ пирамид возвышается громадная статуя сфинкса, высеченная из огромных каменных блоков одним из царствовавших после Хеопса фараонов. Сфинкс представляет собой лежащего с вытянутыми лапами льва с головой человека. Он олицетворял царя во всём могуществе его власти. Высота сфинкса – свыше 20 м, а длина – почти 74 м.

Во время постройки пирамид тысячи людей погибали от непосильного труда под палящими лучами солнца.

Огромные богатства и тысячи человеческих жизней приносились в жертву небольшой кучке знати и царю, которому после смерти нужна была, по понятиям египтян, пышная, величественная гробница. Много пирамид было сооружено в этот начальный период египетского государства. Весь этот период называют Древним царством (2800–2200 гг. до н. э.).

§ 7. Восстание крестьян и рабов. Вторжение гиксосов

В последующей истории Египта возвышается новый город – Фивы. Он быстро растёт, там сооружаются храмы, и фараоны переносят туда свою резиденцию. Фивы становятся столицей Египта. Этот новый период называют Средним царством (около 2040–1760 г. до н. э.).

Египет снова начинает возвышаться. Вокруг города Фивы объединяются все другие области. Фараоны совершают ряд походов в чужие страны, особенно в Нубию, откуда привозят массу пленных и много захваченных богатств.

В это время возводится также и ряд сооружений.

В нижнем течении Нила был осушен болотистый район – Фаюмский оазис. Здесь был устроен большой бассейн для запаса воды – Меридово озеро. Вода в это озеро шла из Нила по проведённому каналу. Согласно преданию, шесть месяцев вода по каналу текла в озеро и шесть месяцев – обратно в Нил.

У входа в оазис было сооружено большое строение – дворец, посвящённый египетским богам. В нём было множество ходов, и, попав во дворец, можно было там заблудиться. Позднее греки назвали его лабиринтом.

Все эти постройки производились трудом рабов и крестьян.

Для увеличения своих богатств фараоны периода Среднего царства совершали походы в богатую золотом страну – Нубию, которую частично и завоевали.

Восстание крестьян и рабов около 1785 г. до н. э. Богатства фараона, знати, рабовладельцев увеличивались, а жизнь угнетённого населения становилась всё тяжелее и тяжелее. Но египетские крестьяне и рабы не всегда безропотно переносили свою тяжёлую жизнь; нередко они восставали против своих угнетателей. Около 1785 г. до н. э. произошло большое восстание крестьян. Об этом восстании рассказывают нам два папируса (так называют египетские письменные документы). Один из них находится в Лейденском музее – в Голландии, другой хранится в Ленинграде – в Государственном Эрмитаже.

Привлечение к ответу сельских жителей, не уплативших налогов

Египетская пехота со щитами, копьями и топорами

Вместе с крестьянами восстали и рабы. В одном из этих папирусов написано: «Столица царя была захвачена в один час. Царь был захвачен бедными людьми. Придворные выгнаны из домов царя. Чиновники убиты, взяты их документы».

Все списки податей восставшие разорвали и выбросили. Налогов больше никто не платил. Царских судей прогнали. Зерно из царских закромов было захвачено.

Восстание охватило весь Египет. Были разрушены дамбы, каналы затянуло илом. Нечем было орошать поля. «Потоки пусты, переходят их вброд. Берега стало больше, чем воды», – говорится в папирусе.

Многие из богачей были убиты, разорены. Некоторым удалось бежать в соседние страны.

Бедняки свергли царя и разогнали богачей. Но удержать в своих руках власть они не смогли; они не знали, как устроить жизнь по-новому. Поэтому их победа была недолгой.

Гиксосы. Вскоре после восстания крестьян на Египет двинулись полчища азиатского племени гиксосов.

Их лёгкие боевые колесницы, запряжённые лошадьми, врезались в ряды египтян и обращали их в бегство. Трудно было пешему египетскому ополчению сопротивляться прекрасной коннице гиксосов. К тому же сами лошади, неизвестные до того времени в Египте, приводили в ужас египтян.

Гиксосы подчинили себе Египет. Их цари стали египетскими царями. Они построили пышную столицу и окружили себя новой знатью. Вся страна платила им тяжёлую дань.

Около 150 лет продолжалось господство гиксосов над Египтом.

§ 8. Египетские завоевания

Изгнание гиксосов. Новая знать. Гиксосы укрепились на севере, в дельте Нила. Номархи Верхнего Египта самостоятельно управляли своими владениями, но были обязаны своевременно собирать дань для гиксосов. Самыми могущественными номархами были правители города Фивы.

Около 1550 г. до н. э. правитель города Фивы Яхмос I пошёл войной против гиксосов и выгнал их из Египта. После этой победы он провозгласил себя царём Верхнего и Нижнего Египта, а Фивы вновь стали столицей Египта. Фиванский бог Амон провозглашён был главным богом всего Египта. После изгнания гиксосов начинается период Нового царства в истории Египта.

Новый фараон окружил себя знатными и богатыми вельможами. Это были военачальники и богатые землевладельцы, которых царь награждал после военных походов землёй, рабами и «золотом храбрости» (так назывался орден в виде золотой мухи). Большим влиянием при дворе пользовались жрецы. Они получали от царя щедрые подарки и накапливали в своих руках большие богатства. Самыми богатыми из них были жрецы фиванского бога Амона. Таким образом вместо старой знати, погибшей во время восстания, появилась новая знать.