Я промолчала. Если она сегодня с бабулей созвонится, тогда я вообще пропала. И почему Ромкины шуры-муры проходят без особого внимания, как само собой разумеющееся, а каждое мое увлечение (а в этом случае даже и не увлечение) как что-то сверхъестественное. Мы не обсуждали ни одной Роминой девчонки. Зато мой молодой человек вызывает кучу вопросов. Бедному парню приходится настоящий кастинг проходить! Хотя чего лукавить… Вторая половинка у меня появляется в разы реже, чем у брата. Просто я очень тщательно подхожу к выбору парня. Слишком много требований, слишком мало свободного времени… А может, я действительно просто боюсь выйти из зоны комфорта, боюсь стать от кого-то зависимой, боюсь по-настоящему влюбиться?..

* * *

Алла с ужасом ждала приближающейся субботы. Сказать, что ей не хотелось вновь вставать на ролики под руководством неприятного ей Паршукова – это ничего не сказать. Всю неделю девушка избегала в университете Владлена, боясь с ним столкнуться даже взглядом. Пару раз она осмеливалась посмотреть в его сторону, но, как казалось, парню она была совершенно безразлична. Определенно точно, он ни разу не задерживал на ней свой взгляд. Девушка даже не представляла, как они все-таки будут готовить совместный проект… Эта ситуация ее угнетала.

Поначалу Алла решила прикинуться больной: как в детстве, нагреть градусник с помощью настольной лампы, покашлять, поохать – и глядишь, мама уйдет на тренировку без нее. Но накануне Татьяна Георгиевна пообещала, что после роликов они с Аллой поедут в торговый центр, где купят ей розовые туфли на высокой шпильке, о которых девушка так долго мечтала. Нет, Алла не могла пропустить такое из-за противного Паршукова! Взвесив на весах свою неприязнь к одногруппнику и долгожданные туфли, она присудила победу вторым. Почему она должна себя в чем-то ограничивать из-за этого выскочки? В конце концов, Алла всегда могла найти общий язык с сильным полом. Да, пусть Владлен оказался крепким орешком и чарам девушки поддался не сразу… Но ведь и к нему можно найти подход. Наверное.

«Забуду обиды и буду общаться с ним как ни в чем не бывало!» – решила про себя Алла. К черту все, он просто ее тренер!

Но на роллердроме ее ожидало первое разочарование. Татьяне Георгиевне, как способной ученице, предложили провести занятие в парке.

– Как? Уже? – недоверчиво переспросила она у своего инструктора Эдуарда. – Но вообще – это здорово! Сегодня погода практически майская! Солнышко светит, птички поют… Думаю, на свежем воздухе я еще лучше покажу себя!

Аллу раздражал зал, раздражали дети, которые играли на роликах в догонялки и часто едва не сбивали ее с ног. Глядя вслед уезжающей счастливой маме, девушка поинтересовалась у Владлена:

– А мы не можем тоже пойти в парк?

– Ты вообще видишь, как ты катаешься? – немного с презрением произнес Паршуков.

– Я, конечно, не звезда роллердрома, – начала Алла.

– Далеко не звезда! – хмыкнул Владлен.

Алла набрала побольше воздуха в легкие. Спокойствие, только спокойствие. Паршуков своим неприятным поведением уже наказал себя. Никто не знает, что там у него в обычной жизни, но в универе с ним определенно никто не общается.

Они катились в паре, Владлен придерживал Аллу деревянной рукой за талию. Интересно, как он тренирует других девушек?

«Это он только меня так боится?» – думала про себя со злорадством Алла. В конце концов она пришла к решению, что Паршуков, в отличие от нее, просто не умеет общаться с противоположным полом.

– Могу дать тебе пару уроков, как правильно вести себя с девушками… – проговорила она, поправив съехавший на глаза шлем.

– Что? – щеки Владлена вспыхнули.

– Твоя рука… – промямлила Алла. – Она слишком напряжена… Расслабься! Это всего лишь моя талия, а не корона Российской империи в Оружейной палате!

Алла не нашла более подходящего сравнения. Просто вспомнила свою недавнюю поездку в Москву с родителями. Это при Рите она могла ляпнуть все что хотела… А при Владлене боялась показаться глупой… Он же сразу начнет ее высмеивать. Самооценка Аллы, к такому не привыкшая, этого бы точно не выдержала.

– Ох, ну ничего ты сравнила себя с регалиями! – фыркнул Паршуков.

– Я не то имела в виду… – нахмурилась Алла. Хотелось локтем ткнуть его под ребра, он же так близко к ней… Девушка не выдержала и…

– Ты что делаешь? – согнулся Владлен. – Больная женщина!

Они опять стояли посреди просторного зала. Аллу, оставшуюся без опоры, быстро закружили несколько подкативших девчонок.

– Тетя, давай с нами? – смеялась одна из них.

– Какая я тебе тетя? – возмутилась Алла. – Я тебя лет на шесть всего старше!

– Прости, по твоему боевому раскрасу не поймешь, сколько тебе лет! – нагло заявила девчонка. – Можно и все сорок дать…

– Чего-чего? – задохнулась от возмущения Алла. Девушка начала быстро перебирать ногами, чтобы догнать мелкую мерзавку. Со стороны она при этом походила скорее на игрушечного робота, который механически передвигается, чем на человека, пустившегося в погоню.

Девчонка звонко расхохоталась. Алла бы даже не удивилась, если б узнала, что это Владлен подослал этих малявок ей, Алле, насолить. А может, ситуация еще плачевнее – и эти подростки влюблены в своего взрослого инструктора Паршукова? А тут такая девица эффектная с ним катается… Алла довольно хмыкнула и прекратила свои попытки достать наглых школьниц. Она выше этого!

– Ты даже малышню обогнать не можешь? – тут же подъехал к ней Владлен.

– Я уже вышла из этого возраста, чтобы гоняться за малолетками! – важно пожала плечами Алла.

– Как же, видел я, как ты вышла из этого возраста!

И Владлен повторил движения Аллы, забавно перебирая ногами.

– Какой же ты!.. – презрительно сощурилась Алла. – Теперь я понимаю, почему в университете с тобой никто не общается!

Паршуков побледнел:

– Зато ты, как ни посмотрю, больно общительная… Уже со всеми парнями нашего потока пообщаться успела?

– Ты опять? – рассердилась Алла. – На что намекаешь?

– А я не намекаю! Я тебе прямым текстом говорю!

– Да что с тобой такое? – Голос Аллы дрогнул. – У тебя какие-то комплексы на этот счет?

– Зато ты без комплексов, да? – с этими словами Владлен круто развернулся. – Занятие окончено!

Парень, быстро разогнавшись, поехал к выходу с роллердрома. Алла негодовала. Последнее слово осталось за этим ботаником! Девушка посильнее оттолкнулась и, набрав приличную скорость, практически догнала Паршукова. Сейчас она выскажет ему в лицо все, что о нем думает! Алла уже протянула руку, чтобы схватить парня за рубашку, но тут запнулась одним коньком и полетела под ноги Владлену. Тот чудом устоял на роликах.

– Да, Гехт! – проговорил он. – Я думал, у тебя только с умственной деятельностью проблемы, но ты и физической подготовкой не блещешь. Полный ноль!

Владлен, перешагнув через распластавшуюся на полу Аллу, поехал дальше. Девушка еще никогда не чувствовала себя столь униженной. Как он смеет так с ней обращаться? Что она ему сделала плохого, в конце концов? В глазах Аллы стояли слезы.

Глава седьмая

– Почему до тебя весь день не дозвониться? Где ты была? – накинулась на меня Алка по телефону. А я только пришла домой, ноги гудели. Насыщенная выдалась суббота. Все как я люблю!

– Тебе правда интересно, где была? – вяло откликнулась я. – Ну, слушай: сначала заехала в книжный, кстати, купила роман Дэвида Митчелла… потом мы с мамой в центре встретились, ей нужно было в издательство перевод сдать, мы кофе попили, потом пошли…

– Не так подробно, Ромашина! – прошипела Алла. – Мне вообще до лампочки, что ты там купила, что выпила… С телефоном у тебя как дела обстоят?

– Ну как-как? Беззвучный режим! – оправдывалась я. Да что с ней такое? Какая муха укусила…

– Коровушка ты этакая! – воскликнула Алла. – Я тебе весь день пытаюсь дозвониться!..

– Что случилось-то? – возмутилась я. Ходит вокруг да около. Еще и обзывается.

– Ритик, ты как знаешь, а от Зайчика тебе надо срочно избавляться! – сообщила Алка. – Прямо срочно-срочно!

– Ну, я работаю над этим! – промямлила я. Вообще меня воодушевило то, как Заяц подготовился к первым вопросам… Может, не такой уж он и тяжелый случай. Хотя это теория. Ее можно в Интернете сдуть. А вот как дело до задач дойдет…

– Значит, плохо работаешь! – опять отругала меня подруга. – Нужно предпринять что-то такое… кардинальное. Чтоб он понял, что ты вообще крейзи вуман и связываться с тобой – себе дороже!

– И что это, по-твоему, может быть? – хмыкнула я. – Мне что, на его глазах банку тараканов съесть, с крыши спрыгнуть, голубю голову оторвать?

– Ты опять ёрничаешь, Ромашина. Я тебе без шуток говорю! – насупилась Алла.

– Ну а почему дело не терпит-то? – удивилась я.

– Почему? Почему? – Мне кажется, или Алка на грани нервного срыва. – Потому что Паршуков – самый паршивый человек на свете! Я с ним не то что проект не хочу делать… Я с ним на одной планете жить не хочу!

Ого, как глобально.

– Что он такого сделал? – заинтересовалась я. – Может, мне действовать его методами, чтобы от Артема отвязаться?

– Ой, Рита, фиг знает… Мне кажется, он вообще нездоров психически… Женщиноненавистник!

– Женоненавистник!

– Какая разница? – рассердилась Алка. – Ты же меня поняла? Только послушай, что он сегодня учудил…

И Алла в красках поведала мне о ее уроке на роллердроме.

– Да уж! – вздохнула я. – Не ожидала такого от Владлена! Со мной он совершенно обычно общался… Слушай, а может, он неровно дышит к тебе? Такой вариант в голову не приходил?

– Такой вариант первым делом пришел! – скромно созналась Аллочка. – Но нет… Это бред какой-то! У меня ощущение, что он просто люто меня ненавидит.

– За что ж ему люто тебя ненавидеть? – растерялась я. – Ты, конечно, та еще анаконда, но ему зла не причиняла… Вы ведь даже нигде не пересекались!

– Это точно! – хмыкнула Алла. – Где мне пересечься с этим ботаникусом-обыкновенникусом? Я уж подумала, может, я ему кого-то напоминаю… Первую любовь, родную мать…

– Алла! – одернула я подругу. – Тебя уже куда-то понесло… в сторону сериалов по «России‑1».

– Да, ты права! – рассмеялась Алка. – Ну? У тебя уже есть идеи, как раз и навсегда отделаться от Артема и нам наконец воссоединиться для работы в паре?

Я помолчала, а потом нерешительно начала:

– У меня есть один вариант. Но я его припасала на крайний случай!

– Совершенно точно: этот крайний случай настал! – заверила меня Аллочка.

Если так подумать, из Артема партнер скорее никакой, чем хороший. Да, он отлично справился с первой партией теоретических вопросов, но оставшиеся мы с ним так и не разобрали… За эту неделю мы не виделись, Тема в университете не появлялся. Конечно, с Алкиного партнерства тоже как с козла молока, легче все самой сделать. Но она все-таки моя подруга. А друзей я в беде не бросаю. В конце концов, Аллу мне легче «достать», поторопить, попросить сделать, чем Зайца. Тот себе на уме. Хозяин жизни.

– Хорошо, Алл… – пообещала я. – За эти выходные попробую сделать все, что в моих силах!

– Это здорово! – откликнулась Алка. – Потому как во вторник мы опять идем с мамой кататься на этих долбанутых роликах…

– А ты не можешь просто отказаться? – спросила я. – Ну, если человек тебе неприятен… Объясни маме?

– Не могу! – вздохнула Алла. – Мы с мамой так редко общаемся, ты бы видела, какая она счастливая ходит. Глаза сияют! К тому же у них больше нет свободных инструкторов, чтоб поменяться, я уже узнавала… И нам осталась-то пара тренировок!

– Ну, смотри сама, Алл! – пожала я плечами. Все-таки не могу понять, из-за чего Владлен так на нее взъелся.

Распрощавшись с Аллой, я тут же начала строчить сообщение Артему. Скинула ему адрес и подписала: