– Рита, тебе о чем-нибудь говорит словосочетание «дорожный знак»? – как слаборазвитой начал мне объяснять Артем.

– Знак? Тут знак? – всполошилась я. – Где?

– Только слепой его не увидит… – махнул рукой в сторону дорожного знака Артем.

– И ты его еще тогда видел? – с подозрением поинтересовалась я. Так боялась опоздать, что не обратила внимания на самое важное…

– Естественно!

– И ничего мне сказал? – взорвалась я.

– Я уже как-то тебе сообщил, что у меня аллергия на книжную пыль. И к чему это привело? – спросил Заяц.

Стоит такой деловой, руки в карманах… Ух, хочется его поколотить прямо здесь, на улице! Всю дурь из него выбить!

– К тому же, – невозмутимо продолжил вещать Артем, – я хотел сказать, что твоя машина стоит в неположенном месте, но ты запретила мне что-либо о ней говорить. Так что…

– Тяк фто… – передразнила я Зайца. Ужасный, просто ужасный день! Родители меня убьют!

– Где документы на машину? – поинтересовался Тема.

– Внутри! В бардачке! – проворчала я, отыскивая в сумке телефон. Нужно позвонить папе или Ромке, одна я с этим кошмаром не справлюсь.

– Тогда тебе нужно сначала на штрафстоянку! – «обрадовал» меня Заяц. – А уж потом в ГИБДД. Могу подбросить?

Я сощурилась:

– А ты где припарковался?

– Вон там, за углом! – указал Тема. – В разрешенном месте.

Пока мы шли до машины Артема, я ворчала:

– И все-таки, если б ты меня сразу предупредил, это бы, знаешь, очень облегчило мою жизнь!

– Разве это в моих интересах – облегчать твою жизнь? – резонно спросил Заяц.

– Ты прав! В твоих интересах ее отягчать! – проворчала я.

– Так же как и в твоих планах отягчать мою!

Мы с Артемом как-то по-заговорщически переглянулись. Разглядев крутую машину одногруппника, я крякнула от зависти. Наше с мамой железное чудище, конечно, ни в какое сравнение не идет…

– Ты чего застопорилась? – оглянулся Артем.

– Тоже хочу такую машину! – честно сказала я.

– Ты не первая девчонка, которая это мне говорит! – засмеялся Тема.

Мне стало неприятно. Зачем он сравнивает меня с какими-то другими девчонками? Которые наверняка имели виды не только на машину, но и на самого Артема. Мне же Заяц вообще не сдался.

Внедорожник долго простоял на солнце, поэтому, когда мы сели внутрь, Тема сразу включил кондиционер. Я стянула клетчатый пиджак. Осторожно погладив рукой кожаное сиденье автомобиля, вздохнула. Эх, мечта! Папа мне свою машину никогда не даст, только Ромке… Ух, дискриминация по половому признаку!

Заяц негромко включил музыку, нацепил солнечные очки, пристегнулся… Ну прямо мачо с небрежной трехдневной щетиной…

– Что ты так смотришь на меня? – поймал на себе мой взгляд Заяц.

– Что? – очнулась я от своих мыслей. – Как я смотрю на тебя? Нужен ты мне сто лет в обед…

Я, чтобы скрыть смущение, тоже схватилась за ремень безопасности. Странно, меня не покидало ощущение, что где-то я эту машину уже видела… Тут же поделилась своими соображениями с Артемом.

– Похвально, что ты разбираешься в автомобильных марках и такая машина тебе знакома! – ответил мне Тема, выруливая с парковки. Кажется, он не придал моим словам никакого значения…

Машина неслась плавно, как по маслу. И стерео в тачке что надо. Я всю дорогу любовно оглядывала салон и мечтала, что когда-нибудь и я смогу позволить себе купить такую машину.

На одном из светофоров Заяц, будь неладен, опять успел построить глазки какой-то златовласке на красной иномарке. Они переглядывались, улыбались друг другу. Я старалась не таращиться на эти перемигивания, но все-таки не удержалась и покосилась в сторону Зайца. В этот момент девушка с любопытством кивнула в мою сторону, мол, а это кто? А Артем пренебрежительно махнул рукой. Мол, и внимания обращать не стоит. Я рассердилась. Второй раз этот гад ставит меня в неудобное положение таким образом!

– За дорогой следи! – гаркнула я.

– Что? – нехотя оторвался от незнакомки Заяц. – Ромашкина, так пробка же…

– Убавь кондиционер – холодно! – сердито приказала я. Тема, выполнив мою просьбу, уже собирался вновь обратить свое внимание на девушку в красной иномарке, как я продолжила:

– Терпеть не могу эту песню! Ты слышал слова? Бред! Переключи! А что так громко? Ты глухой, что ли? Я думала, что зайцы обладают острым слухом!..

– Я смотрю, кто-то обладает острым языком! – проворчал Артем, упустив незнакомку. Мы наконец тронулись на зеленый. – Забавно, но я не припомню, чтобы со мной так девушки беседовали…

– Привыкай! – буркнула я. Даже не сомневаюсь, что остальные перед ним лебезят: «Ах, Темочка, ах, Зайчик!»

– Почему ты так со мной разговариваешь? – поинтересовался Тема, глядя на дорогу.

– Потому что я не стремлюсь тебе понравиться! – пожала я плечами. Если честно, в моих планах окончательно Зайцу разонравиться, чтоб он уже отказался от нашего партнерства.

– Ой, я и не напрашиваюсь! – рассмеялся Заяц. – Мне просто теперь стало интересно, как ты общаешься с другими парнями. Не представляю себе флиртующую Маргариту Ромашину.

Надо же. Он не исковеркал мою фамилию.

– Я – флиртую? – Я громко расхохоталась на весь салон. – Нет, Заяц, это не моя история! Мой девиз: меньше пудры, меньше краски, меньше строй мальчишкам глазки; больше гордости, ума, ты понравишься сама!

И я многозначительно постучала двумя пальцами себе по лбу.

– У‑у, женский мозг! Как возбуждает! – Артем в ответ так же легонько постучал костяшками пальцев по моей макушке. Вышло немного обидно.

Мы подъезжали к штрафстоянке, когда на телефон пришло сообщение.

– Брат написал! – сообщила я зачем-то Теме. – Он уже приехал.

– Я тебя высажу, не доезжая до стоянки? – поинтересовался Заяц. – Иначе там дальше развернуться негде будет…

– Да, конечно! – закивала я. Забавное дело, но Артем вроде как вновь мне помог. Если не брать во внимание факт, что он промолчал по поводу дорожного знака… Но по моей «просьбе» же. Наверное, если б я увидела, как эвакуатор увез красавца Темы, я бы со злорадным смехом прошла мимо него к своему железному чудовищу.

Заспанный Ромка ждал меня у ворот штрафстоянки.

– Папа тебя послал? – криво улыбнулась я брату.

– Ты ведь знаешь, что я вчера поздно вернулся домой и очень хотел днем выспаться! – проворчал Рома.

– Если думаешь, что я подстроила это ради того, чтобы ты не смог вдоволь лицо о подушку помять, то спешу тебя огорчить. У тебя, братец, мания величия!

– У тебя, сестрица, слабоумие! – огрызнулся Ромка. – Ты на знаки совсем не смотришь?

Лучше б папа сам приехал. Весь день теперь этот бубнеж слушать…

– А кто тебя подвез? – заинтересовался брат. – А то я не видел… Или ты на такси?

– Одногруппник! – отмахнулась я. – Мы до этого ходили в библиотеку, а потом он любезно согласился меня подбросить до стоянки…

– В библиотеку? – покосился на меня Ромка. – Похоже, такой же псих, как и ты! Ненормальный!

– Ты даже не представляешь себе, насколько! – засмеялась в ответ я.

Глава восьмая

Алла ковыряла вилкой яичницу и периодически тяжело вздыхала. Кусок в горло не лез. Вторник наступил чересчур быстро. Как жаль, что его нельзя просто вычеркнуть из календаря.

– Дочь, кофе уже холодный! – поторопила Аллу Татьяна Георгиевна.

– Да, мам! – вяло отозвалась девушка, хватаясь за чашку.

– Ты не заболела у меня? – Татьяна Георгиевна потрогала лоб дочери. – Температуры нет. А почему такая недовольная? В университете неприятности?

Алла покачала головой:

– Нет, там все в порядке… пока что.

– С парнем поссорилась? – продолжила допрос Татьяна Георгиевна.

«Ага! Поссорилась… Прибить готова!» – подумала со злостью Алла.

– Мам, у меня сейчас нет никакого парня!

– Если ты из-за этого грустишь, – расценила ответ по-своему Татьяна Георгиевна, – то это вообще ерунда! Посмотри за окно, Алла! Как ласково уже греет солнышко, как птички поют… Деревья практически все зеленые уже. Самая пора – влюбиться!

Алла улыбнулась маме. А ведь правда: что грустить в такую погоду из-за всяких сумасшедших закомплексованных парней?.. Когда вокруг полно нормальных, красивых, адекватных. Тот же Заяц. Эх, и почему Рита отрицает очевидное, что он настоящий красавчик? Ну да… занятия прогуливает. А зачем ему вообще эти пары сдались? Он делает успехи в хоккее, если пробьется в лигу выше статусом – вообще забот не будет! К тому же из хорошей интеллигентной семьи… Вот бы ей попался Артем на распределении итоговых проектов. Вряд ли бы он наговорил Алле столько гадостей, как Владлен. А может, они бы и в кино сходили или в кафе… Ромашина даже не понимает, как ей повезло.

– Ну а после занятий идем на роликах кататься? – отвлекла от приятных мыслей Аллу Татьяна Георгиевна.

Девушка осторожно взглянула на маму, лицо которой при упоминании о тренировке сделалось мечтательным. А у Аллы даже во рту горько стало от этого вопроса.

– Идем, – сдержанно кивнула девушка.

– Надеюсь, сегодня Влад даст добро на тренировку в парке!

От упоминания о «Владе» Аллу передернуло.

– И я на это надеюсь, мам! – криво улыбнулась она.

– Тогда после пар я заеду за тобой в университет! Хорошо, что у меня отпуск, правда? – с этими словами Татьяна Георгиевна поднялась из-за стола и поцеловала дочь в макушку.

Как назло, погода сегодня и правда стояла чудесная. Так можно было хотя бы перенести сегодняшнее занятие на роликах. Поскорее бы этот кошмар закончился! Со стороны Алла казалась невозмутимой, язвительной девушкой, которая за словом в карман не полезет. На самом же деле ее очень легко было ранить, и Владлен был практически первым человеком, который на это решился. Просто раньше никому и в голову не приходило конфликтовать с Аллой. Свою слабость она скрывала за дерзостью, кокетством и чарующей улыбкой. А Владлен чарам Гехт, увы, не поддался.

Зайдя в аудиторию, Алла уже по привычке первым делом бросила взгляд на первую парту. Паршуков сидел на своем месте, что-то старательно записывая в тетрадь. И это на перемене! Точно, чудик. Алла глазами отыскала Риту и, пробираясь сквозь толпу своих шумных однокурсников, направилась к подруге.

– Привет! Как хорошо, что сегодня одни лекции! – поприветствовала она Риту, бросая вещи на стол. Ромашина также что-то увлеченно строчила.

– Это почему же хорошо? – не отрываясь от тетради, поинтересовалась Маргарита.

– Можно поспать. Если ты, конечно, не возражаешь! Я не выспалась, в Интернете всю ночь сидела… с таким парнем классным переписывалась! Из Австралии!

– Из Австралии? – удивилась Рита, быстро взглянув на подругу.

– Ага… я решила подтянуть свои знания по иностранному языку…

На самом деле Алла общалась с парнем, который когда-то учился в соседней школе. Но переписка с заморским кавалером… это звучало солиднее, что ли… Ромашина одобрительно кивнула и не стала приставать к Алле с расспросами.

– А ты что там так усиленно малюешь-то? – поинтересовалась Алла.

– Что-что, задачи решаю! – проворчала Рита.

Ромашина Алле за воскресенье и понедельник все уши прожужжала, что Заяц уже решил несколько задач.

– Если честно, у меня шарики за ролики заходят, а ответы не сходятся! – вздохнула устало Рита, откидываясь на спинку стула.

– Господи, так не решай! – воскликнула Алла, доставая из сумки толстый блокнот и несколько ручек с цветными чернилами.

– Как это не решай! Ты что, не слышала? Я тебе рассказывала, что Заяц уже начал!

– Это я и слышала! Раз триста уже! – рассердилась Алла. – Ты мне уже зомби напоминаешь со своими задачами! То, что задали практически на весь семестр, ты решила за два вечера сделать?

Рита отстраненно взглянула на подругу.

– Мне кажется, Артему вообще по барабану, сколько ты там задач решила! – резонно заметила Алла. – Он даже не утруждает себя на пары ходить…