Мария Фир: Эликсир счастья

Глава 1

А ведь мама предупреждала меня по поводу Ленки! Зря ты, говорила, устраиваешь к себе на работу эту вертихвостку – без работы останешься и без подруги. Как в воду глядела мама! Забыла только добавить, что мужа и жилья я тоже в одночасье лишусь. Я думала, так бывает только в кино. В однообразных простеньких сериалах, которые пачками смотрит моя родительница.

Стоял душный августовский полдень. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотный городской смог. Гудело шоссе, куда-то спешили люди. Яркими всполохами мелькала реклама на огромном придорожном щите. Мне теперь спешить было некуда, поэтому я неторопливо брела по улице – не по городу, а словно бы мимо него. И никто не обращал на меня внимания.

Машинально переставляя ноги, я всё-таки дотащилась до любимой кофейни и опустилась за столик возле окна. Пластиковая дверь заведения отрезала меня от внешнего шума, кондиционер дал возможность вздохнуть. Нужно было решить, что делать дальше. Как жить дальше. Но мысли путались и ускользали, снова и снова возвращая меня в тот роковой день.

– Капучино с ванильным сиропом? – склонив голову, поинтересовалась девушка в бежевом фартуке.

– Со льдом, – буркнула я и отвернулась.

Какой уж тут сироп теперь! Антон, мой любимый муж, и Ленка, моя лучшая подруга… как бы это лучше сказать? Бросили меня? Нет, я ведь сама ушла, застукав их в кабинете в обеденный перерыв. Обманули? Ох, боюсь, не раз и не два. Пока я добросовестно носилась по командировкам и писала отчёты, они времени даром не теряли. Они предали меня – вот правильное слово!

– Пре-да-те-ли, – прошептала я, пугаясь того, как тяжело и страшно это звучит.

И снова у меня закружилась голова и закололо в груди, а вместе с тем возникло чувство, что всё это происходит не со мной. Словно я лишь наблюдаю со стороны за одинокой женской фигуркой, потерявшейся в большом мире. Раньше я только читала о подобных расстройствах, уверенная, что уж со мной-то подобного точно не случится. Я же психически здоровая и уравновешенная женщина. Кажется. Была.

– Ваш капучино. – На столик, звякнув ложечкой, опустили стакан с ароматным напитком.

– Спасибо.

– Всё в порядке?

– Да, да, – покивала я, чтобы поскорее избавиться от официантки.

Та знала меня не первый год, мы частенько забегали в кофейню с Ленкой поесть пирожных «Лето в Париже» и обсудить последние новости. Зачем я сюда пришла? Прошлой жизни больше нет, она разбита на мелкие кусочки, как мозаичная картина. И повсюду – фрагменты этой мозаики.

Ленка… Мы познакомились первого сентября на первом курсе института. Уже началась лекция, когда в аудиторию ворвался взлохмаченный рыжий вихрь и неожиданно приземлился на скамейку рядом со мной. Я старательно записывала за преподавателем, а Ленка жевала жвачку и рисовала в тетради цветочки.

– У тебя сигареты есть? – спросила она, кусая колпачок ручки.

Я помотала головой.

– А деньги? Тоже нет?

– Не-а, – чуть улыбнулась я. – Но у меня есть булка с маком.

– Эх, ладно, давай сюда свою булку, – протянула она громким шёпотом.

Лектор поправил очки и выразительно посмотрел в нашу сторону. Я пожала плечами и, улучив момент, ответила рыжей нахалке:

– На перемене дам половину!

С того самого дня мы с Ленкой, кажется, не расставались никогда. Мать воспитывала меня в строгости, и, находись она рядом со мной в столице, у взбалмошной и бесшабашной подруги не было бы никаких шансов. Но родной посёлок был далеко, а мы, юные и наивные, оказались предоставлены сами себе. Особенно Ленка. Она стала для меня олицетворением самостоятельности, несмотря даже на то, что через год с треском вылетела из института, завалив летнюю сессию.

Наша дружба не закончилась – мы встречались по выходным, тусовались в общаге, выбирались на ночные дискотеки, словом, жили на полную катушку. Правда, я при этом продолжала учиться, а Ленка, по её собственным словам, наслаждалась ветром свободы.

– Дался тебе этот институт, – возмущалась подруга. – Химический, фу! С этой учёбой ты замуж никогда не выйдешь!

– Зато, может быть, найду философский камень? – отшучивалась я. – Или создам эликсир счастья!

– Ты б лучше про эликсир молодости подумала! – фыркала Ленка. – Нам уже не шышнадцать.

– Двадцать один, какой ужас!

На четвёртом курсе я познакомилась с Антоном: молодой предприниматель искал сотрудников в свою фирму и обратился в деканат факультета, который окончил несколько лет назад. Я увидела его и пропала. Влюбилась с первого взгляда. А он… он ответил мне взаимностью!

Он был выше меня на полголовы и невероятно красив. Чёрные волосы, бархатные карие глаза. А ещё, в отличие от раздолбаев-сокурсников, Антон выглядел и рассуждал серьёзно. Мужчина моей мечты, поняла я и устроилась на подработку в его чистенький уютный офис. Вообще-то я хотела бы работать в лаборатории, но, как говорится, за двумя зайцами не угнаться. Я выбрала любовь.

После защиты диплома Антон повёз меня в путешествие и там, в маленьком французском кафе на Елисейских полях, сделал мне предложение! Как в кино. Я была на седьмом небе от счастья. Ленка моё решение почему-то восприняла с прохладцей.

– Кать, не можешь ты жить на свободе, так и норовишь в клетку залезть. То мать тебя пасла, то учёба с утра до ночи, теперь замужество. Глупо!

Подруга к тому времени сменила несколько мест работы и с десяток мужчин, и я искренне жалела, что её жизнь никак не хотела складываться. Если бы я только знала, что уже тогда Ленка страшно, отчаянно завидовала мне. Заучке, зануде Катьке со скучными некрашеными волосами и дипломом химика-технолога.

Через год после окончания института я получила на работе руководящую должность – стала начальником отдела. Вот тогда-то мне в голову и пришла «гениальная» мысль помочь подруге с трудоустройством. Ленка как раз уволилась из очередной конторы, и ей нечем было заплатить за съёмную однушку в Подмосковье.

– Ох, не знаю, Катюша, – сказала тогда мама. – Ненадёжная эта твоя Ленка. Не верю я ей.

– Да мы уже семь лет дружим, мама! – раскричалась я. – Как ты можешь так говорить о моей лучшей подруге?

Мама оказалась права – но кто, скажите мне, вовремя слушает родителей?

Ленка быстро освоилась с новыми обязанностями, а потом – зачастила в кабинет директора, Антона Владимировича. Моего мужа. Когда мы сталкивались в коридоре и я напоминала ей, что все вопросы нужно решать с начальником отдела, то есть со мной, Ленка быстро-быстро хлопала глазами и лепетала что-то про «уточнить» и «подписать счёт на оплату». И я верила. Верила, даже мысли не допуская о том, что мой правильный, воспитанный, строгий Антон способен на измену.

Пока однажды, по вине вездесущих столичных пробок, я не опоздала на самолёт. Должна была лететь в командировку – и не улетела.

Телефон мужа не отвечал, и я рванула на такси обратно в офис. Магнитный ключ от кабинета директора был только у мужа и у меня, ведь там, в сейфе, хранились учредительные документы и прочие ценности. Не раздумывая, я пролетела по коридору, приложила карточку и распахнула дверь…

Пыльно-розовые колготки Ленки свисали со стола. Тут же, на папке с отчётами, изящно стояла её лаковая бордовая туфелька на шпильке. Рядом, свернувшись змеёй, поблёскивал дорогой галстук мужа. Антон полулежал, откинувшись в кожаном кресле, а на нём недвусмысленно подпрыгивала моя растрёпанная рыжая подруга.

– Антон, – только и смогла сказать я, превратившись в каменное изваяние. – Антон…

Голос меня подвёл – я сказала это слишком тихо. Слова больно ободрали горло. Наверное, в тот миг я просто не поверила своим глазам. Повторяя имя мужа, я словно хотела убедиться, что нет, это не он, это какая-то чудовищная ошибка! И тут Ленка обернулась и замерла.

– Лена, – как умалишённая прошептала я и выбежала прочь.

С этого момента прошла уже неделя – как один бесконечный день. Я не могла припомнить, сколько раз за это время я спала и что ела. Даже сейчас, сидя над полным стаканом капучино, в котором уже растаяли все льдинки, я не могла уложить в сознании всё случившееся. Как можно действовать и принимать решения, если я до сих пор не была уверена, что всё это не сон?

Слёзы бежали по щекам, а я даже не смахивала их. Взяла салфетку и зачем-то скомкала в руках. Затем залпом осушила половину стакана кофе, положила в коробочку на столе наличные и поспешила к выходу. Официантка в фартуке нагнала меня у двери.

– Катерина! Катя, послушайте, – взволнованно заговорила она, краснея. – Не знаю, что у вас случилось, но вот, возьмите визитку. Попробуйте, это правда помогает!

– О господи, что это? – Я взглянула на картонный квадратик, но от слёз все буквы расплывались.

Неужели Оленька, милая разносчица кофе, сектантка? Или ходит к гадалкам? Или распространяет запрещённые вещества, что совсем не вяжется с её внешностью и поведением?

– Дома посмотрите. Только обязательно!

– Ладно, ладно, – торопливо кивнула я и сунула карточку в сумку.

Глава 2

Возвращаться среди бела дня в гостиницу мне не хотелось. Чужая мебель и покрытые дизайнерской штукатуркой серые стены ежеминутно напоминали мне о том, что я не дома. Дома у меня теперь нет, если не считать нашу с мамой квартирку в трёхстах километрах от Москвы. Ехать к маме и рассказывать ей обо всём случившемся я тем более не была готова.

«Я же тебе говорила!» – непременно скажет мама и всплеснёт руками. А потом я буду целыми днями выслушивать нотации о том, как надо было поступить, а как поступать было не надо. Например, зря я показала Антона подруге Ленке, ага. Можно подумать, муж – это секретная реликвия, которую надо хранить в кладовке под тремя замками!

– Слушай, скучный он у тебя какой-то, – резюмировала Ленка после знакомства. – И жадный.

– Антон вовсе не жадный, – бросилась я тогда на защиту мужа.

– Что же он тебе машину не купил до сих пор? Не стыдно ему, что жена по делам фирмы разъезжает на метро? Он всё-таки директор фирмы, а не работяга с дырой в кармане.

– Он просто все средства вкладывает в развитие бизнеса, понимаешь?

– Ерунда какая, уж на серёжки с брюликами мог бы разориться в твой день рождения!

– Зачем они мне? – удивилась я. – Я на приёмах во дворцах не бываю, к тому же бриллианты – это…

– Да, да, всего лишь углерод! – фыркнула Ленка. – Это я уже слышала. Ты со своей химией совсем рехнулась. Отхватила себе богатенького мужика, а пользоваться им ну совершенно не умеешь!

– Мне общее дело куда важнее сиюминутных хотелок, – заверила я подругу.

Фирма Антона занималась продажей и ремонтом кондиционеров. Как любили выражаться наши менеджеры – климатического оборудования. Спрос на него с каждым годом возрастал: вот уже которое лето в Москве стояла жара за тридцать градусов, и клиенты были готовы платить втридорога, лишь бы охладиться. К августу склад полностью опустел, раскупили всё. Мы ждали новые поставки. Счета компании внушали оптимизм, а сотрудникам выдали большие премии.

Я от премии отказалась – это ведь наше с мужем общее дело! Деньги с зарплаты я переводила на накопительный счёт Антона, оставляя себе на карте небольшую сумму на продукты и прочие повседневные расходы. Ещё одна роковая ошибка, как выяснилось теперь. После моего ухода муж заблокировал мне доступ ко всем счетам. Надеялся, видно, что я прибегу обратно.

А может быть, и нет. Может, он теперь наслаждается жизнью и покупает Ленке всё, что она пожелает. Машину, квартиру, брюлики, шубы, туры на Мальдивы – список желаний бывшей подруги был бесконечным и постоянно пополнялся. Горло опять сдавило спазмом, на глаза навернулись слёзы, и я тряхнула головой, отгоняя горестные мысли.

– Так, а что это была за визитка? – спросила я сама себя, остановилась и запустила руку в сумку.

Зазвонил телефон. Я поспешно выхватила его и глянула на экран. Звонила сокурсница Ира.