Мы как можно тише закрыли тяжелую дверь. Дальше можно было не волноваться: за громкой музыкой никто не услышит наши с ним шаги. Осторожно подкравшись к залу, мы заглянули внутрь.

Нашим глазам предстала забавная картина: гитарист Алекс лежал на полу с микрофоном в руках и пел одну из моих песен писклявым голосом, размахивая в воздухе небольшим флажком с символикой группы. Затем встал, стянул с себя толстовку с капюшоном, явив нашему взору свою татуированную большим орлом спину.

Всем особенно нравилось то, что крылья орла были набиты на плечах музыканта и доходили до локтя, и в зависимости от положения его рук менялась и поза птицы. Я обратила внимание на то, что теперь от этой татуировки шло продолжение на заднюю сторону шеи в виде витиеватых узоров, которые я не могла разглядеть с такого расстояния.

Я зажала рот руками, чтобы не рассмеяться в голос. Да, было дело, легла я один раз на сцену, когда у меня сильно болела спина весь день. А потом мне стало неудобно лежать в куртке, и я ее сняла, оставшись в топике. Зато мое первое действие было расценено фанатами как подражание клипу, в котором я лежала на траве и смотрела в ночное небо.

– Вот бы Нику заставили играть на синтезаторе или рояле вдобавок ко всему, что мы творим на сцене, – мечтательно сказала Элла. – Было бы интересно на это посмотреть.

Почему все так зациклились на идее изменения звучания?! Меня это раздражало, я хотела уже войти в комнату, чтобы прервать разговор, но Максим удержал меня, тихим шепотом прося послушать дальше.

– …А мы сделаем это потом, не так рано.

– Да, можно и над таким вариантом подумать.

Черт, не люблю упускать нить разговора, особенно чужого, теперь ничего не понятно. Я прислушалась.

– Хочу увидеть ее выражение лица, когда Илона и Дэйв скажут ей, что в декабре мы будем записывать песню с ее любимым Джейми.

Я застыла. И услышала грохот: это шлем выпал из моих рук и стукнулся об пол. Ребята замолчали, дружно обернувшись на звук.

Не в силах нормально думать, я прислонилась к дверному косяку, ошарашенно поглядывая на них.

Джейми Коул. Звезда британского рока последних пяти лет и мой кумир будет петь со мной в одной песне. Вернее, я с ним. Боже, я сейчас завизжу или упаду в обморок от шока!

– Увидел, – только и смог прокомментировать Алекс, ставя на место мой микрофон.

Мой телефон завибрировал, вынуждая меня немного прийти в себя. Я мельком посмотрела на экран и, сбросив вызов от Темы, перевела телефон в беззвучный режим. Прошла вглубь комнаты и снова уставилась на ребят, ожидая объяснений.

– Вы ничего не хотите мне рассказать?

– Декабрь через полгода, даже больше, – пискнула Элла, нервно теребя медиатор в руках.

– Еще что-нибудь?

– Матвей задержится, – жизнерадостно произнес Алекс, распахивая объятия и направляясь в мою сторону.

Меня дружеские обнимашки в данный момент совершенно не радовали. Я увернулась с его пути, так что ему пришлось обнять Макса. Тот сочувственно похлопал друга по плечу, и оба синхронно посмотрели на меня с опаской.

– Что уставились? Меня не волнует, почему задерживается Мэтт. Хотя и это тоже волнует, но в первую очередь… – Я набрала побольше воздуха в легкие и громко сказала: – Что за песня у нас будет с Джейми и как долго вы планировали от меня это скрывать?

– Да мы сами случайно узнали, – признался Макс.

– И не так давно, – ввернул Саша.

– Всего двадцать часов назад, – добавила Элла.

– Долго я из вас буду тянуть подробности?

– Ты была на учебе, а мы тусили здесь, – наконец начала рассказ Элла. – Сидели, в голову ничего нового не шло. Внезапно услышали, как идет Илона и разговаривает с кем-то по телефону. Решили подслушать, вдруг она договаривается еще о каких концертах или выступлении на приватной вечеринке. Стратегически важную информацию нужно знать первым дел…

Ее перебил Алекс. Я мысленно поблагодарила высшие силы: Эллу слишком часто заносило в другие области, совершенно не относящиеся к теме разговора.

– Она подошла ближе, и мы расслышали фразу на английском типа: «Джейми будет против?» Сначала расстроились, что ничего важного узнать не удалось, хотели идти дальше мучить своих музыкальных муз. А она произносит: «Мистер Коул, здравствуйте. Как мило, что вы меня узнали! Да, до сих пор горжусь, что эта песня считается одной из лучших в вашем репертуаре. Не могу не признать, что с тех пор вы выросли как исполнитель». На этом моменте все мы выпали в осадок, даже Мэтт, а ты сама знаешь, как сложно его чем-то удивить.

– Да, знаю. Вы точно не разыгрываете меня? А то знаю я вас.

– Нет, Ник, слушай дальше, – нетерпеливо сказал Макс. – После того как мы поняли, с кем она говорит, и пропустили часть разговора из-за пребывания в шоке, как и ты сейчас, мы заново прислушались. Она сказала, что будет неимоверно рада сотрудничеству с ним. Еще сказала, что наша группа ему понравится. Добавила что-то про тебя, кажется, но мы во второй раз пребывали в шоке, поэтому прости, – развел он руками.

– Ну как ты? – осторожно спросил меня Алекс, подобравшись ко мне и поддержав под руку.

Конечно, я в шоке, но не слабачка же я совсем. О чем ему и сообщила в своей манере «сначала скажи, потом подумай». Он расхохотался, отпуская меня и передавая в руки Эллы, которая тут же меня обняла.

– Мы думали, что ты вообще будешь в такой прострации, что нам придется тебя откачивать минут двадцать, – все еще посмеиваясь, сказал Саша.

– Что я опять пропустил и над чем вы без меня смеетесь? – послышался возмущенный голос сзади нас.

Все синхронно обернулись и увидели жутко недовольного Матвея. Казалось бы, чему возмущаться, когда сам все пропускаешь? Однако в этом плане Мэтт был еще ворчливее и придирчивее меня. Если я рационально использовала ворчливость, то этот человек придирался ко всему, что видел или слышал. Почему мы его держим в группе, если он всех раздражает? Потому что талант, каким бы скверным характером он ни обладал, не стоит бросать на произвол судьбы. И как ни странно, именно эта особенность его характера помогла когда-то найти возможность позвать его в состав группы.

Матвей был первоклассным бас-гитаристом. Он с шести лет держал в руках гитару и в одиннадцать четко поставил перед собой цель стать известным. И у него это получалось: к шестнадцати годам он сменил несколько подростковых групп, где не мог ужиться с коллективом. Он долго тянул с окончательным решением, получив несколько серьезных приглашений от нескольких местных продюсеров и групп, и не мог выбрать, кто лучше: везде его что-то не устраивало. И если бы не его промедление и придирчивость, то он бы не заметил письмо на электронной почте. Увидев в графе «Отправитель» имя Илоны, он не раздумывая принял ее предложение.

Элла закатила глаза к потолку.

– Мы просто рассказываем ей, что произошло вчера.

– А что вчера произошло? – еще более недовольно спросил парень.

– Разговор, – терпеливо напомнила ему Элла.

– А-а-а, понял, – просветлел Мэтт и улыбнулся. – Да, жаль, ты все пропустила, у этих двоих, – ткнул он пальцем в Алекса и Макса, – были чрезвычайно забавные лица.

– Не сомневаюсь. – Я улыбнулась.

– Я тоже не сомневаюсь, – раздался женский голос в колонках.

Илона!

Наш менеджер улыбаясь вышла из комнаты звукозаписи. Неудивительно, что мы не знали о ее присутствии: в комнату было два входа – из нашего зала и с улицы.

– Ты чудо, что смогла договориться с Джейми! – Я бросилась ей на шею. – Я до сих пор не верю, что это реально.

– Это все на сто процентов правда, – засмеялась Илона. – У него только два условия: чтобы ты написала текст, он его отредактирует, если ему что-то не понравится, и чтобы вы все встретились осенью во время его поездки в Москву для того, чтобы понять, что может в итоге получиться.

– К осени надо написать классный-классный текст, чтобы он взял нас к себе на разогрев, – начал мечтать Алекс. – Наташ, что нам сделать, чтобы ты выдала самый лучший текст в своей жизни?

– Боюсь, если она выдаст самый лучший текст, то группу можно будет распускать. А теперь давайте, сыграйте пару песен – и будем думать над новым альбомом.

– Мы что, дети малые и без тебя сыграть не можем старый репертуар? – заныл Алекс. – Не будь как мамочка, Илона.

– Если кто-то из вас ошибется хоть один раз – выгоню из группы, – не слушая его, сказала она и села на мягкий диван.

Мы засуетились и начали настраивать аппаратуру до конца. Пока ребята путались в проводах, я убрала шлем на тумбочку и начала настраивать свой инструмент – голос.

Сначала вокальная распевка звуками, потом песней, которая вертелась в голове уже десять минут. Не совсем профессионально, но тратить много времени на разогрев связок я не была готова.

Мы сыграли две песни, и сделали это отлично, не допустив ни одной ошибки.

– У кого-нибудь есть идеи насчет новых песен? – спросила Илона.

Я помедлила с ответом, и меня опередила Элла.

– У Ники есть! Она мне утром говорила, что написала песню.

– Не песню, а наброски, – проворчала я. – Вы же знаете, что мне не нравится, когда текст не закончен.

– Зато нам будет от чего оттолкнуться, – возразила мне менеджер. – Покажи, что получилось.

Нехотя я достала из внутреннего кармана куртки сложенный лист, который успела туда засунуть в последний момент перед выходом из дома.

– Только не читай вслух, – попросила я, протягивая ей бумагу.

Все склонились над текстом, кроме меня и Макса. Макс просто не уместился в круг, а я не видела в этом смысла: я знала все наизусть и лихорадочно думала над тем, что можно добавить в текст.

– Как ты ее назвала? – поинтересовалась Илона, тщательно изучая текст песни.

– Пока никак, я его еще не дописала, это черновик, – буркнула я.

– И весьма хороший. Мне кажется, здесь подойдет как название строчка «Помоги мне умереть без боли».

Я недовольно посмотрела на всех.

– Посмотрим, я еще буду думать над концепцией песни, не всегда же мой лирический герой должен страдать.

– У тебя осталось девять или одиннадцать попыток, чтобы написать ему веселую жизнь, не переживай. Или придумай еще одного героя, – предложил Матвей.

– Хочешь, чтобы у меня началось растроение личности вместо раздвоения? – Я улыбнулась.

– Безумно хочу, не только же мне постоянно быть странным.

Глава 7

POV Игорь

Игорь беспокоился: все ли в порядке с Наташей? Вчера она так и не появилась на занятиях. Оксана сказала, что она заболела, а Миша ничего толком не знал и рассеянно отмахнулся от него. Как любящий парень может не знать, что происходит с его девушкой?! Почему он не съездил навестить ее, проверить, как она? Эта беспечность раздражала Игоря.

Сама Наташа ответила ему на эсэмэс только поздно вечером, сославшись на то, что на телефоне был отключен звук, и предупредила, что завтра и в пятницу на занятиях ее тоже не будет. Он предложил что-нибудь привезти ей или приехать навестить и, получив отказ, пожелал выздоровления, и решил больше не беспокоить. Затем, вспомнив события двухдневной давности, разозлился: наверное, тот ее Артем сейчас ухаживает за ней, поэтому она не нуждается в его поддержке. Потом он отругал себя за такие мысли. С чего он решил, что о ней должны беспокоиться в первую очередь друзья, а не родители?

А сегодня Игорю предстояло пойти с Оксаной на концерт «Вкус музыки». Точно узнав у нее название группы, он полночи, пока рядом спала Вика, искал информацию о коллективе, и она его заинтересовала. В биографиях и интервью, которые он усердно изучил, не было многих деталей жизни, о которых он хотел бы спросить каждого из участников группы, если представится такая возможность на мите.