Время от времени я украдкой бросала взгляд на дверь раздевалки, но Фабиано, похоже, не спешил вылезать из душа. У меня перед глазами возник образ его обнаженного тела под струями воды. Побыстрее отмыв последнее пятно крови, я выползла из клетки. Я очень устала, чтобы здраво соображать. Мне нужно домой, однако совсем не улыбалась мысль о том, чтобы топать милю пешком по темноте. Не то чтобы я боялась, просто у меня было здоровое чувство самосохранения.

Отставив ведро и швабру, я направилась по коридору к кабинету Роджера, но на полпути замерла, услышав женские крики. Я вздрогнула.

– Да, тебе нравится в задницу, ты, шлюха! Да, вот так! – рычал мужчина.

Кричала Шерил, но судя по всему, делала это от удовольствия. Побеспокоить их сейчас было бы слишком неудобно. Я отчаянно нуждалась в деньгах, которые должен заплатить мне Роджер, но ни за что на свете не стала бы им мешать. Попятившись, я наткнулась спиной на чье-то твердое тело. Открыла рот, собираясь закричать, но чужая рука зажала мне рот. Меня охватил страх, и инстинкт одержал верх над разумом. Изо всех сил я двинула локтем в каменный живот. Мой противник, даже не вздрогнув, крепко сжал пальцы на моей талии.

– Ш-ш-ш. Это я.

Я облегченно выдохнула, и он убрал руку от моих губ. Вывернувшись из его хватки, я задрала голову. Фабиано. Он помылся и переоделся в черную рубашку и джинсы. Рассеченная рана на лбу уже была зашита. Так вот почему он так долго там копался! Я представить не могла, каково это – зашивать на себе рану, но ему как бойцу в клетке, вероятно, приходилось терпеть боль посильнее, чем несколько уколов иголкой.

– Ты напугал меня.

В его глазах появились искры веселья.

Фабиано

Я ее напугал? Если это первый раз, когда она испугалась меня, значит, она была настолько же сумасшедшей, насколько и красивой.

– Я просто не хотел, чтобы ты помешала Роджеру своим криком. – Никому не захочется видеть Роджера со спущенными штанами.

Она метнула взгляд на дверь, и ее невольно передернуло.

– Я не знала, что они вместе. Они не вели себя как пара.

– Они не пара. Просто трахаются.

– Вот как, – промямлила она, и соблазнительный румянец опалил ее щеки. – Мне пора.

– Хочешь, я подвезу тебя? – Даже не знаю, какого черта снова предлагаю ее подвезти. В конце концов, ее дом от моей квартиры неблизко.

Она замялась, в ее взгляде появилась нерешительность. Наконец-то хоть какое-то недоверие. Может, увидев, как я дерусь, поняла, что ей с самого начала не стоило садиться ко мне в машину. Забавно наблюдать, как люди встречают по одежке. Костюм? Заслуживаешь доверия.

– Я не могу снова тебя просить об этом.

– Тогда вызови такси. Не стоит гулять в этом районе ночью, да еще и одной. – Я мог бы назвать множество причин, по которым она не должна этого делать.

– У меня нет денег! – выпалила она, а затем так испуганно посмотрела, будто пожалела о сказанном.

Я сунул руку в сумку и вытащил свернутые в трубочку пятидесятидолларовые купюры.

Леона округлила глаза.

– Откуда у тебя столько денег?

Она не впечатлилась, только напряглась. Это хорошо. Нет ничего хуже женщин, которые обращают на тебя внимание, только если увидят, что у тебя есть деньги.

– Это деньги за победу в бою. – Это даже почти правда.

Я вытянул одну банкноту в пятьдесят баксов и протянул ей.

Она решительно покачала головой.

– Нет. Я ни за что это не возьму.

– Отдашь, когда Роджер с тобой расплатится. – Она снова покачала головой, но на этот раз уже не так уверенно. Она устала, я это заметил. – Бери, – приказал я.

Она моргнула, растерявшись от моего приказного тона, но, будучи уже без сил, сдалась и наконец взяла деньги.

– Спасибо. Я скоро верну. – Люди всегда так говорят. Закинув рюкзак на плечо, она собралась на выход. – Я пойду.

Я проводил ее на улицу. Моя машина стояла сразу у входа. Увидев ее, Леона спросила:

– Ты столько денег зарабатываешь боями в клетке?

– Это не работа. Это хобби.

С ее стороны это просто интерес. Никаких вопросов. Девушка, которая точно знает, что от любопытства кошка сдохла.

– Вызывай такси.

Леона улыбнулась.

– Не волнуйся. Вызову. Ты можешь не ждать.

Такси она вызывать не собиралась. Это было ясно как день. Я терпеливо ждал. Если она думает, что сможет просто так от меня избавиться, то сильно заблуждается.

– У меня нет телефона, – наконец неохотно призналась Леона.

Ни денег, ни телефона. Я потянулся в карман джинсов, но она вздохнула и помотала головой.

– Нет, не надо. Я правда хочу пройтись. Не могу позволить себе напрасно тратить деньги на такси. – Ей явно стало неловко.

И так понятно, что она нищая, так что бесполезно было скрывать это от меня. Стефано не стал бы за ней охотиться, не будь она легкой добычей. И черт бы ее побрал, глядя на это поношенное платье, стоптанные шлепанцы и этот гребаный убогий рюкзачок, самый ветхий на этой планете, не нужно быть гением, чтобы понять, какое нищенское существование она влачит.

– Тогда разреши хотя бы проводить тебя, – предложил я, сам не веря, что говорю это.

Мне не хотелось, чтобы Стефано еще раз попробовал подкатить к ней или какие-нибудь отморозки на нее напали. Что-то в этой ее доверчивой наивности притягивало меня, как мотылька на пламя. То был охотничий азарт, не иначе. Я никогда не охотился за такой, как она.

– Но ты можешь поехать на машине. Зачем тебе идти пешком?

– Поверь, лучше тебе одной по ночам не ходить.

Ее плечи поникли, Леона перевела взгляд на мою машину.

– Тогда я поеду с тобой. Не могу позволить тебе сначала провожать меня, а потом возвращаться к бару за своей машиной.

Я открыл дверцу для нее, и Леона скользнула на переднее сиденье. Слишком доверчива. Пока я садился за руль, она уже откинулась на спинку кожаного сиденья и, зевнув, крепко обняла свой старенький рюкзачок.

Вряд ли у нее там какие-то невероятные сокровища. Вполне возможно, у нее при себе есть оружие для самообороны.

Нож? Перцовый баллончик? Пушка?

Все это ей никак не помогло бы, если бы я захотел с ней что-нибудь сделать. Я повернул ключ в замке зажигания, двигатель взревел, и я вывел машину со стоянки на дорогу. В замкнутом пространстве салона девчонка не сможет сделать прицельный выстрел. Мне не составит труда ее обезоружить, и тогда она окажется беззащитна. Женщины часто имеют при себе оружие, потому что думают, что смогут защитить себя, но без умения им пользоваться это только лишний риск.

Она опять назвала мне свой адрес.

– Я помню, не волнуйся.

Леона провела кончиками пальцев по черной коже сиденья.

– Ты из богатой семьи?

Да, но машина и все остальное у меня не поэтому.

– Нет.

Леона замолчала, хотя у нее еще было полно вопросов. Это на лице у нее было написано.

Когда я подъехал к жилому комплексу, на втором этаже кто-то открыл дверь. Мужика я сразу узнал – среднего роста, лысоват, с брюшком, нависающим над ремнем, – это жалкий игроман, один из завсегдатаев наших казино. Мне еще не приходилось выбивать из него долги. Он ничего из себя не представлял и не проигрывал столько, чтобы заслужить моего внимания. Сото как-то раз с ним разбирался, потому что в его обязанности входило заниматься такими отбросами, как этот кадр. После того случая мужик платил всегда вовремя. Он был всего лишь лохом, который рыскал в поисках пары баксов, чтобы потратить их на азартные игры.

– Это мой папа, – сказала Леона с оттенком нежности в голосе. Этот кусок дерьма определенно не заслуживал нежности. – Спасибо, что подвез.

Ее отец направился к нам, но на полпути встал как вкопанный на подъездной дороге, когда разглядел и узнал меня на месте водителя. Я вышел из машины и помог выбраться Леоне.

– Леона! – Его голос прозвучал надтреснуто, а взгляд лихорадочно шарил по ее телу. – Ты в порядке? Он ничего тебе не… – Заметив, как я смотрю на него, он прочистил горло. Не ожидал от него такой заботы. Из того, что пока мне было о нем известно, ему плевать было на все, кроме собственной персоны. У таких, как он, это в порядке вещей. Вот почему мне нравилось иметь с ними дело.

Леона непонимающе моргнула.

– Что происходит? Со мной все хорошо. Почему ты так странно себя ведешь?

– Ты в порядке? – переспросил он.

Я подошел, и в нос сразу же ударила вонь дешевого пойла. Азартные игры и алкоголизм – разрушительное сочетание, которое рано или поздно вело к преждевременной смерти. Либо от рук Каморры, либо благодаря матушке-природе.

Леона кивнула и жестом указала на меня:

– Фабиано был так любезен, что подвез меня домой.

Я обладал разными качествами, но любезность не входила в этот список. У ее отца видок был такой, будто он вот-вот слетит с катушек.

– Разве я не предупреждал тебя, что здесь нужно быть поосторожнее? Ты не можешь просто так шляться по округе и разговаривать с… – Он заткнулся на полуслове, спасая свою жалкую задницу.

Я холодно ему улыбнулся.

– Мне очень приятно было разговаривать с вашей дочерью. – Нервным жестом он вытер ладони о свои джинсы. – Леона, иди. Мне нужно перекинуться с твоим отцом парой слов.

Леона переводила растерянный взгляд со своего отца на меня.

– Так вы знакомы?

– У нас есть один общий приятель.

– Ладно. – Она нерешительно улыбнулась мне. – Увидимся позже? – Наполовину вопрос, наполовину утверждение.

– Даже не сомневайся, – тихо процедил я сквозь зубы.

Как только она отошла, ее отец вцепился в меня и взмолился:

– Пожалуйста! Это все из-за моего долга? Я отдам в ближайшее время. Только не надо…

Я посмотрел вниз, на его пальцы на моей руке, и он отдернул свою, будто обжегшись.

– Не надо – что? – с угрозой поинтересовался я.

Он отшатнулся и покачал головой. Его волновала только собственная судьба. Он думал, что я пришел разобраться с ним.

– Я очень расстроюсь, если узнаю, что она уехала, – небрежно обронил я. – Полагаю, она планирует на какое-то время здесь задержаться? – Папаша молча уставился на меня. – Да, и еще – мне бы очень не хотелось, чтобы она услышала обо мне что-нибудь нехорошее. Ты меня понял?

Он неуверенно кивнул.

Я вернулся к машине, и, пока отъезжал, папаша провожал меня испуганным взглядом. Я даже сам себе не мог объяснить, что именно вызвало у меня желание забрать ее себе. Ее отец прекрасно понимал, что ничего не сможет сделать, чтобы остановить меня, да и не такой это человек, чтобы даже попытаться возразить мне. Единственный, кто мог помешать мне взять ее, раз уж я ею заинтересовался, – это Римо, но у него нет абсолютно никаких причин вмешиваться.

Глава 7

Леона

На следующий день я встала поздно. На работу мне только к трем, потому можно было отдохнуть и выспаться. Я вышла на кухню, где на столе меня поджидала коробка с пончиками. Папа сидел и потягивал кофе.

– Доброе утро, – сказала я, хотя был уже почти полдень. Я плеснула себе немного кофе и уселась на стуле напротив. – Ты принес нам завтрак, – похвалила я и сцапала пончик. Я знала, что привыкать к хорошему и ожидать приятных сюрпризов каждый день не стоит.

– Я одолжил у соседа немного денег до завтрашней зарплаты. – Как я поняла, он работал курьером или что-то вроде того. Меня удивляло, как его до сих пор не уволили, учитывая, что от него всегда несет перегаром.

– Я могу дать тебе пятьдесят баксов, – сказала я, вытаскивая деньги из-за пояса шорт. Я усвоила, что лучше держать деньги поближе к себе. – Так ты сможешь расплатиться с ним и купить нам что-нибудь поесть на несколько дней.

Он посмотрел на деньги так, будто это что-то грязное.

– Где ты это взяла?

– Я нашла работу, – сказала я с улыбкой.

Папа не выказал радости.

– И они заплатили тебе полтинник за твой первый день работы? – Он сказал это таким тоном, будто я делала что-то запретное, что-то непристойное.

– Нет, пока еще нет. Заплатят сегодня. – По крайней мере, я на это надеялась. Я не знала толком, как Роджер ведет дела, но судя по тому, что он пока не спрашивал у меня номера социального страхования и других документов, я предположила, что зарплата будет неофициальной.

– Тогда откуда у тебя эти деньги?