Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы (страница 12)
– Ты же пожелала знать всё. Без утайки, – сказал он и сел обратно в кресло. По его равнодушному лицу я не могла прочитать эмоций, но в голосе уловила нотки раздражения. Похоже, новое положение дел ему не нравилось, что ж, я тоже получала мало удовольствия от связи с псом Надзора, но я не собиралась заботиться о его чувствах. Никто из их мерзкой шайки не заботился о моих.
Я открыла папку. К первой странице была прикреплена фотография молодой женщины. Тёмно-рыжие, почти каштановые волосы уложены в строгий пучок, на носу аккуратные очки в зелёной оправе с золотой цепочкой. Мягкие, округлые черты лица, приятная полнота, придающая ей неповторимое очарование. Застенчивый взгляд. На фото Нэнси казалась милой и нежной. Этот образ подчёркивала розовая блузка с белым кружевным воротничком. Рядом с фото значилось краткое досье: имя, должность, дата поступления на работу, дата увольнения – всё, что Кай уже мне более-менее пересказал. Я перевернула страницу. Копия свидетельства о регистрации фамильяра. На фото был огромный рыжий кот, похожий на мейн-куна, по имени Фанни. Я снова перевернула страницу и оторопела. Там тоже были фото. Но их бы я не хотела видеть.
Это были фотографии из дома Нэнси. На стене в светлых обоях в цветочек было выжжено стилизованное солнце с лучами разной длины. А в его центре висел прибитый гвоздями Фанни. Лапы раскинуты в стороны, на манер распятия, которому поклонялись христиане. Грудная клетка вскрыта, показывая пустое нутро и ряд позвоночника. Что за зверь сотворил подобное с фамильяром? Даже представить невозможно, какие муки испытала бедная Нэнси. Меня затошнило, и я поспешила перевернуть фотографию лицом вниз.
Были ещё фото. На полу под «распятием» темнели разводы крови. Будто кто-то не очень старательно попытался прибраться. Если приглядеться, можно было увидеть очертания круга и даже что-то напоминающее колдовские знаки.
– Что это был за ритуал? – спросила я охрипшим голосом.
– Мы не знаем, – ответил Кай. – Все символы стёрты. Только кота почему-то оставили.
– Если это подношение силам, с которыми работала ведьма, – сказала я, вспоминая лекции профессора Блай, – его нельзя трогать, чтобы не навлечь на себя их гнев. Ещё это может быть форма отложенного ритуала. – Я стала внимательнее всматриваться в остатки символов, надеясь угадать в них хоть что-то. – Начинаешь ритуал в одном месте, а заканчиваешь – в другом. Обычно для этого нужен какой-то артефакт, накапливающий силу Потока.
– Да, я тоже так подумал: про отложенный ритуал. Но ничего, кроме того что магия тут запрещённая, – Кай постучал пальцем по фото кота, – выяснить о ритуале не удалось.
– Ещё бы. Жертвоприношения фамильяров – не то, о чём пишут в книжках, – усмехнулась я. – Значит, кто-то или даже сама Нэнси провела какой-то очень тёмный ритуал и, как ты думаешь, приехала сюда. В Стоунклад. Но зачем?
– Это я и пытаюсь выяснить. Может быть, она сама, а может, её заставили. Я не знаю случаев, в которых ведьма по своей воле приносила бы в жертву собственного фамильяра.
Тут я с ним была согласна. Такое мог сотворить только кто-то совершенно спятивший.
– А мисс Гримм в курсе?
– Пока что я ничего ей не говорил. По версии Надзора я прибыл в академию с внеплановой проверкой.
– Что за бред? – Я фыркнула.
– Мне велели не привлекать внимания, Надзор не хочет ни скандала, ни паники. Всё нужно сделать тихо. А ещё мисс Гримм есть в моём списке подозреваемых.
– Мисс Гримм? – Я закатила глаза и рассмеялась. – Да она же Надзору собственную мать продаст. Мою вот продала.
– Возможно. Но мне кажется странным, что в замке, полном живых горгулий, появляется чужак, а мисс Гримм не в курсе.
– Ты переоцениваешь её возможности. Одно дело ловить на вылазках студентов-неумех вроде меня, совсем другое – кого-то, кто способен на такое. – Я подняла фото с мёртвым котом.
– Возможно. – Кай снова равнодушно кивнул, соглашаясь со мной будто по какой-то старой привычке. – Но пока я буду признателен, если всё останется как есть, включая осведомлённость о происходящем мисс Гримм.
– О’кей. – Я пожала плечами и перешла к следующей странице в папке. Там снова было фото. Чёрно-белое и очень зернистое, с уличной камеры. Разглядеть что-то было затруднительно. Высокий человек в чёрной куртке с капюшоном стоит на крыльце типичного лондонского таунхауса и оглядывается на дорогу. Вместо лица – размытое пятно, будто кто-то выкрутил зум на максимум. Невозможно было даже понять, мужчина на фото или женщина.
– Кто это? – спросила я.
– Кто-то, кто заглядывал в дом Нэнси за неделю до того, как её навестили мы. Соседи видели, как мужчина ходил вокруг дома. Пока они думали, вызывать полицию или нет, он ушёл. И они совершенно не помнили, как он выглядел, – тут я понял, что имею дело с ведьмаком.
– Что с его лицом?
– Одна из версий заклинания отвода глаз. Чтобы не попадаться на камеры.
– О, – протянула я с интересом. Мне о таких уловках было неизвестно. – Думаешь, это он? Он мог заставить Нэнси поучаствовать в ритуале или что-то в этом роде?
Кай пожал плечами.
– Не знаю. В ресторане в Терсо Нэнси была одна.
Я внимательнее вгляделась в фотографию. Мог ли этот человек быть тем, кто напал на меня? И, может, спутал он меня вовсе не с Анной? Хотя на первый взгляд с Нэнси мы тоже похожи были мало. Я протяжно вздохнула, голова пухла от количества новой информации, которая при попытках сложить её воедино, казалась странной и бессмысленной.
– Есть ещё кое-что. Вампиры могут чуять магию.
Я непонимающе нахмурилась.
– И?..
– И в доме Нэнси Галлахер, и вчера в подземелье я почувствовал одну и ту же магию. Тёмную, странную. Я никогда прежде с такой не сталкивался.
– Метать молнии мало кому по силам, – пробормотала я. – Даже не знаю, кому по силам, если честно. Разве что кому-то из Триады. Я бы выгорела в момент уже после первой. Если бы повезло – лишилась бы сил, но, скорее всего, просто умерла бы.
Кай кивнул.
– Его, видно, заклинание тоже сильно истощило. Настолько, что я не смог взять след. Скорее всего, парень заляжет на дно на какое-то время. Но всё равно лучше держись ко мне поближе.
Мне эта идея не слишком понравилась, я закрыла папку с делом Нэнси и отложила подальше.
– Это необходимо? Если он перепутал меня с кем-то, вряд ли мне грозит опасность.
– Даже если так, ты знаешь о его существовании, и это уже подвергает тебя потенциальной опасности. Если он будет заметать следы, то может решить избавиться и от тебя. К тому же я бы не стал особо доверять словам того, кто хотел тебя убить. Возможно, ты связана со всем происходящим больше, чем думаешь.
– Я здесь ни при чём, – тут же огрызнулась я, защищаясь. – Я ничего не делала…
– Я тебя ни в чём не обвиняю. – Кай нахмурился, словно не понимая моей реакции. Может, и вправду не понимал. – Я вижу твоё недоверие к Надзору, и у тебя для недоверия есть все основания, но в этот раз я на твоей стороне.
«В этот раз» – это он намекает, как легко всё может измениться, если я не буду сотрудничать? Нельзя доверять ему только на том основании, что Поток соединил наши Пути, это досадная случайность, ошибка, которой не должно было случиться. Даже Поток может ошибаться. Кай не был мне другом, даже союзником не был. Нельзя об этом забывать.
– Я тебе не враг, ghealach, – сказал он, без труда угадывая мои мысли.
Я посмотрела на него исподлобья.
– Но и не друг.
Кай кивнул.
– Не друг.
Я была благодарна ему за честность, за то, что он не пытался притворяться, чтобы задобрить меня.
– Я рассказала тебе всё, что знаю. – Я поднялась с кресла и поправила юбку. Кай тоже встал. – Занимайся своим расследованием, а я пока найду способ развести наши Пути.