Мне на голову все же накинули мешок. Он мешал видеть, да и дышать, ведь внутри было пыльно и мерзко. Я старалась не поддаваться панике – от этого будет только хуже.

Через несколько минут машина остановилась. Через мешок было видно лишь то, что света стало гораздо меньше. А значит, мы в каком-то помещении. Звук закрывающихся дверей. Судя по всему, не металлических, а, видимо, обычных, деревянных, как в частных домах.

Хорошо, что не склад какой или фабрика.

Меня, как мешок, закинули на плечо и занесли в помещение. Полумрак, такая же прокуренная дыра, как и автомобиль.

Усадили на стул, связав руки за спиной, ноги тем же скотчем примотали к ножкам. Резко сняли мешок и включили фонарь мне прямо в лицо.

Что ж. Значит, убивать сразу не будут.

– Да вы что, фильмов насмотрелись, гангстеры недоделанные? – строго возмутилась я, уже успев немного успокоиться.

– Ну что же, девочка, ты мне вчера так и не дала… прикурить. – Какое-то туловище приблизилось ко мне под гогот окружающих. – Помнишь меня?

Нет, ну ни в какие ворота!

– Да кто ты такой вообще, чтобы спрашивать? Иди уроки учи, малец, пока я твоей маме не рассказала, чем ты занимаешься! – рыкнула, слыша, что голос-то совсем еще ребяческий.

Суровые слова заставили его отойти. Он явно испугался. Значит, то, что он не главный, я угадала.

Итак, что мы имеем. Меня взяли в заложники те самые мерзавцы. Видимо, все же Рик привел хвост. Еще и показался в окне, а я ему помахала. Дура! Они увидели его, меня, и сейчас начнут шантажировать. Им нужен выкуп, наверное.

Проморгавшись и немного привыкнув к яркому свету, осмотрела троих пареньков, сторожащих меня. Кастеты, биты, ножи. Хоть тюрьма по ним и плачет, но они не убийцы.

Кричать нет смысла – уведут в подвал или заткнут рот. Да и кому нужны крики девушки в этой дыре? Хотя Рик говорил, что идти досюда не так и далеко.

Эх, жаль, телефон с собой не взяла – мои разбойники мигом бы вычислили местоположение через геолокацию. А затем, по всем законам жанра…

– Слушай сюда, принцесса. Можешь звать меня Генри Хот, я и так знаю, что ты все знаешь. Твой дружок тоже знает, где мы сейчас находимся, но поверь мне: полиция была здесь, и не раз. Ничего и никого не нашли. И даже если он вызовет полицию, то нужно будет дождаться ордера. За это время мы свалим, и кто знает, что будет с тобой. – Он шмыгнул носом и достал из-за спины револьвер. – Знаешь, что это такое? – Парень провел дулом пистолета по моей шее.

Пф… что, правда, что ли, главарь шайки – этот грязный мужик? Вернее, пацан вчерашний, малолетка. Мда, как-то не ожидала я такого совсем.

– Считаешь, что вы крутые гангстеры? Ваши налеты и грабежи сведут вас всех исключительно в тюрьму. Все сядут, понимаешь? – попыталась вдолбить старшему, но по его лицу было видно, что он все просчитал.

Стоял и смотрел на меня улыбаясь.

– Твой паренек не посмеет сюда сунуться. А даже если соберет своих дружков, мы будем их ждать.

Он нелепо покрутил пистолет в руке.

– Выкуп? – напрямую спросила я, чем вызвала громкий смех всех присутствующих.

– Мужики, вы слышали, она предлагает выкуп!

На его заявление сбежались остальные. Да их тут человек пятнадцать, чтоб их! Настоящая организованная группировка с оружием и всем-всем-всем.

Быстро анализировала ситуацию. Так. Пока сидим, не рыпаемся, чтобы не пристрелили случайно. Жизнь у меня одна, и отдавать ее этим грязным гадам я точно не собиралась.

– Умная девочка, может оставим ее себе? – послышался голос совсем еще мальчишки позади меня.

– Какая я тебе девочка, ты, сопляк?! – спокойным голосом ответила на предложение, почему-то переставая переживать совсем. – Пеленки иди смени, или развяжи, и я тебя научу вежливости со старшими.

– Какая боевая, ух! Люблю таких, – снова подошел ко мне этот Генри. – Эй, ты, да, – он указал дулом на парня, который снял с меня мешок. А ведь, похоже, он и сбежал вчера в парке… – ты же говорил, что она милый цветочек и ангелочек, но какие страшные слова говорит. – Он приставил холодный металл оружия к моему подбородку. – Знаешь, какую боль может причинить оружие? А я знаю.

– Да, знает, да, – закивали шавки сзади. – В него стреляли, но он выжил.

Тоже мне достижение жизни. Нашел чем хвалиться.

– Мужики всё знают обо мне, а ты, я смотрю, бесстрашная. Так вот, поговорим о деле. Ты хочешь выкуп? Пожалуйста…

Фыркнула.

– Погоди-погоди, ты мне вот на что ответь. Почему ты этих малолеток называешь мужиками? – решила немного понаглеть.

Обвела взглядом всех присутствующих, запоминая лица, чтобы сдать их потом копам. От правосудия не уйдет никто.

– Да он вас доит, обещая золотые горы, а знаете, что в итоге все получат? Сроки! А он выйдет сухим из воды! – Лица молодежи слегка побледнели. Но так никто ничего и не смог ответить. Он явно их запугал.

– Выговорилась? – усмехнулся этот подонок. – У нас большие накопления, и каждый получит согласно своему вкладу в общее дело.

– Дай догадаюсь: в это дело больше всех вложился ты. Не спал, переживал и заставлял работать больше и больше? – Я тоже умею язвить.

– Заткнись! – Гнев не замедлил вырваться наружу. Лицо этого недоумка исказилось от ярости. – Звони своему дружку, сейчас же!

– Освободи руки, догадливый ты наш. Как я тебе буду звонить со связанными руками?

– Тебе понадобится только одна. Развязать.

Мотнул этот придурок пистолетом в мою сторону. Да уж, без своего ствола он здесь, похоже, не руководит. Единственное, в чем он прав, так это в том, что Рик сюда вряд ли сунется, зная, сколько здесь ошивается народу. Да и вместе с Мартином они вряд ли справятся. Надо звать подмогу.

– Номер в куртке, а вот телефона с собой нет, – сказала как есть.

– Да она нищая, Генри, с кого она будет выкуп просить? – посмеялись друг с другом парни.

– Дайте ей телефон. Один из найденных, – недвусмысленно подмигнул он.

Мне вынесли телефон и освободили руку.

Понятное дело, что номера Рика и Мартина я знала наизусть, но сейчас звонить собиралась отнюдь не им, а тому, кто оставил мне свой номер как раз перед нападением.

Глава 30

Капитан Вильямс

– Приятного аппетита.

Пожилая, но бодрая женщина поставила на столик рядом со мной обед. Или ужин – черт его разберет. Да и не надо мне этого всего, лишь бы поправиться. Прошел один день, а такое чувство, что месяц. Сколько можно без дела лежать в этой больнице? Отрезали бы, и делов.

Марли взялась собирать деньги мне на операцию, в то время как доктор, как и обещал, попытался выбить скидку за счет фонда, но сумма в пятьдесят тысяч долларов все равно была неподъемной. И ведь это только за саму операцию, а еще надо оплатить палату, реабилитацию и медикаменты…

Видимо, женщина прочитала мои мрачные мысли по лицу.

– Кушайте, быстрее поправитесь, – милым голосом сказала она.

Будто от этой еды зависит мое здоровье.

– От этого что-то поменяется? – занудно спросил ее.

– Хотя бы мое настроение. – Она снова улыбнулась, и я уже не смог противостоять ее чарам.

– Ладно, поем, но только ради вас, – согласился.

Не успела она выйти, как в палату тут же пришли Боб и Марли.

– Привет, дружище! – громогласно провозгласил Боб, хлопая меня по плечу, будто я совсем не в больнице.

И услышав мое недовольное кряхтение, поднял ладони в извиняющемся жесте. Махнул на него рукой.

– Привет, Эндрю, – нежным голосом поздоровалась девушка и, навалившись на меня грудью, поцеловала в щеку. – Ну как ты?

– Как видишь, все еще лежу. – Поднял голову и посмотрел на перебинтованную ногу. – Сегодня еще вряд ли, а вот завтра утром, думаю, пойду на танцы, – пошутил.

Ситуация в самом деле была просто патовой.

– Ну что ты, не торопись, поправляйся.

Марли была сама нежность, то и дело гладила меня по руке.

– Кстати, Эндрю, мы тут…кхм, словом, у нас есть новости. Мы с ребятами скинулись и набрали шесть тысяч долларов.

– Это здорово, Боб, большое спасибо.

Я привстал на руках, чтобы поблагодарить сослуживцев, но от боли в мышцах тут же сморщился и лег обратно. Не хотел говорить, что эта малая доля от суммы операции вряд ли поможет мне, но пока оставалась надежда на фонды и другую благотворительность. Потому как сам за душой имел только подержанный автомобиль лохматых годов, а квартиру снимал.

– А мы к тебе заезжали, покормили твою Клариссу. – Марли широко заулыбалась, но, увидев мою кислую мину, отвернулась, – все такое же жилище неженатого мужчины. Когда тебе станет лучше, я смогу помочь тебе с уборкой.

Телефон неожиданно зазвонил. И… я знал этот номер! Он был записан у меня в телефонной книжке!

– Робин?! – воскликнул я в телефон, нажав соединение и не обращая внимания на речь Марли, чуть ли не лежащей на мне.

– Да при чем здесь опять эта Робин? – резко встала Марли, но я остановил ее рукой.

– Привет… – тихий голос девушки.

Нехорошее ощущение накрыло с головой. Интуиция просто вопила, что что-то тут не так. Да еще шум в трубке был явно какой-то… Черт!

– Боб, – я прикрыл телефон рукой, – отследи звонок, срочно!

Я привык доверять своей интуиции.

Друг кивнул и взял свой сотовый, чтобы позвонить в участок.

– Это Робин, – шепотом добавил я.

– Разве нельзя просто узнать, где находится эта девица, зачем обязательно отслеживать звонок? – ревниво возмущалась Марли, не находя себе места и быстро вышагивая по палате. – Вы что, в детективы записались?

– Да, я слушаю, – сказал спокойно, отвечая Робин, прислушиваясь к тому, что за шумы вокруг нее.

– У нас твоя девчонка. – Незнакомец говорил быстро. – Ты накосячил и должен понести за это расплату…

Я поставил на громкую связь, чтобы бывшие сослуживцы тоже послушали и, может быть, что-нибудь посоветовали. Хотя самый главный переговорщик здесь я.

– Подождите, стойте, мы говорим об одном и том же человеке? – Надо было тянуть время! – Мне нужно удостовериться, что это она, моя девушка, – занудно и медленно проговаривал, растягивая время. – Убедиться, что она жива и невредима, и что вы не ошиблись адресом, а то будет некрасиво, если я приеду забирать свою ненаглядную, а там окажется…

– Рик, дорогой!

Еще раз послышался знакомый голос, но только почему она называла меня другим именем? Специально?

– Мне нужна твоя помощь! – Необычный тембр голоса выдавал ее волнение. Она нарочно так делает? – Эти бандиты схватили меня, Рик! – Она снова повторяла это имя.

– Итак, слушай сюда, Рик, – как будто совсем молодой голос продолжил: – твоя девчонка у нас. Жива и здорова. Пока что. Вы нам задолжали вчера в парке. – При этих словах Марли схватилась за кобуру, доставая пистолет. Жестом сделал ей знак, чтобы успокоилась. – Вы просто не знаете, с кем связались. Итак, с вас пятьдесят кусков. Наличку кладешь в две сумки, оставляешь на скамейке в парке, где твоя ненаглядная прогуливалась с каким-то хромым.

Черт!

– Но где же я достану такие деньги, уважаемый грабитель? Дайте мне время, я недавно лишился работы, поэтому…

– Да меня вообще не волнует где! Хочешь свою красотку назад, ищи деньги до полуночи. Или нам придется выкупить ее самим.

Послышался смех нескольких мужских голосов позади говорящего. Это что, такие же подростки там так развлекаются?

– У нас есть их адрес, – прошептал Боб.

– Деньги будут, – уверенно пообещал, не желая, чтобы с Робин что-то случилось.

Каждая минута на счету. Я покрутил пальцем в воздухе вверх, показывая Бобу, что надо выдвигаться. Марли сжала губы, нахмурилась и вышла за дверь.

– И помните, никаких легавых, иначе…

Раздался резкий шум из динамика, звон разбивающихся стекол, а затем громкие хлопки – сразу несколько, похожие на светошумовые гранаты. Крики, ругань, стрельба, а затем линия оборвалась.