Налив кружку чая, включил ноутбук, по привычке проверяя почту. Сразу же посыпались входящие от моих выпускников. Ой, сколько же фото! Как они любят делать селфи, а ведь вроде взрослые уже, офицеры полиции. «Ха, а вот это здорово получилось», – четыре выпускника сели на плечи к другим, надели плащи так, что получились четверо высоких здоровых полицейских, и брызгают водой из пистолетов в другие выпускные группы.

– Вот ведь преступники, – с веселой улыбкой прокомментировал их шалости.

Начал смотреть почту дальше. Полчаса назад пришло приглашение от одной из выпускниц посетить их тусовку. Фыркнул. Она даже прикрепила фотографию, где мой выпуск делает жесты, приглашая к заставленному едой и напитками столу. А то, видите ли, без наставника не то. Вспомнились былые времена, свой выпуск… У нас такого, конечно, не было, всех этих клубов мы себе не позволяли, но изрядно повеселиться и оторваться могли.

Открыл очередное сообщение – оно от Эдмонда, моего «осведомителя» из участка. Мы вместе учились, прошли огонь и воду, и теперь он, как семейный человек с тремя детьми, выбрал безопасную работу в дежурке, а меня после травмы отстранили от выездной суеты. Хорошо хоть вступилось начальство и мне сохранили работу, просто поставив скорее наставником, чем боевой единицей. Что эти федералы вообще забыли в том складе…

«Две драки, семейная разборка, не заплатил в магазине», – прочитал сводку на сегодня по моему участку. Бывшему, разумеется.

Полистал ниже, глядя на номера улиц, пытаясь найти нужное.

«Вооруженное ограбление, бездомный».

– Вот оно! – радостно вскинул руки, словно это было лично моей заслугой, что сводку вообще написали. – Надо бы посмотреть, кто занимается ограблением, может, получится восстановить картину, – как всегда вполголоса проговорил я.

Рядом никого не было, так что я мог позволить себе создать видимость того, что сейчас не один. С напарником мне никогда не случалось скучать, а сейчас приходилось разговаривать с вернувшейся с прогулки собакой, просочившейся в специальное окошко в двери и уже радостно жующей свои консервы.

Захлопнул ноутбук и убрал его на журнальный столик, глянув на часы. Время почти десять, а спать не хотелось. Так всегда бывает, когда пытаешься распутать дело, даже если не свое, забивая голову все новыми мыслями и догадками. Несмотря на усталость, выпитый чай приободрил так, что все-таки я решил «тряхнуть стариной» и отпраздновать свой первый выпуск. В конце концов, почему бы и нет? Я не так уж стар, чтобы игнорировать молодежные тусовки.

Натянул повседневные брюки, рубашку. Долго выбирал между удобством и стилем. Выбрал удобство и надел кроссовки.

«Довольно формальностей, надо встряхнуться» – сказал себе мысленно.

Ловко прикрепил пистолет под пиджак, по привычке – на левый бок. Значок справа, чтобы не светить оружием. Выходя, хлопнул пристроившуюся на диване свою сытую красавицу.

– Вернусь поздно! – сообщил Клери и в последний раз глянул на себя в зеркало. Вроде выглядел вполне прилично.

Клуб находился недалеко от моего дома, так что я решил не торопиться, а спокойно проехаться на своей старушке-машине по пустым улицам, тем более свежий ночной воздух был как панацея после сегодняшних приключений. По дороге увидел девушку, которая кормила пса, по его лохматости можно сказать – бездомного. Как же прекрасно, что в наше время остались добрые люди.

Приехав, оставил машину около заднего выхода отдельно стоящего здания, чтобы не мешать толпе подвыпивших, когда они начнут вываливаться из клуба. Как часто бывало в моей практике, этот контингент может оставить некоторые биологические следы на автомобиле, так что лучше подстраховаться.

Фейсконтроля в клубе как такового не было, разве что смотрели, чтобы был не малолетка и не вдребезги пьяный. Зато внутри обыскали бы по полной, но я поспешил предъявить значок во избежание. Формальности, но именно они спасают жизни людей.

Свой выпуск не пришлось искать долго, так как двое из моих ребят – Адам и Сандер, – уже отжигали на танцполе, распугав добрую половину зала. Я видел их выкрутасы, когда мы оттачивали самооборону в зале. По мне, конечно, это не совсем танцы в моем привычном понимании, но все же лучше танцевать этот брейк-данс, нежели курить траву и колоться. Тогда, в зале самообороны, у них был какой-то баттл – я так и не понял смысла, но ребятам нравилось, так что я иногда давал им возможность развлекаться как хотят в перерывах между спаррингами.

А вот то, что они вытворяли сейчас – ни в какие ворота. Улыбнулся, глядя на их пируэты.

Музыка закончилась, и на сцену вышла Франческа – моя лучшая студентка. Ох нет! Она встала у микрофона и закрыла глаза. Заиграла музыка… Я знаю, что сейчас будет. Мои бедные-бедные уши!

На Новый год она подарила всем однокурсникам и мне диски со своей музыкой. Сказать, что все были в восторге, даже язык не поворачивается.

– Здравствуйте, капитан Вильямс! – послышалось сразу с нескольких сторон. Ребята, мои выпускники, окружили меня. Веселые, все в парадной форме, словно им совсем не жаль ее испачкать всякими жирными закусками и случайно пролитыми жидкостями, но это уже их проблемы. – Как же хорошо, что вы пришли! – чуть ли не хором обрадовались они.

– Я не мог пропустить такое важное событие, – дружелюбно улыбнулся я, подсаживаясь за их стол. – Все-таки первый выпуск самый запоминающийся, тем более такой успешный!

– Это все благодаря вам! – отвечали мне.

– Да, да! – окружили меня голоса.

Настроение плавно поднималось. Клуб, выбранный для празднования, был не так уж и плох. Музыка, что лилась из колонок, не заставляла кричать, помещение достаточно просторное, свет приглушен, но здесь не темно, как в подвале. Повсюду цветные огни.

– Ну что, давайте рассказывайте, как сейчас зажигает молодежь. Я надеюсь, не выпиваете? – притворно нахмурился, рассматривая стоящие за столом бутылки. Крепкого вроде ничего не было.

– Честь мундира позорить нельзя, сами же говорили! – наперебой кричали завтрашние офицеры полиции.

Я рассмеялся.

– Капитан Вильямс, давайте танцевать, – потянули за руки сразу несколько выпускниц, приглашая на танцпол.

Мне тут же нацепили маленькую шляпку на резинке на голову и надели смешные очки. Отлично, теперь я похож на клоуна. Адам и Сандер со своими компаниями (или как называется эта подтанцовка?) уже расходились, как и толпа вокруг них, освобождая место для более традиционных, на мой взгляд, клубных танцев. По ходу дела их даже не смутила Франческа с микрофоном на сцене – они умудрились танцевать и под ее вопли.

«Господи, как хорошо, что со всеми этими разговорами я не слышал песню Франчески», – радостно пронеслись мысли в голове.

Теперь в клубе потемнело. Выключили свет, включили большие диско-шары, которые разбрасывали разноцветные лучи на весь зал. Включилась ритмичная музыка, народ потянулся танцевать. Хотя это по-прежнему не выглядело душным подвалом, да и колонки были расположены удачно в стороне от столиков, так что все равно не приходилось кричать.

Я оглянулся по сторонам. Люди ходили туда-сюда со стаканами, смеялись, флиртовали и, как правило, торговали наркотиками. Этот клуб числился в моей сводке, один раз пришлось в прямом смысле слова штурмовать двери кабинета управляющего. Но это было пару лет назад, больше серьезных инцидентов не случалось. Думаю, сегодня обойдется без происшествий и незаконного сбыта, ведь зал полон людей в форме, какой чудак решит так рисковать?

Громкая музыка расслабляла, самому захотелось было тряхнуть стариной, но нога напомнила о себе, да и с палкой не совсем удобно танцевать. Конечно, если только она не прикреплена к потолку и полу, но это другое. Правой рукой оперся на свою трость, левой попытался изобразить волну, плавно перетекающую в плечи и в правую руку. Не знаю, как это выглядело со стороны, но судя по раздавшимся удивленным голосам танцующих, я все еще могу задать жару.

Какое-то время я еще пытался танцевать, но устал знатно. Подошел к барной стойке, чтобы посидеть отдохнуть. Успел заметить, что некоторые мои выпускники и выпускницы слишком близко танцуют, улыбаясь друг другу с яркими искрами в глазах. Наверное, между ними что-то есть, но это не мое дело.

Пока учились в академии, этого ничего не было видно, да и нельзя показывать свои чувства, по крайней мере я так учил: сначала обязанности, потом романтика. Нельзя в критической ситуации давать решать сердцу, что делать, нужно трезво думать головой.

Нет, я, конечно, не против отношений, но не думал, что ребята станут скрывать это так сильно, что и не заподозрить. Также заметил, что Франческа заметно лучше танцует, нежели поет. Атмосфера расслабляла, мне было весело и интересно.

Внезапно в кармане ощутилась вибрация. Достал телефон.

«Кто это еще может быть почти в полночь?» – удивленно взглянул я на экран и тут же вслух сказал:

– Мама?! – отвернулся в сторону, закрывая телефон ладонью, чтобы было не так шумно и появилась возможность слышать, о чем она хочет рассказать. – Привет, ты почему так поздно звонишь? Почему не спишь еще? – с легким упреком спросил я.

– Привет, золотце. Извини, что поздно, просто хотела убедиться, что ты помнишь про наш уговор.

– Какой уговор? Подожди, пожалуйста, тут музыка громко играет. – Надо отойти еще дальше от барной стойки, чтобы лучше слышать. Сделал пять шагов в сторону. – Да, продолжай, какой уговор? – попытался понять, но в голову, как назло, ничего не шло.

– Ты что, забыл? Мы же договаривались: как у тебя будет выпуск, ты должен кое-куда сходить. Мисс Пирс, помнишь такую? Ты сам обещал! – в голосе матери был слышен легкий упрек.

Эм… Мозг медленно заворочался. Мисс Пирс – это девушка, с которой мама хочет, чтобы я сходил на свидание. Кажется, начинаю припоминать что-то такое. Я в тот вечер слишком устал, вымотался, предыдущей ночью почти не спал, так что намек от мамы застал меня врасплох. Кажется, я и правда пообещал лишнего, но спорить тогда сил у меня не было.

От неожиданности того, как быстро на меня обрушилась кара за забывчивость, я растерялся. Попытался что-то сказать, но получались лишь нелепые движения нижней челюстью.

– Я, я… Да не сразу же бежать все это делать! Мама, я сегодня только выпустил ребят, офицеров, понимаешь? Только сегодня! – начал оправдываться, пытаясь хоть немного отсрочить неизбежное. – Вот, позвали отметить, у нас тут концерт, – решил, что лучше не упоминать слово «клуб», еще подумает не то. – Завтра отосплюсь, у меня выходной, а потом опять на работу, сама понимаешь, что некогда мне ходить по всяким…

– Эндрю, – перебила меня мама, – я знаю, ты человек чести и должен сдержать слово. Завтра как раз есть отличная возможность сделать это.

Вот же! Кто бы мог подумать, что все так получится. Теперь остается надеяться, что эта мисс Пирс окажется более занятой, чем я. И более способной противиться собственным родителям, решившим, что нам пора уже лепить личную жизнь.

– Хорошо, ладно, сделаю, – разочарованно пробормотал, понимая, что против маминого мое слово до сих пор не котируется, да и выспаться не получится.

– Тогда до завтра, я позвоню мисс Пирс вечером и обо всем спрошу. Она должна быть в курсе. Мы ждем не дождемся этого, как ты не понимаешь!

– Я-то как раз понимаю… Давай до завтра, люблю тебя, папе привет.

– Пока, золотце.

Глава 7

Кажется, я влип. Ляпнул лишнего в теплом семейном кругу, и вот теперь придется отдуваться. Тяжело вздохнул, представляя, как буду объяснять маме, почему я не хочу встречаться с подобранной ею девушкой. Ну ничего, с этим разберусь завтра, а пока надо бы преподать молодежи еще пару танцевальных уроков, раз уж я все же дошел сюда, вспомнить свою бурную клубную молодость.