Всё, буквально всё говорило о том, что это не было каким-то спонтанным действием. Чувствовался чёткий план, явно придуманный не сегодня. Оставалось только выяснить, кто же был мозгом операции – парень или одна из девчонок.

Тоннель был длинным. По моим внутренним ощущениям, мы прошли с полкилометра по практически прямому, лишь чуть заворачивающему влево ходу. В конце его тоже обнаружился тупик и тоже с лестницей. Правда, она уже не лежала на земле, а стояла, приставленная к стенке, уходя куда-то в земляной потолок.

Потрогав землю, встав на первые две ступеньки, я понял, что заклинание проницаемости студенты сняли. Но проблемой это не было. Быстрое движение пальцев, выписывающее знакомое плетение, и я быстро взбежал по лестнице наверх, очутившись в густой чаще леса.

– Только тихо! – шикнул остальным, – они могут быть где-то рядом, не спугните.

В общем-то, так и оказалось. Слишком далеко удаляться от тайного хода студенты не стали. И правильно, в лесу потеряться нефиг делать. Поэтому наткнулись мы на них почти сразу. Троица стояла и что-то негромко, но весьма жарко обсуждала.

Когда я снова зажёг погашенный на время шар света и грозно рявкнул: «А ну всем выйти из сумрака!» – одна из девчонок подпрыгнула и испуганно пискнула:

– Ректор! Мама!

– Нет, только ректор, – произнёс я, мгновенно вырастая у них за спинами и хватая обеих девчонок за воротники мантий. – Попались, диверсанты недоделанные. Где гончая?

Парня держать не стал. Да и не убежит он от своих подружек. Это же какая потеря лица будет. Урон чести неописуемый.

Но тут вторая из девчонок насупилась, упрямо поджала губы и с некоторым даже вызовом произнесла:

– На свободе, там, где она и должна быть.

– О как! – усмехнулся я. – На свободе, значит?

– Да! – гордо воскликнула та. – И вы больше не сможете над ней издеваться. И не найдёте, потому что она убежала обратно, туда, где её дом.

– Это в мёртвые земли, что ли? – с лёгким скепсисом переспросил я. – И с чего ты это решила?

– Потому что она мне сказала.

– Ну-ну, – вздохнул я, а затем передал их на руки сопровождающим и приказал, – тащите их в колледж, будем разбираться.

Глава 4

Отправив пойманных нарушителей спокойствия с преподавателями вперёд, я свернул к воротам в деревню, где за стеной колледжа был выстроен так называемый гостиничный домик. Ну, домик не домик, размерами это была полноценная двухэтажная гостиница, предназначавшаяся для гостей колледжа, но, так сказать, не являющихся особо почётными лицами. Это могли быть родители студентов, различные искатели лично меня, как верховного мага, и иже с ними.

Вот туда я и поспешил. Именно там в одной из комнат ночевала Ясула.

Почему она ночевала не у меня? Ну, это очередной загон моих жен. Они коллективно решили, что так как я человек женатый, то спать теперь со мной могут только жёны. То ли это была такая их лёгкая месть ракоманке за то, что та от них долго скрывала своё истинное «я», то ли, и правда, они это без задней мысли придумали, но факт оставался фактом. С Ясулой мы теперь спали раздельно. Верно, пора быстрее и с ней свадьбу сыграть, чтобы исключить её из этого дурацкого правила. Но про это подумаю чуть-чуть потом. Пока меня вело другое дело.

Замерев подле её номера, я нетерпеливо постучал. Затем, не дождавшись ответа, позвал:

– Открывай, это я.

Но и тут ответа не последовало, поэтому я, воровато оглянувшись, чуть-чуть помагичил с замком на двери, чтобы проникнуть внутрь. Стоило мне зайти в темноту комнаты, как глаза уловили лёгкий отблеск на стальном лезвии, что, мелькнув перед лицом, коснулось горла.

– Дорогой! – прошептала женщина, стоявшая рядом во тьме, – ну, ты совсем что ли? А если бы я тебя прирезала ненароком?

– Ну, ты же слышала, что это я.

Я осторожно пальчиками коснулся её руки, отводя лезвие от шеи в сторону.

– Просто ты не открывала, пришлось войти самому.

– Голос можно подделать, как и внешность. Не подделать только структуру манаканалов в теле, она у всех разная. Хорошо, что я прекрасно знаю твою и не имею привычки сначала бить, а потом спрашивать «кто».

– Я всегда знал, что ты не просто матёрая убийца, но и очень умная женщина, – польстил я ей.

– Вольдемар, ты пришёл только чтобы сказать мне это?

– Не только, – я мигом стал серьёзным, – вообще мне надо с тобой кое-что обсудить.

Ракаманка явственно зевнула, произнесла:

– А оно не могло подождать до утра?

– К сожалению, нет, – дело весьма срочное. И мне надо, чтобы ты прошлась со мной.

– Ну ладно, иду, – нехотя произнесла Ясула.

Щелчок пальцев зажёг светильники на стенах, осветив достаточно спартанское убранство номера. А сама ракамакская шпионка в тонкой полупрозрачной ночнушке продефилировала к кровати, небрежно бросая зажатый в ладони кинжал на небольшой столик с трюмо. Нагнулась, доставая одежду со стула, отчего тонкая ткань натянулась на нижних девяносто, и я невольно сглотнул, прикипев к ним взглядом. Настолько идеальными были формы женщины.

Вот ничего не могу с собой поделать. И вроде видел её голой не раз и не два. А каждый раз, как в первый раз. Не могу себя заставить не пялиться. И она, чертовка, об этом прекрасно знает. И специально дразнит. Особенно теперь, когда нельзя.

«Надо быстрее жениться, – подумал я, – иначе это становится невыносимо».

Не выдержал, отвернулся, дожидаясь, пока она оденется. Благо, она делает это по-военному быстро и чётко, поэтому уже через минуту я услышал заветное «Готово!» и, повернувшись к ней снова, быстро оценил удобный костюм. Кивнув одобрительно, позвал за собой.

Чем десять раз говорить, лучше один раз показать. Я привел её на то место, где обнаружил начало подземного хода, и под её внимательным взглядом снова наложил заклинание проницаемости.

– Нашёл-таки, – проследив за моими манипуляциями, усмехнулась женщина.

На что я, взглянув на неё, уточнил:

– То есть я прав. И этот тайный ход – ваших рук дело?

– Ну, а чьих ещё? – пожав плечами, спокойно ответила Ясула, – не через ворота же нам ходить.

– Понятно теперь, как ты незаметно появлялась и исчезала с территории, – с некоторым укором произнёс я, покосившись на замершего на стене часового, с любопытством разглядывающего нас.

Махнул ему рукой, чтобы не отвлекался и нёс службу, как положено. Снова повернулся к Ясуле.

– Это, кстати, реальная дыра в безопасности, надо подумать, как от такого защититься. Но ты не совсем угадала. Нашёл ход не я, а три студента-первокурсника, которые свиснули у нас ледяную гончую и через этот ход вывели её наружу, и отпустили.

Сказав это, я уставился на ракаманку, ожидая реакции, но та, вопреки моим ожиданиям, не стала делать виноватое лицо, а наоборот, заинтересованно переспросила:

– Студенты? Да ещё и первокурсники? Очень интересно. Увидеть одного из нас в скрыте не такое уж лёгкое дело, как может показаться, простым низкоуровневым заклинанием его не пробить. У этих детишек определённо талант.

– Талант не талант, – буркнул я, слегка уязвлённый таким легкомысленным тоном женщины, но кое-какие асоциальные наклонности точно есть.

Вместе с Ясулой мы вернулись в главный корпус, и я, остановившись возле двери кафедры общей магии, ещё раз тяжёлым взглядом оглядел троицу первокурсников после чего кивнул преподавателям:

– Заводите.

Тащить их к себе в кабинет в башню я посчитал нецелесообразным, в принципе, для разбора полётов можно расположиться и на кафедре, тем более места побольше.

– Давайте вон там, вдоль стеночки, – показал я, куда становиться, а сам сел за ближайший стол, внимательно их разглядывая.

– Значит, Иофалот, Сандра и Кассия, – негромко назвал я всех троих по имени.

Гадать, кто в их троице главный, мне не пришлось, всё было прекрасно видно по их поведению. Иофалот и вторая девушка стояли, понурив головы и заведя руки за спину, видимо, остро сожалея о содеянном, и только та девица, что так дерзко со мной разговаривала, наоборот, задрала вверх подбородок, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, какая она гордая и неприступная.

– Кассия? – спросил я у неё.

– Я Сандра, – не глядя на меня, ответила та.

– Ну, хорошо. Так, Сандра, я вижу, что чувство раскаяния, в отличие от твоих товарищей, тебя не посетило, поэтому будь добра расскажи, что именно тебя сподвигло пойти на такое серьёзное преступление.

– Это не преступление! – тут же вспыхнула девушка, наконец, остановив на мне злой взгляд.

– Преступление, – с мягкой улыбкой повторил я. – Гончая – имущество академии. А вы, фактически, осуществили кражу со взломом. И не важно, что вы с ней сделали потом. Важно то, что вы, дорогие мои первокурсники, совершили деяние, по итогам которого я вполне могу вас из колледжа исключить и не просто исключить, а в целом сделать так, что вас больше никто, ну, может быть, кроме Итонии, на учёбу не возьмёт. Просто потому, что такие асоциальные личности не нужны никому.

Тут девушка снова вспыхнула, громко фыркнув, но тут внезапно заговорили её подельники.

– Господин ректор, пожалуйста, – вдруг поднял на меня полные отчаяния глаза парень, – не исключайте нас, мы не хотели ничего плохого.

– Пока, по поведению вашей подруги я этого не вижу, – спокойно ответил я, – всё, что я вижу, это преступницу, бравирующую своим поведением. Ни толики осознания или раскаяния. Ей хочется творить, что заблагорассудится, а мы ей только в этом мешаем. Нет, пожалуй, исключение будет самым верным решением.

– Да расскажи ты уже! – толкнул Сандру локтем Иофалот.

– Да, Сандрочка, – подключилась к уговорам Кассия, – ну, пожалуйста.

Девушка затормошила подругу, чуть не плача:

– Если меня исключат, родители меня убьют!

Я только покачал головой и тяжело вздохнул. Нет, я не думал их выгонять из колледжа, по крайней мере, этих двоих, но мне нужно было узнать всю подноготную, поэтому приходилось давить на больное.

Сандра, поджав губы, ещё несколько секунд стояла молча, но затем не выдержала и, дёрнув плечом, скривившись, словно съев лимон, произнесла:

– Хорошо, расскажу. Мы наткнулись на неё две недели назад.

– На гончую? – тут же быстро уточнил я.

– Да, – сморщив нос, неохотно кивнула девушка.

– Как наткнулись? – уточнил я, – насколько помню, ни для каких экспериментов её из клетки тогда не выводили.

– Мы просто шли мимо склада, и тут я почувствовала её зов, полный грусти от того, что она не может вернуться к себе на родину. Ей было очень тяжело здесь. И я решила ей помочь.

– Да… – я покосился на Олафа и Карин.

Уточнил:

– И давно это у вас?

– Что? – сощурилась Сандра.

– Ну то, что вы слышите зов подобных созданий.

– Не знаю, – пожала она плечами, – раньше с такими не встречалась.

– Ладно, допустим. Но как вы вскрыли замки?

Тут две девушки рефлекторно посмотрели на парня и я, усмехнувшись, обратился к нему:

– Молодой человек, откуда у вас такие познания по вскрытию магических замков? Вы из семьи потомственных воров-взломщиков?

Бедняга икнул и судорожно замотал головой. Затем, чуть заикаясь, ответил:

– Нет, господин ректор, что вы, мой папа слесарь-санмагик в нашем городском хозяйстве. Частенько брал меня с собой и показывал, как работать с тонкими плетениями. С этими магическими замками всегда проблема, частенько забывают отпирающее плетение, и постоянно папа на вызовы ездил, чтобы их вскрыть. А у вас тут замки, конечно, серьёзные, но плетение стандартное, поэтому вскрыть было несложно.

Не удержавшись, я негромко хохотнул и покосился на насупившегося Серафима, в чьём ведении было всё хозяйство колледжа, включая и хранилище с гончей. С лёгким весельем в голосе спросил:

– А кто у нас установкой замков занимался?

– Эм… мужчина покосился на меня, осторожно ответил, – ваша жена, госпожа Алиса.

– Нет, пожалуй, ей мы не скажем, что её замок оказался слишком простым, – покачал я головой и снова переключился на студентов.