– Спасибо, – подрываюсь, чтобы поцеловать её в щёку. – Не нужно. Я сама возьму. Мне все равно пора уже бежать.

Застегнув ремешок на серой юбке, я надеваю белоснежную блузку, как вдруг…

– Мамаааааа!

– Да, милая.

Виновница практически всех моих бед тут же появляется на пороге.

– Что случилось с моей блузкой? – для пущего эффекта проговариваю каждое слово отдельно.

– Похоже, она немного села после стирки, – невинно пожимает плечами.

– Немного? У меня пуговицы на груди трещат.

– Прости, дорогая. Ненавижу я эти стиральные машинки. Вечно путаю режимы. Сам чёрт в них не разберётся.

В уме считаю до пяти – не помогает.

Вдох-выдох.

Всё напрасно.

Кажется, у меня уже дым из ушей идёт.

– Впредь только я в этом доме буду стирать вещи!

– Конечно-конечно. Кстати, раз уж ты теперь будешь заниматься стиркой, закинь и моё бельё тоже, – как ни в чём не бывало выходит из комнаты.

А я готова зарычать от отчаяния.

Отличное начало дня!

Не переставая поправлять на ходу вырез блузки, который так и норовит обнажить мою грудь, я забегаю в огромный актовый зал. В первых рядах уже нет свободных мест, поэтому я сразу иду в конец и занимаю свободное кресло недалеко от выхода. Гул возбуждённых голосов становится всё громче и громче.

– Привет, – рядом садится моя подруга Аня, и я расслабленно выдыхаю, радуясь, что хоть будет с кем поболтать. – Оксан, повезло тебе: с твоей фамилией на букву «Х» ты будешь выступать самой последней.

– Повезло ли? Всё это время мне придётся трястись от страха.

– Да кому вы сдались? – фыркает Женя, самая популярная девчонка в нашем потоке. – Можно подумать, вы там сделали такие гениальные проекты, что кому-то будет интересно вас слушать, – пренебрежительно фыркает.

Ходят слухи, что она не сумела набрать проходной балл и поступила в университет благодаря связям своей семьи. Я не люблю верить слухам, но иногда кажется, что у этой девчонки хорошие манеры спрятаны в птичьем мозгу и никогда не добираются до языка.

Ровно в десять часов в зал заходит наш декан в сопровождении своих замов, а за ними – старшие преподаватели, все одеты в деловые костюмы. Николай Васильевич, мой научный руководитель и самый любимый преподаватель, выглядит как обычно: словно только что встал с кровати. Завидев его, я мысленно улыбаюсь.

– Ого! – Анька открывает от удивления рот, смотря куда-то за моей спиной.

– Кто это? – с любопытством спрашивает другая одногруппница.

Я оборачиваюсь в недоумении.

– О чём вы?

Тут уже и у меня глаза вылазят из орбит от увиденного.

Тот самый красавчик, что спас меня вчера от падения, грациозной походкой заходит в актовый зал и головы всех присутствующих как по команде поворачиваются в его сторону.

На секунду даже гул голосов исчезает, и в огромном помещении повисает могильная тишина.

Честно говоря, я в шоке.

До конца не верила, что он придёт.

Но он здесь.

Всего в нескольких метрах от меня.

Сегодня на брутальном красавце деловой серый костюм, который потрясающе подчёркивает атлетическое телосложение. Чёрные волосы уложены в идеальной укладке. И если вчера он походил на кинозвезду, то сегодня выглядит как солидный бизнесмен.

Где-то далеко в сознании внутренний голос нашёптывает мне, что он пришёл сюда ради меня.

Наивная. Хотя почему бы не дать себе помечтать?

– Этот красавчик мой! Все слышали? – самодовольно заявляет Женя, нанося блеск на губы.

Смотрю на неё, потом на него.

Эти двое идеально подошли бы друг другу.

А что взять с меня?

Я никогда не гонялась за модой. У меня нет ни косметики, ни модных брендовых вещей. Моя новая блузка и та куплена на распродаже.

– Я его точно уже где-то видела, – размышляет вслух Анька.

– Деревня, блин, – гадина никак не унимается. – Это же Артур Рохманов. Коммерческий директор «ДеРоЛа» и сын президента компании. Говорят, что именно он скоро унаследует весь бизнес.

Бинго!

– Точно! – вырывается из меня на эмоциях.

Вот почему его лицо показалось мне знакомым. Но я даже представить не могла, что в маленький магазин товаров для животных может заглянуть настоящий мультимиллионер.

– Он такой сексуальный, – восхищается одна из девчонок, и остальные тут же соглашаются.

– Кто-нибудь одолжите мне помаду.

– Я загуглила его имя. Тут написано, что он самый завидный жених в столице.

– Обалдеть! Как он тут, вообще, оказался?

Наши с одногруппницами взгляды синхронно следят за бизнесменом, который поздоровавшись с деканом и его замами, аккуратно поправляет пиджак и занимает почётное место в первом ряду.

Зал затихает, когда декан торжественной речью открывает мероприятие. Но мои мысли далеко отсюда. Я сижу и тайком наблюдаю, как серьёзный и сосредоточенный Артур Рохманов осматривает публику, и его взгляд вдруг останавливается на мне.

О боги.

Вжимаясь в кресло, я сутулюсь в попытке стать как можно незаметнее.

Безуспешно – через секунду наши взгляды встречаются.

На губах парня появляется лёгкая улыбка, но быстро исчезает, как будто её там и не было. Приняв прежнее невозмутимое выражение, он поворачивается к выступающему декану.

– Вы видели? – пищит Женька. – Он только что посмотрел на меня!

Глава 4. Оксана

Рано или поздно это должно было случиться.

– Оксана Хацкевич, – объявляет моё имя декан.

Я поправляю вырез на злосчастной блузке и, смирившись со своей участью, иду к кафедре. На периферии зрения замечаю, как оживляется мой научный руководитель. Николай Васильевич очень искренне и красноречиво восторгался моим проектом, когда я готовилась к защите, поэтому ждал моего выступления как дети новогодней ёлки.

Страшно ли мне?

Нет.

То, что творится в душе, это не страх, а паника. Жуткая, дикая, невообразимая паника.

Выступающие до меня девчонки использовали все возможные и невозможные приёмы флирта, чтобы завладеть вниманием богатого бизнесмена. Но Артур, надо отдать ему должное, и глазом не повёл. Наверняка, этот ловелас уже настолько пресытился женским вниманием, что привык к подобному поведению вокруг него.

Ох, как бы мне хотелось, чтобы он не смотрел на меня.

Вот бы у красавчика зазвонил телефон, и ему пришлось бы выйти в коридор, чтобы ответить на вызов. Ну, или пусть хотя бы притворится, что занят чем-то ещё.

Что угодно, лишь бы не смотрел.

Но всё происходит с точностью до наоборот.

При моём появлении Артур чуть наклоняется вперёд, всем своим видом показывая, что готов внимательно слушать.

– Начинайте, – просит замдекана.

Моё сердце падает в пятки.

Соберись, тряпка!

Коленки дрожат, на спине выступил пот. Но я набираю побольше воздуха в лёгкие и начинаю презентацию своего бизнес-плана.

Стараюсь смотреть в одну точку и не отвлекаться на лица зрителей, чтобы от волнения не потерять ход мысли.

Похоже, у меня получается.

Я раскрываю основные тезисы. Голос звучит ровно, и я мысленно радуюсь своей маленькой победе над страхом. Примерно минут через двадцать выдыхаю.

– На этом всё. Спасибо за внимание, – завершаю доклад.

В этот момент стоило бы вежливо улыбнуться, но все мои силы уходят только на то, чтобы стоять ровно.

– Не торопитесь, Оксана. Возможно, у кого-то из экспертов будут вопросы, – произносит Николай Васильевич.

– Замечательный проект. Нешаблонный подход, и всё очень чётко проработано, – хвалит меня декан.

Ого.

Чувствую, будто таю изнутри.

– Оксана.

О боги.

Кровь отливает от лица, когда я понимаю, что ко мне обратился Артур Рохманов. В шоке смотрю на бизнесмена. Другим выступающим он вопросов не задавал.

– Да, – еле выдавливаю из себя.

– Согласно твоим данным, коэффициент рентабельности продаж составит 40%. Однако необходимо иметь в виду, что одного только коэффициента недостаточно для того, чтобы определить реальную эффективность компании. Увеличение выручки может привести к убыткам, если за ним последует ещё большее непропорциональное увеличение расходов. Подумай, как изменится показатель рентабельности, если произойдёт увеличение выручки на 10% при росте расходов, скажем, на 5%?

– В данном случае коэффициент рентабельности повысится до 42% при условии контроля роста расходов, – отвечаю без запинки.

Повисает пауза.

В зале становится так тихо, что я слышу стук своего сердцебиения.

– Вы это только что посчитали в уме? – на лице бизнесмена застыло недоумение.

– Да, – смущённо киваю.

О, если бы он только знал. Цифры в моей голове живут отдельной жизнью.

– У Оксаны потрясающий математический склад ума, – хвалит Николай Васильевич.

– Интересно, – Артур задумчиво проводит указательным пальцем по подбородку.

– Спасибо за внимание, – только собираюсь покинуть трибуну, как одно неправильное движение стоит мне оторванной пуговицы в самом пикантном месте. По залу волной проходят смешки.

Я готова разрыдаться.

За что?

За какие грехи я заслужила это?

Придерживая полы блузки, с позором наконец возвращаюсь на своё место.

После завершающей речи декана народ начинает расходиться. Мне ещё нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Я откидываюсь на спинку стула и закрываю глаза, мысленно напоминая себе, что уже всё закончилось.

– Он уходит, – верещит Женя и тут же подрывается к выходу.

Видимо, чтобы догнать богатого бизнесмена.

– Ты идёшь? – зовёт меня Аня.

– Позже, – не открываю глаз.

– До завтра тогда.

Проходит какое-то время, прежде чем в зале воцаряется тишина. Настоящий отдых для моего слуха и измученной души.

И чего я так переживала?

Думала, что в тот момент на меня как минимум обрушатся небеса, или земля разверзнется и я упаду в пропасть.

Но ничего не произошло. Абсолютно ничего! Жизнь продолжает течь своим ходом.

Ладно, пора идти домой.

Заставляю себя открыть глаза, как мигом об этом жалею. Рядом стоит Артур Рохманов и с нескрываемым любопытством разглядывает меня.

– У меня не было возможности представиться, – пылающие глаза парня смотрят в упор.

Резко поднимаюсь, и предательская блузка вновь раскрывается. Я готова провалиться сквозь землю.

– Ой, – кладу ладонь на грудь.

– Меня зовут Артур, – протягивает руку.

Смотрю на неё в недоумении.

Да что со мной не так?

Люди же приветствуют друг друга рукопожатием.

Вот и он просто вежлив со мной.

Вкладываю свою руку в его огромную ладонь. И тут, как в слезливом романтическом кино, меня неожиданно дёргает неведомым электрическим разрядом – даже волоски на руке поднимаются.

Он это тоже, кстати, замечает.

– Я уже знаю ваше имя. Вы же Артур Рохманов.

Парень смотрит на меня с высоты своего огромного роста, и его глаза вдруг темнеют.

– Ну, конечно, ты знаешь, кто я. Теперь пришло время выяснить, кто ты, Оксана Хацкевич.

Глава 5. Артур

– Зачем, – испуганно оглядывается по сторонам, словно ища защиты, – зачем вам это делать?

Всё никак не могу понять: то ли она грёбаная актриса, то ли невинная овечка, которая даже не подозревает, что, благодаря причуде немощного старика, стала одной из самых богатых людей в стране.

– На тебе лица нет, – игнорируя вопрос, поворачиваюсь к выходу. – Я подвезу тебя до дома.

– Не стоит. Я доберусь на автобусе.

– Это был не вопрос. Пойдём.

Трясётся как запуганный заяц. Ладно хоть, зубами не стучит от страха. Неужели, выяснив, кто я, стала бояться за своё многомиллионное состояние?

Ну так, девочка, это только начало.

Если Оксана в самом деле обманным путём заставила Павла переделать завещание и сейчас боится расправы, то её поведение вполне оправдано.

– Введи в навигатор свой адрес, – завожу мотор.