Когда повозка остановилась, я встрепенулась и оглянулась. Пассажиры стали выходить, значит, приехали. Незапланированный пассажир сошел первым и остановился рядом с возницей. Они о чем-то договаривались. Я не вслушивалась в чужой разговор, лишь отметила, что мужчина высокий и на нем темно-фиолетовый плащ с лисьим меховым воротником. Когда пола отлетела в сторону, увидела высокие из черной кожи сапоги с квадратными пряжками. «По моде оделся в дорогу» – буркнула под нос.

Увидев озябших родителей, поспешила к ним.

– Доченька! – крикнула довольная мама.

– А я говорил! – торжествующе воскликнул отец. – Раз письмо прислала, значит, приедет!

Меня сжали по очереди самые близкие люди и поцеловали сквозь теплый платок, которым закутала лицо перед выходом из повозки. Отец подхватил мою котомку, мы обнялись с мамой и направились к дому. Идти недалеко, всего две улицы в сторону.

Вечер упал темным покрывалом на город. Заметенные улицы стали уже, и редкие прохожие едва расходились на неширокой тропинке. Проехать на телеге или повозке невозможно. Никто не станет раскидывать сугробы в снегопад.

Вокруг темно, холодно, порывистый ветер трепал одежду. Белоснежный покров давал рассеянный отсвет, и можно было понять, куда идти.

В дом мы ввалились шумные, довольные и очень веселые. Я радовалась возвращению и наступившим каникулы. О последнем экзамене старалась не думать. Родители соскучились и не знали, чем еще меня потчевать. Сестра вышла строгая, с сознанием, что завтра станет замужней дамой. Но чопорности хватило ненадолго. Радостная повисла на ее шее и верещала, как я по ней соскучилась.

Горячий ужин нас ожидал. Вчетвером сели за стол и начались расспросы, рассказы. Я старательно обходила тему экзаменов. Но с любопытством расспрашивала Лану о ее женихе.

Из писем знала о нем немного. Мужчина гораздо старше сестры. Господин Тиарин Жеф владел небольшим магазинчиком мужской одежды, и его приезда ожидали сегодня ночью или завтра утром. Мне сразу вспомнился лишний пассажир из повозки. Возможно, это был он.

После ужина мы Ланой отправились в нашу общую спальню, захватив с собой чай и плюшки. Мучное на ночь есть вредно, но нам предстояло многое обсудить, а подогревать воду я умела. Вкусный чай с интересными разговорами нам обеспечен. Мама проводила нас улыбкой и покачала головой, рассмотрев второй ужин.

– Только недолго. Завтра свадьба. Вам надо выспаться, – сказала она, проводив взглядом.

– Хорошо! Хорошо! – отозвались мы.

Хотя мы понимали, что разговоров нам хватит до конца плюшек хватит.

Вечер затянулся. Мы по очереди бегали за добавкой сначала воды для чая, потом за вкусняшками. Ветер за окнами дул неимоверно и не собирался успокаиваться. Лана очень переживала об этом. Ей хотелось пройтись в красивом платье по городу, но откладывать свадьбу никто не собирался, а потому невеста лишь вздыхала на непогоду. Я утешала ее, как могла. В конце концов, может, метель к утру стихнет.

Но наши надежды не оправдались. Снежная вьюга не только не стихла, а даже набрала обороты, если такое вообще возможно. Но в доме царила предпраздничная суета. Прибежал мальчишка и сообщил, что жених прибыл в город вчера вечером. Приготовления к торжественному событию шли полным ходом.

Метель на улице завывала на зависть любой собаке. Разглядеть прохожих не было никакой возможности. К дому подкатил возок. Отец настоял отвезти нас к Храму магических обрядов, а не искать потом по сугробам любимых женщин и не поправлять на них нарядные платья.

Гости должны сами добраться до храма. Мы расселись с комфортом в холодный возок, и кучер пустил медленным шагом лошадей. Ехать недалеко, но заметенные улицы усложняли путь. Городок небольшой, а потому до любого строения рукой подать.

В пустом храме гулко раздались наши шаги. Маг храма вышел из своей комнатки, подошел и вежливо поздоровался. Он отвел отца в сторону, и до меня доносились отдельные фразы: «снега намело», «крышу обвалило», «всю ночь не спал». Вид у мага действительно был сонный.

Лана беспокойно теребила рукава теплого плаща. Я тоже переживала, но мы приехали заранее, а потому тревогу поднимать рано. Гости не торопились приезжать, хотя их присутствие не самое главное на церемонии.

Когда наше терпение закончилось, двери храма распахнулись, и вошел высокий мужчина. Лана расцвела в один миг. Лицо засияло, а милая улыбка легла на губы.

– Тиарин, – радостно побежала на встречу сестра.

– Лана, – тепло проговорил жених.

Мне он понравился. На несколько лет старше Ланы, но внешность приятная. Не красавец, но вполне симпатичный мужчина. Мне очень хотелось, чтобы у них все сложилось счастливо.

– Моя сестра Рея. Мой жених Тиарин, – познакомила нас Лана.

Мы улыбнулись друг другу и пожали руки. Надеюсь, я ему понравилась. Мы ожидали приезда гостей, а мамочка с беспокойством поглядывала на двери храма. Отец, увлекшись беседой с магом, не обращал ни на что внимание, лишь поздоровался с будущим родственником.

– Может, начнем и не будем ждать остальных? Жених и невеста здесь, – неуверенно предложила молодоженам.

Большое пространство храма выстужено холодным ветром, который не первый день обдувал здание.

– Свидетели должны прийти, – неуверенно ответила Лана.

– Я могу быть свидетельницей, – сразу предложила ей.

– А свидетель? – печально произнесла Лана.

Я решила, что никакая мелочь не сможет огорчить свадьбу моей сестры. Решительно направилась на выход.

– Ты куда? – раздались мне вслед удивленные голоса.

– Найду свидетеля! – крикнула и вышла в метель.

Меня подхватил сильный поток воздуха, закрутил вокруг теплый плащ и потащил по одному ему известному маршруту. Хорошо городок небольшой и меня прибило к постоялому двору. Ткнулась в мужчину, одетого по последней моде в фиолетовый плащ, которого видела вчера вечером.

– Помогите, пожалуйста! – пробубнила мужчине сквозь складки теплого платка, намотанного вокруг лица.

В качестве свидетеля подойдет. Не придется бегать по городу, искать знакомых и уговаривать выйти в непогоду. Этот уже на улице, так что сгодится!

– Что? – донеслось сквозь поднятый воротник из лисы.

– В храме нужен свидетель на свадьбе! – пробубнила через плащ.

На самом деле я кричала, но плотная ткань и ветер не позволяли общаться нормально. Мужчина молчал. Возможно, раздумывал или не понял, что я ему сказала. Одним словом, я ухватила его за рукав и поволокла за собой. Когда он попытался остановиться, я снова крикнула ему:

– Пожалуйста!

Кажется, он услышал, потому что больше не останавливался.

Ввалились в храм с мороза, впустив внутрь клуб белесого воздуха. Сестра с женихом стояла рядом с алтарем. Завидев свидетелей, маг начал произносить заклинание, и магия камня ожила. Обожаю смотреть на обряд. Сила в алтаре живет своей жизнью, она никому не принадлежит. Смысл церемонии сводится к тому, чтобы чистая стихия благословила брак и у пары родились одаренные дети со способностями магов.

За нами следом распахнулась дверь, запустив еще клуб морозного воздуха вместе со снегом.

– Господин, лошади поданы! – Крикнул кучер.

– Куда? – ухватила мужчину за руку, желающего уйти вслед за исчезнувшим за дверью кучером.

– Что? – зло рыкнули на меня.

– Будьте свидетелем и езжайте, куда хотите! – пихала его к алтарю.

– Хорошо! – недовольно согласился мужчина.

Маг храма закончил произносить заклинание, и магия обвила руки новобрачных, украсив рисунком. Подтолкнула закутанного мужчину к алтарю и положила свои руки на холодный камень. Маг храма вновь забормотал заклинание. Мы терпеливо ждали, в нужный момент произнесли свои имена, которые сами не расслышали из-за накрученной ткани. Мужчина нетерпеливо топтался на месте и все время оглядывался на дверь, опасаясь пропустить повозку.

Маг забормотал заклинание, стараясь скрыть зевки. Я смотрела на счастливых новобрачных. Наша клятва свидетелей лишь формальность. Она нужна, чтобы в случае необходимости мы могли засвидетельствовать брак. Обычно выбирали из друзей, но можно и постороннего человека пригласить, если возникнет необходимость, как сейчас.

Магия алтаря витиевато выписывала на наших замерзших кистях рисунок, и маг храма произнес последние слова.

Мужчина сорвался с места и побежал на выход.

– Можете поцеловать свою жену, господин, – закончил маг, страшно зевнувший, когда входная дверь глухо бухнула за незнакомцем.

– Что-о-о-о? – повернулась к нему.

– Что? – не понял маг.

– Какую жену? – кажется, я начинала выходить из себя, потому что ладони стали пульсировать, а алтарь вибрировать.

– Вы жениться пришли? У вас же свадьба? – непонимающе хлопал глазами маг.

– Это моя сестра Лана сегодня выходит замуж, а не я! – раздался грохот.

Алтарь под моими ладонями рассыпался кусками.

– Рея? – удивился маг, рассматривая под ногами обломки камня.

– Рея! – припечатала я и сорвала с лица теплый платок.

Глава 2

– Рея, что случилось? – возник рядом со мной счастливый и слегка озадаченный отец.

Наверное, прикидывал, во сколько ему обойдется восстановление алтаря в храме.

Магия во мне бурлила и готовилась выплеснуться и разнести храм и постройки вокруг. Досталась при рождении мне сила большая. Пока маленькой была, меня окружала теплота и любовь родителей. Потому моя магия проявлялась в создании радуги над городом, да балетом бабочек над площадью.

Один маг храма понимал, с какой силой я родилась. Именно он посоветовал родителям одаренного подростка отправить в Академию королевских чародеев, чтобы по мере взросления смогла управлять своей силой.

Во время обучения вскрылся истинный размер полученного дара. Во время практики я швыряла сокурсников направо и налево, дробила камни и творила много чего еще. Отчего потом пряталась и боялась отчисления. В кабинете директора в присутствии кураторов не единожды получала нагоняй. Под строгими взглядами, вспыхивающими угрожающей магией, я тряслась и клятвенно обещала рассчитывать силу. Мне грозили страшными карами, но продолжали обучать, рассудив за лучше взять под контроль неуправляемую стихию и научить ею пользоваться, чем отпустить недоучку к невинным людям.

Потому-то маг храма сейчас несильно удивился расколотому алтарю. Сил мне хватит разнести пять храмов до основания.

Отца понять можно. Стоимость алтаря в деньгах трудно выразить. Магия накапливалась столетиями, а его дочка разнесла святыню практически в пыль.

– Меня только что выдали замуж! – возмущенно повернулась к отцу, сжимая кулаки.

– И из-за этого надо разбивать алтарь? – озадаченно проговорил папа и пнул осколок ногой.

– Пап! Меня замуж только что выдали! – начала трясти его, стараясь достучаться до сознания своего родителя.

– За кого?! – соизволил понять суть проблемы отец и поразился.

– За мужчину, только что сбежавшего из храма, – прояснила ситуацию.

Как оказалось, не очень прояснила.

– Ты настолько его испугала, что он сбежал сразу, как только вы поженились? – уточнил дорогой родственник.

– Папа! Очнись! Это совсем посторонний человек. Я его попросила быть свидетелем на свадьбе Ланы, а господин Жанс спросонья перепутал и поженил нас! Пап, что делать?! – продолжала трясти разумного родителя.

Родитель осознал глубину проблемы, вдохновился моими криками и опрометью кинулся на выход, последовав примеру незнакомца. Лана с женихом стояли счастливые чуть поодаль, совершенно ничего не замечая вокруг. Они беспокойно оглянулись на звук взрыва алтаря, но увидев меня и отца рядом, снова вернулись к счастливому созерцанию друг друга. Лана привыкла к моим нечаянным сюрпризам, которые периодически устраивала своей магией. В день свадьбы невеста решила не обращать внимания на не касающиеся ее пустяки. Жених, поглощенный своей невестой, перестал на алтарь вообще смотреть.

Лишь матушка поглядывала на нас с отцом, но вскоре ее захватила круговерть праздника. Она давно готовилась к свадьбе, и ей хотелось, чтобы событие прошло достойно. На меня и разбитый алтарь можно не обращать внимание, если рядом папа. Он наведет порядок и во всем разберется. Значит можно отдаться радостным хлопотам.