– Ой, вот только не строй из себя поборника закона. Потихоньку если, аккуратненько.

– Ты не отстанешь? – Сложил супруг подруги руки на груди.

– Не-а, – мотнула головой Светка, подошла к дивану и обняла мужа, – пожа-а-а-алуйста. Иначе придётся раздобыть его переписку самой.

– Я тебе раздобуду, – погрозил ей Сергей, – не вздумай! Хорошо, невозможная ты моя. Завтра вся информация будет у тебя. Но если окажется, что Илья чист мои три выходных. Поеду на рыбалку. И чтобы без возражений!

– И его счета раздобудь!

Сергей молча кивнул.

Ладно, – поморщилась Света, – согласна. Но сам понимаешь, вся эта история очень странная, чтобы просто закрыть на неё глаза.

– Потому и берусь помогать тебе, – ответил муж.

– Ах ты, вымогатель. Ты бы и так всё узнал? – Прищурилась подруга.

– Ну надо же было воспользоваться моментом, – усмехнулся Сергей, – по доброй воле ты меня на три дня не пустишь с мужиками.

– Ладно бы рыбу ловили, – насупилась Света, – вы же пьянствуете там, как оголтелые.

– Мы культурно выпиваем! – Поднял палец супруг, – расскажи ещё раз все подробности. Что там на Маврикии?

– Слушай. Как ты знаешь, из полиции меня прогнали. Следователь даже разговаривать не захотел, сославшись, что тело искали водолазы, на этом всё. Официально она пока без вести пропавшая. В фирме, что сдаёт яхты в аренду, меня тоже слушать не стали. Хозяин вообще запер офис, только завидев меня, его явно кто-то предупредил или припугнул, что вероятнее. Но! Я два дня провела на причале, откуда отплывают те самые яхты и нашла рыбака, который видел, что Илья загорал на палубе. Он обратил на него внимание, потому что в самый пик на солнце лезут только дураки. Обгореть легче лёгкого. Илья не нырял и никого не искал. И потом, почему не позвал на помощь? Ни спасателей, ни полицию. Это же самое очевидное. А он сказал, что растерялся. Не верю я ему.

– Мутная история, – согласился Сергей, – так уж и быть, Шерлок ты мой ненаглядный, завтра попрошу парней проверить твоего Илью.

– Спасибо, – серьёзно кивнула Светлана, – я же поеду к Наташе с Женей. Надо передать им завещание. Правда вступит оно в силу через полгода.

– Попридержи-ка документы у себя, – посоветовал Сергей.

– К чему это? Илья не сможет его оспорить.

– Не в том дело, хочу посмотреть, как поведёт себя наш новоиспечённый вдовец.

– А это мысль, – поддержала его подруга, – так и сделаю. Сообщу, как всё проясниться, объясню потом детям в чём причина. Ох, Машка, Машка, – загрустила Света, – не думала я, что так всё обернётся. Знаешь, – прижалась она к мужу, – чувство странное, будто бы она рядом. Жутко иной раз, но по ночам чувствую аромат её духов.

– Нервишки шалят, – поцеловал подругу в макушку супруг, – валерьяночки попей. В последние дни сама не своя извелась вся.

– Как иначе, – вздохнула Света, – как ты сказал, история мутная.

Днём позже подруга, поудобней устроившись в своём любимом кресле, взяла в руки толстую пачку бумаг.

– Серёжа, расскажи вкратце. Я же это неделю читать буду, – помахала она в воздухе листами.

– А как ты хотела, – ухмыльнулся супруг, – переписка за полтора года.

– Не томи, – сдвинула брови Светлана.

– Ладно, ладно, – сдался Сергей, – Илья ваш – жиголо профессиональный, альфонс. Ты была права, когда просила меня проверить его перед свадьбой Маши.

– Я тебе сто раз говорила, интуиция меня никогда не подводит. Но ты ведь ничего не нашёл?

– Да, потому что ни одни его отношения официально оформлены не были. Хитёр, стервец, – Сергей ударил кулаком по колену, – мои ребята пробили, что в пору студенчества работал он в одном стриптиз-клубе, ну и нередко соглашался на эскорт-услуги. Тогда и понял, что можно безнаказанно обманывать наивных влюблённых дур. Время шло, наш Илюша заматерел, денег захотелось побольше. Не просто плату за ночь, а чтобы хватило на красивую жизнь. Фирма и правда у него есть, еле сводящая концы с концами. Только работник там один, догадываешься кто?

Света кивнула.

– Ну и удалось сыскать моим архаровцам пару сильно обиженных на него женщин. Первая – заместитель директора в одной очень известной фирме, замужем, потому и скрывала отношения. Сняла для Ильи квартиру и навещала, не забывая оплачивать все его расходы. Он добился того, что женщина предоставила допуск к своим счетам, которые, как ты можешь догадаться, опустели на следующий день. И Илья из её жизни пропал. Кстати, зовут его Васей, документики он подделал, причём у профессионалов. Вторая – богатая вдова, на минуту, старше нашего альфонса на тридцать лет. Она была бездетной и сорила деньгами почившего супруга. Тогда-то, видимо, попалась на глаза нашему любителю халявы. И по отработанному сценарию, её счета вскоре опустели.

– Погоди, заявлений на него не было? – Перебила Света.

– Верно. Первая боялась гнева мужа, не последнего человека в городе, вторая решила, что это кара за блуд и теперь живёт при монастыре, коему отписала оставшийся у неё дом.

– Почему тогда он женился на Маше?

– Сама подумай. Денег от вдовы хватило надолго, но и они подходили к концу. Годочков ему уже немало, скоро внешность поблекнет и что дальше. Он тщательно готовился к этому. Ты знаешь, сколько стоит бизнес Марии. А если встать во главе? Понимаешь? Жизнь обеспечена. Потому она и нужна была в качестве жены. Илья ведь не знал о завещании. Эх, дурак, – вдруг с горечью сказал Сергей, – почему изначально я не копнул глубже.

– Кто знал, – успокоила его Света, – по документам он чист.

– И Маша была такая счастливая, – кивнул супруг, – я ведь, действительно, поверил, что всё серьёзно, что ей, наконец, повезло обрести своё счастье. Она сама за эти годы нам, как родная стала.

– По факту, – Света снова взяла бумаги, – что мы имеем со всего этого?

– Ничего, – развёл руками Сергей, – можем только доказать, что у него была молодая любовница. Но за измену не садят.

– Даже так? – Вскинула брови подруга.

– Да и в мессенджере он писал ей, что скоро всё устроится. Однако для доказательства этого мало.

– Мы не можем оставить всё вот так.

– Теперь для меня это дело чести, – нахмурился Сергей, – хотя бы в память о Маше.

Глава 4

Я проснулась, тяжело дыша, по лицу скользили капли пота, в груди гулко стучало сердце.

– Что это сейчас было? – Спросила саму себя. Голос хриплым карканьем разнёсся по каморке.

Света, Сергей. Слишком яркий сон, чтобы оказаться простым блужданием моего разума по царству Морфея. Я будто сама присутствовала там, ощущала эмоции близких мне людей. Кто-то там наверху или где-то ещё даёт мне увидеть, чем закончится история с Ильёй?

– Спасибо, – буркнула я, – ещё бы подсказали, что мне делать здесь и сейчас.

Выглянула из каморки, в коридоре темно, значит ещё очень рано. Пытаться снова уснуть бесполезно. Пойду-ка, оглянусь в замке, может, и удастся узнать что-нибудь нужное. Пока все спят и можно не опасаться попасться кому-то на глаза.

Ступая на цыпочках, прошла в конец длинного коридора, выглянула в просторный холл. Тишина и мрак. Прошмыгнула на лестницу, что вела наверх.

Замок был не очень большим. Основное строение в три этажа, к нему примыкали квадратные башенки повыше. На первом этаже из холла шли коридоры в служебные помещения и комнаты слуг. На втором этаже – зал для приёмов, большая библиотека, кабинет хозяина, комнатка герцогини для рукоделия. Часть помещений закрыто на замок, и их предназначение мне неизвестно. Третий этаж занимали хозяйские спальни и гостевые покои. Всё здание отапливалось лишь каминами, о центральном отоплении тут и не слыхали. Как и о водопроводе и многих других полезных вещах.

С лестницы я свернула в коридор второго этажа, дёргая ручки всех дверей. От жизни в тёмной каморке зрение моё стало как у кошки. Прекрасно могла всё рассмотреть и без освещения.

Прошла зал для приёмов, выстывшее просторное помещение со множеством окон. Следующей была библиотека. Я зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Изо рта вырвался пар, а по коже побежали мурашки. Здесь было холодно и сыро. Этак они все книги сгубят, – покачала я головой. Высокие окна не зашторены, и на меня, заливая пространство призрачным светом, смотрела равнодушная луна.

Ряды полок уходили в темноту. Что здесь можно отыскать? Ответа я не придумала, но чутьё звало меня вглубь комнаты.

Ступая по каменному полу, шла мимо длинных стеллажей. Каких только книг здесь не было. Огромные фолианты в половину моего роста, обычные тома, совсем крохотные. Все они были богато украшены. Оно и понятно, когда-то читала, что раньше книги стоили неимоверно дорого.

Остановилась у последних полок, что шли от прохода в разные стороны. Тут лежали свитки, покрытые таким слоем пыли, что она казалась одеялом, заботливо укрывшим рукописи.

Что здесь искать? Я растерянно крутила головой по сторонам, не зная, как быть дальше. И решила пойти к окну. Как бы не обострилось моё зрение, но читать в темноте вряд ли получится. Под лунным светом у меня больше шансов разобрать надписи. Если смогу. Чудо моего понимания местного языка до сих пор было мне непонятно.

Моё внимание привлёк свиток, не такой толстый, как остальные, но гораздо шире всех. Я вытащила его из общей груды, отнесла к окну, положив на широкий подоконник. Потревоженная пыль разлетелась хлопьями и свербела в носу. Чихнула, прикрыв нос и рот обеими руками. Каждый шорох подхватывало эхо, разнося по комнате.

Развернула старый свиток. Там было изображено родовое древо. Странно. Таким вещам место где-нибудь на стене, в богатой раме. Присмотрелась к буквам, перед моими глазами замельтешило, точно летала мелкая мошкара, а потом доселе невиданные закорючки сложились во вполне понятные слова. Повезло.

Итак. Вот предок – основатель рода – Седрик Кассиани. Дальше сыновья, дочери, жёны, внуки и так далее. В самом низу было три имени: Брэм, Бьорн и Бруно, последний и жил сейчас в замке. Хе-хе, у их отца был пунктик на букву Б?

Однако если наследование идёт как привычно в нашей истории, то замок и все владения должны были достаться старшему – Брэму Кассиани. Выходит, оба брата мертвы и в живых остался лишь младший. А его сын, Одхран – единственный наследник и продолжатель рода. А я? Шумно вздохнула. Бастард, ублюдок. Нежданная, нежеланная дочь.

Забралась на подоконник, уселась поудобней. Несмотря на холод, в библиотеке было уютно. Положила свиток рядом, разглядывая дальше. Внизу была карта владений. Интересно, она соответствует нынешним границам? Посмотрим, замок расположен почти в самом центре, по правую сторону пара деревушек, далее лес. По левую – ещё селения, чуть поодаль – небольшой городок Кассель. Дорог мало, вернее, одна, что соединяет поместье и город, петляя мимо деревушек.

Может, сбежать в Кассель? А там мне что делать? Кому нужна нищая замухрышка? И не зная ничего о стране и, вообще, о мире, где я оказалась, глупо искать приключений на пятую точку.

На всякий случай хорошенько изучила карту, пытаясь запомнить, что и где находится. В жизни всё может пригодиться.

Когда подняла голову от свитка, обратила внимание, что в комнате стало светлей. Взглянула в окно, небо распахнулось надо мной нежнейшей лазурью, расшитой золотыми лучами солнца, розовые лепестки рассвета расцветали над горизонтом.

Спохватившись, быстро сунула свиток на место и помчалась к себе. Поминутно оглядываясь, проскочила к лестнице. Герцоги в такую рань ещё изволят почивать, а вот слуги возможно, проснулись. Одолела небольшой спуск и остановилась отдышаться в коридоре, что вёл к комнатам прислуги.

Моя вылазка была гениальной идеей, только дошло до меня. Во-первых, я могу читать, что уже огромный плюс. Во-вторых, теперь я знаю худо-бедно карту местности. В-третьих, можно по ночам отыскать информацию об этом мире и его жизненном укладе, обычаях и тому подобное.