Химия – и всё. Дальше в моём расписании шёл пробел, и это время я собиралась провести в библиотеке. Хотела изучить стеллажи и понять, что есть особенного в местных запасниках. Истинного эти намерения удивили.

Узнав о моих планах, Лекс заломил бровь:

– Что? Серьёзно? А как же взглянуть на тренировку?

– А что в ней интересного? – парировала я.

Он удивился ещё больше, сказал вкрадчиво:

– Это тренировка пятого курса.

– Они у вас какие-то особенные?

На меня посмотрели как на неведому зверушку. Взгляд был очень обещающим, словно действительно отказываюсь от чего-то фееричного. Аж любопытство взыграло. Но останавливали, в том числе, приличия.

Я правильно понимаю, что вся эта сотня мужчин будет там в полуголом виде? Оно мне надо? Всё-таки нет.

– Библиотека, – сказала я уверенно, и Лекс не порадовался.

Спустя секунду прозвучало:

– Тебя проводят.

Что?

Я уставилась возмущённо. С одной стороны приятно, но с другой, да ещё учитывая некоторые его повадки…

– Я что, пленница?

Жених выразительно вздохнул, а я пришла к окончательному и бесповоротному выводу: какой бы неразрывной ни была наша связь, я не позволю себя тиранить.

– Ты абсолютно свободна, Илиена. Проблема в том, что в нашей академии… немного опасно.

– Да ладно? Будь это так, дядя бы ни за что меня сюда не отправил.

Лекс посмотрел снисходительно, но тут же махнул кому-то из своих друзей.

***

Почему он не проводил сам? Почему послал двух шкафообразных товарищей? Я не знала.

Но конвой всё-таки раздражал, а отказаться от навязанной “услуги” я не могла. Впрочем, имелись и плюсы, мне не пришлось эту самую библиотеку искать. Разумеется я была здесь вчера, но Корни вёл из другой точки и иным маршрутом. Зато, в отличие от сегодняшних, Корни с товарищем не торопились и не торопили. И не пытались фырчать!

Когда до дверей библиотеки осталось несколько метров по прямой, я попыталась парней отпустить, но те заявили, что Лекс такого не одобрит. Зато задания сидеть со мной не было – проводив, пятикурсники умчались на тренировку. Я же шагнула к первому стеллажу.

Библиотека была огромной, но совершенно пустой – ни смотрителя, ни даже надзирающего лаборанта.

Я стала разглядывать надписи на полках, и чем дальше читала, тем тяжелее становился рвущийся из груди вздох.

Исторические хроники и философские трактаты – это ладно, это обычно! А вот огроменный стеллаж, посвящённый ядам, заставил поёжиться. Рядом стоял стеллаж с подписью “Экзекуции”, а на надписи “Магическое сокрытие следов” я застонала:

– Это за кого я собираюсь замуж?

Голос прозвучал глухо, но не суть. В голове вспыхнуло. Меня вновь посетило видение, причём прежде видений такого сорта у меня не бывало. Не пророчество, и даже не вероятность, а констатация. Демонстрация того, что происходит прямо сейчас.

Перед глазами, как наяву, появился Лекс Аргрос, и действительно без рубашки. Широкая грудь, мощные плечи, выразительный рельеф мышц.

В руках Лекса был шест – простая, отполированная тысячами прикосновений палка. А напротив стоял мужчина с тронутыми сединой висками и выговаривал Аргросу за ошибки в технике.

– Кто так бьёт, Аргрос? Ты хотя бы пробовал следить за своим противником! Ты был в секунде от поражения!

– Я понял, мастер Норг, – отвечал Аргрос. – Я исправлюсь.

– Исправишься? – в голосе мастера проявились ядовитые нотки. – Меньше за юбками надо бегать.

– Да я не бегаю, – Лекс поджал губы. И уже тише: – И юбка всего одна.

Норг недовольно взмахнул рукой:

– Поговори мне! – Очень короткая пауза, и он распорядился: – К бою!

Тренировка пятого курса, которую я пропустила. Теперь я видела её вблизи.

Я увидела, как к Аргросу направляется тот самый неприятный адепт, который таращился на истории. Как он ухмыляется, проворачивает в пальцах шест и тут же бросается в атаку. В своём выпаде безымянный тип напоминал молнию, и моё сердце замерло – такой выпад невозможно отбить!

Но Лекс уклонился. Шест прошёл в каком-то миллиметре от красивого тела, и в тот же миг Аргрос ударил сам.

Это снова была молния, и реакция противника не менее стремительная. Они не просто сошлись – закружились в бешеном танце! Каждый словно угадывал следующее движение другого и реагировал раньше, чем противник успевал достать. Они кружились, приседали, прыгали, перекатывались по земле и вновь взмывали на ноги.

Где-то на заднем фоне столь же искусно танцевали другие, но меня интересовал только Лекс.

Сильный, мощный, могучий, стремительный… Сердце по-прежнему замирало от страха, но я ощущала восторг. Жених был достоин восхищения, как, впрочем, и его сокурсник.

В какой-то момент я не выдержала – сделала полшага навстречу, и видение развеялось. Я замерла, словно пьяная, и сильно тряхнула головой.

Собственное тело было как натянутая струна. Страх отступил, а восторг остался. Но больше всего в этой ситуации настораживал тот факт, что это третье видение с момента моего отъезда из дома.

Третий раз за три дня. Удивительная частота.

Я закусила губу и временно забыла про книги. Дело в том, что мой дар провидицы был настолько мизерным, что считай и нет. Мне было шестнадцать, когда проявилась магическая специализация, и дядя отнёсся серьёзно.

– У тебя хорошая наследственность, Илиена, – сказал он тогда. – Велика вероятность, что ты станешь выдающимся магом.

Вскоре он забрал меня из пансиона и перевёл на домашнее обучение. Нанял одну из лучших наставниц, но…

А ничего. Видения и пророческие сны посещали меня раз в месяц, если не реже. Управлять предвидением, вызывать видения по собственному желанию я не могла. Наставница старалась, объясняла, говорила про техники и вкладывала в мою голову теоретические знания, но ничего не менялось.

Я тоже старалась. Очень! А пару месяцев назад мы обе признали, что результатов нет.

Я расстроилась, а дядя наоборот подбодрил:

– Значит тебе суждено что-то другое, – добродушно сказал он. Потом подумал и добавил: – Если с магией не выходит, попробуй развивать талант.

Я фыркнула. Талант! С ним мне тоже не повезло. Да я вообще вся какая-то невезучая!

– Илиена, твой талант изумителен, – легко прочитав эмоции, сказал дядя.

Я скривилась и, не выдержав, показала великому лорду язык.

Легко говорить про “изумительность”, когда сам являешься одним из лучших! До уровня магии дяди даже мои родители не дотягивали. Да вообще никто.

– Ну или драконов своих рисуй, – выдвинул новое предложение он. – У тебя отлично получается. Накопишь достаточно рисунков, организуем выставку. Пригласим драконьего посла…

Попытка успокоить была забавной, но сложно улыбаться, когда надежды рухнули.

Я отвратительная магичка, практически нулевая. С другой стороны, магией владеют лишь единицы, большая часть населения никогда не поднимется выше бытового уровня заклинаний, но ведь как-то живут?

Зато когда началась вся эта история с приступами, и дядя решил отправить меня в академию, наставница не сопротивлялась. Кажется, она была даже рада избавиться от ученицы, а теперь… вот.

Три видения за три дня!

Может отправить наставнице письмо? Ведь почтовая шкатулка при мне и работает.

Я крепко зажмурилась и снова тряхнула головой.

Возможно это лишь совпадения. Реакция на испытанный из-за переезда стресс.

Или временная реакция на присутствие истинной пары – полагаю такое тоже возможно. Ведь каждое из посетивших видений связанно с Лексом, вдруг проблема именно в нём?

Всё, я окончательно очнулась и взяла себя в руки. Отодвинулась от стеллажа, к которому как-то незаметно привалилась, и опять уставилась на пугающие надписи. Интересно, а может тут и по пророческому дару что-то есть?

Я продолжила путешествие вдоль шкафов, быстро просматривая надписи, но полки с книгами по желанной специализации не находила. А потом, как-то очень внезапно, прозвенел звонок, и я опять удивилась. Получалось, что посвятила видению больше времени, чем думала.

Да и в библиотеку, получается, ходила зря?

Расстроенная, я зашагала к выходу, а очутившись в коридоре, снова поймала отголосок какого-то странного, смутного чувства. Миг, и этот отголосок превратился в чёткое ощущение опасности. Спустя ещё секунду возле уха просвистел кинжал.

Острый блестящий нож вонзился в резную дверь, завибрировал, а я словно окаменела. Судорожный взгляд наверх, на небольшой участок балюстрады второго этажа, который выходил в коридор.

Там, наверху, освещение было слабым, но я заметила тёмную тень, и… Мне бы броситься обратно в хранилище, запереться и начать орать как резаной, но я почему-то побежала. Сорвалась с места и помчалась вперёд, причём без всяких криков.

Светлые силы! Меня хотят убить!

Глава 4

Глава 4

Лекс Аргрос

Ощущение опасности было резким и ярким, как вспышка. Оно застало в момент, когда я уже вышел из душа и натягивал форменный плащ.

Я сорвался с места без раздумий. Знать не мог, но всё же знал – опасность грозит не кому-нибудь, а Илиене. Я словно шёл по магической нити. Чётко понимал, где моя невеста сейчас.

Удивляться внезапным знаниям было некогда, но я отметил – это связь истинных. Надо бы изучить её внимательней. До знакомства с Илиеной таких желаний у меня не возникало, а теперь – вот.

Я ускорился! Чуял всем своим существом, что леди возле библиотеки. В спину полетели удивлённые крики товарищей, кто-то поспешил следом, но я не обернулся.

На пути, уже в замке, попался кто-то из преподов. Кажется я кого-то отпихнул.

Зал. Ещё один. Поворот. Коридор. Лестница. Илиена обнаружилась на выходе из того самого библиотечного коридора, и хотя чувство опасности давно погасло, я сгрёб девушку в охапку и развернулся спиной.

Истинная была бледна, губы дрожали. Она даже не дёрнулась в попытке вырваться, а я нахмурился и, нервно вдохнув аромат её духов, рыкнул:

– Что?

Пауза. Леди пыталась перевести сбитое бегом дыхание.

– Кинжал. В меня бросили. Кто-то…

– Что-о-о? – взревел я.

К счастью за мной действительно увязались несколько парней, и вот теперь догнали. Я поручил Илиену Корни, а сам ринулся дальше. Мне нужен этот кинжал.

Когда говорил невесте про опасности академии, я не шутил. Но не до такой степени! Кинжалов, которые летят в новичков, да ещё вне тренировочных площадок, у нас не бывает.

– Что за бес? – рявкнул на бегу. – Что за…

Я желал получить кинжал, определить владельца и придушить собственными руками. Но коридор был пуст, а от кинжала лишь след в деревянной двери.

Я посмотрел наверх, на балюстраду, когда меня догнал Миар.

– Лекс, что?

– Осмотри библиотеку! – велел я, хотя чуял, что это бесполезно.

Смертника там нет. Глупо запираться в закрытом пространстве. Впрочем, если не знать, что к Илиене спешит помощь, то можно попробовать отсидеться. А нападавший знать, по идее, не мог. Вот я например не знал!

Но я всё равно выбрал второй этаж. Шаг назад, короткий разбег, заклинание с воздушным элементом – и меня подбросило на пять метров.

Я легко перемахнул через ограждение и осмотрелся. Я находился примерно в середине коридора. Где искать? Вправо идти? Влево? Я прикрыл веки и применил талант.

Талант! Особая способность, которой наделён каждый человек. Талант может быть любым, и никак не зависит от наличия и силы магического дара. Уж с чем, а с этим мне повезло – навыки следопыта и сами по себе дорогого стоят, а в сочетании с моей подготовкой… Я увидел тонкую дымку тающего следа, которая стелилась над полом.

К полному изумлению, след я узнал.

Вправо. Новый рывок. Я двигался бесшумно, правда оружия при себе не было. Но это не важно – при необходимости голыми руками порву.

Вот только личность нападавшего…