Марк иронично выгибает широкую смоляную бровь, а я давлюсь хриплым смешком и обнимаю его за шею, пока он несет меня в спальню. Он бережно укладывает меня на кровать и помогает подоткнуть одеяло, что никак не вяжется с его образом Казановы.

Не знаю, чем я заслужила такое отношение, но его самоотверженная забота мне нравится. Больше того, она необходима мне, как кислород, чтобы поставить крест на неудавшемся браке, собрать себя из пепла и двинуться дальше.

В светлое будущее.

– Спи уже, – с хитрой ухмылкой командует Марк, а я выдыхаю изумленное.

– Что?

– Думаешь слишком громко. Спи, Ань. Утра вечера мудренее.

Глава 7

Марк

Я вскакиваю рано. Задолго до будильника.

Часы показывают шесть утра. Город укутывает предрассветная дымка.

А я гипнотизирую взглядом потолок и думаю, как сильно моя жизнь изменилась за двадцать четыре часа.

У меня дома спит девушка, ее восьмилетний сын, и где-то, я уверен, носится щенок золотистого ретривера.

Ухмыльнувшись, я перекидываю полотенце через плечо и выхожу в коридор, натыкаясь на небольшую лужу. Неподалеку от нее сидит Марли, поджав уши, и виновато на меня косится.

– И кто это сделал?

Спрашиваю я у песеля, как будто он может ответить, и с тихим смешком топаю в ванную.

Странно, но раздражения не испытываю.

Животное привыкает к новому месту. Это нормально.

Я быстро устраняю последствия маленькой шалости, умываюсь и планирую выгулять Марли до того, как Аня с Ваней проснутся.

Защелкнув карабин на поводке, я спускаюсь в пустынный заснеженный двор и хватаю свежий морозный воздух. Умиротворение растекается по венам.

В пятом классе я очень хотел щенка, но мама не разрешила его завести. Не верила, что моего запала хватит на то, чтобы ухаживать за собакой. Тем более, что тогда мои желания менялись с завидной частотой.

Я просил то рыбок, то хомячка, то лысого сфинкса.

– Ну что, бандит! Развлекайся.

Я отпускаю Марли и наблюдаю за тем, как он резвится. С разбега врезается в сугроб, роет мокрым холодным носом снег и счастливо заливисто лает.

Спустя полчаса мы возвращаемся домой. Я обтираю песелю лапы до того, как он умчится вглубь квартиры и оставит на полу влажные следы.

В общем, восполняю то, что не дополучил в детстве. После чего отправляюсь в свою импровизированную тренажерку, пока вокруг стоит оглушающая тишина.

Вставив наушники в уши, я с упоением таскаю гантели и перерабатываю скопившийся за сутки адреналин. Ощущаю приятную усталость в мышцах и вваливаюсь в ванную, намереваясь смыть с себя липкий пот.

Только не учитываю одной маленький детали. Я больше не один в своей холостяцкой берлоге.

– Ой!

Тоненько вскрикивает Аня, а я прилипаю взглядом к ее фигурке и бессовестно изучаю точеные изгибы.

Ее сорочка аккуратно сложена на тумбочке у входа. На ней самой нет ничего, кроме черных ажурных трусиков и полотенца, которым она успевает прикрыть грудь.

– Прости.

Выдавливаю я из себя подхриповато, потому что голос резко садится на несколько октав, и выметаюсь в коридор. Напряжение, которое я выплеснул чуть раньше на тренировке, снова накатывает и скручивает внутренности жгутом.

Я стараюсь не думать, но все равно думаю. О худых острых лопатках. О гибкой осиной талии. И о маленькой аккуратной родинке слева на ребрах.

Справившись с наваждением, я все-таки завариваю себе кофе и выпиваю пол кружки, когда Славина осторожно вплывает на кухню.

– Я освободила ванную.

Робко сообщает она, и я ухожу остужать взбунтовавшиеся гормоны.

Сначала подставляю голову под ледяные струи, а потом встаю целиком под бодрящий душ.

– Это просто сделка, Северский. Фиктивная невеста. Ничего личного.

Я уговариваю себя не нарушать выстроенных Аней границ, но все равно смотрю на нее, как на женщину. И тогда, когда она готовит омлет и сэндвичи. И тогда, когда она накрывает на стол, водружая передо мной тарелку. И когда заправляет за ушко каштановый локон.

Ваня с Марли снова едут с нами на работу. И мне удается на какое-то время отвлечься от непозволительных мыслей.

Я рассказываю мальчонке, как выиграл свой первый бой, едва удержавшись на ногах. И обещаю ему показать автограф Александра Поветкина, который хранится у меня кабинете.

– Тох, возьмешь Ивана на тренировку?

Я здороваюсь с самым авторитетным из наших инструкторов, получаю утвердительный кивок и замечаю, что от мужиков не укрылся тот факт, что мы прикатили в клуб с Аней вместе.

Кто-то старательно прячет улыбку в густых топорщащихся усах. Кто-то выразительно покашливает. А кто-то изучает Аню так пристально, что мне хочется укутать ее обратно в пальто по самый нос.

Ближе к обеду я собираю парней на планерку. Мы обсуждаем план на следующие несколько недель, подводим итоги этого месяца и утверждаем рекламу, которую для нас подготовили пиарщики.

И, когда наступает время расходиться, Антон на правах лидера озвучивает мучающий всех вопрос.

– Шеф, а вы теперь со Славиной… вместе, что ли?

– Да.

Чеканю я уверенно, потому что наша легенда рано или поздно просочится на свет. И лучше отмести все сомнения здесь и сейчас.

Тоха уважительно присвистывает и негромко бормочет что-то вроде.

– Давно пора остепениться. Аня – замечательная девушка.

И, пока мужики переваривают новые вводные, самый младший из инструкторов Петька разочарованно выдыхает.

– Ну вот. А я как раз думал к ней подкатить.

– Не думай. Аня – моя невеста. Так что никакого неформального общения. Все строго по делу.

Я напираю на своего же сотрудника, как бронебойный таран, и ощущаю странный укол ревности.

Мне не хочется, чтобы рядом с ней крутились посторонние. Задабривали ее шоколадками или фруктами и засыпали предложениями сводить ее на свидание.

Так что после планерки я направляюсь к ресепшену, где Анечка заполняет электронный журнал, и намереваюсь закрепить свой статус.

– Собирайся.

– Куда?

– В магазин. Будем кольцо покупать.

– Но у меня уже есть кольцо.

Нестройно шепчет Аня. А я кошусь на ее безымянный палец так, как будто его хвостом обвивает какое-то омерзительное насекомое.

– Можешь выбросить этот хлам в мусорку. Одевайся.

– А как же посетители?

– Петя тебя подменит.

Я отметаю последнее возражение, и Славина послушно ныряет в пальто. Идет за мной, как привязанная, и никак не комментирует мое странное поведение.

Сидит на пассажирском сидении, смирно сложив руки на коленях, и радует меня своей покладистостью.

В небезызвестный ювелирный салон, расположенный неподалеку от клуба, я вплываю, придерживая Аню за локоток, и мягко подталкиваю ее к витринам.

При виде ценников, которые красуются на драгоценностях, она распахивает свои огромные глаза и отступает на шаг, врезаясь спиной мне в грудь.

– Я не могу, Марк. Это офигеть, как дорого!

– Значит, я сам выберу. Не может же моя невеста ходить с какой-то безделушкой.

Из массы украшений я отдаю предпочтение дорогому, но не слишком вычурному. Оно призывно поблескивает в искусственном свете ламп и притягивает внимание.

– Может, еще сережки в комплект? Будут отлично смотреться, – девчонка-консультант раскручивает меня на дополнительную покупку, и я соглашаюсь, игнорируя робкие Анины протесты.

– Пакуйте.

Спустя пару минут мы уже стоим на кассе. Я расплачиваюсь картой, а Славина смущенно бормочет, что не было необходимости так тратиться ради спектакля.

Вместо ответа я просто прижимаю ее к себе, прячу пакетик с логотипом в карман и на входе натыкаюсь на Резникову. Она сначала окидывает меня томным взглядом, а потом упирается в Аню и смешно дует пухлые губы.

Вот уж поистине, Москва – большая деревня.

Обогнув застывшую рядом с магнитной рамкой бывшую любовницу, я прикрываю Аню собой на случай, если Карина вдруг вздумает отколоть какой-нибудь финт, и веду Славину к следующему бутику.

– Раз уж мы здесь, давай выберем тебе наряд на свадьбу.

Брошенная невзначай фраза звучит так, как будто я планирую купить своей спутнице подвенечное платье, и я глотаю рвущийся наружу смешок. Выхватываю из многообразия одежды красный брючный костюм и мысленно надеваю его на Аню.

– Примерь. Должно быть круто.

– Но дресс-код синий.

– И то синее платье возьми.

Я пожимаю плечами, оставаясь непреклонным, на что Славина обреченно вздыхает.

– Ты абсолютно невыносим, Северский.

– А ты совершенно не умеешь принимать подарки. Иди.

Я надавливаю ей на поясницу, призывая сдвинуться с места, и сам тоже перемещаюсь к примерочным кабинкам. Жду ее, как образцово-показательный муж в компании скучающего в полуметре от меня парня, и цепенею, когда приоткрывается шторка.

Широкие брюки свободного кроя красиво струятся и скрывают идеальные стройные ноги. А вот приталенный пиджак выгодно облегает точеную фигуру и выбивает из моей груди восхищенный выдох.

– Однозначно. Берем.

На кассе я повторяю финт с картой. Аня же вцепляется в рукав моей куртки и произносит совсем уж дезориентирующее.

– Я все тебе верну. Со следующей зарплаты.

– Так, Славина. Никаких возвратов. Долгов. И прочей ерунды. Договорились? Не мешай мне быть мужчиной.

Деньги, которые я на нее потратил, для меня – сущий пустяк. Куда важнее, что на эти полчаса в ее глазах поселились счастливые искорки, и она хоть и ненадолго, но забыла об измене, судебных тяжбах и дележке имущества, которые ей предстоят.

Зарулив в кофейню, я заказываю нам два ореховых латте, и везу Аню обратно в клуб. За это время Антон успевает как следует погонять Ваньку. Со лба мальчонки пот катится градом, но это мелочи. Он едва не подпрыгивает на месте от неуемного восторга.

– Нравится тебе у нас? – с доброй улыбкой я растрепываю Ванькину густую шевелюру и замечаю нежность и трепет, охватывающую Анечку.

И это приятно, черт возьми.

– Не то слово! Пацаны обзавидуются, когда им расскажу.

Гордо вздергивает подбородок Иван, а я думаю, что из него может получиться хороший спортсмен. По крайне мере, он усердно выполняет все Тохины команды и не позволяет себе халтурить, как бы сильно ни устал.

– А когда узнают про автограф Поветкина, вообще позеленеют.

Я заговорщически подмигиваю Ваньке и, оставив его с Аней, ухожу к себе в кабинет. Думаю о том, что было бы неплохо восстановить форму и провести с Антоном пару спаррингов, когда трель телефонного звонка ударяется в барабанные перепонки.

– Привет, ма.

– Здравствуй, сынок, – подозрительно ласково щебечет мама и заставляет меня насторожиться. Я катаю карандаш по столешнице и терпеливо жду, когда она доберется до сути. – А ты что делаешь сегодня вечером?

– Занят.

– Вот так всегда. У тебя никогда нет времени на родную мать.

– Мамуль, ну не начинай. Пожалуйста.

– А давай ты все отложишь и приедешь сегодня к нам?

– Есть повод?

– Конечно. Лидия Сергеевна обещала с дочкой заглянуть в гости. Настенька на днях вернулась со стажировки из Лондона. Пообщаетесь. Может быть, на свидание сходите.

– Не будет никаких свиданий, ма. И Настенек, Машенек, Кирочек тоже не будет. У меня есть невеста.

– Но… как? Кто?

– Представлю ее на папином юбилее.

Попрощавшись с мамой, я отключаюсь и тру пальцами виски. Радуюсь, как вовремя мы заключили взаимовыгодную сделку со Славиной. А вечером нахожу на пороге своей квартиры Дину с тортом.

Глава 8

Аня

Лифт размеренно катит на двадцатый этаж, а я украдкой смотрю в длинное, во весь рост зеркало.

Марк придерживает Ваньку за плечо, на случай если кто-то еще протиснется внутрь и нас заденет. Иван бережно прижимает к себе виляющего хвостом Марли. И раскрасневшаяся с мороза я топчусь с пакетом с нарядами в руках.