– Да ладно тебе! – оторвался от папки Паша. – Он адвокат. Наверное, видел и не такое. И вообще сейчас не шестнадцатый век, никого говорящим котом не удивишь!

Костя замолк и одним прыжком вновь очутился на столе. Там он принял исходное положение и взялся вылизывать бок.

– Кость? – позвал Паша.

– А?

– Почитаешь материалы? А завтра нам всё расскажешь.

Кот оглядел всех в поисках поддержки, но я ответила щенячьим взглядом, Дима очень увлечённо тыкал в телефоне, а Паша даже чуть наклонился вперёд.

– Ну, знаете! – встопорщил шерсть на загривке Костя. – У меня сегодня тоже выходной, как у всех нормальных людей! У меня планы! Не буду я ничего читать! И вообще у меня лапки!

Он вновь спрыгнул со стола, выставил хвост трубой и гордо удалился.

Мы с Пашей переглянулись.

– Чего это он? – удивился Дима. – Мы же всегда так делаем! Он читает, потом докладывает мне или Паше, Паша расследует…

– Я тоже не понял, – пожал инквизитор плечами.

– Бывает, – вздохнула я.

– Ладно, работнички! – сжалился Дима. – Завтра приходите, будем все вместе дело изучать.

– Катю ещё позови! – бросил Паша уже на ходу. Надо было пользоваться моментом, пока начальник не передумал.

Нам в спину донеслось только невнятное ворчание.

– К тебе? – тихо спросила я уже в лифте.

– К тебе, – ответил он, приобнял меня и поцеловал.

У нас оставался крошечный кусочек выходного, и мы собирались насладиться им по полной.

Глава 2
Неполные данные и беззащитность

Она приходила ко мне раз в две недели, когда в университете случался свободный день. Аня.

Как и с кем она договорилась об этом, я не спрашивал. Вопросы задавала она.

Я постепенно рассказывал ей всё, что мог вспомнить. Она всегда слушала очень внимательно, закладывала ногу на ногу и чуть наклоняла голову, делая пометки в тетради. В такие моменты её светлые волосы свешивались с плеча. Мне ужасно хотелось прикоснуться к ним и смять в руке, вдохнуть их запах. Но я, конечно, ничего этого сделать не мог. Только любоваться. Но даже возможность просто смотреть на неё скрашивала моё пустое существование. Каждой нашей встречи я ждал, как глотка воздуха.

Про первое убийство я мало что знал.

День был ужасный. Меня бросила девушка, Настя. Я слонялся по городу, как больной. Переходил мосты, бродил по узким улочкам. Ждал, когда откроется мой любимый бар, потому что я не хотел сидеть и пить дома один. Весна висела над Питером розовым маревом. Но у меня настроение было мрачное. Я отгонял марево от себя, не впускал в сердце весну.

Ближе к вечеру позвонила мама, попросила купить кое-что из продуктов. Мы с ней жили вместе. И я попытался забыться в рутине: пошёл в магазин, потом приготовил ужин. Но когда лёг спать, тоска атаковала с новой силой, и уснуть не удавалось. Тогда я достал бутылку коньяка, припрятанную с какого-то праздника. Больше я ничего не помнил. Проснулся как обычно, в своей постели. И ничего не дрогнуло, когда я увидел сообщение в новостях.

– Значит, вы жили с мамой? – деловито переспросила Аня.

– Ну да. Отца я никогда не видел.

Она что-то записала в тетрадке. Тетрадка у неё была самая обычная, школьная. Девушка с кукольным личиком с ней казалась ещё младше. Будто Аня не диссертацию писала, а делала домашку по математике.

– А кем вы работали? – снова подняла она голубые глаза.

– Я учился, я студент.

– Где вы учились?

Я только вздохнул.

– Но ведь в моём деле всё написано, во всех новостях сказано, даже в Интернете можно загуглить! Зачем вы задаёте те же вопросы?

Аня чуть поджала губы, словно я испортил интересую игру, и сказала:

– Ладно, вот вам другой вопрос: почему человек со вторым уровнем внешней магии изучает русскую литературу? Почему вы не учились на транспортника или артефактора?

Забавно, следователи тоже спрашивали меня об этом, и я спокойно отвечал, а от неё вопрос прозвучал обидно. Будто я разочаровал её тем, что не стал артефактором.

– Разве все должны жить одной только магией? Мне было интересно изучать литературу. Вот вы – у вас есть магический дар?

– Это к делу не относится, – серьёзно сказала она и застрочила в тетради, быстро-быстро.

Тогда я не удержался:

– Сколько вам лет, Аня?

Я знал, что могу испугать её вопросом. Я ведь «маньяк», а она девушка, чем-то похожая на жертв. Хотя нет, у тех были тёмные волосы, я видел по телевизору. И не только…

Но Аня не испугалась. Точнее, какая-то неуверенность промелькнула на лице, но тут же исчезла. Она вновь напустила на себя неприступный вид.

– Мне двадцать два, а что?

– Ничего. Простое любопытство. Я здесь редко общаюсь с девушками, – попытался пошутить я.

Аня чуть сжала пухлые губы, изображая строгость.

– Как её звали, вашу девушку, которая вас бросила?

– Настя. Настя Романова. Зачем вам?

– Хочу с ней поговорить. И она была брюнеткой, верно?

Внутри похолодело, но я старался сохранять спокойный вид.

– Да, она и сейчас есть. И вряд ли она меня помнит, мы встречались всего две недели.

– И вы так тяжело переживали расставание?

– Обыкновенно переживал. Она мне нравилась!

Я положил руки на стол, звякнув наручниками. Зачем они вообще нужны – в этой комнате магия не работает! Впрочем, о чём я? Её глушат во всей тюрьме. Говорят, если просидеть здесь лет десять, то лишишься дара…

– Я вижу, к чему вы ведёте! – сказал я. – Но если бы я был маньяком, то её бы и убил, разве нет?

Аня чуть склонила голову набок.

– Нет, вы могли спроецировать её образ на любую девушку с тёмными волосами, или с родинкой как у неё, или с похожими жестами.

Этот экспертный тон меня раздражал. Как будто я муха под микроскопом, а она меня изучает и мне же рассказывает, почему и что я сделал. При том, что сама, несмотря на весь показной профессионализм, всего лишь студентка.

– Я никого не убивал! – рявкнул я.

– Но почему вы так уверены? Вы ведь даже не помните…

– Я никого не убивал! – Я треснул кулаками по столу.

В глазах Ани мелькнул испуг, но лишь на мгновение. Охранник у двери зашевелился.

– Вы помните, что случилось? – ровным голосом произнесла она.

Я поднялся из-за стола и отчеканил:

– Я. Никого. Не убивал.

Перед глазами помутилось. Светлые волосы расплылись. По телу прошёл жар. Я потерял равновесие, попытался ухватиться за стол, но безуспешно. Аня взвизгнула. Что-то ударило меня по затылку. Сквозь окутавший сознание туман я понял, что лежу на полу. Рядом виднелись ноги охранника. А потом я отключился.

Очнулся уже в своей камере. Где не было Ани.

* * *

– Расчленёнка! – заявила Катя, откусывая бургер.

Я скривилась.

– Фу, перестань! – взмолилась я, глянув на свою порцию. – Я ведь ем!

– Да ладно, не парься! В нашем деле такого нет, – отмахнулась она, заправив прядь розовых волос за ухо. – Просто вспомнила тот кейс, там тоже мужик бросил тело в реку.

Но даже Костя глянул с укором. Хотя, может, это оттого, что мы не согласились идти в ресторанчик, который он предлагал, а есть бургеры в кошачьем обличье не очень удобно.

Я сняла верхнюю булку с его бутерброда, обнажив рыбную котлету. Костя мявкнул и впился в неё зубами.

– Благодарю покорно, – промямлил он с набитым ртом.

А Катя как ни в чём не бывало продолжала:

– Короче, я глянула, что мне Дима прислал. Маньяк ударил эту Алису топором по голове и бросил тело в Неву. Остальные жертвы были убиты точно так же. И слава логам^[2], что парни нас в морг с собой не взяли! Зрелище там вряд ли приятное.

Аппетит пропал совершенно. Я отодвинула еду и глотнула прохладной воды.

Катя пришла в Орден одновременно со мной. Она училась на третьем курсе Политехнического университета по специальности «Компьютерная безопасность» и в свои двадцать лет уже была профессионалом. Она работала на крупные фирмы, пока Дима не позвал её к себе. Сначала временно, а потом и насовсем.

У них установились странноватые отношения: Катя обращалась с начальником как с младшим братом, несмотря на то что он был её старше во всех смыслах. Ведь он только выглядел восемнадцатилетним мальчишкой, а на самом деле Диме было тридцать лет, и его деловая хватка говорила сама за себя. Катя же частенько поддевала его и совершенно не восприняла всерьёз, когда он попытался за ней ухаживать. Дима быстро бросил попытки, но с тех пор периодически ставил её на место на работе. Тогда Катя встряхивала розовым каре, сжимала губы, вздёргивала нос и начинала называть его «господин начальник» или «Великий Магистр». И хотя Дима обожал, когда его называли Магистром, у неё это выходило так виртуозно оскорбительно, что он сам бывал не рад, что затеял ссору. Ох, Катя была совсем не проста!

– Интересно, что девушке не помогла даже магия, – продолжала рассуждать она. – А ведь у неё был третий уровень!

– Думаешь, маг сильнее? Второй уровень? – включилась я в обсуждение.

– Может, боевик^[3]? – Она задумчиво вытерла салфеткой соус с накрашенных тёмным губ.

Я с сомнением пожала плечами.

Вчера мы с Пашей не стали думать о работе, а вечер выходного дня провели как и полагается: посмотрели кино, приготовили ужин, занялись любовью. А утром позвонил Дима и вызвал Пашу в морг – осмотреть жертву. Мы договорились, что после этого все вместе пойдём в офис и изучим материалы дела. Я лишь мельком просмотрела несколько файлов, присланных Димой, за пять минут до приезда Кати. Поэтому делать выводы не торопилась. Из всей этой истории меня больше всего заинтересовал тот парень, которого осудили. Любопытно было бы с ним встретиться. В личном деле написано, что у него частичная амнезия, но я в такую чепуху не верю. Но и скрывать свои воспоминания от специалистов не-провидец не смог бы, даже маг. Надо разобраться.

– А парень, который в тюрьме… Роман, – произнесла я. – Какой у него уровень?

Катя только отмахнулась.

– Короче, мне кажется, это вообще не он…

Она не договорила: как раз в этот момент дверь кафе открылась и вошли Паша и Дима.

– Хеллоу, девчонки! – заявил Великий Магистр.

– Я бы попросил! – возмутился Костя.

– И Кот! – поправился Дима.

Паша чмокнул меня в щёку.

– Ну что? – Катя ждать не любила.

– Да в общем-то, ничего интересного, – садясь рядом со мной, начал Паша. – Преступление похоже на прошлогодние: жертва убита ударом острого предмета по затылку, скорее всего, топора. Следов сексуального насилия нет. Единственное отличие от прошлых жертв – несколько синяков и ожогов, полученных явно магическим образом.

– Это как? – спросила я.

– В отчёте судмедэксперта объяснено подробно, не буду сейчас пересказывать. К примеру, на плече у неё небольшой круглый ожог – от файербола. А на спине – синяки, словно её швырнуло на магический щит. Сама магия уже выветрилась, но специалисты умеют находить её следы.

– А разве нельзя определить, кому она принадлежит? – За последние полгода я многое узнала о методах полиции, и сейчас их помощь очень бы пригодилась. – Мужчине? Женщине? Хотя бы возраст?

Паша взглянул на начальника.

– У него скрывающие перчатки, – охотно пояснил Дима.

– Чего? – удивилась Катя.

– На теле не было обнаружено никаких следов убийцы. Ни ДНК, ни отпечатков пальцев, ни частиц магии – ничего! – говорил Паша. – Так просто не может быть! Ведь он сражался с девушкой, а потом явно перетаскивал тело. И даже вода не смогла бы смыть всё настолько чисто! Хоть какие-то обрывки информации мы бы нашли!

– И есть перчатки, которые даже магию скрывают? – не поверила я.