– Да, они не оставляют магических следов. Их ещё называют антиперчатками. В них можно колдовать, но магия становится… ммм… неопределимой. – Паша недовольно сморщился. – Например, их используют маги-хирурги при операциях у других магов, чтобы максимально не смешивать магические силы целителя и пациента. Это дорогое оборудование. Обычному человеку достать их можно, но сложно.

– И не все знают о них, – добавил Дима. – Даже ты вот не знала. У врачей много разных примочек, которые не встретишь в быту.

– То есть наш убийца – врач?

– Медик, сотрудник лаборатории, либо тот, кто может достать их нелегально.

Дима развёл руками, а Паша буркнул:

– Пока это лишь версия. По-прежнему остаётся вероятность, что следы смыла вода. Тело пробыло в ней пару часов.

Тогда я сглотнула и, медленно вдохнув, сказала:

– Я могла бы попытаться отследить последние минуты жизни убитой.

Ведь именно для этого меня и взяли в Орден, чтобы я пользовалась своими способностями и помогала искать преступников…

– Я против этой идеи, – с ходу заявил Паша. – Тело побывало в воде, и после смерти уже прошло три дня, вряд ли ты сможешь увидеть что-то полезное.

Он был прав. Время играет большую роль. Если человек погиб недавно, можно заглянуть в его прошлое и увидеть, что произошло. Но чем больше времени проходит, тем меньше связь тела с аурой человека, постепенно оно становится лишь пустой оболочкой. А в воде разложение происходит быстрее. Возможно, что на это убийца и рассчитывал.

– Ты не так понял! – сказала я. – Мне не нужно тело, подойдёт какая-нибудь вещь девушки. Одежда, кулон, телефон…

Конечно, мне было страшно смотреть на преступление, но это самый быстрый и эффективный способ определить убийцу.

– А мысль просто супер! – оживился Дима.

– Скорее всего, это уже сделал штатный полицейский провидец, – остудил его пыл Паша. – И если нам не рассказали, то результат нулевой.

– Тут слишком много факторов, – вмешалась я. – Какой уровень был у этого провидца? Какую вещь он использовал? Насколько доверяли его мнению? Мне может открыться не то видение, которое уловил он.

Дима с энтузиазмом закивал, будто был главным специалистом по провидению.

– Обсудим позже, – сказал Паша. – Тут нужна подготовка.

Дима недовольно на него покосился. Я понятия не имела, о какой подготовке речь, но спорить не стала, положилась на Пашу. Да и не прочь была отложить неприятную процедуру.

– Вообще это нелогично! – подала голос Катя. – Вы только что сказали, что чувак может метать огненные шары, по всему видно, что он сильный внешний маг, но при этом он убивает топором, как неандерталец!

– Определённо это что-то значит, но возможных причин много, – включился Паша. – От желания скрыть магическую силу до извращённого удовольствия от вида крови.

Как бы Катя ни хорохорилась передо мной, от Пашиных слов её передёрнуло.

– Видно, поклонник Достоевского, – хмыкнул Дима, ловко вытащил из-под моего бургера листок с меню и сменил тему: – А чего вы сюда пошли? От офиса далековато!

– От офиса близко только Пытошная, – фыркнул Костя. – А там даже не посидеть нормально. И от пышек у меня живот болит, а кроме них там ничего не подают.

Под «Пытошной» имелась в виду старейшая пышечная на Большой Конюшенной улице. Пару лет назад какой-то шутник перевернул букву на вывеске, и «Пышки» превратились в «Пытки». Букву вернули на место, но история эта разлетелась, и теперь мы в шутку называли заведение «Пытошной».

– Прости, об этом я не подумал! – пристыдился Дима.

– Да ты не переживай, Дима, до офиса быстро доберёмся, – ехидно вставила Катя. – Одна нога здесь, другая там.

Все укоризненно уставились на неё. Она буркнула:

– А вот в Пытошной шутки о расчленёнке лучше бы зашли.

* * *

В роскошный кабинет, где он принимал адвоката, Дима нас не повёл. Мы расположились на своём обычном месте: в круглом помещении стеклянной башенки Дома Зингера. Именно здесь мы с Димой встретились в первый раз, тогда я ещё не могла поверить, что это рабочий кабинет Магистра. Полукруглые стены были также и окнами, а прямо посередине помещения уходила вверх кованая винтовая лестница. Металлические скамейки по периметру выглядели жутко неудобно, но Дима о нас позаботился: притащил откуда-то мягких подушек, а к скамьям приставил пару столиков. Когда мы вошли, он небрежно махнул рукой, и следом вплыла стопка папок, которые нам передал Степан. С первым уровнем транспортной магии для Димы такие перемещения были привычны.

Мы целый час продирались через занудные отчёты, описи улик и заключения судмедэкспертов. Хотя нам поручили найти убийцу Алисы Пономарёвой, изучать приходилось все четыре преступления, как звенья одной цепи. Но и это было лишь предположение: Паша не уставал повторять, что действовал подражатель, ведь прошлогодний маньяк сидит в тюрьме.

Я попыталась найти какую-то связь между убитыми девушками, но все они были разными. Первая жертва, Ирина Пархомова, жила с парнем недалеко от центра и работала в рокерском магазине. Вторая, Диана Мамедова, училась на факультете биотехнологии в ИТМО^[4] и снимала квартиру. Третью звали Маргарита Борде, она приехала из Калининграда на несколько дней. Единственным, что связывало девушек, был тёмный цвет волос, молодой возраст (им было от девятнадцати до двадцати трёх лет) и ночная прогулка по Питеру. Похоже, маньяк просто подкарауливал возле Невы тех, кто отстал от друзей, и нападал. И, судя по отчётам, Алиса была единственной из них, кто хоть как-то сопротивлялся.

Когда я перешла к её папке, Паша вдруг откинулся на подушку, которую подложил под спину, и обвёл нас взглядом.

– Ну, что скажете?

Кот отставил кружку, из которой прихлёбывал кофе, и поворошил лапой отчёт, но отвечать не спешил. Катя увлечённо щёлкала мышкой в своём ноутбуке.

– А что тут скажешь? Я ещё и половины не прочёл, – проворчал Дима.

– Ну хоть какие-то мысли уже есть?

Он только пожал плечами. Тогда я осторожно сказала:

– Меня удивило кое-что.

Паша посмотрел на меня с интересом.

– Ни у одного убийства нет свидетелей, – продолжила я. – Никто ничего не слышал и не видел. А ведь Алиса отбивалась от маньяка магией! Там летали огненные шары! Как можно было не заметить магическую битву в самом центре города?

– Макси… Определённо хороший вопрос! – кивнул Паша.

– Может быть, убийства происходили вообще в другом месте, а в Неву маньяк просто сбрасывал тела?

– Нет, нет! – тут же перебил Паша. – Если тела и перемещали, то недалеко. Иначе остались бы посмертные синяки или другие повреждения.

– Но он же мог нести тело магией! – закатила глаза Катя.

– Долго ли? – хмыкнул Паша и взглянул на Диму. – Вот ты бы сколько времени человека пронёс?

– Со мной-то не сравнивай! У меня всё же первый уровень! – задрал нос Магистр. – А тут мы имеем дело с третьим, максимум вторым. Нет, он явно ловил жертв недалеко от набережной. Другие улики тоже на это указывают: частицы на обуви жертв, на коже – почитайте отчёт!

Я немного смутилась, что не учла эти моменты.

– Ценное замечание, Полина, – решил поддержать меня Паша. – Но я имел в виду кое-что другое. Ты дошла до показаний Романа Симакова?

– Я дошла! – влезла Катя, отрываясь от ноутбука. – И это какая-то фигня!

Стыдно признаться, но я до нашего маньяка ещё не добралась. Оставила сладкое напоследок.

– Вот именно! – согласился Паша. – Это определённо максимальная фигня! Судя по датам, тут лишь часть отчётов о допросе, и они выстроены таким образом, что Роман выставляется невиновным.

– Но… неужели ты намекаешь… – удивился Дима.

– Я не намекаю, а прямо говорю: этот адвокатик дурит нам голову!

Все переглянулись. Великий Магистр встал из-за стола и прошёлся по комнатке, задумчиво поглядывая в окна. А я посмотрела на Пашу:

– То есть он хочет, чтобы мы поверили в невиновность Романа?

– Похоже, пытается за наш счёт выиграть апелляцию, – проворчал он, затем достал телефон. – Пора снова вызвать его на беседу. Верно, Дима?

Тот отозвался рассеянно, будто не слушал инквизитора:

– Да-да, конечно.

Но Пашу это устроило.

– Какой там у него телефон?

Я выудила из сумочки визитку Степана и продиктовала Паше номер. На удивление, инквизитор общался с адвокатом предельно вежливо. Всего несколько коротких фраз – и разговор был окончен.

– Он обещал заехать завтра в десять утра, – сообщил Паша.

Дима наконец прервал загадочную задумчивость и сказал:

– Ладно, работаем дальше.

– Ну что ж, – раздался вдруг голос Кости. – С вами весело, но я не вижу, чем мог бы вам помочь, так что пока пойду.

И он спрыгнул с сиденья на пол.

– Кот, ты куда? – удивился Паша. – Я думал, ты тоже выскажешь своё мнение.

– Какой смысл во мнении, основанном на неполных данных? – рассудительно ответил Костя и повернулся к Магистру. – Дима, у меня важное дело. Вернусь, как освобожусь!

И с самым непринуждённым видом он прошествовал к выходу.

– Чего это он? – пробормотал Паша.

– Да свидание у него! – усмехнулась Катя, откидывая с лица розовую прядь. – Вон как хвост возбуждённо распушил!

– С кошкой? – выпучил глаза Дима.

– Откуда мне знать, – пожала она плечами.

– Не с кошкой точно, – ответил Паша. – Он всё-таки не совсем кот. Мы даже как-то обсуждали эту тему, и он жаловался мне на трудности: с животным спать ему, как человеку, противоестественно, а с девушкой нормальные отношения сложно завести, когда ты кот.

– Девушка и кот – самые нормальные отношения в мире! – усмехнулась я.

С этим уже никто поспорить не мог, но мы ещё немного пообсуждали Костину непростую ситуацию. Наконец Катя предположила, что Кот нашёл себе девушку-оборотня. Такой вариант казался самым подходящим. И всё-таки я поинтересовалась:

– А с чего вы решили, что он пошёл на свидание? Если он, по сути, такой же человек, то вполне может иметь собственные дела, помимо Ордена.

– А куда ходят обычные люди, отпрашиваясь с работы? – задумался Дима.

– В Пенсионный фонд, – проворчал Паша.

* * *

Ещё через час я вышла в коридор к кулеру попить воды. И тут, словно поджидал меня за углом, ко мне подскочил Дима.

– Полина, нужна твоя помощь. Но дело очень неприятное.

– Что нужно сделать? – с подозрением спросила я.

Пока я чувствовала себя бесполезной. Читать бумаги парни могли и без провидицы. Я должна была ознакомиться с документами, чтобы быть в курсе дела, но если Дима предлагает задание, где я могу применить свой дар, то я точно выберу его.

– Мне понравилась твоя идея заглянуть в прошлое девушки и попытаться увидеть убийцу. Так что я сгонял в морг и кое-что принёс специально для тебя. – Он указал на пакет в руке.

Самый обычный пакет из какой-нибудь «Шестёрочки».

– Что это? – испугалась я.

– Я позаимствовал одежду убитой.

У меня по спине мурашки побежали. Он предлагает мне посмотреть на преступление практически вживую! Действительно, приятного мало, но если в поле зрения попадёт убийца, то наше расследование станет гораздо проще…

– Я понимаю, что это страшно, но ты сама сказала… – замялся Магистр, на его мальчишеском лице отразилось смущение.

– Хорошо, – перебила я. – Чем быстрее мы поймаем этого психа, тем лучше.

Дима с опаской огляделся по сторонам.

– Окей, пошли!

И он загадочно поманил меня за собой. Я не могла понять, почему Дима так странно себя ведёт, и решила, что он стащил одежду жертвы без разрешения. С другой стороны, кого ему опасаться в собственном офисе?

Мы прошли мимо пафосного кабинета, где Дима принимал адвоката, в самый дальний конец коридора. Там он хозяйским жестом распахнул какую-то дверь и пропустил меня внутрь.

Это оказалась комнатка уборщицы. Вокруг стояли швабры и вёдра, сбоку – раковина, пахло чистящим средством с яблоком. Напротив раковины возвышался стеллаж. На его полках выстроились в ряд бутылки и лежала всякая мелочовка. Мы вдвоём едва умещались в тесном пространстве.