А он все лил и лил. Я даже испугалась, а не нужно ли заклинание, останавливающее этот водопад с неба. Но он, на мое счастье, закончился, и я рискнула выглянуть наружу.

Трава и деревья сразу как-то посвежели и позеленели. Дом вдруг стал выглядеть не таким старым и развалившимся. Бревна блестели новыми желтыми боками, крыша оказалась крытой красной черепицей. А окна просто сверкали на солнышке.

– Ах, домик, какой же ты у меня красивый! – и я погладила жилище по стене. И тут же получила волну тепла от него. Мой дом живой? Хотя, чему я удивляюсь? Не зря же у Бабы Яги всегда был верный помощник на курьих ножках. А мой просто тепло мне посылает. А вот ножек не имеет.

Я к тому времени нашла заклинание, которое действует на большей площади, чем мой огород. Проверять его я не стала. Все же не хотелось бы жить в болоте. Поэтому на следующий день отправилась в деревню.

Своего цыпу я взяла с собой. Однако убедилась, что теперь я вижу тропинку без помощника. Поэтому он ехал у меня в кармане скорее всего в качестве компаньона, чтобы не так скучно и страшно было идти по лесной тропинке. Хотя кого бояться Бабе Яге? Это мной пугали маленьких деток, которые засыпать не хотели.

Вот уже и крыши домов показались. И стал слышен гомон деревни. Кудахтали куры, где-то в стороне мычали коровы. Их голоса перемежались с блеяньем овец. Всех, наверное, пасли на близлежащем лугу. Это я знала, побывав когда-то у бабули в деревне. А на пыльной дороге возилась малышня, стараясь перекричать друг друга.

И от этой пасторальной картинки мне вдруг стало так тепло и хорошо на душе, что я впервые обрадовалась, что волей мироздания оказалась в этом мире с чудесным именем Роса.

Да только наслаждение длилось не больше пяти секунд. Откуда-то из кустов вдруг вынырнули три здоровенных парня и преградили мне дорогу. Самый высокий и мощный блондин стукнул по земле какой-то длинной палкой с острым наконечником и громким голосом спросил:

– Ты кто такая? Куда путь держишь?

Я лишь ойкнула и чуть не уселась на пятую точку прямо в пыль. А затем тоненьким голоском проблеяла:

– Меня зовут Алёна Кивера. Я иду в деревню дождь вызывать!

И тут рыжий товарищ вытаращил глаза, охнул и, засмеявшись невпопад, спросил:

– Лёнка, ты что ли?

Он точно знал мою предшественницу. А я его не знала! И память моя молчала. Поэтому испуганно вздрогнула и негромко уточнила:

– А вы кто такие будете? Что-то я вас не припомню!

Тут в диалог включился брюнет, хохотнув, похлопал друзей по плечам и выдал:

– Еще бы она нас узнала! Мы же, когда последний раз виделись, были сопливыми пацанами. А теперь посмотри: богатыри!

Что говорить, внешне они действительно были примечательными молодцами. Одеты в блестящие на солнце кольчуги. На головах остроконечные шлемы, а в руках оружие. То, что я приняла за палку, при повторном осмотре оказалось копьем. У рыжего был за поясом небольшой меч. А у брюнета за спиной висел лук со стрелами. И он же продолжил наш диалог:

– Меня зовут Григорий, тот, что золотоволосый – Иван. А это наш Емеля, – с последними словами он указал рукой на рыжего.

И тут моя память вспомнила друзей, издевавшихся над Аленой в школе. А также всплыли и их прозвища: Иван-дурак, Емеля-лодырь да Гришка-брехун.

Глава 6

Нужно заметить, что прозвища, которые дает подрастающее поколение, бывают очень даже меткими. На моей памяти была наша классная, которую мы все дружно звали Жаба Ванна. Светлана Ивановна была милейшей и добрейшей женщиной. Только одутловатым лицом и широким ртом действительно походила на жабу. А дети часто бывают неоправданно злыми. Или одногруппник Димка по прозвищу Пельмень. Я, пока его не увидела, все удивлялась, за что парня могли так обозвать. Но при первой встрече мне в глаза сразу бросились его крохотные ушки, завернутые такими вот пельмешками.

Получается, что Дурак, Брехун да Лодырь – это не просто прозвища, а самые настоящие характеристики стоявших передо мной молодцев. Только это было много лет назад.

Сейчас парни изменились и выглядели настоящими красавцами. А еще военная форма! Она всегда украшает мужчин. И если судить по их действиям, то они находились на боевом посту. Только вчера их здесь не было. О чем я тут же уточнила:

– А почему вы вчера меня не остановили? Я совершенно беспрепятственно вошла в деревню.

– Ты же ведьма, – нахмурился Гришка. – Наверное, под пологом прокралась!

На этот выпад я ничего не ответила. Отличие было в том, что вчера цыпа бежал впереди меня, а сегодня сидел в кармане. А так как он был магическим созданием, то я не могу ручаться, что знаю все его сюрпризы.

– А какая красавица стала! – присвистнул Емеля. – Слушай, а выходи за меня замуж?

Я и ответить ничего не успела, как троица чуть не разодралась.

– А с чего это за тебя? – возмутился Григорий. – Я бы от такой жены тоже не отказался.

– Эй, а вы про меня не забыли? – Иван грозно стукнул своим копьем. Они уже про меня совершенно забыли и сверкали друг на друга глазами. Одним словом – женихи.

– Ребята, стоп! – повелела я.

И что удивительное, они тут же замерли. То ли меня послушались. То ли я на них заклинание какое-то наложила. Тем не менее драка на пустом месте не возникла.

– Нечего ругаться! Мы с вами сколько лет не виделись? – реакции от них не последовало. Я решила, что все же заклинание. – Много. Вы красавцами стали, а я – Бабой-Ягой. А должность накладывает большой отпечаток на характер. Поэтому давайте не будем торопиться. Познакомимся поближе заново и решим, кому я больше подхожу, а кто мне. Договорились?

Только молодцы стояли в застывших позах. Черт, точно я их заколдовала. И самое страшное, не знаю, как вернуть все обратно. И что они со мной сделают, когда расколдуются? Но не оставлять же их вот так стоять на лесной тропинке?

– Что молчите? Кивните, что ли! – я даже топнула ногой от усердия. И как ни странно, молодцы тут же ожили и дружно закивали.

– Я самый сильный! – тут же вставил свои пять копеек Иван-Дурак.

– Я самый работящий! – заверил меня Емеля-Лодырь.

– А я самый красивый и умный! – Гришка-Брехун лихо подкрутил черный ус.

Я же не сдержалась и широко улыбнулась. Как ни крути, а замуж мне в этом мире все же следовало бы выйти. Бабой Ягой я отработаю пять лет. А дальше что? Оставаться старой девой и становится уже настоящей Каргой? А эти трое молодцев внешне точно были лучше того самого мышастого с крылышками. Возможно, не такие богатые, как он. Да и магии в них было поменьше. Но не в ней же счастье заключается?

В итоге женихи проводили меня до самого богатого дома в деревне. Там жил староста. Он встретил гостью широкой улыбкой:

– Знаем, знаем! Дед Степан уже доложил о вашем приезде. Да и ждем давненько. Вы как, дождик-то вызвать сумеете? – уточнил он, напряженно на меня поглядывая. Неужели был кто-то, кто обманул надежды жителей?

– Я собственный огород уже полила, – ответила не без гордости я. – Сейчас готова пробовать на вашей деревне. Если большое заклинание не получится, то будем поливать с помощью малого.

Староста хмыкнул что-то нечленораздельное и под кровать задвинул ногой корзину, скорее всего, наполненную яйцами. А я уточнила:

– Могу начинать?

– Давай! Давно ждем, – кивнул он. А парни дружно пообещали помочь, если что. За что получили недовольный окрик деревенского начальника:

– Да помолчите вы! Баба-Яга вас сама попросит, если что.

И я приступила к волшебству. Совсем некстати всплыли предостережения преподавателей академии. Они постоянно твердили на погодоведении, что, если каждый начнет делать погоду, что будет с климатом? Только меня все люди здесь ждали именно с дождем. И если я его не призову, то обреку целую деревню или даже целый регион на засуху и голод. И их ждущие взгляды придавали мне уверенности в том, что я должна сделать.

Начертила на земле пентаграмму. Слава богу, не пришлось заглядывать в конспект, который я предусмотрительно взяла с собой. Запись опять самостоятельно всплыла в моем сознании. Расставила на вершинах пентаграммы по свече, целую пачку которых мне выдал заботливый сундук.

Я, правда, попросила у мальчиков огонечку, вспоминая как это элегантно делала героиня Васильевой в кинофильме «Самая обаятельная и привлекательная». Но мои кавалеры интеллигентностью не обладали. А ломанулись сразу все к одной из восковых бедняжек. В итоге стукнулись лбами и свалились на землю.

Староста, видя столь плачевную картину, обошел их по кругу, приговаривая невпопад:

– Прогнозы всегда сбываются, только место и даты иногда не совпадают, – и начал поджигать свечки, чиркая какими-то странными камешками. И через пять минут или даже меньше пентаграмма была готова к использованию.

Я встала в центр и стала шептать про себя заклинание, а сама при этом подняла руки ладонями вверх и начала вертеться по часовой стрелке. В конспекте направление описано не было. Но я решила, что по правилу Буравчика должна притянуть воду на землю.

Я крутилась все быстрее, приговаривая непонятную абракадабру:

– Эль виге, римне волде!

И когда голова совсем закружилась, а меня начало знатно подташнивать, решила, что вертеться нужно все же наоборот. Что-то я неправильно просчитала. И в это время мне на нос упала крупная дождевая капля.

Оказалось, что вокруг меня собралась уже вся деревня. Но они молчали, ожидая итога. И когда вода робко начала падать на землю, вдруг заголосили и захлопали в ладоши. А я испугалась, что спугнут дождик. Однако он не испугался, а начал лить все сильнее и сильнее. А я обессиленно рухнула на землю.

– Чего, женихи, встали истуканами? – прикрикнул староста на богатырей. – Бабу-Ягу сейчас насквозь промочит. Не дай Бог, заболеет. Несите быстрее в дом!

А я, увидев их выражения лиц, поняла, что меня сейчас просто разберут по запчастям. Каждому молодцу по руке или ноге. Самому шустрому достанется голова. Поэтому встала и из последних сил рванула к дому. А можно, я за них замуж не пойду?

Жена старосты напоила меня какой-то желтенькой водичкой с пенкой. И мне вдруг стало хорошо-хорошо. Я запоздало сообразила, что это самый натуральный яблочный сидр. Только здесь он назывался «буза». И по вмиг поднявшемуся настроению и отпустившей тошноте, я поняла, что он не такой уж безобидный. Мне вдруг захотелось сыграть на гармошке и спеть. Гармошку, если что, я видела лишь по телевизору. А парни вдруг стали намного симпатичнее, чем были десять минут назад.

Мне жители уже успели натаскать несколько корзин со снедью. Народ бегал под дождем, радуясь его появлению. И как бы я не хотела этого, троица вызвалась меня проводить. Иначе корзинки до дома мне было бы просто не донести.

Сидр сыграл свою коварную роль. И я гордо вышагивала в сторону хутора, с интересом поглядывая на сопровождающих. Мне, наверное, стоило немного поднапрячься и выбрать из них самого достойного.

Самым красивым из троицы был, пожалуй, Иван. Широк в плечах, высок ростом. Да и золотистые кудри, лежащие на плечах, а также голубые глаза, которые он прищуривал на ярком солнышке, делали из него красавчика. К недостаткам можно отнести разве что небольшой животик, который уже начал проявляться. Но как говорил мой земной знакомый: «Хорошего мужика должно быть много». Только тут же появлялся второй вопрос:

– А я его прокормлю?

Ваня громко крякнул, звонко пукнул и подхватил две самые большие корзины. Остальные промолчали, словно это было само собой разумеющееся. И ум. Блестящим умом он точно не отличался. Не зря же ему дали прозвище – Дурак.