– Нет, конечно. Здесь нас просто поселять. Для встречи подготовлен огромный павильон в десяти минут отсюда.

– Ты уверен, что эта гостиница принадлежит одному из нас? – скептически спросила брата, пока наши сумки грузили на каталку.

Девид хмыкнул.

– Конечно. Лично я не знаком с хозяином. Только наш отец, но уверяю тебя он на сто процентов сильный вожак.

– Тогда почему? – кивнула на гостиницу.

– У всех есть свои причуды. Гидеон Роллистер – один из таких львов. Он не хочет скрываться, а наоборот кичится своим богатством. За ним пристально следят, потому что одна его ошибка и он раскроет нас, но пока этому сукину сыну удалось выходить сухим из воды.

– Он тебе не нравиться? – уточнила у брата, когда распознала недовольные нотки в голосе.

– Помнишь несколько лет назад один вожак пытался выкупить часть нашей территории, применяя для этого различные способы давления.

– Это был он?

– Да! Отец его терпеть не может.

– Так почему мы здесь?

– Это общая встреча вожаков или представителей прайда. Личные взаимоотношения здесь не учитываются.

– Ясно. Нужно, чтобы ты показал мне его. Хочу знать, от кого следует держаться по дальше.

– Не волнуйся, здесь столько людей, что ты вряд ли с ним пересечешься. Но напоминаю Мередит, – Девид схватил меня за руку, заставив повернуться к нему, – ты обещала слушаться меня.

– Да, да, – послушно закивала головой, в то время как взгляд невольно скользил к центральному входу.

Что-то влекло меня туда, словно магнитом. Львица внутри беспокойно завозилась, нервничая. Легкие стянуло, как от нехватки воздуха. Я напряглась, стараясь всмотреться в зеркальную гладь, но двери показывали лишь мое отражение, не позволяя увидеть, что же прячется за ними. Появилось стойкое ощущение, что кто-то наблюдает за мной? Только кто и почему?

– Мери! – грозно рыкнул Девид, когда понял, что я бессовестно игнорирую его слова.

Дернулась, но меня мгновенно что-то отпустило. Повернулась к брату.

– Что ты говорил? – растеряно уточнила от него.

– Зря я поддался и взял тебя с собой, – выдохнул он.

– Девид, прости, что отвлеклась. Мне кажется, что за нами наблюдают, – попыталась пояснить свое поведение.

– За нами будут наблюдать все три дня. Тем более, что мы приехали без вожака! Ты должна понимать это! Просто игнорируй.

Кивнула, соглашаясь. Однако я четко осознавала, что мне стало легче дышать. Мгновение назад что-то пленило меня с помощью взгляда, а затем отпустило. Сейчас я не ощущала поблизости ничего подобного, что подсказывало – человек, под внимание которого я попала, ушел. Все же Девид прав. Мне нужно быть готовой к тому, что на нас обратят внимание. Возможно это как раз первый случай из многих, что ждут нас впереди.

– Мери, я тебя прошу, не подходи никому из вожаков. Ты знаешь, что это может плохо кончится. Будь благоразумна и тихонько наблюдай за всем в стороне, – строго поговорил Девид.

– Конечно, папочка, я так и буду делать!

– Не ерничай! – осадил он меня, но руку отпустил. – Пойдем заселяться.

Когда мы вошли внутрь, то я задержалась в холе. Нет, не для того, чтобы рассмотреть великолепие дизайна, где-то чуть вычурного, но завораживающего, а для того, чтобы попробовать найти того, кто затронул меня даже через стеклянную преграду.

Однако вокруг кишело слишком много сильных самцов. Моя львица затаилась, напуганная их количеством. Сами вожаки выглядели слегка раздраженными. Оно и понятно. Львы не любили находится в непосредственной близости с возможными конкурентами. Зато их сопровождающие лучились улыбками.

– Мери, ты чего застыла? – позвал Девид.

Я прекратила поиски, понимая, что того, кто смотрел на меня, здесь уже нет и направилась к брату.

Нам выделили две одноместных комнаты рядом друг с другом. Черт! Еще одна возможность Девиду следить за мной. Хотя апартаменты были шикарными. Не знаю, кто сказал, что львы должны жить попроще. Тот вожак, который владеет всем этим великолепием безусловно счастливчик.

Прежде чем закрыть дверь перед братом, я все же повернулась к нему и спросила:

– Какой план действий?

– Час на то, чтобы освежится, а потом направимся в павильон. Там у меня запланировано пару разговоров, а ты сможешь осмотреться.

Да, и попытаться вычислить нужного мне вожака, – про себя добавила я.

– Отлично. Я согласна. Буду готова вовремя.

Девид нахмурился.

– Твой энтузиазм меня настораживает.

– Братик, не поджимай хвост. Ты же лев, а не пугливая куропатка!

– В такие моменты мне снова хочется, как в детстве надавать тебе тумаков.

– Для этого тебе нужно было хоть раз догнать меня, – веселилась я. – У тебя же никогда не получалось. Все знаю, что в нашем прайде я самая быстрая. Побег – это мой конек.

Потом я еще не раз смогу убедиться, насколько была права.

– Заноза ты в заднице, а сестра, – он сокрушительно покачал головой.

– Младшие такими и должны быть, – с усмешкой ответила Девиду и закрыла перед его лицом дверь.

Сложив руки в замок подняла их вверх и встала на носочки, сладко потянувшись. Все складывалось очень удачно. Девид сам того не зная, способствовал моим поискам.

Что я буду делать, когда найду его? Представляться точно нельзя! Нет, мой будущий мужчина не должен знать, что я настолько сумасбродна. Все же я хочу понаблюдать за ним. Мне необходимо понять, вызовет ли он у меня чувства, откликнется ли львица. Не хочу стать бездушным трофеем, подставив из-за закона свой зад вожаку. Нет, чем больше я наблюдала за Лиззи и отцом, тем сильнее понимала, что мне нужны чувства. Пусть не такие как у них, но хотя бы страсть, притяжение, желание, а не чисто физиологическая потребность утолить течку.

Так что у меня был час, чтобы навести марафет и выйти на охоту, ведь кто сказал, что только львы идут по следу добычи? Самки тоже хорошо умеют ловить. Я собиралась доказать это на деле.

Глава 4

Я зависла возле стола, который ломился от различных закусок, в то время как Девид неподалеку разговаривал с одним из вожаков. Собеседник вел себя настолько высокомерно, что я только сейчас поняла, как брату не хватало поддержки отца. Однако, когда было объявлено причину отсутствия нашего вожака, то никто не высказался против замены. Брачный период у истинной пары – дело крайне серьезное и важное для все расы львов-оборотней.

Отца поняли и простили. Все же это не мешало остальным пренебрегать Девидом. Это меня несказанно злило. Так, что я даже не могла сосредоточится на поисках нужно мне оборотня. Но как бы я не хотела помочь брату, в этом сражении ему придется выстоять одному. Мое вмешательство только ухудшит его положение, поэтому я стойко давилась тарталетками, стараясь ими задушить внутреннюю злость.

Мы находились в огромном выставочном комплексе, где были представленным стенды от каждого представителя, сельского хозяйственные машины и приспособления. Обычный человек не заметил бы здесь ничего предусмотрительного. На самом деле сейчас проходила массовая встреча вожаков. Кто-то заключал новые альянс, договаривался о содружестве и финансовых отношениях, кто-то пытался пристроить своих дочек, таким образом породнится с другим прайдом. Кстати, мой отец так и поступил, воспоминание о чем вернули меня к моей проблеме.

«Мери, вспомни зачем ты сюда приехала. Ищи своего вожака!» – мысленно дала себе пинок и как можно не заметней заскользила глазами по присутствующим. От одного переходила к другому, потому что если задержусь чуть дольше, то оборотень почувствует и вычислит меня, а мне внимание постороннего самца не нужно.

– Не знал, что это ярмарка женихов, – низкий с хрипотцой голос заставил меня вздрогнуть.

К сожалению, в этот момент я как раз надкусывала очередную тарталетку, от чего неожиданно подавилась. Яростно кашля, принялась бить себя рукой по грудной клетке. Мой незваный собеседник даже не дернулся, чтобы помочь.

Надменный придурок! – решила я, поворачиваясь к столу в поиске стакана с напитком.

Только сделав пару больших глотков, выровняв дыхание, посмотрела на него и застыла, сраженная уже не только его присутствием, но и видом. Есть в мире мужчины-красавцы, от которых трепещет сердечко и хочется облизать их с головы до ног, но их красота какая-то неживая, словно у манекенов. А вот есть такие, редкие индивиды. Они ломают все твое представление о том, каким должен быть мужчина. В них всего через-чур, настолько, что это ослепляет, при этом ты не назовешь их эталоном красоты. Однако такая эффектная внешность попадает не в сердце, нет. Она бьёт гораздо ниже, заставляя увлажниться ткань трусиков и сбивая сердечный ритм.

Моя львица моментально подняла голову, а затем принялась призывно изворачиваться, желая привлечь самца. Чертова предательница! Уверена, если бы я дала ей волю, то она сейчас во всю терлась об этого незнакомца.

Настоящее воплощение мужчины, а не сладковатых мальчишек. К моему стыду, я забыла, что таращится неприлично и залюбовалась его высокими, ярко выраженными скулами, которые придавали мужчине более хищный вид. Густые брови акцентировали внимание на слегка раскосых глазах, цвета горячего шоколада. Моего любимого напитка. Такого душистого, горьковато-сладкого, обжигающего. Обязательно тягучей консистенции. Вот только шоколад теплый, а выглядывающий из-под человеческого фасада выглядывал хищник явно обладал скверным характером.

Сглотнула и перевела взгляд на четко очерченные, широкие по центру и сужающиеся к краям, с иронично поднятыми уголками. Он как бы насмехался, молчаливо спрашивая: «ты уже насладилась моим видом или дать тебе время, чтобы рассмотреть получше?».

Нет, я еще не до конца прониклась его видом. Собирая пазл по кусочкам, глаза оценили твердый подбородок, мощную шею с небольшим кадыком и спустились к треугольнику кожи, который открывался благодаря расстёгнутыми верхними пуговицами свето-голубой рубашки. Ее ткань прекрасно обрисовывала широкую грудную клетку и развитую мускулатуру. Особенно мой взгляд привлекли сильные, жилистые руки и я представила, как они скользят по моему телу.

А еще его аромат. Он пах так, что хотелось окунутся в этот запах и никогда не выныривать. В нем присутствовала некая нотка терпкости, которая затрагивала мои примитивные инстинкты – потребность покориться сильному, доминантному самку.

Вдруг стало невероятно жарко. Незнакомец хмыкнул, прекрасно осознавая какой эффект производит.

– Видимо я прав и молодая львица решила, что эта встреча – смотрины? – с издевкой спросил он.

Эти слова подействовали на меня как ушат холодной воды. Я пришла в себя, оттесняя падкую львицу подальше внутрь себя. Вздернула подбородок, смотря с вызовом. Да, не совсем то поведение, которое должна выказать доминантному самцу. Наоборот я обязана склонить голову, выражая свое почтение к сильнейшему. Только не в моей натуре поклонятся такому высокомерному придурку. Правда прежде чем ответить, я быстро убедилась, что рядом с нами нет никого. К счастью, еда сейчас меньше всего привлекала вожаков. Даже Девид пропал из виду. Значит, можно не сдерживать себя в выражениях!

– А что мне мешает любоваться прекрасными представителями моей расы? Сейчас здесь собраны лишь лучшие из лучших! Хотя откровенно говоря, бывают и исключения.

Бросила на незнакомца выразительный взгляда. Его брови сошлись на переносице, но даже хмурые складки на лбу были ему к лицу. В позе появилось напряжение, которое передалось и мне.

– Для той, кто уже обещана, ты слишком распущено себя ведешь, – хмыкнул мужчина.

Неслыханная наглость указывать на мой статус! Я уже открыла рот, чтобы парировать, когда меня вдруг осенило. Откуда он узнал, что моя судьба предрешена? Договор происходит между двумя вожаками и пока он выполнится, детали не раскрываются. Он мог владеть информацией только в одном случае – если был тем вожаком, которому по закону прайда я буду принадлежать.