Кое-что заметив, Серг остановился и пригляделся к одному из участков. На нём лежал немного странный предмет, возможно, как мог бы подумать на свой не слишком уж предвзятый взгляд сам парень, это была детская игрушка. По сути, это была весьма своеобразная хитиновая сфера, полая внутри, с тонкими музыкальными жилками. Он потянулся, осторожно поднял её, и она издала сдавленный щелчок, будто пытаясь напомнить о жизни, что когда-то была здесь. И теперь ему стало понятно одно. Это был не просто дом. Это было семейное гнездо. Тот, кто жил здесь раньше, был разумным. Не человеком, но существом со своими чувствами, своими привычками, своей культурой. И теперь всё это исчезло. На дальней стене главного помещения – что, судя по всему, служило и гостиной, и центральным узлом дома – Серг заметил нечто странное. Стены, на первый взгляд просто шершавые и затянутые узорами природной архитектуры, при ближайшем рассмотрении были испещрены резаными метками. Не случайными царапинами, а целыми рядами изображений. Верхняя часть стены была покрыта почти детскими по стилю рисунками. Там было буквально всё, что мог в своей жизни увидеть этот самый “художник”. Силуэты летающих существ… Странные грибы… Цветущие лианы… Дома, полные жизни. Ниже располагались сцены охоты. Большие фигуры рядом с маленькими, несущие пищу. Потом – резкий переход… Какие-то немного угловатые силуэты, напоминающие человека… Но не совсем. Затем появился и тот, кого Серг только что убил. Тот самый безголовый монстр, изображённый в грубых, но выразительных линиях. В разных сценах. В одной – он сидит в клетке, а вокруг толпятся какие-то гуманоидные тени… В другой – сидит перед кострищем. А потом… Последняя полоса… Темнеющая, выцарапанная с особой злостью. Там монстр – в одиночестве, на фоне горящих стен, у ног которого лежат тела. Именно в этот момент Серг ощутил странный холод, пробежавший по коже. Он медленно провёл пальцами по нижним строкам, почти не веря в то, что видел. Под рисунками находились символы. Письменность. Ряды чётких, глубоких линий, выцарапанных теми же когтями. И это был стандарт – общий язык Ковчега. Пусть и исковерканный, со странной грамматикой, он всё же был читаем.

"Я не хотел… Они напали первыми… Я был голоден… Я хотел быть как они…"

"Я остался… Я запомнил всё… Я учусь…"

"Я – не зверь… Я помню… Я живу…"

Прочитав все эти своеобразные откровения, парень едва не отшатнулся назад. То, что он только что убил, было не просто чудовищем. Оно было разумным. И, возможно, оно действительно не уничтожало невинных, а само выживало, и просто защищалось. А его действия были расценены как нападение. Возможно, уже позже, оно просто сошло с ума от одиночества и голода. При осознании этого факта, Серг ощутил в груди неприятный, глухой осадок. Он взглянул на свои руки, всё ещё запятнанные засохшей чёрной кровью. Он убил его. Того, кто, возможно, пытался стать кем-то большим, чем просто хищник. Но в Зелёной бездне у молодого охотника просто не было выбора.

Однако, самым неприятным было то, что некоторые из этих своеобразных наскальных писем складывались в вполне логичные записи, которые описывали тот факт, что данное существо, по сути, должно было родиться человеком! Если так можно было сказать… И всё только потому, что это существо родилось в лабораториях, которые располагались в этом городе гораздо дальше, ближе к центру. Таких существ как это, называли прототипами универсалов. И их было достаточно много. Именно этому существу, когда оно устало от всех этих экспериментов над ним, всё же удалось вырваться, и нанести удар в спину лаборантам и учёным. После чего оно всё же смогло выпустить и всех остальных невольных жертв экспериментов. Тут же на одной из стен была нарисована целая карта этого города. с разделением на сектора. Судя по всему, выжившие прототипы разделили этот город на свои подконтрольные зоны, где продолжали жить и охотиться. Парень сразу понял, что эта схема может дать ему весьма полезные знания. Ведь он теперь будет знать, где ожидать столкновения с кем-то отдельно взятым. А монстров здесь вполне хватало. Так как эти своеобразные чудовища, которых было не менее дюжины, действительно отличались друг от друга.

Кстати… На других стенах это существо зарисовало своих товарищей по тому дерзкому побегу. Хотя… О каком побеге тут вообще может идти речь, если они, по сути, уничтожили весь город? Сначала вырвавшиеся монстры уничтожили тех, кто проводил над ними эксперименты, вырезав всех под корень. Включая даже членов их семей. Потом они взялись и за остальных жителей города. Ну, а что вы хотите? Эти существа с самого рождения видели только боль и мучения от тех, кто называл себя людьми. Поэтому и относились к ним соответственно. Ненависть и Жажда мести переполняли их зачатки разума до такой степени, что они становились очень коварными и жестокими. Что и сыграло свою роль.

По сути, из этих записей можно было сложить целую биографию данного существа. Оно действительно жило в этом здании с тех самых времён, как пал Новый Авалон или как его ещё называли Нью-Авалон. Потом сюда пришла Зелёная бездна. Ну, особо-то никто ей не мешал захватывать эту территорию? Прототипам нужно было чем-то питаться. И сначала они ели местных жителей, кто не успел вовремя сбежать из данной местности. Потом начали есть то, что находили в дебрях буйных зарослей Зелёной бездны. Так что можно сказать, что именно благодаря этим индивидуумам, которых создали сами люди из эмбрионов человеческой расы, и поспособствовали прорыву Зелёной бездны на данные территории.

Ко всему прочему, из одной своеобразной наскальной, а вернее надо сказать – настенной надписи, парень внезапно понял, что это существо давно не видело своих товарищей по этому не совсем обычному, но достаточно удачному бунту. Оно-то жило очень долго, видимо, именно из-за собственной регенерации? Из этих рисунков можно было понять, что тут оно также указывало некоторых монстров из глубин Зелёной бездны, которых очень тщательно зарисовывало, и которые всё же смогли нанести этому существу весьма серьёзный вред. От одного это существо даже пряталось некоторое время в руинах, старательно готовя для него ловушку.

Именно поэтому это существо и стояло на месте, когда услышало подозрительный шум. Оно стояло и прислушивалась, но само не шевелилось. Дело в том, что тот монстр, с которым оно здесь же ранее столкнулось, и который чем-то напоминал мутировавшую кошку-переростка, реагировал именно на движение. И именно из-за этого он и стоял на месте. Если бы подобное существо, весьма опасное для него, снова было бы поблизости, то оно быстро теряло бы интерес к неподвижному объекту. А вот если бы этот монстр начал бы двигаться… Даже по чуть-чуть… То тот монстр смог бы заметить его и постарался бы напасть. Так что, можно было понять его предосторожности, и определённые опасения.

– Так значит здесь есть и такие монстры? – Коротко хмыкнул парень, увидев на стене изображение этакой своеобразной кошки, ростом с человеческого ребёнка. Эта кошка обладала невероятной гибкостью, скоростью, и живучестью. Словно у неё действительно было девять жизней. Этот безголовый монстр-прототип сражался с данной кошкой несколько дней. Прятался от неё… И старательно, с помощью своей регенерации, восстанавливался. И, по сути, чуть тогда не умер. Что-что, а эта кошка знала своё дело. В тот раз именно он был добычей, а кошка охотилась на него. Но, в конце концов, он всё же сумел сделать так, чтобы кошка, погнавшись за ним, влетела в заранее подготовленную им ловушку, где и погибла. Всё-таки не стоит забывать о том, что самый страшный хищник – это разумное существо. А никак не то, которое живёт только голыми инстинктами.

– Если здесь есть одна такая тварь, то могут быть и еще! – Всё также задумчиво хмыкнул паренёк, медленно покачав головой. И внимательно разглядывая эту своеобразную картинку. Сначала вообще-то он подумал, что это не столько кошка, сколько ещё один такой же прототип? Но прототипы друг с другом не сражались. Они как бы выработали своеобразный кодекс. Согласно которому намеренно разделили город на равные участки. Благодаря чему между ними и конфликтов-то не было. А когда пришла Зелёная бездна на эту территорию, им стало вообще не до этого. Так как пищи хватало на собственном участке, который занимал не менее пяти городских кварталов. Да и нужды особой рисковать в таком сражении у них уже просто не было.

Сначала Серг даже постарался как можно тщательнее скопировать все эти записи. Так как понимал, что они могут сыграть определённую роль в будущем. К тому же, в этом месте он обнаружил и какие-то своеобразные тетради. Но это явно писал не монстр, а кто-то другой, при помощи специального стилуса, делал записки на твёрдом пластике, выступавшем в роли страниц этих тетрадей. И когда парень начал проглядывать эти записи, то просто ужаснулся. Это был своеобразный дневник вивисектора. Одного из тех, кто постоянно проводил эксперименты. По крайней мере, именно над данном существом. Да… Зародилось оно человеком. Но потом, после нескольких генетических экспериментов над эмбрионом, появился вот такой вот монстр. Очень сильный. Живучий. И весьма опасный. Для универсального и искусственно созданного воина это было бы вполне полезно. Тем более, что его внешняя броня действительно стоила отдельного внимания. Как следовало из записей, даже выстрел из среднего самострела не наносил вреда этому существу. Выпущенный из такого метательного устройства снаряд просто рикошетил в сторону от его чешуи. Более тяжёлые устройства, вроде стационарного самострела, могли нанести ему вред. Однако, с помощью своей регенерации, этот монстр мог спокойно фактически любую оборону прорвать. Исходя из этих записей, он мог бы действовать активно даже после десятка нанесённых ранений. Сквозных ранений.

– Ещё бы он не захотел после такого освободиться? – Тяжело вздохнув, сделал вполне закономерный вывод Серг, когда прочитал полное описание опыта, во время которого учёные скармливали данному существу намеренно отравленные продукты. Самые разные яды и даже радиацию испытывали на таких существах. По крайней мере, именно этого монстра облучали до такой степени, что это существо само превращалось в своеобразный светильник радиации. Однако на следующий день, когда метаболизм этого монстра восстанавливался, в его организме не уже не регистрировалось ничего подобного. Его регенерация фактически восстанавливало всё до исходного варианта. Это было просто поразительное создание. Однако проблема была в том, что его намеренно растили ненавидеть людей. А как иначе? Как тот же самый универсал сможет убивать людей, если будет их любить? Нет. Такие существа должны любить только своего хозяина. Остальных просто терпеть. По крайней мере, до приказа об их убийстве. И не более того.

Снова тяжело вздохнув, парень закрыл эту тетрадь и увидел, что рядом стоит целый ящик таких вот записных блокнотов. Скорее всего, именно этот монстр постарался сохранить эти записи, вытащив их из лаборатории. Зачем? Наверное, именно для того, чтобы научиться писать? Кто знает… Самому Сергу это было непонятно. Хотя в глубине души у него уже сформировался своеобразный ком, который мешал ему сейчас дышать. И этот самый ком появился в душе парня именно после того, как он понял, что, по сути, убил невинное существо. Да. Озлобленное и опасное. Да. Оно попыталось бы его самого убить. И вряд ли стало бы слушать голос разума, если бы сам молодой охотник попытался бы достучаться до него, и сообщить этому существу, что не хочет его убивать… В данной ситуации не это имело значение. А именно то, что это существо действительно было монстром. Все его инстинкты, взращенные в нём его собственными создателями, буквально кричали о том, что оно должно убивать людей. Становиться пищей для этого существа сам Серг уж точно не собирался.

Чем больше он осматривался в этом помещении, тем больше понимал, что это существо действительно пыталось проявлять наличие у него своеобразного разума. Например, на втором этаже этого здания, фактически под потолком, он обнаружил целые вязанки порубленных на кольца и хорошо подсушенных сочленений кольчатого червя. Этот монстр старательно сушил это мясо, заготавливая его впрок. Какой хищник так делает? Да никакой! Тут явно присутствовал разум. К тому же, также в этом здании, парень нашёл целую комнату, забитую исковерканными его когтями доспехами, самыми различными защитными приспособлениями, и оружием. Видимо, здесь этот прототип весьма старательно собирал свои трофеи? Это было довольно интересно. Поэтому парень понял, что сюда ему всё равно придётся вернуться.