В мозгу рождаются две идеи, одна бредовее другой. Но решаю воплотить обе. Беру телефон и пишу Ларисе – лучшей подружке и по совместительству коллеге в нашей дизайнерской конторе, с предложением пообедать в кафе. А вторую пойду воплощать сразу после. А может, и не пойду. Высплюсь и посмотрю.

Просыпаюсь не от солнышка в глаза или пения птиц, а от ощущения, что не чувствую руки. Раздираю веки, смотрю на левую кисть – вижу её, но не чувствую, затекла. Пальцы, как сосиски безжизненно висят, судорожно растираю и постепенно кончики пальцев начинает покалывать. Мерзкое ощущение.

Приведя в чувства конечность, хватаю телефон и читаю ответ Ларисы. Судя по времени, у меня ещё полтора часа на сборы. Пишу, что буду без опозданий и бегу умываться.

– Привет, дорогая, – доносится из кухни ласковый мамин голос. – Сырнички хочешь? Я папе с собой готовила.

– А где папа? – засовываю нос на кухню, мама, как всегда, в юбке и фартуке, истинная домохозяйка.

– В командировку уехал. Забыла?

– Угу, – проскальзываю на стул и хватаю с тарелки любимое лакомство.

– Ты бы умылась сначала, – сетует мама, покачивая головой. – Как отдохнули с Виталиком? Почему не зашли? Долго у подъезда стояли? – засыпает вопросами, а я кривлюсь, – решили студенческие годы вспомнить?

– С чего взяла? – любопытствую с набитым ртом.

– Видела, как вы приехали.

– М-м, – решаю, что не стоит расстраивать маму, тем более, она души не чает в будущем зяте, а вот я уже не уверена в своих желаниях и чувствах. – Просто решили поболтать.

– Какие планы на сегодня?

– Поеду с Ларой, погуляю. У нас девичник.

– Не поняла. Вы решили расписаться, а я не в курсе? – мама демонстративно снимает фартук и упирает руки в боки.

– Не тот девичник, мамуль. Просто погуляем без мальчиков. Хотим развеяться, а то сама знаешь, после свадьбы так уже не оторвёшься…

– Ну да, ну да… Ладно, завтракай, солнышко, а я пойду своими делами заниматься.

– Спасибо, – показываю сырник в руке. А потом вдруг у меня вырывается. – Мам, а ты счастлива с папой? Не жалеешь, что рано вышла замуж?

– Ну, не так уж и рано, мне двадцать три было. И нет, не жалею. А что? Ты передумала замуж выходить? Или вы с Виталиком поссорились?

– Нет, – мотаю головой. – Просто хочу быть уверена, что поступаю правильно…

– Слушай своё сердце, – мама нежно гладит меня по голове. – Оно никогда не обманет.

– Спасибо, – тяжело сглатываю, потому что слёзы не заставляют себя ждать.

Мама уходит, а я собираюсь, летая по квартире, как ведьма на метле.

Еду в центр на метро.

С Лариской мы встречаемся у памятника Ленину. Всё как обычно. Уже много лет – это наша традиция.

Стою, жду подругу, изучая рисунок на кроссовках. Прячу руки в карманы джинсов и задираю взгляд, посмотреть на голубей, что толпятся на голове вождя.

– Не стояла бы так близко, – раздаётся задорный смех подруги. – Нагадят на тебя.

– Говорят, к счастью, – бурчу и оборачиваюсь.

Моя черноволосая красавица вдруг стала жжёной блондинкой.

– Ты что с волосами сделала?! Сумасшедшая! – выпучиваю глаза и тянусь к обрезанным по самые уши белым прядкам.

– Душа просила перемен, вот я вчера и заглянула в парикмахерскую, – отмахивается Лара и, взяв меня под руку, тащит в сторону сквера.

– Но у тебя были такие красивые длинные волосы! – канючу с явной обидой. – Хоть бы посоветовалась.

– Отрастут, – хмыкает, – не бери в голову. Лучше расскажи, что у тебя приключилось, раз ты в четыре утра мне написала.

– У меня беда, – осматриваюсь, будто кто-то может подслушать. – Кажется, я разлюбила Виталика…

– Что за чушь? – кривится подружка. – Вы уже с десяток лет вместе. Крис и Виталик, Витакрис… да вы легенда нашего класса. Что случилось? – Лара притормаживает и, внимательно меня осмотрев, ведёт в сторону кафешки. – Он же не пошёл налево?

– Не знаю, но не исключаю, – надуваю губы.

– Думаешь, в своей дурацкой командировке любовницу нашёл? – округляет глаза.

– Возможно. Он как вернулся, у нас ни разу не было. А свадьба снова отложена на неопределённый срок, – разоряюсь и руками размахиваю от обиды.

– А ты всё постелью меришь? – хмыкает. – Ты же знаешь, что со временем сексуальное влечение угасает, а на замену пылкой страсти приходит крепкая привязанность?

– Где ты эту чушь берёшь? – недовольно смотрю на Лару и дёргаю дверь в кафешку.

– Вам просто уже давно надо было съехаться.

– Ты это мне говоришь? Виталик даже не хочет, чтобы я с ночёвкой у него оставалась. Вечно твердит, будто это неприлично. Словно родители не знают, что мы вместе спим, – падаю на стул и утыкаюсь в меню, хотя я не голодна.

– Да, подруга, он со своей работой совсем изменился…

Мы обе закрываем меню, которое знаем вдоль и поперёк, и заказывает бизнес-ланч от шеф-повара. Он всегда делает что-нибудь вкусненькое. А в качестве десерта – мороженое. Я беру с дыней – обожаю этот сладковато-приторный вкус.

– Вот и я о том же. Как мне понимать, что уже два года день нашей свадьбы откладывается и всегда по его желанию? В одностороннем порядке. А теперь ещё и проблемы в постели.

– Какие проблемы?

– Говорю же, у нас ничего нет. А вчера, прикинь, домой меня подвёз его начальник, а Виталик и бровью не повёл, ни намёка на ревность…

– К кому? – заливается звонким смехом Лариса. – Сколько лет его начальнику?

– Вообще-то, он молодой и ездит на крутой машине. И к тому же весьма симпатичен.

– У-у… да кто-то запал, – ехидничает подруга.

– Ты близка, но нет.

– А? Ты серьёзно? – слышу неподдельное удивление в голосе Лары.

Подошедший официант не даёт мне открыть рта, выставляя наш заказ. Но как только парень отходит, меня прорывает. Вываливаю на подругу всё, что произошло вчера и два месяца назад.

Лариса давится своим обедом и бледнеет с каждым моим словом.

– Я что-то не соображу, ты оставила у него своё бельё, но у вас ничего не было. А потом забрала его, и у вас опять ничего не было, хотя было близко?

– Да, – сухо отвечаю, выковыривая остатки мороженого из креманки.

– Уау… подруга, ну ты даёшь…

– В том-то и беда, что нет, но меня невообразимо тянет к нему, – причитаю, как старушка.

– Может, сподобишься разок перед свадьбой? – хихикает. – Поймёшь, Виталик – это то, что тебе надо и успокоишься.

– Вот, знаешь, ты вовсе не помогаешь, – отмахиваюсь от Ларисы. – Что за совет такой?

– А что? Ты просто бесишься, что у тебя никого больше не было, вот тебя от нервов из-за близкого замужества и прёт.

– А если пойму, что Виталика не люблю и не хочу за него?

– Будет нехорошо, – качая головой, говорит Лара.

– И что мне делать? – чуть не плача, ищу спасения и утешения в добрых глазах подруги.

– Может, перерыв попросишь? Поживите отдельно…

– Серьёзно? Мы и так не вместе живём, – кривлюсь.

– Я не то имела в виду. Возьмите тайм-аут ненадолго. Сгоняй на выходные куда-нибудь. Давай вместе из города слиняем. Подумаешь, отдохнёшь…

– А как быть с моим желанием к другому?

– Да ты его больше не увидишь. Ты же не планируешь у Виталика на работе или корпоративах появляться, значит, и не пересечёшься с его начальником.

– Твоя правда…

Забыв про меланхолию, мы заказываем ещё по мороженому. Рассказываю подружке про вторую дурацкую идею, Лара всецело поддерживает, но идти со мной в магазин отказывается.

Предательница…

Ладно, могу и сама, главное, чтобы продавцом девушка была, а то я сгорю со стыда и не смогу ничего выбрать.

Под хихиканье подружки захожу в неприметный секс-шоп в самом центре города, подальше от дома.

Проторчав, наверное, час в магазине, наконец определяюсь с игрушкой. Выбрала имитатор с вибрацией – анатомичный, мне показалось, что так будет проще пользоваться, хоть какая-то реалистичность. Беру вдобавок лубрикант и презервативы. Всё, как по учебнику. Мне повезло – в магазине ни одного покупателя. Только я и милая девушка, которая с превеликим удовольствием поведала мне о модельном ряде заменителей мужчин.

Спрятав коробку в чёрный пакет, а его ещё в один пакет, несмело направляюсь на выход, озираясь по сторонам. Всё бы ничего, да вот беда – на пороге сталкиваюсь с высоким, худощавым… Родионом.

– Вот это встреча на Эльбе, – бубню себе под нос, а пакетик-то прячу за спину, но поздно.

– Добрый день, Кристина, – хмыкает мужчина, явно успев оценить габариты моей покупки, чтобы понять, что я сюда не за упаковкой презервативов зашла, а за чем покрупнее.

– Добрый, Родион Романович, – тоже окидываю его взглядом, выходной, а он в костюме, может, с деловой встречи или на свидание?..

– Слишком официально после того, как я два месяца лицезрел твои трусики на своей сушилке, не находишь?

– Но ты же их не снимал, чтобы претендовать на большее! – задираю подбородок и краем глаза замечаю заинтересованный взгляд продавщицы.

– А ты, смотрю, хочешь этого…

– Не льсти себе, – почти отпихиваю мужчину в надежде протиснуться на улицу.

– Да у вас всё совсем плохо, раз тебе резиновый друг понадобился…

Кажется, у меня даже волосы краснеют, но не от стыда, от злости. Меня прямо распирает от желания удавить этого Родиона. Что он делает? Зачем? То издевается, то намекает на отношения. Я уже не просто запуталась, я вообще потеряла нить суждения.

– И это я слышу от человека, у которого даже кровати нет, – подхожу так близко, что едва касаюсь своей грудью его, вглядываюсь с тёмные глаза в поисках уязвимого места, чтобы уколоть побольнее. – Так и скажи, что просто не можешь с живой женщиной, – шиплю ему в лицо и ухмыляюсь.

Собираюсь сделать шаг за порог, а Родион хватает меня за руку и дёргает на себя:

– Чего ты добиваешься? – спрашивает шёпотом.

– У вас всё в порядке? – почти около нас появляется продавщица с телефоном на изготовке.

– Всё замечательно, – улыбаюсь, продолжая смотреть в глаза Родиону.

Наши носы почти касаются друг друга, а глаза обоих пылают, только не пойму чем – желанием или недовольством. Во мне эти чувства крепко сплелись и не дают продохнуть. Кажется, моя вера в «долго и счастливо» с Виталиком только что рухнула, как обветшалый барак под снос.

Гляжу в эти угли и понимаю, что хочу и дальше смотреть именно в них. Сиюминутное желание поглощает. Неужели я такая? Чувствую себя похабным мужиком, у которого на уме только плотские забавы. Или я просто слишком давно не получала ласки от жениха, что готова искать её у других. Или хочу ласки именно стоящего передо мной мужчины?

Вот главный вопрос, на который неплохо было бы получить ответ.

– Я проголодался. Хочешь в кафе? – как ни в чём не бывало спрашивает Родион.

Опешиваю и ничего не могу ответить. Лупаю глазами, как мультяшный персонаж в недоумении.

– Ты вроде за покупками пришёл.

– Я быстро, – ухмыляется, – знаю чего хочу.

– У-у… да кто-то уже подобрал вариант… – ехидничаю. – Здесь посижу, – указываю на стул, стоящий недалеко от входа. – Подожду.

– Спасибо, – улыбается и проходит вглубь магазина.

Плюхаюсь на стул и собираюсь достать наушники, нет у меня желания выяснять, что будет покупать Родион.

– Это место охранника, – почти шёпотом говорит продавщица.

– Ничего, – показываю ей пакет. – У меня есть резиновая дубинка, ворам не поздоровится, если сунутся сюда, – шутку девушка не оценила, раз смотрит на меня, как на полоумную. – Я его подожду, – указываю на внезапно появившегося спутника. – Можно?

– Ладно, – продавщица уходит, видимо, решив, что ничего не произойдёт, если я пару минут посижу на стуле охраны, которой всё равно на месте нет.

Включаю себе музыку и предаюсь воспоминаниям.

Как никогда меня охватывают колкие мысли. В голове всплывают картинки нашего знакомства с Родионом.

***