После прогулки по центральной улице два месяца назад мы наткнулись на бар и решили зайти. К нашему удивлению, посреди ночи нам удалось урвать только освободившийся столик. Он был в самом углу, неприметный, зато с диванчиком, что было просто идеально, ибо ноги у меня уже отваливались.

Каблуки я почти не носила, хоть и люблю их, только когда рядом не было Виталика, а такое случалось крайне редко. Поэтому шкаф забит почти новенькими шпильками. С непривычки растёрла ногу и была счастлива сесть и разуться, чем привлекла внимание половины бара. Сначала мне показалось это неприличным, но поймав парочку мужских взглядов на своих ступнях, решила, что дело в другом.

Да и Родион явно посматривал на мои ноги. А разговоры плавно перетекли от аквариумных рыбок до более личных – интересы, хобби, работа.

– И тебе правда нравится заниматься обустройством домов для других? – спросил мужчина, подвигая ко мне ягодный безалкогольный коктейль.

– Да, с детства обожаю перестановки, но за неимением собственной площади для постоянных изменений, утоляю потребности на чужой… – попробовав кислый клюквенно-гранатовый напиток, поморщилась, вкусно, но аж передёрнуло.

– Не понравился? – указал на мой стакан.

– Неожиданно кислый, но вкусно, – улыбнулась и сделала ещё глоток, второй доставил удовольствие. – А ты чем занимаешься?

– Финансы, – цокнув, допил свой ананасовый сок. – Ничего интересного, всё банально и скучно…

Мы болтали и болтали, а в какой-то момент беседа снова вернулась к рыбам.

– Рыба-леденец? – удивилась я.

– Ага, – Родион вальяжно расположился на диванчике и осматривал зал.

– Что это за рыбка такая?

Вместо ответа мужчина достал свой смартфон и через несколько секунд повернул ко мне экран, где красовалась красно-синяя продолговатая рыбёшка. Она не вызвала у меня особого восторга, а вот информация в статье рядом гласила, что стоит эта красавица, ну очень дорого.

– А ты не пробовал деньги куда-нибудь в более нужное русло направить?

– На охрану редких рыб пойдёт? – усмехнулся Родион.

– Ну, хотя бы…

– Ежегодно перевожу кругленькую сумму. Я действительно люблю рыб, – с какой-то грустью сообщил мой собеседник.

– Покажешь свой аквариум? – ляпнула без задней мысли.

– Да, – сразу согласился. – Но не суди строго, я только начал его оформлять. Может, как дизайнер, дашь мне пару советов?

– По обустройству жилья для рыб?

– Ну да…

Ответ меня рассмешил, но до той минуты пока я не вошла в квартиру. Я не была ни в одной комнате, кроме той, где аквариум. Родион рассказал, что в будущем стена спальни станет ещё одним огромным пристанищем для рыбок. А пока я могла любоваться двумя внушительными ёмкостями, встроенными в колонны.

Это явно будет общая комната, мебели как таковой ещё не было – только диван, причём в целлофане, два кресла и коробки. Я облазила колонны со всех сторон – пару кораллов и «замков» для рыбок и правда поменяла бы местами.

Хозяин великодушно выслушал мои замечания и поблагодарил, а потом предложил выпить. Бар оказался встроенным в неглубокую нишу в стене, а внутри красовались дорогие бутылки.

Диван пришлось распаковать, мы выбрали виски, мне с полным бокалом льда, и наш разговор продолжился. Когда перешли на текилу, не помню. Но был явно неловкий момент с поцелуем. Хотя, похоже, его так и не случилось.

Но почему мне казалось, что было куда больше? Или я просто хотела больше?

***

– Я всё, – подходя ко мне, улыбнулся Родион.

– А где твой огромный пакет? – в его руках по-прежнему ничего не было. – Или она микроскопичная и надувная? – и что я творю? зачем снова подначиваю?

– Я купил кое-что другое.

– У-у… расскажешь? – прячу наушники и встаю со стула.

Мы выходим на улицу, и волна неловкости просто захлёстывает, кажется, все прохожие тут же обращают на нас внимание.

Родион достаёт из внутреннего кармана пиджака чёрный бархатный мешочек и протягивает мне.

– Что это? – искренне удивившись, оцениваю вес. – Лёгкий…

– Игральные кости. Хочешь сыграть?

Притормаживаю и пытаюсь понять, он только что предложил сыграть в кости, купленные в секс-шопе?

– Там нет ничего пошлого, – сразу же добавляет Родион.

А я выуживаю два кубика с надписями. Ну как сказать, пошлого, может, и ничего, а как прелюдия – вполне сгодится.

Это намёк или издёвка?

Глава 4

Мы заходим в ближайшее кафе и садимся за самый дальний столик, какой только здесь есть, на втором этаже, где почти нет посетителей.

– Недавно обедала с подругой, – сразу сообщаю, – так что буду только кофе.

– Это как-то странно, – недоверчиво поглядывает на меня мужчина. – Я буду есть, а ты просто сидеть? Может, мороженое или ещё какой десерт?

– Я съела две порции мороженого, так что ближайшую неделю даже смотреть на него не буду… – мотаю головой.

– За фигурой следишь? – с явным подколом спрашивает Родион.

– Кто бы говорил, – хмыкаю.

– Я не сижу на диетах.

– Ага, рассказывай кому-нибудь другому, – кривлюсь. – Байки про конституцию тела и быстрый метаболизм не прокатят.

– Возьми хотя бы салат, – настаивает. – А то я глупо выглядеть буду…

– Что? В каком смысле?

– Сама подумай. Я с девушкой в кафе, ем, а она пьёт кофе? Будто я не могу позволить оплатить ланч, или ты стесняешься сделать заказ, или ещё что…

– Да у вас загоны по общественному мнению, Родион Романович…

– Заберёшь домой, будет тебе ужин, готовить не придётся, – с каменным лицом выдаёт он.

– Серьёзно?

– Да…

– Ты псих, – нервно смеюсь, а официант бодренько идёт к нам.

Смотрю на Родиона, а тёмные глаза так и умоляют не выставлять его в плохом свете.

– Уже выбрали? – молодой человек в полосатом фартуке и табличкой с именем «Максим» появляется около нас и улыбается так, что к вечеру у него точно будут болеть скулы.

– Да, – улыбаюсь в ответ. – Кофе. Эспрессо, – бросаю взгляд на недовольного Родиона, – и посоветуйте какое-нибудь блюдо на второе, я у вас впервые.

– Конечно, – важно выпячивает грудь парень и подаётся ко мне. – Что предпочитаете – свинину, говядину, птицу, может, рыбу?

– О нет, нет! – ловлю удивлённый взгляд Родиона. – Только не рыбу.

Мой спутник коротко смеётся. Думаю, он спокойно относится к тому, что рыбу едят. Но мне почему-то показалось, что с обилием аквариумов у него дома и поддержкой фондов по защите редких видов рыб, он не приемлет поедание любимых питомцев.

– Ладно, – кивает Максим.

– Давайте, что-нибудь овощное, вообще без любого вида мяса, прикинусь веганом, – растягиваю губы и благодарю парня.

Родион делает заказ, немаленький, надо сказать.

– Почему на рыбу так отреагировала?

– А ты не против, что её едят?

– Вообще-то, в баре прошлый раз я сам ел рыбу.

– Да-а… – тяну, пытаясь вспомнить, что мы заказывали, но увы, в памяти всплывают лишь салаты и какие-то закуски.

– Угу… Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Какой? – прикидываюсь настолько тупой, насколько это вообще возможно в этой ситуации.

Ответом служит чёрный бархатный мешочек перед моим носом.

– А тебе не кажется, что это как-то странно?

– Самую малость, – соглашается и облокачивается на стол, сцепляя пальцы в замок. – Но ты ведь сама хочешь. Иначе зачем провоцируешь?

– С чего ты взял, что провоцирую? – стискиваю челюсти, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Давай заключим соглашение – одна игра, три броска у каждого, если не понравится, уйдёшь и больше никаких намёков и встреч.

Официант, принёсший наш заказ, даже не подозревает, как сильно мне нужны эти несколько минут, чтобы подумать над предложением. Кубики и правда безобидные – самое страшное – поцелуй в губы, хотя, если выпадет колено и поцелуй, будет куда более неловко. Но я в штанах…

– И где ты предлагаешь сыграть? – кажется, я только что дала ответ…

Родион усмехается, отодвигает тарелку и внимательно смотрит в мои глаза:

– Здесь.

– Издеваешься? – чуть не взрываюсь. – Здесь же люди.

– Хочешь ко мне? Ты же понимаешь, что там остановиться будет куда сложнее.

– Пожалуй, пусть будет здесь. Но пересядь, что ли, – указываю на место около себя. – Не так в глаза бросаться будет.

Родион спокойно пересаживается, а мне уже и кубики не нужны, чтобы понять – остановиться будет крайне сложно. Запах сладковатого табака и кедра дурманит и всё, о чём могу думать, что хочу уткнуться носом в его шею и вдыхать пьянящий аромат как можно дольше…

Какой же слабой на деле я оказалась – почти десять лет с одним мужчиной, а здесь появился другой, и меня просто понесло. Как такое возможно?

– Дамы вперёд, – в мою ладонь Родион вкладывает два прохладных кубика.

Сердце то замирает, то тарахтит, как неисправный мотор. Чувствую, уши горят, а щёки краснеют. И как это вообще будет выглядеть?

Но рука отправляет кубики в полёт на середину стола. Наблюдаю, как они ударяются друг об друга, о тарелку со стейком, а потом останавливаются.

– Укуси нос? – кажется, я поторопилась с переживанием о сексуальном подтексте игры, кроме припадка смеха, это сочетание не вызывает во мне более ничего.

Мужчина поворачивается ко мне лицом и немного наклоняется, позволяя укусить себя. Прочистив горло сухим «кхм-кхм» слегка кусаю за самый кончик прямой нос Родиона. Уровень неловкости просто зашкаливает, так что я быстро закрываю лицо ладонями и пытаюсь не смеяться.

– Моя очередь.

Делаю глубокий вдох и убираю руки под стол, ожидая своей участи.

– Ущипни глаза? – всё, вот теперь я не могу остановиться и смеюсь уже в голос. – Может, может, перекинешь?

– Хорошо. Это будет считаться за вторую попытку?

– Не знаю, – почему-то мне так захотелось, чтобы игра продолжалась. – Нет, наверное, просто сочетание несочетаемого…

Кажется, Родион по моему ответу тоже понял, что я не планирую останавливаться.

Кубики летят:

«Погладь. Щека», – успеваю прочесть, а прохладные пальцы касаются моей щеки и скользят по коже, заставляя повернуться к Родиону. Ползут через подбородок ко второй и обратно. Нежное, еле ощутимое прикосновение, немного щекотно, но и приятно. Приоткрываю рот, но сказать ничего не могу.

– И как долго нужно выполнять задание? – шепчет мне на ухо, ни на секунду не прекращая гладить моё лицо.

– Думаю, достаточно, – тяжело сглатываю, вот теперь игра не кажется столь безобидной.

Беру кубики и кидаю на середину стола.

«Лизни. Шея», – о, прям по запросу.

Двигаюсь чуть ближе к мужчине, а он слегка наклоняется ко мне. Прячусь за его лицом и медленно провожу кончиком языка по идеально гладкой коже от воротника рубашки до самого уха, ощущая горьковато-терпкий привкус парфюма.

– Они горькие, – усмехаюсь и делаю приличный глоток не менее горького кофе.

– Кто? – явно Родион сейчас не здесь, ибо совсем не торопится продолжить игру.

– Твои духи.

– Твои тоже.

Замираю, вспоминая его губы на своей шее. Мурашки покрывают кожу, будто я вдруг очутилась на сквозняке. Протягиваю кубики, намекая, что пора бы уже закончить этот бред.

– Даже и не думай это выполнять! – округляю глаза, увидев результат.

– Будет проблематично в этих условиях.

– Да это вообще нельзя, – разоряюсь на полупустой этаж, привлекая внимание нескольких посетителей.

– И что хочешь заменить? – ухмыляясь спрашивает мужчина. – Поцелуй или бёдра?

– Может, просто перекинешь? – шиплю в ответ.

– Это не честно, не находишь?

– Я не позволю, – кидаю злобный взгляд на Родиона, а где-то в самой глубине подсознания загорается лампочка желания.

– Так и как мы поступим?

– Не знаю, – сведя брови отворачиваюсь и утыкаюсь в своё овощное блюдо.

– Перекинь за меня сама.

Не долго думая, хватаю кубики и…

Вот это подстава.

– Спрячь вот это вот! – ругаюсь, указывая на лицо Родиона.

– Что?

– Свою хищную улыбочку!

– Ничего она не хищная. А ты просто сама этого хочешь, вот и упираешься.