– Есть еще два брата, но они уже из второй семьи, где главой является господин Ви Пуонг. Здесь особый интерес вызывает старший сын – Минхо или Ледяной принц. Он никак не может простить господства главной семьи и пытается подобраться к власти, второй же Тэян тоже не прост. Все говорят, что он весельчак, но я думаю, что внутри него прячутся самые страшные демоны…

– А я принадлежу команде… – опустила взгляд на браслет, который был надет поверх бинтов.

– Дэхёна.

Судя по его рассказу, хозяин мне достался «так себе». Но в моем случае, это не имело никакого значения.

– Кто руководит этими играми? Ви Соджин?

Парень устало потер лицо, на его губах появилась злорадная ухмылка.

– Нет. Эти игры придуманы лично Хёнджуном, и он рассматривает их как дар, а не издевательства… Он считает, что в подобных вещах дает шанс таким как ты выжить. Ведь победителю будет дарована свобода.

– Таким как я?

Ничуть не смутившись, Джихо кивнул.

– Каждая вас попала сюда не просто так… Вы все перешли дорогу семье, или нагрешили…

– Только не я, и не моя семья.

Насмешка в его глазах заставила злиться.

– Нет, Элис. Еще ни разу сюда не попадали случайно… И даже мое нахождение здесь не просто так…

Глава 7. Время для сна

Ночь казалась бесконечно долгой и беспросветно темной. Обезболивающие, которые дал мне Джихо, немного облегчили состояние, но и с ними я чувствовала себя так, словно каждую косточку раздавило тяжелым прессом.

Девушки спали. Аня лежала, свернувшись в клубочек, совсем рядом со мной. А я, находилась в легком полудреме. Заботливо укрытая одеялом, согретая теплом совершенно чужого мужчины. Джихо все еще был рядом. Он сидел, прикрыв глаза, прислонившись затылком к стене. Его рука лежала на моем плече, а моя голова покоилась на его груди, и я все никак не могла перестать перебирать в голове каждое слово, сказанное им.

– Ты так много знаешь о семье Ви, давно работаешь на них?

Он не выглядел взволнованным, его глаза не бегали, а руки находились в полном покое. Как бы ни старалась найти хоть один повод усомниться в его честности, не могла найти ни единой зацепки.

– Можно сказать, что я здесь с самого детства. Семья Ви не щадит даже детей…

– Они убили твоих родителей?

Взгляд Джихо помрачнел.

– Из-за твоего хозяина я лишился своего отца. Тогда мне было шесть, нужно ли объяснять, как сильно я ненавижу его?

– В шесть я попала в детский дом, и была лишена родительской любви, но у меня были братья. Не представляю, как тяжело было мальчику, попавшему в дом человека, лишившего жизни его отца…

– Ты говорила о брате… Если он узнает о том, где ты, он сможет помочь наказать Дэхёна?

При мысли об Исае к горлу подступил ком.

– Он сможет освободить тебя. Ты помог мне, спас от смерти, а, значит, стал для него близким человеком. Мой брат не бросает свою семью, и не позволит ни одному обидчику уйти безнаказанно. Я не знаю ничего о семье Ви, но я знаю своих братьев. Ты можешь быть уверенным, что и твоя месть будет исполнена…

На его губах застыла улыбка, и она таила в себе чувства намного глубже, чем благодарность или признательность. Пауза стала слишком долгой, его пристальный взгляд смущал.

– Чего?

– Ты такая красивая, когда говоришь о мести… – проговорил с улыбкой.

Я игриво шлепнула его по плечу.

– Сразу видно, что у тебя не было нормальных отношений. Кто так флиртует? А?

Джихо засмеялся. Он опустил голову, его красивые губы изогнулись в улыбке. В этот момент я подумала о других губах, при виде которых мои колени каждый раз претерпевали жуткую слабость.

Джихо вдруг резко наклонился, так что теперь наши лица разделяло несколько жалких сантиметров пространства.

– Научи меня, Элис… – прошептал еле слышно.

Я поспешила отстраниться.

– Ну уж нет! В репетиторы не нанималась… Да и есть ли смысл затевать учебу с тем, кто уже завтра может умереть?

Он замер, его взгляд вдруг потемнел. Джихо внимательно смотрел на меня, словно запоминая мое лицо, словно запрещая себе произносить это вслух, мысленно обещал, что завтра я ни за что не умру.

– Ложись спать. Мы и так засиделись.

***

Я не отпустила его. Сказать «не уходи» мало знакомому человеку сложно, но не сложней, чем остаться в полном одиночестве темной комнаты. Сейчас я была слишком уязвима и разбита, и Джихо остался со мной.

Все было так странно и так чуждо, но в невозможности принять ситуацию я перестала анализировать. Если он готов дарить мне поддержку, не важно, по каким причинам, разве я должна отказываться от нее? В глубине сердца мне казалось, что и у этого парня есть причины ненавидеть семью Ви, и, возможно, с моей помощью он попытается им отомстить. Хотя, что я могу? Я даже не служанка и не пленница, я – дичь… Как бы нереалистично это не звучало, но в данный момент моя жизнь не имеет значения.

Джихо был назначен конвоиром в нашей комнате на эту ночь, и мне дико повезло. Если бы не его забота, стало бы мне легче? Смогла бы я быть готовой сражаться за свою жизнь завтра?

Глаза потихоньку закрывались. Убаюканная его теплом и размеренным дыханием, ощущая странное и наивное чувство безопасности рядом с ним, я провалилась в глубокий сон. А когда я проснулась, то первое, что увидела – радостные, и в то же время наполненные слезами глаза Ани. Девушка вцепилась в мои плечи, и что-то шептала.

– Эй, успокойся! – я приняла сидячее положение и осмотрелась по сторонам. Все уже проснулись, за окном светило солнце. Девушки столпились в углу комнаты, поглощая выданную еду. Джихо нигде не было. На посту, у входа в комнату сидел главный охранник. Игнорируя стойкий привкус разочарования, я осмотрела свои ладони. Бинты были свежими, сжимать пальцы в кулак было уже не так больно. Пока я пыталась освободить левую руку, Аня схватила с пола мою тарелку и поднесла ложку с кашей к моим губам.

– Ты должна поесть.

Мне не хотелось выглядеть слабой в чьих бы то ни было глазах. Я отстранила ее ладонь, и, справившись с бинтами, вооружилась тарелкой самостоятельно. Каша была абсолютно безвкусной клейкой массой, я даже не могла понять, что именно за крупа находится в ней. Но я была преисполнена желания бороться за свою жизнь, поэтому, справилась с едой не глядя.

– Аппетит хороший, значит идешь на поправку, – в голосе Ани отчетливо звучали нотки вины.

Отставив тарелку, я посмотрела на свои кроссовки, стоящие рядом с моим спальным местом. Некогда белоснежные, сейчас они были в комках грязи, а их ткань стала уродливо серого цвета. К горлу подступил ком, а в груди стиснуло при мысли о Вороне.

– Элис, прости меня, пожалуйста… Я бросила тебя там… Уже и не надеялась, что ты спасешься, и как была рада увидеть тебя здесь!

Я посмотрела на нее удивленно.

– Меня забрали не со всеми участницами?

– Нет, забрали только тех, кто добрался до финиша. Нас было пятеро.

Выходит, кто-то против правил вернул меня в строй.

– Когда вы вернулись, я была уже здесь?

– Нет, – девушка покачала головой, придвинувшись ближе. – Спустя пару часов тебя принес тот самый парень, что подкармливал нас. Он занес тебя в комнату, и ругался с одним из охранников. По всей видимости, тот отказывался принимать тебя, из-за того, что ты не добралась до финиша. А потом сюда пришел врач, он осмотрел тебя…

Воспоминания подобно разрозненным кадрам вспыхивали в голове. Я помнила ощущения качки, и смутно знакомый голос врача, говорящего о том, что я уже мертва. По спине пробежал озноб.

– А после? Что было потом?

Аня нахмурилась, словно пыталась правильно воссоздать картину происходящего.

– Я уснула, на утро тебя уже не было. А потом к вечеру, тот самый охранник принес тебя бездыханную и никого к тебе не подпускал, все дежурил над тобой. Когда я приблизилась к тебе, желая проверить, как ты, он так строго на меня посмотрел и велел идти спать. А сейчас ты пришла в себя, и даже кушаешь, это такое облегчение! – ее руки обвили мои плечи, Аня прижалась ко мне изо всех сил.

– Ладно тебе, не плачь и не кори себя, – я отстранилась, чувствуя невероятный душевный подъем от ее слов. Если раньше и были крохи сомнений, которые не давали мне полностью довериться Джихо, то сейчас я поняла, что он на самом деле, по какой-то причине, дорожит мной.

– Я ведь сама сказала тебе бежать, да и что ты могла против волка? Разве что стала бы следующей его жертвой.

Аня нахмурилась, но спорить не стала. Молча вытерла слезы, и забралась ко мне под одеяло.

Спустя несколько минут в зал зашла женщина. Оставив на подоконнике бутылки воды, она окинула нас всех напряженным взглядом, после чего покинула помещение.

– Интересно, сколько девушек осталось в прежних командах?

– Их больше, чем нас.

Я посмотрела на девушку. Аня замерла, ее пальцы запутались в волосах.

– Чего?

– Плохо. Думается мне, сейчас они могут натравить команду на команду. У нас двое раненых, – я указала взглядом на сидящих в углу девчонок с перебинтованными ногами. – Да и я не в лучше форме.

Я видела, как удивление в ее глазах сменяется испугом.

– Ладно, не грузись. Прорвемся, – улыбнулась, поднимаясь на ноги.

– Возьми воду, даже если не хочешь пить. На этот раз мы можем застрять в лесу надолго.

***

Воду мне не отдали. Хмурая женщина, дежурящая на выходе из комнаты, с каменным выражением лица сообщила о том, что в туалет брать с собой ничего нельзя.

Но это была не самая большая проблема. Темно бардовые пятна на моих ребрах в отражении зеркала были ожидаемым исходом вчерашнего дня. Когда я пугалась синяков и гематом? А вот цвет моих волос был тем, что напугало до дрожи. Я была черной. Абсолютной брюнеткой, и мои длинные волосы, достающие раньше поясницы, сейчас едва доходили до плеч.

Кто это сделал? Джихо? Тогда почему ни он, ни Аня даже словом не обмолвились? Мысли путались так сильно, что голова закружилась.

Выудив из кармана отданную мне Джихо таблетку обезболивающего, проглотила ее, запив водой из-под крана. К черту. Волосы отрастут, да и родной цвет вернется, сейчас я должна была думать о другом.

Я понимала, что шансов на победу намного меньше, чем в прошлую игру, но я слишком сильно хотела найти того ублюдка, что затеял это со мной. Поэтому смерть откладывалась.

Со стороны общей комнаты послышались повышенные мужские голоса. Несколько охранников были рассредоточены по периметру помещения. Главный конвоир выгонял всех на улицу. Когда я проходила мимо, он перегородил мне путь, крича на своем языке.

– Заберу воду и пойду, – проговорила ровным голосом, обогнув его.

Аня ждала у подоконника. Забрав свою бутылку, откупорила ее, и сделала глоток, но уже в следующий момент скулу обожгло острой болью. От удара бутыль выпала из моих рук, с грохотом приземлившись на деревянный пол.

Огромный бугай нависал надо мной черной тучей. Он кричал, указывая рукой на выход. В груди нарастала злость.

– Я имею право выпить немного воды, и когда я сделаю это, я пойду на твое долбанное испытание!

Он продолжал кричать. С каждой пройденной секундой вода вытекала из бутылки, оставляя меня ни с чем. У них всех будет больше шансов на выживание… В глазах защипало от слез.

– Элис, идем, я поделюсь с тобой. – Прошептала Аня, пытаясь утянуть меня.

– Не трогай меня! – я оттолкнула ее, не желая впутывать и ее в эти распри. Я понимала, что бороться с этим ублюдком нет никакого смысла, но даже сейчас в данном статусе я не собиралась позволять ему обращаться с собой, словно ни с чем.

Он схватил меня за плечо, и тряхнул так, что в голове зазвенело. С легкостью выпутавшись из его хватки, сделала шаг назад.

– Я пойду, просто дай мне воды.

Он ухмыльнулся, когда его рука вцепилась в мои волосы, заставив опуститься на колени. Рука охранника взметнулась для удара.