Хозяйка чайной (страница 8)
– Это уже второй вопрос. Представь, что мы закупили краску, сделали красивую вывеску, но… никто не покупает. И тогда наши затраты были бесполезны. А так мы можем без вложений узнать, берут ли с тележки напитки, и после уже вложиться, чтобы получить еще больше денег с красивым внешним видом. Понимаешь?
Рикки чешет затылок и неуверенно кивает.
Я же бегу заваривать кудин. Беру пять чашек, кидаю в каждую по листу дерева «падуб широколистный», свернутого скруткой «гвоздь», и заливаю водой в стадии «шум ветра в соснах» – это когда пузырьки беспорядочно поднимаются со дна, но сама вода еще не бурлит горной рекой.
И тут же напиток приобретает яркий изумрудный цвет, а по воздуху разносится насыщенный аромат свежескошенной травы.
Я беру большой поднос, ставлю все пять чашек и осторожно выхожу во двор. На прилавке тележки есть высокие края, которые позволяют не переживать, что с поверхности что-то скатится.
Однако писец подкрадывается незаметно с другой стороны: резкая дорога вниз к таверне не способствует сохранности чая в кружках.
– Я возьму поднос в руки! – вызывается Рикки, видя, как я пытаюсь медленно спускать тележку с напитками вниз.
– Только не обожгись! – прошу я.
Вот так, работая в команде, мы достигаем цели – улицы перед отелем и таверной.
Я поправляю сбившееся платье, провожу рукой по волосам, а потом расправляю плечи, чтобы громко, на всю улицу, прокричать:
– Дегустация уникального антипохмельного напитка! Всего пять порций. Не упустите возможность почувствовать себя лучше прямо сейчас.
Мимо проезжает телега, извозчик жадно смотрит на мои формы, а не на напиток.
– Вот смотри, Рикки. Извозчик – не наш клиент.
– Почему?
– Мы какой напиток продвигать собираемся?
– Кудин.
– Вот. А он что делает?
– Снимает похмелье.
– Вот. А извозчик трезв. Так что он не наш клиент, – говорю я, а потом во всю глотку кричу: – Напиток, который снимает головную боль, температуру, ломоту в теле. Устраняет интоксикацию организма.
– Инто… что? – переспрашивает Рикки тихо.
– Отравление. Ведь алкоголь – это отрава, Рикки. Зло.
– А-а-а.
Мимо проходят жители деревушки: молодая женщина с ребенком, старик и мужчина в возрасте. Все скользят по мне взглядом, кивают, а я здороваюсь в ответ. Однако они все идут мимо.
– Всего пять чашек! Бесплатная дегустация оживляющего напитка. Ваших предков не воскресит, но вас после веселой ночки – вполне! – кричу я.
И тут слышу позади:
– Слышь, девчонка!
Оборачиваюсь. Из окна выглядывает такая кислая морда, что хочется закрыть ставни, чтобы не видеть.
Однако клиент! А это значит, что нос воротить нельзя.
– Что там у тебя? – хриплым голосом спрашивает он, морщась.
Видно, как ему нехорошо.
– Кудин – напиток, убирающий похмелье. Через двадцать минут вы почувствуете себя намного лучше. Хотите попробовать?
Из окна протягивается волосатая рука:
– Давай свою бурду сюда.
Я поднимаю одну кружку, несу к первому дегустатору и громко предупреждаю:
– Напиток горький, но чем вам горче пить, тем сильнее будет эффект. Все зависит от индивидуальных особенностей организма.
Мужчина хмурится.
– Горько? Да меня вывернет.
– А вы держитесь. Это стоит того. Что лучше – выпить залпом горькую или страдать целый день?
Мужчина мрачнеет. Думает.
– Ладно, – протягивает руку.
Я ставлю в нее чашку. Чай уже подостыл до состояния, когда как раз комфортно пить.
Позади мужчины вижу в окошке любопытные лица. Из таверны выходит Марио, замирает на крыльце и смотрит за нами.
Гость таверны делает первый глоток и морщится так, словно тухлую банановую кожуру съел.