– У Эдгара По очень длинные фразы, сложные слова, он пишет довольно нудно и многословно. Я полагал, тебе бы не понравилось читать подобное.

– Правда? – Хуан Цзинфэн протянул ему стакан воды. – А мне вроде нормально. Что касается описания смерти, тут По нет равных.

– Это действительно так. – Дуань Шибэй взял стакан, отпил глоток, опустился на стул. – Ладно, начнем занятие. Тема сегодняшнего урока – «История профессии мастеров смерти».

– А мы не можем сразу начать с чего-нибудь полезного? – Хуан Цзинфэн с размаху шлепнулся на кровать. – Больше всего я боюсь, что мы опять начнем с времен Цинь Шихуанди.

– Нет, в этот раз начнем с династии Чжоу, – усмехнулся Дуань Шибэй. – В прошлый раз я упоминал, что мастера смерти – самая древняя и самая тайная профессия. Диалоги Желтого императора и его придворного врача Ци Бо, записанные в «Каноне о внутреннем», представляют собой основу знаний нашего ремесла. Но в действительности предшественниками мастеров смерти были не медики, а астрологи – чиновники при императорском дворе, в обязанности которых входило отслеживать расположение звезд. Они составляли так называемый «Приказ по астрономии и календарю».

В древности считали, что Солнце, Луна и звезды, их пути и расположение на небе неразрывно связаны с судьбами людей, поэтому, наблюдая за небесными телами, можно предсказывать счастливые события и бедствия.

В книге «Ритуалы Чжоу» говорится, что придворный астролог Бао Чжанши записывал положения небесных тел и одновременно «наблюдал, как меняется Поднебесная». Конечно, этот Бао Чжанши находился на службе у чжоуского вана^[39].

Во времена Весен и Осеней^[40] и в период Сражающихся царств^[41] астрология продолжала развиваться, и уже к эпохе правления обеих династий Хань^[42] предсказание смерти императоров, князей, генералов и министров по расположению светил стало вполне обычным делом.

Во второй год правления императора Хань Хуэй-ди астрологи доложили: на северо-востоке «треснуло небо, ширина больше десяти чжанов^[43], длина больше двадцати чжанов». Вскоре произошел государственный переворот генерала Чжоу Бо, в ходе которого был истреблен весь клан Люй.

Еще пример: в третий год правления Хань Цзин-ди астрологи доложили: на небосводе на севере «появилась красная человеческая фигура ростом больше десяти чжанов», а вскоре вслед за этим произошло «восстание семи уделов»…

Увидев отсутствующий взгляд Хуан Цзинфэна, Дуань Шибэй уточнил:

– Ты ведь наверняка знаешь о «восстании семи уделов»?

– Я забыл, – немного смутился Хуан Цзинфэн.

– Но… про императора Хань У-ди ты же слышал? Хань Цзин-ди был его отцом, у Цзин-ди было семеро дядьев и двоюродных братьев, которые и подняли мятеж. Впоследствии мятеж был подавлен, это событие и называют «восстание семи уделов». – Дуань Шибэй продолжил: – Для астрологов важнее всего было наблюдать за двумя светилами. Одним из них был Юпитер, его приближение и удаление рассматривали как предвестие несчастных и счастливых событий; другим – Солнце. Каждый император каждой династии считался обладателем небесного мандата на правление и сыном неба, поэтому солнечное затмение всегда считалось недобрым знаком. Кроме этого, возможно, ты уже слышал, что на небосводе каждая из звезд соответствует человеку на земле, и чем более важному человеку грозит опасность, тем явственней об этом сигнализируют небесные знамения. Например, когда тяжело заболел генерал Хо Цюйбин^[44], астрологи доложили Хань У-ди, что огромный метеор упал на город Чанъань^[45], и так император узнал, что с его любимым военачальником произошло несчастье.

Перед смертью Чжугэ Ляна^[46] на небе появилась красная звезда с острыми лучами, пришедшая с северо-востока, что тоже было своего рода знамением.

Однако, во-первых, предсказаниям астрологов того времени сильно недоставало точности, во-вторых, эти знания использовались только узким кругом людей – императором и его приближенными, а доступ к ним для простых людей был закрыт. Поэтому, когда в последние годы правления династии Хань появился великий мудрец, раздвинувший границы этой дисциплины, стало возможным постепенное формирование новой сферы знаний – искусства смерти. Этим мудрецом был прославленный Хуа То.

Дуань Шибэй сделал глоток воды, затем поинтересовался:

– Ты, должно быть, изучал «Рассказ о том, как Бянь Цюэ лечил Цай Хуань-гуна»? Легендарный целитель эпохи воюющих царств Бянь Цюэ, когда узнал, что Цай Хуань-гун смертельно болен и скрывает свою болезнь, тут же бежал в царство Цинь. Потому что понял, что Цай Хуань-гуну осталось жить совсем недолго. И правда, прошло пять дней, и он испустил дух.

Ни в коем случае не стоит недооценивать эти исторические заметки. Возможно, это первый задокументированный случай, когда врач выступает в качестве мастера смерти. Начиная с Бянь Цюэ, врачи начинают брать на себя и обязанности мастеров.

Раньше жили проще, проще относились к вопросам жизни и смерти. Когда кто-то заболевал, приглашали врача. Если врач находил, что болезнь слишком серьезна, и медицина не может помочь, он должен был сообщить родственникам как можно более точную дату «ухода» пациента, чтобы они имели возможность подготовиться к похоронам, а больной смог спокойно завершить все земные дела и пройти через необходимые ритуалы. В точности таких предсказаний во всей Поднебесной не было равных Хуа То.

– Правда? – с легким недоверием встрял Хуан Цзинфэн. – Говорят, он очень круто лечил людей. Ни разу не слышал, чтобы он предсказывал смерть.

– Говорят? Кто это говорит? Наверное, в телесериалах, где люди, одетые в древние платья, мелют вздор? Или те шарлатаны, которые прикрываются великими предками, рекламируя поддельные средства китайской медицины? – с презрением спросил Дуань Шибэй. – Сведения о Хуа То есть в «Записях о Трех царствах»^[47] в разделе «О лекарском искусстве». Всего описано шестнадцать случаев, из них шесть характеризуют его именно как мастера смерти, а не целителя. Об этом ты слышал?!

Хуан Цзинфэн помотал головой:

– Об этом не слышал. Думаю, об этом мало кто говорит.

Дуань Шибэй услышал в его словах некоторое сомнение, резко поднялся и начал цитировать наизусть:

– «Занемог мелкий чиновник, руки и ноги стали беспокойны, рот сухой, уши не слышат, моча не выходит. Хуа То сказал: “Подайте ему есть горячего; если выступит пот, то поправится, если нет – умрет через три дня”. Подали больному горячей пищи, пот не выступил. Хуа То молвил: “Внутренняя ци в нем иссякла, еще немного, и прекратится”. Так и произошло. Через три дня чиновник скончался».

Затем Дуань Шибэй процитировал следующий текст:

– «Помощник областного начальника Сюй И долго болел, послали за Хуа То, чтобы он осмотрел его. Сюй И рассказал: “Вчера уездный врач Лю лечил мне иглоукалыванием желудок, но после этого мне не дает покоя кашель, от кашля не могу спать”. Хуа То молвил: “Игла не дошла до желудка, попала в печень; если в следующие дни будете есть все меньше, то через пять дней вас уже не спасти”. Так и произошло». А Хуа То опять своим прогнозом попал в точку.

Дуань Шибэй продолжил:

– «Поскольку чиновник Дунь Цзысянь еще не совсем оправился от болезни, Хуа То пришел послушать его пульс и сказал: “Вы еще очень слабы, пока не восстановитесь, не перетруждайтесь; если возляжете с женой, то умрете. При смерти язык явится на несколько цуней”. Жена чиновника прознала, что болезнь отступила, приехала из провинции навестить мужа. Осталась на ночь, и они вступили в связь. Все произошло как предсказал Хуа То. В три дня чиновник заболел и испустил дух, язык его был высунут на несколько цуней».

Хуан Цзинфэн живо вспомнил тела повесившихся, которые привозили в морг: у всех были высунуты длинные-длинные языки, и внутри у него невольно похолодело. Он пробормотал:

– Этот Хуа То, вот ведь любил накаркать! Похоже, его врачебные навыки были так себе. Стольких пациентов он не смог спасти, только сообщал, когда они умрут.

– Врач может излечить болезнь, но не спасти жизнь. Что такое жизнь? Это фатум, все предопределено. И если час пробил, то даже святому не под силу разрушить мост между миром живых и миром мертвых, – возразил Дуань Шибэй, вновь опускаясь на стул. – О других случаях я не буду рассказывать. Подытожим: Хуа То – первый в истории выдающийся мастер смерти. До того, как его обезглавил Цао Цао, он передал тюремщику книгу «Лекарское искусство», где изложил весь свой опыт, и просил передать труд ученикам, но тюремщик струсил, побоялся, что внутри найдется что-то запрещенное, и сжег труд. Очень жаль, что книга пропала. Думаю, в ней он, помимо вопросов медицины, касался и секретов мастерства смерти…У него было несколько учеников: Фань А, У Пу, Ли Дан, но они учились у него медицине, а в искусстве смерти не были сильны. В результате очень долгое время, почти несколько столетий, не появлялось ни одного выдающегося мастера смерти.

Дуань Шибэй тяжело вздохнул и продолжил:

– Только в первые годы правления династии Тан ситуация переменилась. Тогда астрология достигла вершин своего развития, на исторической арене появились два выдающихся человека, они вместе написали блестящую книгу пророчеств «Туйбэйту»^[48]. Там они точно предсказали многие грядущие великие события, включая захват власти У Цзэтянь^[49], мятеж Ань Лушаня^[50], образование Тайпин Тяньго^[51] и так далее… Однако они совершили еще одно, более важное, открытие – они вывели на новый уровень учение о предсказании человеческих судеб, заложив основы разделения жизни и смерти.

Тебе когда-нибудь гадали? Если нет, ты хотя бы знаешь свои восемь знаков по дню рождения? В древности, согласно календарю стволов и ветвей, по месяцу и часу рождения каждому человеку приписывались четыре Небесных ствола и четыре Земные ветви, так называемые «Ба цзы» – восемь знаков, на основании которых для человека определяли расположение соответствующих созвездий и негативного начала и предсказывали его судьбу.

Смотри, астрология говорит о том, что судьба каждого человека связана с Солнцем, Луной и звездами; учение о предсказании судьбы утверждает другое – судьба каждого определяется временем его появления на свет. Проще простого вычислить свои восемь знаков и узнать судьбу. Правда чудесно?

– Вы говорите очень убедительно, особенно интересно про восемь знаков. А вы можете предсказать мою судьбу? – перебил Хуан Цзинфэн.

– Сначала проведем урок! – пристально взглянул на него Дуань Шибэй. – С воцарения династии Тан до времени правления императора Тан Сюань-цзуна^[52] государство непрерывно развивалось во всех сферах; политика, экономика, военное дело, культура – везде был расцвет. Мятеж Ань Лушаня хотя и сотряс этот мир «одеяний из радуги и перьев», но знать по-прежнему жила в праздности, развлекаясь петушиными боями и скачками.