– Я пойду в архив! – решительно заявила я. Не то, чтобы мне хотелось ковыряться в пыльном архиве. Но держать свечку при «проверках» мне хотелось еще меньше.

К тому же именно в архиве я смогу раздобыть компромат на своего заместителя. Уж в чем-чем, а в цифрах я понимаю. Придется, правда, сначала изучить местные законы. Но ничего, время у меня есть. Тетка Лауша сказала, что ревизия была совсем недавно, и предыдущий мэр лишился своей головы только на прошлой неделе. А это значит, что следующая проверка приедет не раньше, чем через год… а скорее всего позже…

– Отличный выбор, – подмигнул мне секретарь, отчего все разумные мысли снова вылетели из головы, и жаркая волна прокатилась по телу сверху вниз и обратно. Ну, почему он не олигарх?! Я бы ни секундочки не раздумывала. Прямо сейчас предложила бы ему выйти за него замуж.

Хараш, не зная о моих матримониальных планах, что-то нацарапал на листке бумаги и протянул мне.

– Держите. Вам нужно спуститься в подвал, архив находится там.

– Хорошо, – кивнула я. Взяла листочек и с любопытством уставилась на незнакомые закорючки, которые каким-то образом трансформировались в моей голове в понятные слова. Удивительно, не знала, что там можно… Хотя я до вчерашнего дня не знала, что можно попасть в другой мир.

– Это вам талончики на обед в столовке, – улыбнулся Хараш. – Она там же, внизу, рядом с архивом.

Поблагодарила я красавчика-секретаря уже на бегу. Голод был сильнее влюбленности.

Столовка оказалась похожа на обычную заводскую столовую. Большие окна, застиранные шторы, в углу развесистый фикус в огромном горшке, столики на шестерых, стулья на металлических ножках, помятые от времени оловянные подносы, линия раздачи, небольшой плакат, в котором говорилось, что в столовой самообслуживание, и окошко, куда надо относить грязную посуду. Вот подозревала я, что герцог Буркингемский был наш человек, но теперь убедилась на все сто процентов: слово «сомообслуживание» было написано на русском.

А вот меню отличалось очень сильно. Никаких тебе борщей, макарон, тушеной капусты и котлет. Вместо этого на полках лежали знакомые мне по обеду уборщицы твердые лепешки, мясо-подошва и какая-то серая каша из крупы слегка напоминающей рис. Но сегодня я не привередничала. Голод не тетка. Отоварила пару талонов и, получив по две порции серой каши, с кусками сухого пережаренного мяса, зубодробительные лепешки и пару стаканов травяного отвара со вкусом сена и отправилась обедать.

Пока жевала безвкусную кашу обдумывала планы на ближайшее будущее. Во-первых, мне нужно раздобыть денег и обеспечить себе минимальные бытовые удобства. Во-вторых, мне нужно найти библиотеку, чтобы изучить местное законодательство. И, в-третьих, надо пригласить Хараша на свидание. Пусть он не олигарх, а всего лишь секретарь, но я замуж за него не собираюсь. Просто хочу немного влюбиться, чтобы легче было пережить весь этот ужасный кошмар с попаданством.

В архиве за стареньким колченогим столом сидел и дремал лысый старик с длинными седыми усами, свисающими ниже гладковыбритого подбородка.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, но он меня не услышал. Я повторила громче, но ничего не изменилось, дед бессовестно дрых и в ответ на мое приветствие только всхрапнул. – Эй, вы! Проснитесь!

– Кто здесь?! – вскочил дед, в панике оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он с облегчением выдохнул, – а, это ты… Мэр, значит, новый?

– Меня зовут Сью, – кивнула я. – Я теперь здесь работаю…

– Ну, наконец-то! – Старик вскочил, выхватил откуда-то из-под стола огромную кепку-блин, нахлобучил на лысую голову и заявил, – я ушел. Теперь сама со всем тут разбирайся.

И откуда-то только прыть взялась, дед так рванул из архива, что только пятки сверкали.

– Эй! – заорала я, выбежав след за ним, – а что делать-то надо?

Но старика уже и след простыл. Пришлось возвращаться…

Архив был большой. И темный. Только здесь, у самый двери на том пятачке, где стоял стол, горела лампа. Очень похожая на керосиновую. Она была намертво приколочена к толстой деревянной столешнице.

Гулять по темному рядам, заставленным стеллажами, я не решилась. Села на место старика и задумалась… недолго. Очень быстро тишина, сытный обед и бессонная ночь сделали свое дело, и я начала зевать и клевать носом. Глаза закрывались со страшной силой. Я пыталась ходить, прыгать, тереть уши, но ничего не помогало. И в один прекрасный момент я сдалась, сложила руки на столе, положила на них голову и задремала…

Глава 4

Проснулась я от тихого шороха. Кто-то медленно крался ко мне из темных рядов стеллажей. Я медленно повернула голову, но никого не увидела.

– Кто здесь? – в панике закричала я, вскакивая, повернулась к источнику шума и попыталась рассмотреть, что же там происходит в темноте…

– Кто-кто? Дед Пихто, – ответил мне низкий и очень тихий голос, от которого мурашки побежали по телу.

Голос был совсем рядом, но я так никого и не увидела.

– Мамочки, – прошептала…

– Папочки, – буркнул тот же голос совсем рядом. Если закрыть глаза и забыть о пустой комнате, то можно было бы сказать, что человек стоит прямо рядом со мной. – А где Асмол? Где мой мой верный друг?

– Н-не знаю. О-он вышел, – выдавила я. И зачем-то добавила, – но я передам ему, что вы приходили…

– Передай, – согласился голос. – Скажи, что герцог Буркингемский его в покое не оставит!

Мамочки! В горле пересохло. Я вспомнила, что тетка Лаша говорила про призрак герцога, который соблазняет мэров.

– Х-хорошо, – кивнула, – с-скажу…

– А ты кто такая? – призрак явно остался доволен и подобрел.

– Я.. я…я С-сью, – выдавила я, заикаясь, – п-попаданка…

– М-м-м, – призрак замычал так жутко, что я невольно передернула плечами. – Ладно, попаданка Сью, Не забудь, Асмолу передать, что…

Он не договорил. Одновременно исчезло ощущение чужого присутствия, и я обессиленно опустилась на стол, на который залезла с ногами. Как будто бы призрак это крыса, от которой можно спастись, забравшись на табуретку.

Значит сказки про призрак герцога вовсе не сказки. Он на самом деле существует…

– А ты чего это на столе сидишь? – Я вздрогнула. Я была так напугана, что не заметила, как дверь за моей спиной открылась, и в архив, гремя ведрами, вошла тетка Лауша. – Вечер уже. Иди домой.

Я кивнула. Страх потихоньку отпускал. Я уже смогла нормально дышать. И думать.

– Тетка Лауша, – спросила я у уборщицы, которая принялась тереть пол все той же знакомой мне грязной тряпкой, – вы вчера говорили, то призрак герцога Буркингемского приходит к мэрам… мол уговаривает украсть и все такое…

– Да, люди чего только не болтают, – вздохнула она, – ты меньше глупости слушай.

– А вы помните, как прежнего мэра звали?

– Того, что казнили на днях? – спросила она и не дожидаясь ответила, – помню, конечно, Алмос… Хороший мужик был. Тихий, спокойный. Жалко его… тоже любил здесь, в архиве, подремать. Всегда с красной книжечкой ходил, все записывал. Господин фон Байрон потом эту книжечку искал-искал… все переживал, что там про него что будет написано, – тетка Лауша, закончила размазывать грязь на пятачке перед входом, сунула швабру в ведро и вышла.

А я сползла со стола на стул и застыла. Это что же получается, старикан тот, которого я здесь встретила, тот самый прежний мэр и есть? Или нет? Вот бы книжечку найти, про которую тетка Лауша рассказывала…

В комнате ее точно нет, я вчера там все отдраила. Значит она может быть здесь. Я открыла ящик стола и увидела то, что искала. Только вот незадача. Алмос тоже был попаданцем и писал на своем языке. Я пролистала страницы, исписанные непонятными закорючками. Вздохнула. Надо же, как не повезло.

– Не тронь, – услышала за спиной голос. Это снова был герцог Буркингемский. – Алмос не любит, когда кто-то его книжечку трогает. Даже мне не позволял туда заглядывать.

Узнать, что написано в книжке мне хотелось гораздо сильнее, чем сбежать от призрака.

– Господин герцог, – сжав кулак так, чтобы ногти впились в ладонь и отвлекали организм от паники, я обратилась к привидению, – а вы знаете, что тут написано?

– Знаю, – вздохнул голос, – Алмос в своем мире был магом, некромантом. Здесь, в Андоре магии нет… почти… вот он и мучается, все ждет, когда его убьют, чтобы он освободился. А пока пытается разгадать, почему это я здесь застрял.

– И почему же?! – спросила я. Мне на самом деле стало интересно. Должна же быть какая-то причина, почему герцог застрял здесь.

– Потому что город без хозяина, – тяжело вздохнул голос. – Алмос сказал, пока не найду того, кому город с легким сердцем смогу передать, не видать мне покоя. Я же его сам, своими руками построил. Сам камни носил, сам глину месил… Эх… это уже потом народ подтянулся, когда я объявил, что в Большом Куше можно быть кем хочешь…

– А мне рассказывали, что вы кутила и игрок… Врали? – спросила я, чувствуя необъяснимую жалость к почившему герцогу Буркингемскому. Призрак ничего не ответил. То ли не захотел, то ли исчез, как в прошлый раз посреди разговора.

Я убрала записную книжку Алмоса на место, все равно там ни буквы не прочитать, и, потушив лампу, вышла из архива. В коридорах мэрии уже было темно. Но в столовой все еще гремела посуда и слышались голоса. Я уже проголодалась, поэтому первым делом отправилась на ужин. Благо талончиков мне Хараш выдал много.

В обеденном зале было пусто. Лампы уже потушили и только на кухне все еще горел тусклый свет.

–Эй, – окликнула я, – есть кто живой?!

– Чего хотела? – Из двери кухни высунула нос совсем молодая девчонка в сером фартуке до пят.

– Поужинать, – улыбнулась я и протянула талоны, – вот…

– Опоздала ты, – девица шмыгнула носом и вытерла мокрые руки об фартук, – не осталось уже никого. Все ушли. Только я здесь, посуду мою.

Я немного растерялась. Голоса-то я слышала. Но сама вот только что разговаривала с призраком в пустой комнате. А вдруг в этом мире это нормально с призраками болтать? И девица эта на самом деле одна на кухне…

Но тут позади посудомойки вылезла тетка Лауша.

– Сью, – замахала она руками, улыбаясь, – пришла таки! Дилиша, это мэр Сью, я тебе про нее рассказывала.

– А, Сью! – девчонка явно обрадовалась. – Иди к нам! Что получше-то поварихи уже забрали, но и нам немало осталось. Мы с тобой поделимся! А талончик оставь, пригодиться!

Уговаривать меня было не нужно. Я, улыбаясь в ответ, зашла на кухню. Обстановка здесь была почти такая же, как в нашей школьной столовке. Это странно. Я-то решила, что в этом мире дремучие средние века. А тут вон плиты электрические. Но почему-то тогда света нигде нет?

Оказалось, что электричество в мэрии есть только на кухне и на третьем этаже, где сейчас живет мой заместитель фон Байрон, слишком мало энергии вырабатывает небольшая гидроэлектростанция, построенная герцогом Буркингемским. А во всем остальном городе по прежнему используют печи и свечи. И только те, кто побогаче могут позволить себе керосинки.

Когда услышала про ГЭС загордилась своим соотечественником. Это вам не хухры-мухры построить на коленке целую электростанцию. Очень головастый был мужик. И рукастый. Он даже автомобиль, по-местному самоходную тележку, смастерил, только она еще лет двадцать назад сломалась и теперь стояла где-то в подвалах мэрии. А еще он обещал построить машину, которая по небу, как птица летать будет, но не успел. Казнили его раньше, чем он успел чертежи закончить.

Девчата рассказали мне про изобретения герцога Буркингемского, пока мы на кухне убирались. Тетка Лауша пола мыла, Дилиша посуду, я тоже чиниться не стала, взяла тряпку, плиты и столы протерла. Все равно ждать ужина. Не буду же я одна есть, пока мои новые подружки работают. Наконец все было закончено.

Наш ужин стоял на столе в огромных мисках, чистыми полотенцами.