Пока Дилиша заканчивала уборку в мойке, тетка Лауша разлила по стаканам теплый травяной отвар, который здесь пили вместо чая. Я расставила тарелки, разложила приборы… ужинать мы собирались прямо на кухне за небольшим обеденным столом, поставленным специально для сотрудников.

Я так проголодалась, что еле дождалась, когда Дилиша, на правах хозяйки, снимет полотенца с мисок. Аппетит сразу пропал. В мисках лежали объедки… Я невольно скривилась. Тетка Лауша, внимательно следившая за мной, расхохоталась, а Дилиша, смущаясь, пробормотала.

– Мэр Сью, это не объедки… просто обрезь. Мясо, сыр, овощи… остатки каши и лепешек забрали повара, – она вздохнула. – А нам вот такое только и остается…

Ага… мрачно подумала я, такое, которое никто больше есть не хочет. Я с тоской посмотрела на отходы. Что же делать?! Я не могу это есть! А что, если…

– А давайте из этого, – кивнула на миски с неаппетитной едой, – что-нибудь вкусненькое приготовим? – сказала и рассмеялась, увидев, как вытянулись лица моих подружек.

– Из этого? – тетка Лауша кивнула на чаши. – Из этого можно приготовить только корм для животных. Сама же видишь, обрезь. Ничего стоящего… ежели бы не нужда, разве мы такое ели бы? Да, и ты отказалась бы…

– Да, мэр Сью, – вздохнула Дилиша, – из этого уже ничего не приготовить. Только продукты переводить.

– Дилиша, а прокисшего молока на кухне не найдется? И муки немного… А если добудешь пару яиц, то, вообще, будешь молодец…

– Есть. А зачем тебе? – удивилась Дилиша, жуя мясную обрезь.

– А я вас сейчас иномирной едой угощать буду, – рассмеялась снова, – пицца называется…

– Пицца?! – ахнула Дилиша, а тетка Лауша нахмурилась:

– Неужто и готовить сама будешь? Умеешь что ли?

– Буду, – тряхнула я головой, – что там уметь-то? Бери и делай!

И расхохоталась, очень уж смешно выглядели девчата.

Уговаривать их было не нужно. Дилиша вскочила и помчалась в кладовку за мукой, простоквашей и яйцами. Тетка Лауша получила указание включить плиту и приготовить самую большую сковородку с крышкой. А я надев фартук, схватила миску, в которой собиралась смешивать тесто.

Хотя я не любила кулинарию, но готовить мне приходилось часто. И я собирала рецепты из серии легко, быстро и вкусно. И пиццу пекла такую, что моя мама недовольно качала головой, а брат с отцом, умяв по паре штук каждый, брезгливо кривились, называя плохой хозяйкой.

– Вот! – Дилиша поставила на стол крынку простокваши, миску с яйцами и короб с мукой. – Только много не бери, а то повара заметят.

Я кивнула. Много мне и не надо. Два яйца, стакан простокваши, пару щедрых горстей муки…

– Дилиша, а сода у вас есть? – вспомнила я про еще один ингридиент…

– Сода?! – переспросила тетка Лауша, которая уже стояла рядом с огромной сковородой наперевес. – Что такое сода?

– Ну, – протянула я, – это двууглекислый натрий, вещество, которое используют для того, чтобы тесто было пышным… когда соду смешиваешь с простоквашей получается пена, поэтому тесто становится мягким.

– Нет, – помотала головой Дилиша, – такого у нас нет. Соль есть. Надо?

– Надо, – рассмеялась я. Опять забыла, что надо посолить. Я тот еще кулинар. – Ладно, обойдемся без соды. Хотя, – вспомнила я кое-что, – а посуду ты чем моешь?

– Щелоком, – тут же ответила Дилиша.

– Неси, – кивнула я. А что? Должно подойти. Сода щелочь, поташ тоже щелочь. И, когда Дилиша притащила плошку с щелоком, налила чуточку в миску. Если получится, то можно будет выпарить щелок, чтобы получился поташ. И будет почти привычная сода.

Размешала все ложкой. Тесто получилось слегка жидковатым, как надо. Мы смазали сковородку куском жира, выложили тесто и разровняли ложкой. Сверху я щедро насыпала около трети обрези мяса, разнокалиберных овощей и сыра. Накрыла крышкой и поставила на разогретую плиту.

– Все, – улыбнулась, – через пару минут можно будет есть.

– Ох, и странное блюдо, – вздохнула тетка Лауша. – Ни в жизни про такое не слыхала.

– Так иномирное же, – ответила ей Дилиша не отрывая взгляда от сковороды, – мэр Сью, а у вас часто такое едят?

– Часто, – кивнула я. – Пицца это очень вкусно и сытно. Вот сейчас приготовится, и сами увидите.

– А ты, видать из обедневшего рода, да? Поэтому, хоть и аристократка, а убирать, и готовить сама умеешь?

– С чего вы, тетка Лауша решили, что я аристократка? У нас в стране, вообще, не аристократов.

– Не аристократка?! – Кажется это мое признание удивило девчат гораздо сильнее, чем мое предложение приготовить пиццу. – Но мы же видели, когда ты только попала к нам, на тебе был флют!

Я хотела поинтересоваться, что такое этот флют, но не успела, по кухне поплыл аромат готовящейся пиццы. И мы забыли про все. Рот наполнился слюной, а желудок Дилиши недовольно буркнул.

– Ох, как пахнет вкусно, – пробормотала Дилиша, снова прикипая взглядом к сковородке, – Сью, а когда готово-то будет?

Я осторожно заглянула под крышку. Дома-то у меня стеклянная, прозрачная, сразу все видно. А здесь приходится приоткрывать, чтобы оценить степень готовности.

– Еще пару минут, – выдохнула я. Жрать хотелось невыносимо.

Пицца получилась отменная. Тесто хорошо пропеклось и отлично поднялось на щелоке. И вкус теста совсем не испортился. Сыр расплавился и растекся одной большой лужей по поверхности пиццы. Мясо разогрелось и пропиталось соком сыра и овощей, которые тоже стали мягкими. Да, совсем не помидоры, а какие-то незнакомые мне плоды, похожие на огурцы, но все равно вышло очень вкусно.

Пиццу мы смолотили в два счета, запивая травяным отваром. Она была такая большая, что все трое наелись. А у нас еще осталась неиспользованная обрезь. И Дилиша с теткой Лаушей решили приготовить еще две пиццы. Сами. Чтобы научиться. Урон яйцам и муке будет существенный, но девчата сказали, что утром принесут продукты, чтобы покрыть недостачу. А простоквашу никто не считает. Это тоже отходы…

Пока Дилиша и тетка Лауша смешивали тесто, я завела разговор про неизвестные флюты. Оказалось, что флюты – это те самые разноцветные сюртуки, которые поразили меня в городском совете.

Мой голубой плащ был принят местными жителями за флют, который здесь носят только аристократы. Это статусная вещь, и простому обывателю флют просто не по карману. Его шьют из особой ткани, которую получают, сплавляя между собой крылья бабочек.

И те бренды, которые так поразили меня, это названия тканей, изготовленных таким мудреным способом в разных провинциях. В каждой провинции живут бабочки своего цвета. В Лионии розовые, в Гиренде зеленые, в Алильде лимонно-желтые. И только белые бабочки встречаются повсеместно и ценятся не так сильно. А еще когда-то давно были еще голубые, как мой плащ, но вымерли.

– Знаешь, что я думаю, – спросила меня Дилиша, когда мы достали готовые пиццы и положили их остывать. Девчата хотели забрать их домой, угостить свои семьи, – тебе надо с братом моим встретиться…

Мы сидели за столом и неспешно прихлебывали травяной отвар, вприкуску с небольшими кусочками сахара-рафинада, которые Дилиша стянула из запертого шкафа через дыру в задней стенке. Сахар был под строгим учетом и полагался только для заместителя мэра и его семейства.

– С Виршей? – вскинулась тетка Лауша. – Неплохая идея. Он у вас-то парень что надо. Все при нем… А наша Сью холостая…

– Если твой брат не красавчик-секретарь господина фон Байрона, – рассмеялась я, – то я с ним встречаться не буду. Я, девчата, свой выбор уже сделала. Как увидела его сегодня так сразу и поняла, что это любовь.

Тем более зачем мне еще один неолигарх? Даже если он красавчик. Подумала я, но говорить вслух не стала.

– Неужто про Хараша говоришь? – фыркнула тетка Лауша, – вот уж нашла в кого влюбляться!

Мои подруги переглянулись и расхохотались. А я никак не могла взять в толк, что здесь смешного. Ну, красавчик же! Идеальный!

– Сью, – Дилиша прыснула, – какой мир у тебя странный. Аристократы обрезь едят, Хараш красавчиком считается…

– А что с ним не так? – спросила я, не показывая, что это неуместное веселье было обидным. Мне тоже в их мире многое кажется смешным и глупым. Но я же не ржу!

– У него же волосы белые! – воскликнула Дилиша, а тетка Лауша подхватила:

– Говорят его даже отец из семьи прогнал, как мать померла. Не смог больше этого ублюдка нагулянного видеть. Остальные браться-то у него нормальные.

– Ага, я тоже слышала… А еще говорят, отец его без наследства оставил. Сказал, чтоб проваливал с глаз долой, и никогда больше не возвращался.

– А что такого в светлых волосах ? – осторожно спросила я. А сама вдруг подумала, что и правда, все, кого я видела, были брюнетами. Все, кроме того старика Алмоса… ну, который призрак.

– Так все же знают, – уверенно заявила Дилиша, махая рукой, в которой держала сахар, как указкой, – что белые волосы – главный признак отсутствия ума.

Вот тебе и раз… у нас значит, блондиночек дурочками считают, а в этом мире еще дальше пошли, еще и блондинов за дураков держат. Интересно…

– Был бы дураком так не секретарем бы работал, – заступилась я за Хараша. И мысленно добавила: «а полы мыл… или посуду». Но вслух не сказала. Не резон мне ссориться с новыми подругами. Вдруг их больше не будет.

– Ой, да что там, работа что ли? – махнула рукой тетка Лауша. – Как ни придешь, все бумажки перебирает, да вид делает. Будто понимает что. А сам-то, поди, даже читать не умеет, листки вверх ногами держит. – Они снова захохотали. Наверное, эта шутка была очень популярна. – И господин фон Байрон на него часто кричит. Мол, откуда ты такой тупой на мою голову свалился. И что он его не уволит никак, не понятно… Но Хараш этот в приемной сидит на птичьих правах… Его туда по знакомству засунули. Так что забудь про него. Вон лучше с Виршей познакомься. Хороший парень.

Тетка Лауша, закончив такую длинную речь, сунула оставшийся кусочек сахара за щеку, причмокнула от удовольствия и с шумом хлебнула горячего отвара…

– Ага, – Дилиша гордо посмотрела на меня, – Вирша такой. Если уж что в голову втемяшится, так ничем оттуда не выбьешь. Вот в прошлом году решил, что забегаловку свою хочет. И что?

Она смотрела на меня так, что я спросила:

– Что?

– Открыл! – торжественно заявила Дилиша, и облизнула пальцы. Свой сахар она уже съела. – Потому и хочу вас познакомить. Научишь его еще каким-нибудь блюдам. Он тебе денег заплатит. А тебе, Сью, сейчас, любая деньга не лишняя. – Она вздохнула, с завистью глядя на мой почти нетронутый кусок.

Я молча подвинула сахар ей. Ну, как-то мне не вкусно сахар жевать… Вот если бы шоколадные конфеты или пирожные… И чай нормальный. Я вздохнула. Травяной отвар, как ты его не заваривай, все равно сеном отдает.

А вот Дилишу уговаривать не пришлось. Она схватила кусок рафинада и с хрустом разгрызла его, как карамельку. Запила отваром и вздохнув, повинилась:

– Только ты, Сью, на счет брата моего не больно-то обольщайся. Невеста у него есть уже. Через год-другой, как разбогатеет брат, так свадьбу играть будут…

Я улыбнулась и кивнула. Женихаться с братом Дилиши я все равно не собиралась. Нет, я олигарха хочу. Настоящего. Может и не сбудется моя мечта, но на мелочи размениваться не буду. Ну, немного повстречаюсь с Харашем… и все… это же только для здоровья. А вот то, что Вирша мне денег за рецепты заплатит, звучит гораздо интереснее матримониальных планов тетки Лауши. Деньги мне нужнее жениха.

Надо все таки встретиться с братом Дилиши.

Глава 5

Разговор в столовой кое-что изменил. Я возвращалась к себе в чуланчик и размышляла. А ведь я на самом деле знаю очень много такого, что в этом мире неизвестно. И могу продавать свои идеи…

Вирше, к примеру, продам рецепты. Я их много знаю. Потом найду какую-нибудь швею и продам ей идею… Например, кармана… Я как-то внимания не обратила, но вдруг у них карманов нет? Или секреты вышивки… тоже не видела ничего вышитого. А вдруг здесь ничего такого не существует?