Третьекурсник, видимо, не привык к отказам и вместо того, чтобы уйти, начал искать того, на кого выплеснуть злость. В этот момент я прошел мимо него и задел плечом. Я сделал это нарочно. Очень уж он был высокомерен и горделив, к тому же с самого первого дня учебы как-то недобро посматривал на меня и пытался зацепить.

– Э-э-э, смотри, куда идешь, придурок! – вспыхнул он и хотел толкнуть меня в спину, но я был начеку и отклонился в сторону.

Горин не удержался и упал вслед за рукой. На его счастье, впереди была парта, на которую он и повалился. Третьекурсник вмиг вскочил обратно и, разъяренный, поднял руку, в которой уже вспыхнул огонь. Я лишь усмехнулся и с презрением посмотрел на него. Однако на всякий случай приготовился создать призрачный меч, который с легкостью отбивал любую магию, в отличие от обычного меча.

Все же отец Горина был одним из советников императора, поэтому сынку могло сойти с рук нападение в пределах академии, что было строжайше запрещено под угрозой отчисления.

– Прекратить! Что вы себе позволяете? – послышался громогласный бас преподавателя.

Раскрасневшийся Горин натянул улыбку, повернулся к нему и спрятал руку за спину.

– Все в порядке, Эдуард Валентинович. Мы просто разговаривали.

– Советую выяснять отношения за пределами академии, – сказал преподаватель уже спокойным голосом, так как узнал студента.

Горин кивнул и, бросив на меня гневный взгляд, вышел из аудитории. Я знал, что он опасный противник, но меня это не пугало, а, наоборот, подзадоривало. Так и хотелось сбить с него спесь!

Я сел на заднюю парту, и под монотонный голос Эдуарда Валентиновича принялся рисовать. При создании призрачного оружия нужно было его очень подробно представить, поэтому я предпочитал сначала продумывать и рисовать, а уже потом создавать. Сегодня у меня практическое занятие по созданию щита. Именно его я и начал рисовать.

За интересным занятием я даже не заметил, как прошло два часа. Когда прозвенел звонок, в моем блокноте красовался щит с гербом моего рода. Даже не верилось, что когда-то род Родионовых был богатым и уважаемым. Сейчас же мы были так бедны, что экономили на всем.

Я убрал блокнот в карман пиджака и вышел в коридор. Ко мне сразу же подошли двое. Один из них был Горин.

– Слышь, Родионов, ты совсем нюх потерял? Забыл, кто я и кто ты? – на его лице снова появилось презрение.

У меня невольно сжались кулаки, но я знал, что это будет ему только на руку. Поэтому продолжительно выдохнул и ответил:

– У меня нет проблем с памятью, поэтому я прекрасно помню, что ты гребаный ублюдок, – с улыбкой ответил я.

– Что?! – взревел он и его рука снова вспыхнула огнем.

Второй, который был его шестеркой, тут же встал между нами и предложил:

– Может, дуэль?

Горин кивнул, отступил на шаг и, прожигая меня взглядом, процедил сквозь зубы:

– Родионов, я вызываю тебя на дуэль.

– Отлично! Давно ждал случая набить тебе морду, – обрадовался я.

– Предлагаешь драться на кулаках, как какие-то простолюдины? Ты в своем уме? – возмутился он.

– Да. Сегодня в девять вечера под куполом номер три. Смотри не опаздывай.

– Я убью тебя голыми руками, а потом кремирую на месте, – пригрозил он, развернулся и размашисто зашагал по коридору, расталкивая студентов.

Через полчаса у меня начиналось практическое занятие, поэтому я направился к столовой. Студенческая столовая была для меня спасением, так как я не любил готовить. Частенько я набирал в пятницу по пакету котлет и пирожков, чтобы хватило на все выходные.

Когда сел с подносом еды за стол, ко мне подошла Лиза, к которой подкатывал Горин.

– Костя, не связывайся с ним. Ты же знаешь, кто его отец. Они могут тебе жизнь испортить, – тихо проговорила она, оглядываясь.

– Было бы что портить, – хмыкнул я, размешивая сметану в густом борще.

– Но я волнуюсь за тебя…

– Все будет хорошо, – прервал я ее. – Кто-то же должен объяснить этому индюку, кто он на самом деле. Не думаю, что сможет хоть раз до меня дотянуться. Кстати, откуда ты узнала про дуэль?

– Я за дверью пряталась и подслушала ваш разговор, – призналась она. – Это все из-за меня, да?

– Нет. Он уже давно напрашивается, а тут такой хороший повод нарисовался. Грех не воспользоваться, – подмигнул я ей и принялся есть.

Лиза повздыхала, но больше не стала отговаривать и, еще раз с беспокойством взглянув на меня, вернулась к подружкам. Я почти не сорвал, сказав, что она здесь ни при чем. Она мне нравилась, и я видел, как она тяготится обществом этого болвана, поэтому после победы обязательно предупрежу его, что не стоит преследовать девушку. Но в первую очередь мне не нравилось, что Горин и его дружки воображают себя лучше меня. У меня тоже графский титул, хотя я сейчас это скорее скрывал, потому что не соответствовал ему. Череда несчастий привела нас к обнищанию.

Я доел обед и направился к полигонам. Моим преподавателем был молодой и энергичный Ефим Прохорович. Он всегда был на позитиве и с улыбкой встречал меня.

– Костя, здорова! Готов к труду и обороне? – протянул он руку для рукопожатия.

– Здравствуйте, Ефим Прохорович. Готов и даже уже знаю, какой щит сегодня буду делать, – я крепко пожал ему руку.

– Показывай, – кивнул он.

В течение трех часов я упражнялся в создании щита, но он все равно сильно отличался от того, что я задумал. Во-первых, был в два раза меньше. Во-вторых, совсем непрочный. Двух ударов преподавателя хватило, чтобы он пропал.

– То, что у тебя получилось создать его – уже большое достижение. Со временем ты научишься правильно распределять свою энергию. Зато меч у тебя получается отменный. Сколько ударов выдерживает?

– Пока десять. Но на отдых уже уходит гораздо меньше времени.

Мы попрощались, и я направился к ближайшему продуктовому магазину, который располагался через дорогу от академии. Купив самое необходимое, я с сожалением отметил, что денег осталось совсем немного. Нужно было срочно придумать, где бы еще подзаработать.

Я вытащил телефон и набрал Влада.

– Привет, Костя! Ты вовремя позвонил. Открывается еще один Разлом и, похоже, в этот раз мы зайдем первыми, – услышал я радостный голос лидера гильдии.

– Отличная новость! Где и когда? – воодушевился я.

– В следующий вторник под Воронежем.

Мне было жаль снова пропускать занятия, но деньги были важнее. Мы договорились созвониться ближе к дате и попрощались.

Плотно поужинав, я вышел из общежития и направился к полигонам. Когда подходил к третьему полигону, то удивился тишине. Мне казалось, что Горин обязательно позовет всю свою свиту, но впереди темнели только несколько фигур.

Едва я переступил пределы полигона, как включился купол и вместе с ним освещение.

– Родионов, я думал, ты струсишь, – сказал Горин и зажег огонь в руке.

– Не знал, что ты умеешь думать, – усмехнулся я. – Но уговор был на кулаках, поэтому погаси свой огонь.

В это время меня окружили еще трое студентов. По лицам было видно, что они пришли не только поболеть за своего товарища.

– Дуэль, Родионов, для аристократии, а ты таким не являешься. Поэтому получишь так, как вы, деревенские, только и можете уяснить. Устроим тебе темную, – злобно проговорил Горин и первым атаковал.

Глава 2

Горин взмахнул рукой, и огненный шар полетел в мою голову. Я отпрыгнул в сторону и сформировал меч. В это время на меня набросились остальные. Кто-то отправлял в меня ледяные стрелы, кто-то пытался ударить хлыстом из жгучей лианы, кто-то бил воздушным кулаком.

По настоянию отца я с раннего детства занимался фехтованием, поэтому без труда отбивал нападение, но сам не стал атаковать мечом. Я решил, что дуэль состоится на моих условиях. Хочет этого Горин или нет. Поэтому отбил мечом очередную стрелу и ринулся к магу воды. Тот не ожидал и даже не отреагировал. Со всего размаху я ударил его кулаком по носу. Студент с криком упал на пол и схватился за лицо. По его шее потекла кровь, пропитывая дорогую рубашку.

Остальные опешили от моей наглости, ведь они думали, что я убегу, а не дам отпор. Я воспользовался затишьем и ударил под дых мага растений, у которого прямо из ладони торчали жгучие лианы, сок которых при попадании на кожу обычно оставлял большие волдыри. Маг согнулся и, хватая ртом воздух, повалился набок.

– Бейте его! – визгливо заверещал Горин и забросал меня огненными шарами.

Призрачный меч почти исчез, поэтому мне надо было действовать быстро. Я не стал тратить время на мага воздуха и сразу бросился к Горину. Тот встретил меня с перекошенным от ярости лицом и горящими руками. Я едва успел отклониться в сторону от удара горящим кулаком, как по корпусу чуть не прилетел второй.

– Ой-ё-ёй, кажется, кое-кто разозлился, – усмехнулся я, уклоняясь от его ударов.

– Я тебя все равно достану, паскуда. Ни один лекарь не сможет тебя вылечить, – тяжело дыша, проговорил он.

Видимо, он не рассчитал свои силы, когда забрасывал меня огненными шарами, поэтому теперь с трудом сжимал кулаки. В это время его приспешник – маг воздуха, решил ударить меня сзади, но я вовремя уловил дуновение ветерка и просто пригнулся. Воздушный кулак пролетел надо мной и ударил по лицу Горина. Тот охнул и без сознания повалился на пол.

– Женька, прости! Я нечаянно! – маг воздуха бросился к нему и начал трясти, пытаясь привести в чувство.

– Ну и олухи, – усмехнулся я и выключил купол.

Когда глаза привыкли к полутьме, я увидел улыбающуюся Лизу. Оказывается, все это время она наблюдала за дуэлью. Если эту вакханалию можно так назвать. Но она была не одна. Рядом с ней стоял Ефим Прохорович. В отличие от девушки, он не улыбался, а наоборот, был рассержен.

– Это как понимать? – строго спросил он.

– У нас были небольшие разногласия, которые мы решили, – ответил я.

– Небольшие разногласия? Четверо на одного? Я это так не оставлю.

Поджав губы и насупив брови, он прошел мимо меня к полигону, на котором Горин уже пришел в себя и теперь ощупывал лицо. Я хотел попытаться отговорить его вмешиваться, но потом решил, что они это заслужили. Пусть сами расхлебывают.

– Горин, я требую объяснений?! Вы что здесь устроили? – услышал я сзади голос Ефима Прохоровича.

– Он сам напросился. Воображает из себя равного нам, – прошепелявил Горин.

Похоже, воздушный кулак все-таки выбил ему пару зубов.

– Завтра утром жду вас у ректора.

Я не стал дожидаться разбирательства, а, взяв Лизу под локоток, повел к выходу и спросил:

– Ты зачем преподавателю рассказала?

– А как я могла не рассказать, если я знаю этого человека? Он бесчестный и подлый. Я, как чувствовала, что он устроит какую-то подлянку, – ответила она.

– Ну ты же видишь, что он сам пострадал.

– Да. И очень рада этому. Надеюсь, теперь он отстанет от нас.

– Не уверен, – тихо ответил я.

Лиза Захарова была из богатого рода, поэтому жила в двухэтажном коттедже с двумя служанками и охранником на входе. Ее родные занимались разведением ценных пород рыб и держали несколько ресторанов с морепродуктами. В прошлом месяце у нее был день рождения в одном из ресторанов, на который она в том числе пригласила и меня, но я отказался, сославшись на занятость. На самом деле у меня просто не было денег на подарок, а с пустыми руками идти не хотел.

Проводив девушку до дома, я направился к общежитию. Когда поднимался на свой этаж, то столкнулся с однокурсником Володей Белогривовым. Он был такой худой и высокий, что я бы не удивился, если бы кто-то во тьме принял его за фонарный столб.

– Костян, пойдем со мной, – он дыхнул перегаром.

– Куда?

– К Виталику. У него днюха. Мы отмечаем.

– Неудобно с пустыми руками.

– Да брось ты! Он спит уже давно. Там половина нашего курса и такие телочки собрались, закачаешься, – он причмокнул пальцы и улыбнулся.

– Ладно, пойдем… Ненадолго, – кивнул я, хотя слабо представлял, как в одну комнату может поместиться столько народу.