Двухэтажный дом был окружен кирпичным забором с резной калиткой, которая была заперта. Пригнувшись, чтобы Горин не заметил нас из окна, мы добрались до калитки.

– Давай перемахнем через забор. Зачем с замком мучиться? – прошептал Никита, увидев, как я сформировал меч и пытаюсь просунуть его в щель между забором и калиткой, чтобы срезать замок.

– Если увидит, то успеет что-нибудь предпринять.

Пока возился с замком, отправил в дом фантом, попросив показать младшего Горина. Тот лежал на диване и просматривал что-то в телефоне с похабной улыбочкой. Ничего-ничего, недолго музыка играла…

Справившись с замком, я медленно открыл калитку и подбежал к входной двери. Фантом показал, что в доме больше никого нет. Отлично! Теперь надо действовать очень быстро, пока он не успел никого позвать на помощь.

Дверь была железная со скрытыми замками, поэтому с ней пришлось бы долго возиться. Сначала я хотел разбить окно и так взобраться в комнату, в которой отдыхал Горин, но фантом показал мне вход с обратной стороны дома, предназначенный для прислуги. Та дверь была обычная деревянная. Такую можно было выбить даже пинком, не применяя магии.

Махнул Никите и, побежал к той двери. Так как я знал, в какой комнате находится Горин, мне не надо было прятаться и нагибаться у окон. С этой стороны дома он бы меня не увидел. Никита, конечно же, этого не знал, поэтому отстал, постоянно оглядываясь и буквально проползая под окнами.

Я не стал его дожидаться, а мощным ударом в призрачной перчатке снес хлипкий засов. Все это время я через фантом подглядывал за Гориным, поэтому увидел, как он вздрогнул от неожиданности и замер прислушиваясь.

Горин младший был уже на третьем курсе и учился на факультете управления огнем, поэтому мог оказать сильное сопротивление, а мне некогда было с ним возиться. Фантом показал мне, как добраться до него, и я через пару секунд буквально влетел в гостиную и приставил меч к его горлу.

– Родионов, ты чего? – испуганно пролепетал он, пытаясь отодвинуться от острия лезвия меча.

– Звони отцу, – велел я.

– Зачем?

– Еще один вопрос и ты труп, – пригрозил я.

Он видел, что я серьезен, поэтому поостерегся возражать и набрал номер старшего Горина.

– Поставь на громкую связь, – сказал я и для острастки нажал немного на меч.

Горин буквально вжался в диван, но сделал так, как я велел. Прозвучали три гудка, прежде чем его отец ответил.

– Сын, что случилось?

– Пап, я не знаю. Здесь…

Я отобрал у него телефон и сказал.

– Павел Федорович, это Константин Родионов. Вот, заскочил в гости к вашему сыну.

– Слышь ты, сопляк, оставь в покое моего сына…

– Эй-эй-эй! Поосторожнее со словами, чтобы потом не пожалеть об этом. Может, встретимся и все выясним? Или у вас кишка тонка?

– Гнида, падаль, ублюдок! Если с моего ребенка хоть волос упадет…

– Упадет и не только волос, если не подъедете через час к заброшенной пекарне за городом.

– Я убью тебя, твою сестру и деда. Скошу к чертям весь ваш паршивый род! – взревел он.

– Через час в пекарне, – повторил я, отключил телефон и засунул в карман пиджака.

В это время в двери гостиной появился Никита. Он настороженно оглядывался и держал наготове ледяную стрелу.

Я отвлекся на него и не заметил, как в руке Горина появился огненный шар.

– Костя! – закричал Никита, и я инстинктивно откинулся назад.

Шар пролетел прямо над моей головой, обдав адским жаром. Мне даже показалось, что опалились ресницы и веки. Я не намерен был с ним церемониться, поэтому резко поддавшись вперед, вонзил острие меча в руку, в которой уже формировался очередной шар. Горин заорал дурным голосом, но я не спешил убирать меч.

– А-а-а, отпусти меня! – он попытался спихнуть меня ногой, но получил сильный удар по лицу и вмиг успокоился.

Мне нужно было уже выезжать к заброшенной пекарне, но и оставить Горина в таком виде я не мог. Порывшись свободной рукой в пространственном кольце, вытащил моток крепкой веревки и бросил Никите.

– Свяжи его.

Никита без вопросов подошел к нему и начал с ног.

– Что ты прицепился ко мне? Что тебе нужно от моего отца? – злобно проговорил Горин, прижимая окровавленную руку к груди.

– Можно подумать, ты не знаешь, что творит твой отец. За все надо платить, – сухо ответил я.

Тем временем Никита справился с ногами и, обрезав конец веревки, хотел связать ему руки, но тут Горин предпринял еще одну попытку вырваться. Он поджег свою здоровую руку и ринулся к Никите. Если бы осхватился за него, то прожег бы до самых костей, но я был проворнее, поэтому со всего размаха ударил в висок призрачной перчаткой. Горин охнул и повалился без сознания.

Никита быстро связал ему руки и вопросительно уставился на меня. Я не хотел его вмешивать в эти дела, но было уже поздно.

– Побудь с ним. Мне надо отъехать. Когда вернусь, тогда решу, что дальше делать.

– Ты едешь к его отцу? Это может быть очень опасно. Давай я поеду с тобой? – предложил он.

– Нет. Тебя там точно не должно быть. Горин старший должен ответить за то, что делал с моей семьей.

– Хорошо. Я буду здесь. Он огненный маг, поэтому веревки его не удержат. Буду бить по голове снежным комком каждый раз, как он очнется, – усмехнулся Никита, но я видел, что ему точно не до смеха.

Скорее всего, он уже пожалел, что вовремя не ушел, но теперь ничего не поделаешь.

Я вышел из дома тем же путем, что и зашел, и побежал к дороге. Мне нужно было раньше Горина добраться до заброшенной пекарни, возле которой стоял цыганский табор. Я нарочно не сказал ему, где именно находится пекарня, чтобы дольше поискал.

Добежав до дороги, я поднял руку. Возле меня притормозила машина.

– Плачу двадцать рублей! – выпалил я в открывшееся окно.

– Хорошо, садись. Поехали, – кивнул водитель.

Я забрался на заднее сиденье и объяснил, куда ехать. Водитель удивился, но лишних вопросов не задавал. Чувство опасности не покидало меня, но я уже не обращал на него внимания. И так было понятно, что впереди меня ждет сражение, которое сильно отличается от тех, что проходят на ринге. Я верил в то, что смогу справиться с Гориным, но червь сомнения все равно терзал душу.

Мужчина за рулем был опытным водителем, поэтому мы быстро добрались до пекарни. Как и обещал, заплатил двадцать рублей и поблагодарил за помощь. Мужчина предложил подождать, но я отказался. Во-первых, ни к чему здесь свидетели. А, во-вторых, я не был уверен, что смогу справиться с Гориным. Наверняка он сюда едет с двумя десятками сильных магов. Однако кое-что знал точно, без боя я не сдамся, пусть даже не надеется.

Фонари здесь не горели, поэтому царила полутьма, разгоняемая лишь ярким ликом луны. Я зашел в пекарню, переступая через осыпавшийся старый кирпич разрушенной печи, прогнившие потолочные балки и прочий мусор.

Вдруг впереди в одном из цехов я увидел, как мелькнул черный силуэт.

– Эй, кто там?! – крикнул я и, сформировав меч, быстро направился туда, стараясь не споткнуться и не зацепиться за старые провода.

Мне пришло в голову, что Горин подослал сюда своих людей, но играть в прятки я не намерен, поэтому решил сразу разобраться с этим. Когда прошел в цех, то заметил в углу в железной банке горящую свечу, а рядом старый матрас и небольшой самодельный стол. Здесь кто-то жил.

– Выходи! Я тебя не трону, – сказал я и осмотрелся.

Из-за кучи деревянных решеток показался тот самый мужчина, который рассказал мне, куда уехал табор.

– Я ничего плохого не делаю. Просто живу здесь и никому не мешаю, – жалобно проговорил он.

– Хорошо, но сейчас тебе лучше уйти отсюда.

– Куда же я пойду? У меня нет дома. На улице я насмерть замерзну, – испугался он.

Я достал кошелек и протянул ему десять рублей.

– Иди, купи себе что-нибудь и не появляйся здесь до утра. Боюсь, ты можешь пострадать.

Он несмело подошел ко мне, молча забрал деньги и поспешил к выходу, постоянно оборачиваясь. Я потушил свечу и снова вернулся на прежнее место, откуда хорошо просматривалась дорога.

С момента звонка Горину прошло уже чуть больше часа, а его по-прежнему не было. Телефон младшего Горина я взял с собой, но отец ему ни разу не перезвонил. А вдруг он поехал в академию и нашел Никиту? У меня от этой мысли даже сердце сжалось, поэтому я тут же набрал друга.

– Алло, Костя. Что там у тебя? – голос у него был встревоженный.

– Пока ничего. Жду. А Горин как?

– Лежит малохольный. Я даже думал, что он умер, но нет, дышит. Ты бы там не задерживался, а то как-то неспокойно мне, – признался он.

– Понимаю. Зря я тебя в это втянул. Надо было самому со всем разобраться.

– Ну ты даешь! Мы друзья или кто? – возмутился он. – Решай свои дела, а я здесь за всем прослежу.

В это время вдали показались фары. И я был уверен, что это Горин.

Машина остановилась неподалеку от пекарни, фары погасли, но на улицу никто не вышел. Прошло минут пять, прежде чем водительская дверь открылась и показался Горин. Даже в полутьме было видно, как он изменился. Это был уже не тот статный мужчина с горделиво поднятой головой, а старик. Неужели артефакт так на него повлиял? Но я совсем не радовался этому. Теперь он стал еще опаснее.

Горин неспешно двинулся к пекарне, осматриваясь. Я дождался, когда он окажется возле здания и вышел навстречу.

– А-а, Родионов, ты уже здесь. Не так я хотел с тобой расправиться, но теперь уж выбирать не приходится, – хрипло проговорил он и усмехнулся. – Я даже не сразу сообразил, что ты с помощью моего же артефакта сводишь меня с ума. Сначала действительно подумал, что ко мне твой отец пришел. Потом решил, что ты пока шастал по моему дому, везде динамиков насовал.

Он хрипло рассмеялся, а я просто стоял и ждал, когда же он все расскажет. Как объяснила цыганка, он не сможет избавиться от голоса, если не выполнит условие. По всей видимости, Горин об этом тоже знал.

– И кто тебя надоумил украсть у меня артефакт и как ты нашел его? – Горин, не спеша, приближался.

– Не твое дело. Рассказывай, иначе сам знаешь, что будет. Я вижу, артефакт достал тебя, – усмехнулся, не спуская с него пристального взгляда.

Я не знал, что от него можно ожидать, поэтому был начеку.

– Ах ты, отребье! Ты забыл, с кем разговариваешь?! – взревел он и тут же зашелся в удушливом кашле.

М-да, совсем плох стал князь. Темная сила, живущая в пирамиде, уничтожала его, одновременно выполняя мой приказ. Интересно, откуда ему такой сильный древний артефакт?

Когда кашель прошел, и Горин, хрипло дыша, пытался восстановить дыхание, я снова повторил:

– Рассказывай. Иначе умрешь от своего собственного артефакта.

Я видел, что ему трудно решиться, но меня это мало заботило. Я хотел знать, за что он так поступил с моим отцом.

Горин огляделся, будто искал, куда бы присесть, но вокруг был только пустырь и дорога, поэтому он тяжело вздохнул и начал: