Ведущий многозначительно смотрел на меня, а рядом с ним стоял мой противник.

– Вас уже вызвали. Иди, – подсказал Миша.

Я нехотя встал, подавил зевоту и двинулся к рингу. Блин, на таком интересном моменте разбудил!

Маг металла, которого представили как Эдуарда Поркина, не стал нападать первым, а вытащил из-за пояса два кинжала, которые удлинил до размеров сабли, и выжидательно уставился на меня.

– Начинай, Эдик, – кивнул я и широко зевнул.

Тот кивнул и решительно направился ко мне, раскручивая сабли. Было видно, что он хорошо владеет ими.

– Ну, наконец-то достойный противник, – улыбнулся я и пошел ему навстречу.

С первых же ударов мне стало понятно, что победить его будет трудно. И тем лучше! Только с сильным противником можно сражаться на равных.

Эдуард ловко отбивал мои нападения и очень умело парировал в ответ. Мы закружились в центре ринга, не давая возможности дотянуть до друг друга. Вскоре мне показалось, что так может продолжаться очень долго. Одно было плохо, я уставал. Призрачный меч, щит и броня вытягивали энергию, которой у меня и так было мало. Временами мне даже казалось, что Эдик побеждает, но я снова брал себя в руки и шел в атаку.

Два клинка в его руках добавляли проблем, ведь он орудовал одинаково хорошо обеими руками. Между тем щит начал понемногу испаряться, и вскоре совсем пропал.

– Родионов, похоже, ты проиграл. Но не расстраивайся, второе место тоже хорошо, – усмехнулся Эдик, который уже сам порядком выдохся, но все так же быстро орудовал саблями.

– Тебе так нужно это первое место?

– Конечно! Я приехал за победой, – он сделал обманный маневр и чуть не попал мне острием сабли по плечу.

– Хочешь, я тебе сдамся?

– Хочу, сдавайся, – кивнул он.

– А вот хрен тебе, – ответил я, схватил рукой в призрачной перчатке лезвие одной сабли, мечом отбил вторую и приставил острие к его шее.

Эдик разочарованно выдохнул и поднял руку. Купол попал, и я услышал аплодисменты и восторженные крики зрителей. Анастасия Владимировна бросилась на шею Ефиму Прохоровичу и крепко его обняла. Миша, вместе с другими студентами нашей академии, кричал «Ура!». Короче, радовались все, кроме меня.

– Родионов, ты чего такой скучный? Победил ведь, – подал голос Эдик.

– Отобрать у ребенка леденец – это не победа, – ответил я и спрыгнул с ринга.

Пока меня все поздравляли, вышел ведущий и пригласил победителей на ринг, на награждение.

– За первое место граф Родионов Константин Сергеевич награждается артефактом зачарования! – объявил ведущий.

Он протянул мне деревянную шкатулку. Я взял ее и заглянул внутрь. На дне обтянутой красным бархатом шкатулки лежал серый камень. Это и есть артефакт за первое место? М-да, так и знал, что не надо было участвовать.

Чем наградили остальных двоих, мне было неинтересно, поэтому я убрал шкатулку в карман и спустился с ринга.

– Покажи, что там у тебя? – подошел ко мне Миша.

– Похоже, мой артефакт сперли и подложили на его место булыжник, – усмехнулся я и открыл шкатулку.

Ефим Прохорович и Миша уставились в нее.

– Э-э-э, я пойду разбираться. Что за фигня? – воскликнул Миша, но преподаватель остановил его и обратился ко мне:

– Возьми его и сразу почувствуешь, обычный это камень или нет.

Я пожал плечами и, перевернув шкатулку, вывалил камень себе на руку. Как только прохладный камень коснулся ладони, как по телу пробежала волна энергии. Меня даже в жар бросило и сердце забилось сильнее.

– Что это такое? – с трудом выдавил я, уставившись на ни чем не примечательный камень.

– Артефакт зачарования, – улыбнулся Ефим Прохорович. – С помощью него ты сможешь зачаровать любое оружие, отчего оно станет в десятки раз сильнее, чем было до этого. Правда, такие артефакты одноразовые. Но в тяжелой ситуации очень даже может пригодиться.

Я аккуратно положил камень обратно в шкатулку и спрятал ее в свой пространственный карман. Теперь я уже не жалел, что приехал на соревнования.

Чуть позже большой компанией мы встретились в ресторане гостиницы и до полуночи отмечали мою победу. К нам присоединились не только представители нашей академии, но и другие студенты и преподаватели.

Когда веселье было в полном разгаре, я поднялся к себе и совершенно без сил рухнул на кровать. Мне даже было лень раздеваться, поэтому заснул в костюме. Только ботинки сбросил.

Ночь прошла без снов. Наутро я проснулся от настойчивого стука в дверь. Это был Ефим Прохорович.

– Собирайся, а то дирижабль улетит без нас, – сказал он, едва я открыл дверь.

– А сколько времени? – с трудом спросил я, еле ворочая языком.

– Десять, – ответил он и вернулся в свою комнату.

Я прошел в ванную и отметил, что выгляжу совсем неплохо. Наскоро умывшись и переодевшись, сложил вещи в чемодан и спустился в фойе. Ефим Прохорович уже вызвал такси, поэтому почти сразу же подъехала машина.

По пути на вокзал позвонил следователь Гаврилов и попросил зайти к нему в «самое ближайшее время». Я ответил, что смогу только завтра, так как намеревался сразу по прибытии поехать в имении. Следователь поворчал немного, но согласился подождать. К чему спешка, если все уже закончилось? Непонятно.

После вчерашней гулянки многие преподаватели выглядели неважно, чего не скажешь об Анастасии Владимировне. Она просто цвела.

– Даже не верится, что в этом году победила наша академия. Теперь в газетах о нас напишут. Может, даже фотографию преподавательского состава вставят в статью, – мечтательно произнесла она, когда мы стояли в очередь на посадку.

– Что в этом хорошего? – не понял я.

– Как что? Это же история. Неужели вам не хочется войти в историю?

– Нет. Тщеславие – это не мое, – усмехнулся я.

– Очень даже зря. Вот если бы вы поехали со мной, то в статье говорилось бы, что это я хорошо подготовила победителя, а так там будет Ефим Прохорович, – она недовольно покачала головой.

Я наклонился к Ефиму Прохоровичу и прошептал:

– В одной и той же газете будет написано, как я хладнокровно убил двух Гориных и как победил на соревнованиях. Интересно, как люди это воспримут?

– Как всегда. Сначала ужаснутся, а потом обрадуются, – пожал плечами преподаватель.

Всю дорогу до Москвы я проспал. Мне так хотелось досмотреть тот предыдущий сон, но ничего не приснилось. Проснувшись, я решил, что как только от меня отстанут из-за Гориных, сразу же поеду на поиски Семена Семеновича. Почему-то я верил, что именно он поможет мне вспомнить свою прошлую жизнь и помочь разбудить прежние силы.

Когда Ефим Прохорович вышел из каюты, я не удержался и провел горящим пальцем вокруг своего запястья, в надежде, что смогу создать огненный браслет, который столько раз видел во сне. Но, как и раньше, у меня ничего не получилось. Жаль, а так было бы удобно иметь браслеты, которые сами уничтожают врагов и усмиряют монстров.

Когда мы приземлились в Москве, я попрощался с Ефимом Прохоровичем, предупредив, что завтра вернусь в академию, и вызвал такси. Теперь, когда у меня в пространственном кармане было несколько тысяч рублей, я мог позволить себе не ходить пешком от станции к имению, а проехаться с комфортом в такси.

Пока ждал машину, зашел в ближайший продуктовый магазин и купил Даше вкусностей. А потом попросил таксиста остановиться у цветочного магазина и приобрел самый роскошный букет из тех, что там были. Он предназначался Марии Ильиничне, которая не оставила Дашу одну и, рискуя жизнью, поехала вместе с ней.

Приехал в имение я уже после девяти вечера. На этот раз дверь открыла кухарка. Она поздоровалась и пояснила, что все после ужина разбрелись по своим комнатам. Первым делом я пошел к комнате гувернантки. Возле двери замер в нерешительности. Все-таки было неприлично навещать так поздно молодую одинокую девушку, но потом я решил, что никто об этом не узнает, поэтому постучал костяшками пальцев.

– Даша, заходи, – послышалось из-за двери.

Я чуть приоткрыл дверь, откашлялся и подал голос:

– Мария Ильинична, это не Даша.

– Ваше Сиятельство? – она показалась из ванной в легком атласном пеньюаре и, спохватившись, тут же закуталась в длинный халат.

– Извините, что так поздно. Но с утра я возвращаюсь в академию, поэтому не будет другого случая поговорить. Могу зайти?

– К-конечно. Заходите, – закивала она и принялась судорожно заплетать свои роскошные густые волосы.

Видя смущение девушки, я старался не глазеть на нее, хотя это было очень трудно. Она была невероятно красива. Особенно в таком виде. Обычно я ее видел в закрытом платье и с туго заплетенной косой, что делало ее похожей на строгую учительницу. Сейчас же она предстала нежной и такой трогательной, что захотелось крепко обнять и больше не отпускать. Я с трудом подавил это желание и протянул ей букет.

– Это вам. В благодарность, что были с Дашей.

– Не надо было, – тихо проговорила она, но букет приняла и с наслаждением вдохнула аромат цветов.

– Еще я поднимаю вам зарплату, и теперь вы будете получать двести рублей в месяц, – добавил я.

Теперь я знал, как заработать деньги, поэтому мог позволить платить больше.

– Двести? Но это же так много! – воскликнула девушка.

Она совсем не обрадовалась деньгам, а, наоборот, испугалась.

– Вы не думайте, никаких дополнительных обязанностей вам не нужно будет выполнять. Все останется по-прежнему, – заверил я.

Уж не знаю, что она там себе напридумывала, но видно было, как она с облегчением выдохнула и успокоилась.

– Хорошо. Большое спасибо. Это сильно облегчит жизнь моей семье, – она чуть склонила голову и присела.

Про семью я у нее ничего не расспрашивал, но сделал себе пометку, что обязательно надо будет выяснить.

Пожелав Марии Ильиничне спокойной ночи, я направился в комнату Даши. Она уже спала, поэтому не стал будить, а поправив одеяло, положил на ее тумбочку сладости, что привез из Москвы.

Дед сидела у камина и снова пересматривал счета.

– Костик, приехал, – обрадовался он, увидев меня.

– Здравствуй, дедушка, – я подошел и приобнял его. – Полицейские приезжали?

– Да, после обеда заявились. Одно и то же спрашивают по десять раз. Язык устал повторять. Сказали, что тех амбалов, которые Дашу с Марий Ильиничной украли, уже нашли. Те признались, что получили приказ от князя Горина… Вот и тварь этот Горин. Всю семью нашу вознамерился уничтожить, – дед тяжело вздохнул и покачал головой.

– Не волнуйся. Все закончилось.

– Надеюсь. Страшно представить, что было бы со мной, если бы эта княжеская паскуда вас убила, – уголки его губ опустились и дед едва сдержался, чтобы не заплакать.

– Забудь о нем. Давай лучше обсудим ремонт дома, – предложил я.

Целый час мы решали, что нужно сделать в первую очередь, а что можно отложить до лета. Затем я вытащил из пространственного кармана деньги, которые заработал во время последнего посещения подпольного клуба.

– Это столько сейчас в бесплатных Разломах можно заработать? – удивился дед.

Я не хотел врать, но и про запрещенные бои тоже рассказывать не хотел, поэтому просто ушел от ответа и, сославшись на усталость после дороги, поспешил в свою комнату.

Уже засыпая, я почувствовал, как внутри возникло уже знакомое чувство опасности. Я резко сел и прислушался. Тишина. Но тревога и напряжение нарастали.

Откинув одеяло, я встал с кровати, сформировал меч и, убедившись, что в моей комнате никого нет, выглянул за дверь. На первом этаже в темном холле явственно скрипнула половица. В дом кто-то забрался и этот кто-то представлял для нас опасность