Глава 5

Я отправил фантом, чтобы он показал мне, кто ходит по первому этажу, и уже через пару секунд увидел мужчину в черном. В полной темноте он на ощупь что-то искал. Сначала я подумал, что это вор, но потом отринул эту мысль. Вор бы не стал залезать в дом, в котором полно людей, и шарить темноте, не зная, что и где находится.

Между тем мужчина нашел лестницу и осторожно ступая, начал подниматься. Я побежал ему навстречу, крепко сжимая в руке меч.

Свет в холле включался с двух разных мест. Один выключатель был у входной двери, а второй у лестницы. Именно к нему я и рванул.

Незнакомец услышал меня, развернулся и поспешил вниз по лестнице. В это время я включил свет и вместо того, чтобы побежать вслед за ним по лестнице, просто спрыгнул со второго этажа и оказался прямо перед ним.

Выставив перед собой меч, я велел:

– Снимай маску.

Вместо ответа мужчина бросил к моим ногам тяжелый черный шар, из которого начал подниматься зеленый дымок.

– Это еще что такое? – инстинктивно я пнул шар, который отлетел в угол, но из него продолжал выходить дымок с запахом жженой травы.

В это время мужчина, оглядевшись, побежал к открытому окну, через которое и залез сюда.

– От меня не уйдешь, – процедил я сквозь зубы и побежал следом.

Вдруг мужчина остановился и взмахнул рукой. Прямо мне в лицо полетели два сюрикена. Я едва успел отбить их, но этой заминки хватило мужчине, чтобы добежать до окна. Вылезть он не успел, зацепившись ногой за старый ковер, который по бокам уже изрядно обтрепался и торчали нитки.

Я настиг его и дотянулся мечом до бедра. Тот взревел дурным голосом, но не прекратил попыток вылезть в окно, забрасывая меня сюрикенами, от которых приходилось уворачиваться. В это же время я почувствовал, как у меня немеет язык и становится трудно дышать.

– Что в шаре? – выдавил я и приставил меч к его груди. – Отвечай!

Из-под острия меча потекла струйка крови, но я продолжал давить, требуя ответа.

– Яд, – прохрипел незнакомец.

Между тем мне становилось все хуже, уже начало мутнеть в глазах, и во рту появился привкус крови. Нужно было срочно избавляться от шара.

– Кто тебя нанял? – спросил я, изо всех сил стараясь не терять сознание.

– Не знаю. Мне прислали адрес и деньги, – было видно, что ему тоже плохо и не только от ран, но еще и от яда, который продолжал распространяться.

Больше медлить было нельзя, я хотел связать его и заняться шаром, но незнакомец снова попытался бросить сюрекен мне в лицо. Я отбил его руку и пронзил мечом прямо в сердце, отчего тот охнул и повалился на пол. А я бросился на непослушных ногах к шару, подхватил его с пола и со всего размаху вышвырнул в открытое окно.

– Костя, что здесь происходит? – услышал я сверху встревоженный голос деда.

– Не спускайся. Надо сначала проветрить, – с придыханием ответил я и открыл настежь все окна в холле, а затем и входную дверь.

Чтобы прийти в себя, я вышел на крыльцо и опустился на ступеньку. Яд уже не действовал, поэтому становилось легче, но все равно чувствовалась жуткая слабость во всем теле.

– Замерзнешь, – сказал дед и набросил мне на плечи свой полушубок.

– Нас снова хотели убить, – хрипло ответил я и закашлялся.

Дед ничего не ответил, но я заметил, как он испуганно сжался.

Через несколько минут мне стало значительно лучше, поэтому я зашел в дом и позвонил следователю.

– Алло, – услышал сонный голос Гаврилова.

– Это Константин Родионов. На нас в имении было нападение. Есть труп, – сказал я, глядя на мужчину в черном, под которым ковер пропитывался кровью.

– Понял, выезжаю, – после минутной заминки ответил он и сбросил звонок.

Хорошенько проветрив дом, мы с дедом закрыли окна и прошли на кухню, чтобы выпить чего-нибудь горяченького и согреться.

– Ничего не понимаю. Кто это был? – спросил дед, когда я поставил перед ним кружку, от которой поднимался пар.

– Наемник. Сказал, что прислали деньги и адрес.

– Но кто? – недоуменно посмотрел на меня дед.

Я не ответил, а лишь пожал плечами. Со смертью ыцГориных я думал, что покушения прекратятся, но ошибся.

– А, может, он заказ получил до того, как ты Гориных убил? – предположил дед.

– Все может быть, – кивнул я и отпил крепкий сладкий чай.

Полицейские приехали только через три часа. Я очень боялся, что Даша увидит труп, поэтому попросил в первую очередь заняться им.

Следователь Гаврилов повернул незнакомца лицо вверх и радостно воскликнул:

– Попался, Аптекарь! Много же ты нам крови попил.

– Кто он? – я подошел и взглянул на лицо, лишенное бровей и ресниц.

– Профессиональный отравитель. Был осужден на каторжные работы, но смог сбежать. Отравил он по меньшей мере тридцать человек. Но думается мне, что гораздо больше.

– Кому он служил?

– Никому. Сам по себе. Но его услуги стоили очень дорого, так как пока никому не удавалось выжить после его ядов. Вам очень повезло, что вовремя услышали. А то к утру были бы все мертвы, – он покачал головой.

Я не стал говорить, что нас спас не мой слух, а мурашки. Как же я им благодарен!

Следователь порекомендовал нанять охрану, пока не нашли заказчика. Об этом я и сам думал, ведь теперь моя семья даже в собственном доме не была в безопасности.

После того как полиция уехала, я смог вздремнуть два часа и засобирался в обратный путь. Даша с радостными криками ворвалась в мою комнату.

– Костик, ты приехал! – она подбежала ко мне и крепко обняла. – Пойдешь со мной овечек смотреть? Они такие смешные, особенно когда кушают.

– Не могу. Надо возвращаться в академию, – я погладил ее по голове.

– Ну-у-у, так нечестно. Мы же совсем не побыли вместе, – надулась она.

– Скоро каникулы. Вот тогда и побудем.

– Ты всегда так говоришь, а потом снова какие-то дела.

Я хотел возразить, но потом подумал, что, скорее всего, она права. Неизвестно сколько времени у меня уйдет на то, чтобы найти мага, живущего в лесах Сибири.

Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу и сел в такси. Старый ковер, пропитанный кровью наемника, догорал неподалеку. Чем больше я думал о том, что случилось ночью, тем более правдоподобной казалась версия, что Горин старший заранее заказал Аптекаря.

По пути к академии попросил таксиста остановиться у красивого величественного здания охранного предприятия «Сокол». На входе меня проверили всевозможными приборами, посмотрели паспорт и доложили директору. Тот велел пропустить, и даже сам вышел навстречу.

– Ваше Сиятельство, меня зовут Руслан Зокин, – протянул мне руку мужчина лет тридцати.

Он был небольшого роста, но с мощным натренированным телом, которое угадывалось даже через объемный вязаный жакет. Именно так и должен выглядеть директор охранного предприятия.

Я пожал протянутую руку и сказал:

– Руслан, я к вам по делу. Мы можем поговорить?

– Конечно, проходите, – он открыл дверь кабинета, пропуская меня вперед.

Кабинет был большой и богато обставленный. Видимо, дела у этого охранного предприятия шли хорошо.

Мы расположились на мягких диванах напротив друг друга.

– Слушаю вас, Константин Сергеевич, – кивнул он и весь обратился вслух.

– В последнее время на меня и мою семью было совершено несколько нападений, – начал было я, но он меня остановил и проговорил.

– У нас первоклассные телохранители. Они сменяют друг друга каждые пять часов, поэтому вы будете в полной безопасности. Также мы перевозим клиентов на наших бронированных машинах и оказываем защиту от магического воздействия. Также осуществляем круглосуточное наблюдение за домом…

– Именно это мне и надо. Личный телохранитель нужен будет только моей сестре или деду, когда они захотят выйти из дома в нашем имении. Все остальное время необходимо охранять дом.

– Все ясно. Значит, вам нужна круглосуточная охрана и периодически телохранитель. Я вас правильно понял?

– Да. Пока на пару месяцев, а там посмотрим.

– Хорошо. Мои бойцы с этим отлично справятся. Два месяца вам будет стоить всего шесть тысяч, – улыбнулся он.

Шесть тысяч – большие деньги, но у меня не было другого выбора. Сам я не мог бросить все и поселиться в имении, чтобы защитить Дашу и деда, поэтому придется заплатить. Деньги, накопленные во время сражений, неумолимо таяли, поэтому поездку в Сибирь снова придется отложить.

Мы с Русланом подписали договор на два месяца охраны с завтрашнего дня. Я заплатил наличными необходимую сумму и, попрощавшись, вышел на улицу. Таксист прохаживался вокруг машины и в нетерпении ждал меня.

– Поехали, – проговорил я, забрался на заднее сиденье и первым делом позвонил деду и предупредил об охране.

Тот с облегчением выдохнул, но сказал, что все равно будет держать рядом с кроватью заряженное ружье.

Когда добрался до академии, учеба шла полным ходом. По расписанию у меня были занятия на полигоне номер семь с Ефимом Прохоровичем, но его нигде не было видно. Тогда я достал телефон и позвонил ему.

– Костя, я в деканате. Иди сюда, – ответил он и сбросил звонок.

Наш декан, увидев меня, даже поднялся с места и протянул руку.

– Поздравляю с победой. Это очень престижное соревнование, хотя оно еще далеко от профессиональных сражений, но уже первый шаг к большим высотам. В награду за первое место мы вам назначаем стипендию в размере тридцати рублей.

– Спасибо… А нельзя ли увеличить хотя бы до пятидесяти? – на всякий случай уточнил я.

Декан изумленно уставился на меня сквозь очки с толстыми линзами, а Ефим Прохорович толкнул локтем.

– Ну, нет так нет, – пожал я плечами и вышел из кабинета.

Вслед за мной вышел преподаватель.

– Вообще-то, это наглость, – тихо сказал он.

– Что ж тут наглого? Тридцать рублей мне только на еду хватит, – возмутился я.

– Вообще-то, такую большую стипендию получают только пять человек во всей академии, поэтому будь благодарен.

– Хорошо. Спасибо.

Мы направились в сторону полигонов, но тут в кармане зазвонил телефон. Номер был незнакомый.

– Алло. Кто это? – настороженно спросил я.

– Константин Сергеевич? Меня зовут Кирилл Авакумович. Я командир гвардии Императорской сокровищницы. Мне надо с вами поговорить. Когда мы можем встретиться?

– Освобожусь после четырех.

– Хорошо, я подъеду к академии и позвоню вам.

Ефим Прохорович решил наградить меня тем, что согласился перейти к изучению арбалета. Вспомнив в мельчайших подробностях тот, что видел в оружейном, я смог создать арбалет уже со второй попытки, но вот с болтами возникли сложности. Они без труда появлялись в моей руке и даже когда вставлял в арбалет, не пропадали, но стоило нажать на курок, болт вылетал и пропадал. Даже полметра не успевал пролететь.

– Я же говорил, что тебе еще рано. Может, через год или даже два будет получаться поражать мишени хотя бы на расстоянии двадцати метров, – сказал Ефим Прохорович, когда я изрядно выдохся, раз за разом вставляя призрачный болт в арбалет.

– Год или два? Это очень долго. Я бы хотел вступить в гильдию, которая охотится хотя бы в средних Разломах, а туда берут, начиная от оранжевого ранга и выше. Или, если лидер решит, что я смогу справиться с монстрами. А я даже этой чертовой броней не могу полностью закрыться, – я все больше раздражался.

– Ты слишком торопишься. На самом деле у тебя получается гораздо лучше, чем у других. Трое с твоей группы уже добровольно отказались от дальнейшего обучения, потому что дальше кинжала не прошли, и тот получался очень слабый.

Это совсем не успокаивало. Какое мне дело до других? Похоже, прошлая жизнь все же наложила отпечаток, поэтому я очень хотел побыстрее подняться, как в магии, так и в достатке.

Когда занятия закончились, снова позвонил командир гвардии Имперской сокровищницы. Он уже ждал меня у ворот.

– Еще раз приветствую, Константин Сергеевич, – он протянул руку. – Нам доложили, что это вы нашли украденный артефакт.

Он явно торопился, поэтому сразу перешел к делу.

– Да, нашел.

– Мне нужны подробности. Где и как вы его нашли?