Я пытался понять, о чем он говорит, но не разобравшись, честно в этом признался.

– Под Пермью есть старый Разлом высшего уровня. Он необъятный, поэтому еще ни одна гильдия не могла пройти его полностью. Так вот, там излучение этого фона больше всего. И чем ближе к нему другие Разломы, тем больше они фонят и чем дальше, тем меньше. Есть такое предположение, что именно тот Разлом снабжает энергией остальных и способствует появлению новых. Но это только предположение.

– А почему его никому не удавалось пройти? Неужели не нашлось смельчаков?

– Смельчаков-то достаточно, но никто не выдерживает больше часа, потому как фон очень сильный. Охотникам становится плохо. Именно поэтому Разлом до сих пор не изучен.

– А запустить какой-нибудь летательный аппарат с вашим прибором или камерой? – не сдавался я.

– Никак не получается. Высокочувствительные приборы сразу же выходят из строя. Мы смогли измерить фон только у самого входа. Очень подозрительный Разлом.

Между тем они снова вернулись к приборам, а я увидел глазами фантома первого монстра. Это было зеленое существо, напоминающее тех существ, что стреляли зелеными стрелами, только с огромной овальной головой, большой зубастой пастью и тремя глазами. Существо сидело на листе гигантского лопуха и пристально наблюдало за одним из охотников, который даже не подозревал о том, что совсем рядом с ним монстр.

Я видел, как существо облизнулось раздвоенным языком и приготовилось к прыжку.

– Берегись! Посмотри наверх! – прокричал я, надеясь, что он услышит меня.

Но фантом показал, что охотник, никак не отреагировал на мой крик. Скорее всего, не услышал или подумал, что это не имеет к нему отношения, а его имени не знал.

– Стойте здесь. Я быстро, – сказал я ученым и рванул в сторону существа, которое уже подползло к краю листа и находилось прямо над охотником.

Бежать по густому лесу, в котором каждая былинка была с тебя ростом, было нелегким делом. Но я продолжал следить с помощью фантома за тварью, которая уже вытягивала когтистую лапу к голове охотника. Вот-вот схватит!

Увидев ее между растениями, я на бегу сформировал арбалет и выстрелил. Болт угодил прямо в лоб и вылетел с обратной стороны. Мертвая тварь свалилась на охотника. Тот сначала испуганно откинул ее и занес свой боевой топор, но тут разглядел, что она уже мертва и оглянулся на меня.

– Студент, это ты ее?

– Да. Сидела прямо над тобой. Еще чуть-чуть и остался бы без скальпа. Ну, или головы, – пожал я плечами и приблизился к нему.

– Спасибо, дружище, – он крепко пожал мне руку.

В это время к нам подошел Ефим Прохорович и спросил:

– Что тут у вас? Я слышал какой-то крик.

– Студент твой постарался. Спас меня, – охотник похлопал меня по плечу.

Преподаватель с удивлением посмотрел сначала на дыру в голове монстра, а потом на меня и вполголоса спросил:

– Призрачный арбалет?

Я кивнул.

– Ты уже стреляешь такими мощными болтами?

Я снова кивнул.

– Давно?

– С тех пор как вернулся от Семена Семеновича. У меня же уже оранжевый ранг, – ответил я.

– Я, конечно, заметил в тебе изменения, но даже не думал, что они такие значительные, – сказал Ефим Прохорович и одобрительно кивнул. – Ты большой молодец! Обязательно расскажу ректору о твоих достижениях.

– Это, пожалуй, лишнее.

Вдруг издали, со стороны входа раздались крики.

– Ученые, – выдохнул преподаватель и испуганно посмотрел на меня.

Я же развернулся и помчался к ним, отправив перед собой фантома. Оказывается, точно такая же тварь напала на ученых. Притом подобралась со спины и отрезала путь к отступлению. Те же не придумали ничего лучшего, чем отбиваться своими же приборами.

В это время фантом показал, что еще одна тварь приближается к ним, прыгая сверху по листам. Лес возле входа рос густо, поэтому я не мог воспользоваться арбалетом, а, сформировав меч, ускорился.

Глазами фантома я видел, как тварь, которая прыгала по листам, уже добралась до них и теперь свисала сверху, выбирая кого же первым съесть. Я не дал ей определиться с выбором и сильным ударом меча перерубил стебель растения, на листе которого она сидела, а затем вонзил острие ей в грудь. Иван Степанович испуганно взвизгнул и, попятившись, споткнулся и упал на землю. Второй же просто свалился в обморок.

В это время тварь, нападающая на них, переключилась на меня и, ощерив зубастую пасть, прыгнула. Я поймал ее на лету за шею и крепко сжал. Под пальцами захрустело. Тварь пронзительно заверещала, прежде чем испустила дух и ее голова безвольно свалилась набок.

Пока Иван Степанович приводил в чувство своего напарника, я понял, что на самом деле зеленых тварей здесь много, просто они сливаются с зеленью, и их не видно. Хотя фантом показывал мне их, но я не замечал зеленую тварь на точно таком же зеленом листе.

Чтобы больше не рисковать ценными сотрудниками Ведомства, я вывел их обоих из Разлома и передал охранникам. Вернувшись обратно в Разлом, я разрезал грудь одного из монстров, и вытащил сплот. Исходя из его размеров, Разлом подпадал под низший бесплатный уровень. Наверняка гильдия «Викингов» снова расстроится, ведь эти сплоты были в три раза дешевле тех, к которым они привыкли.

Между тем закончились три часа, и все вернулись к выходу. Каждому удалось убить всего от трех до пяти монстров, однако они не расстраивались. Это были опытные охотники, которые точно знали, что можно продать за хорошую цену, поэтому вытащили не только сплоты и другие внутренности, а также сняли изумрудно-зеленую кожу. Я удивился, так как она особой прочностью не отличалась, но они ответили, что это не для брони, а одежды. Кожевенные заводы с руками оторвут такую красивую кожу, чтобы сшить из нее куртки, плащи и кошельки.

Когда мы выехали обратно в сторону Москвы, я вспомнил про паренька, который дал мне свою визитку после соревнований. Это тот самый призрачный маг, семья которого были потомственными артефакторами.

Я отыскал его визитку и позвонил.

– Алло, слушаю, – послышался голос паренька.

– Егор, это Костя. Мы познакомились на соревнованиях. Я тоже призрачный маг, – объяснил я.

– А-а-а! Костя! Привет! Как дела?! – он так закричал, что услышал даже Ефим Прохорович и покосился на меня.

– У меня все хорошо. Я тебе по делу звоню. Сможет ли кто-нибудь из твоей семьи изготовить артефакт, с помощью которого я смогу создавать свои копии?

– Копии? А зачем тебе? – заинтересовался он.

– Долго объяснять. Просто скажи, да или нет, – я старался говорить потише, чтобы не обращать на себя внимание двух магов, сидящих на заднем сиденье.

– Погоди, сейчас спрошу.

Я услышал приглушенные голоса и вскоре он мне ответил:

– Сможем.

– Отлично! Сделайте мне такой артефакт, – обрадовался я.

Глава 3

Мы вернулись в Москву. Я попросил высадить меня у академии, так как завтра был первый день учебы. По пути в свой дом, я заглянул в здание академии, чтобы посмотреть расписание. На завтра с самого утра у меня были занятия по управлению огнем с Анастасией Владимировной. Похоже, Ефим Прохорович уже отказался от преподавания. Интересно, как будет проходить мое дальнейшее обучение, если он был единственным преподавателем по призрачной магии?

Я прошелся по академии, но встретился лишь с двумя студентами, которые искали своих преподавателей. Двери деканата и приемной ректора пока были закрыты. Пока никого не было на рабочем месте. Я хотел предупредить, что участвую в зачистках и, вероятнее всего, буду много прогуливать. По крайней мере, в ближайшее время.

Я вышел на улицу и направился в сторону своего дома. По пути позвонил Никите.

– Костян, здорова! Ты где?

– Привет. Иду к себе, а ты где? – устало проговорил я.

– Сейчас к тебе прибегу, – ответил он и сбросил звонок.

Я не успел дойти до дома, как сзади послышался топот. Обернувшись, увидел Никиту, в руках которого была бутылка коньяка.

– Завтра учеба начинается. Надо с честью проводить каникулы, – он показал бутылку.

– Да, надо. Как у тебя дела?

– А-а, – махнул он рукой. – Так себе. Пол-общаги не вернулись на учебу. Кстати, ты слышал, что сегодня еще девять новых Разломов появились?

– Нет, – мотнул я головой и почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но тут же успокоились, добравшись до затылка.

– Один из них в пригороде Москвы. Где-то на северо-востоке. Если так дальше продолжится, то безопасных мест не останется.

Мне эта новость совсем не понравилась. Почему-то мне казалось, что на тех тридцати Разломах все должно закончиться, но, как оказалось, я ошибался.

Между тем мы дошли до дома, и я открыл дверь. Навстречу нам тут же рванул Фаник.

– Проголодался? Сейчас найду чем тебя покормить, – я посадил его на плечо и прошел на кухню.

Те огрызки, которые я собрал и сложил на стол, чтобы зверек съел, лежали на прежнем месте. Похоже, Фаник был привередой.

Порывшись в шкафах, я не нашел ничего, что любил Фаник. Тогда я заглянул в свое пространственное кольцо и нашел полпакета орешков и несколько яблок. Фаник тут же забрал у меня все и, взобравшись на стол, приступил к трапезе.

Нам с Никитой есть было нечего, поэтому приняли решение пойти в ближайшее кафе. Кормили там плохо, но зато пускали со своей выпивкой.

Как только мы заказали то, что более-менее было съедобно, в кармане зазвонил телефон. Это была Лиза.

– Костя, привет! Никак не могу до тебя дозвониться. Ты все по Разломам ходишь?

– Привет, Лиза. Да, работы у гильдий прибавилось, – ответил я.

– Слушай, а ты на меня не обижаешься? – понизив голос, спросила она.

– Конечно, нет. Я прекрасно понимаю твоего отца. Если бы у меня была возможность отправить свои родных подальше от Разломов, я бы сделал то же самое.

– Ну хорошо, – она с облегчением выдохнула и предложила. – А, может, ты ко мне приедешь? Здесь большой дом, и всем хватит места.

– Не думаю, что твоим родным это понравится, – усмехнулся я. – Да и свою семью я никогда не оставлю. Будем надеяться, что скоро все успокоится и ты сможешь вернуться.

– Да, я тоже этого хочу. Очень по тебе соскучилась, – голос тут же стал грустным.

Я пообещал, что буду звонить ей, когда выдастся свободная минута и, попрощавшись, выключил телефон. В это время нам принесли пережаренные жесткие куски мяса и заветренную сырную нарезку. Мы приступили к еде, однако разговор никак не клеился. Я вновь и вновь мысленно возвращался к Разломам, в то время как Никита рассуждал о том, что надо бы выяснить, где меньше всего Разломов и переехать жить туда.

Тут я вспомнил, что хотел посетить Разлом-музей и, взглянув на часы, вызвал такси.

– Куда поедем? – уточнил Никита.

– В музей, – ответил я и, расплатившись, направился к выходу.

Никита недоуменно уставился на меня и, прихватив недопитую бутылку, поспешил следом. Когда мы подъехали к ослепительно-белому входу в Разлом, Никита энергично замотал головой.

– Нет-нет, больше я туда ни ногой.

– Не волнуйся. Там ничего нет, кроме камней, а мне нужен оранжевый камень. Ты можешь мне понадобиться, поэтому пойдем вместе, – твердо сказал я и направился к кассе.

После оплаты женщина протянула мне правила посещения музея и потребовала поставить подпись.

– Иначе не пущу. Я уже трех камней недосчиталась. Если так и дальше пойдет, то не на что будет смотреть, – недовольно пробурчала она.

– Скоро людям точно будет не до музеев, поэтому останетесь без работы,– пробурчал Никита.

Женщина смерила его недобрым взглядом, но ничего не сказала. Мы подошли к Разлому. Было видно, что Никита нервничает, но он доверился мне и, прижав к груди бутылку с остатками коньяка, последовал за мной.