По другую сторону стоял староста и боязно смотрел, как мой будущий муж идет в нашу сторону. Каждый его шаг был тяжелым, босые ноги утопали в снегу, а тот громко хрустел под натиском массивного тела.

Жених смотрел только на меня, ни алтарный камень, ни трясущиеся люди, ничего вокруг не интересовало его, только я, и это пугало до дрожи. Снова чувствовала себя жертвой, под взглядом хищника. Даже у меня поджилки затряслись. Коленки дрожали от страха. Такого мужа чугунной сковородой не испугаешь и в труселях из дома не выгонишь.

– Хонгор, – пискнул староста, – вождь северного клана, принимаешь ли ты Линею, дочь мою, человека чистых кровей, своей законной женой?

Я так волновалась и нервничала, что пропустила начало церемонии и практически не слушала, что там бубнит старик. С одной стороны, боялась ответа вождя со странным именем, но с другой, девичье сердце очень переменчиво в своих решениях. Когда еще мне в мужья мог перепасть такой мужчина? Оставалась только надеяться, что я не стану какой-нибудь десятой супружницей, и в новом доме не ждет десяток его жен и выводок детей.

– Принимаю, – пробасил на выдохе,– и приношу дары вашему дому. – Пробасил с легким акцентом, словно ему было сложно говорить.

После этих слов его свита зашевелилась, часть из них вышла вперед, скидывая со своих плеч мешки и обработанные шкуры. Несколько мужчин вели лошадей, запряженных в телеги, забитые доверху всем, что только возможно. Мешки с крупами, сено, освежеванные туши зверей, высокие бочки, либо с чем-то горючим, либо с медом. От этих богатств даже у меня глаза заслезились от счастья.

– Ого, да я дорогая штучка. – Мысленно присвистнула.

На поляне резко стало мало места. После появления всех этих даров, захламивших большую часть пространства, люди словно облегченно выдохнули. Их глаза засверкали жадностью.

Теперь понимала, почему этот брак был важен. Люди голодали, жили в холоде и дискомфорте, а вождь другого племени предложил хорошую стоимость всего за одну женщину. Только непонятно, на кой ему понадобилась полудохлая девка?

– Линея, – услышала злобное шипение сбоку.

Папаша гневно сверкал своими мышиными глазками и явно ждал какого-то действия от меня. Стоило на минутку задуматься, как пропустила самый важный вопрос. Удивительно, что меня вообще решили спросить.

– А? – Глупо похлопала ресничками.

– Не упрямься, – продолжал шипеть, – живо отвечай.

Идея с браком уже не казалась такой плохой. Мужика мне сватали красивого? Ну, на обезьяну он не тянул, от слова совсем. Глаза не косились, а пахло от него лучше, чем все, что я успела понюхать в новом мире. Выкуп, опять же, немаленький, значит, нежадный и голодать не придется. На таком пахать и пахать.

– Принимаю. – Сказала наугад, так как понятия не имела, что принято говорить в таком случае в этом мире.

И надо же, попала в яблочко. Со всех сторон раздались облегченные вздохи, а сам вождь даже улыбнулся, но так, что мне пришлось нервно сглотнуть. У зверей оскал добрее, чем улыбка этого мужчины.

Мысленно махнула на все рукой. Чем меня мог удивить третий брак? После предыдущих мужей и попадания в другой мир, в новом муже я видела только плюсы, по крайней мере, носки он не носил, а это уже облегчало жизнь. А со стальным я могла смириться, за сочный кусок мяса, хорошенько прожаренный на открытом огне.

Стоило подумать о еде, как рот наполнился слюной, а я даже мечтательно прикрыла глаза. Совсем умом тронулась от голода, расслабилась, забыв, где и зачем нахожусь. Зря, ох, зря. Этот варвар воспользовался моментом и грубо закинул меня на плечо, словно мешок картошки.

Только и успела охнуть, от неожиданности, как уже болталась вниз головой, а нос щекотал пушистый мех на шубе мужа. Сельчане радостно встретили этот жест улюлюканьем и смехом.

– Эй, – пискнула, отфыркиваясь от звериного меха, – я сама идти могу. – Мой голос тонул в шуме толпы.

В таком положении меня затошнило после пары метров ходьбы. Муж оказался твердый как дуб. Ребра заныли от боли, ударяясь об нечеловеческую твердость мужского плеча.

– Молчи, женщина. – Рыкнул Хонгор, впечатав свою лапищу в мою костлявую задницу.

Вот и весь диалог.

– Опять двадцать пять. – Разочарованно вздохнула, продолжая принять удобное положение.

– Ну, Ленка, точно дура, третий раз на те же грабли. – Ругала себя на чем свет стоит, а потом подумала: – А, может, еще не поздно в пасть к медведю? Вдруг не успел далеко убежать?

Дорогие друзья, хочу показать вам примерный образ мужчин из северного клана:

Глава 7

Весь путь к новому дому, я проспала. К счастью, этого не пришлось делать на плече у дикаря, который даже слушать меня отказывался, только рычал и шлепал по филейной части. После третьей попытки достучаться до навязанного мужа, замолчала, боясь, что не смогу нормально сидеть минимум месяц.

Оказалось, что муж не такой уж и чурбан, о моем удобстве все же подумал. За воротами поселения меня ждали большие сани, застеленные теплыми шкурами и даже пара маленьких подушечек.

Хонгор грубо скинул меня на сани, накрыл еще одной шкурой и прорычал:

– Сиди, женщина.

Меня так и подмывало ответить, что-то вроде:

– Спасибо, что разрешил, царь-батюшка. – И биться лбом о сани.

Но, вместо этого плотнее закуталась в теплый мех и обиженно пыхтела. Желудок уже не урчал, он жалобно стонал, только еды все равно не предвиделось.

Удивило, что никаких животных не было запряжено в упряжку. Десятка накаченных мужчин, способных без топора валить деревья, не нуждалась в помощи животных. Муж сам подхватил веревку и потянул сани, словно они ничего не весили. Силушки ему было не занимать.

Не знаю, сколько длился путь к их поселению, уснула практически сразу. Свежий воздух и легкое покачивание в пути, убаюкали меня как младенца. Не заметила, как быстро провалилась в сон и мышцы полностью расслабились.

Думала, что устала настолько, что даже снов не будет. Увы, мне приснилась, какая-то бредятина.

Знакомая цыганка, плясала вокруг какой-то елки и пела до безобразия унылую песню, но подпрыгивала от души, как молодая горная козочка. Чокнутая старуха напоминала шамана, только бубна не хватало. Откуда ни возьмись, к ней присоединился целый табор, с лошадьми, зажигательными песнями, криками и скрипачом. Они словно торнадо пронеслись перед глазами, сметая все на своем пути, а потом, растворились, будто их и не было, даже следов на снегу не осталось. Однако на этом месте, появился огромный белый медведь, и он явно не был в восторге от случившегося. Казалось, животное пребывает в полном шоке, ворочая мордой из стороны в сторону и к чему-то, принюхивается, а в его глазах застыла тоска.

На этом месте резко проснулась, вернее, меня выдернули из сна мужские голоса.

– Альфа, жена у вас совсем худая, ее совсем не кормили?

Кажется, этот мужчина искренне мне сочувствовал.

– Ты ж моя прелесть, – расчувствовалась от его слов, – заметил, что меня голодом морили.

И ведь, правда. Линея оставила мне ужасно худое и слабое тело, бедняжка, наверное, за всю жизнь мясо только и нюхала, но ни разу не пробовала.

– Откормлю, – прорычал мой муж, которого называли странным словом “альфа”, – мяса в племени много. – Его голос звучал горделиво. Не сомневаюсь, что в количестве мяса была его заслуга.

Новость была, несомненно, хорошая. Есть хотелось уже не просто сильно, а невыносимо. К счастью, путь наш был окончен. Сани остановились прежде, чем я успела обернуться, и снова оказалась закинута на плечо.

– Варвар, – кричала и колотила могучую спину, – поставь меня на ноги, немедленно.

Не могла позволить, чтобы со мной обращались так грубо, как с какой-то вещью. И так становилось понятно, что муж не наделен манерами, или просто избегает любого проявления вежливости. Вел себя точно, как неандерталец. Хорошо хоть дубинкой по голове не колотил и в пещеру не утаскивал.

С речью у него было туго, либо он старательно игнорировал мои визги и попытки докричаться до его совести, если таковая вообще была. Муж в основном рычал. Можно было подумать, что его забавляет мое поведение, или того хуже, заводит.

– Какая дикая попалась, – хохотнул кто-то, – боевая вождю жена досталась. – Крикнул мужчина еще громче, а его слова поддержали громким хохотом.

Тут-то я опомнилась, оторвала голову от спины дикаря, чтобы осмотреться. Оказалось, что мы уже вошли в поселение, а его жители вышли на встречу, окружили и разглядывали меня, как какую-то диковинку. И ладно бы, стояла на своих двоих, а выходило, что новые соплеменники разглядывали мой зад.

– Тощая, – звучал возмущенный женский голос, – как же она рожать от нашего альфы будет?

– Кошмар, бедная девочка, – поддакивала другая дамочка, – и это главная женщина северного клана? Ужас, она же, совсем мелкая.

– Тихо вы, – гаркнул кто-то на болтушек, – побольше уважения к жене альфы.

Несмотря на предрассветный час, все жители собрались, чтобы встретить своего вождя, или альфу, что, по сути, одно и то же. Только мне не нравилось, что это звучит слишком по-звериному.

– Альфа, – кто-то подошел очень близко, – жилище готово, как ты и просил. – Отрапортовал незнакомец.

Я бы и рада была посмотреть на него, но увы, на той части тела не успела глаза отрастить.

От волнения даже голод притупился. Я затихла, притворившись мышкой, старалась больше слушать и мотать на ус. Пока, понятно понятней не становилось, кроме одного момента: от меня ждали детей, а это было большой проблемой.

Во-первых, не собиралась я с этим чурбаном спать, при разнице наших размеров это было опасно для моей жизни. Во-вторых, я даже в цивилизованном мире не решилась на такой шаг, а здесь и подавно. Ни медицины, ни образования, даже с едой пока и то, было туго. Какие уж тут дети?

Пока я думала, меня снова куда-то понесли. Сразу догадалась, что в то самое жилище, которое готовили специально к этому дню. Все мои тараканчики дружно напряглись, пытаясь придумать, как избежать брачной ночи.

Такого муженька ни лопатой огреть, ни ядом отравить. Да и последнего у меня в наличие не было. Вариант с переговорами я находила абсурдным.

– Снова по заднице шлепнет и даже слушать не станет. – Мысленно ворчала, закусив губу.

Все же одна идейка у меня появилась, решила, что непременно воспользуюсь ей, чтобы оттянуть время. А пока была возможность, решила немного поразглядывать окрестности. Из положения вниз головой было неудобно, но даже так, деревня выглядела лучше той, в которой родилась Линея. Здесь жители не чурались работы.

Дома не были разрушенными, да и внешне, казались намного крепче и больше. Никогда не любила постройки из сруба, но в этом мире, они смотрелись очень гармонично, или мне так показалось после увиденной разрухи. Если бы меня не так болтало и укачивало, а еще не затекала шея, я бы смогла лучше рассмотреть новый дом.

Хотелось поскорее оказаться в тепле, рядом с камином или печью, и желательно вверх головой. И мое желание сбылось, практически сразу.

Муж не церемонился, быстро сдернул меня с плеча, поставил на ноги и повернул лицом прямо к крепкой, деревянной двери.

– Твой новый дом, жена. – довольно пробасил Хонгор, сжимая мои плечи.

– Ага, вижу. – Пропищала, стараясь выдержать его хватку.

Нет, с этим нужно было срочно, что-то делать. Его манера обращения с женщинами начинала пугать, такими темпами, синяки обещали поселиться на моем теле навечно.

– Ты не мог бы ослабить хватку. – Постаралась говорить мягко, чтобы не злить здоровяка.

После секундного молчания его руки вовсе исчезли с моих плеч, но он все еще стоял очень близко и обиженно сопел.

– Все время забываю, какие человечки хрупкие. – Показалось, что он очень расстроен этим фактом, а вот мой разум зацепился за неприятное словно.