“Человечка” – повторила про себя, кривя губы. Все эти странные фразочки выводили из себя. Словно я человек, а он себя к этой расе не причисляет.

– Точно дикарь. – Скривилась, представив, сколько проблем это принесет.

– Иди, – подтолкнул меня в спину, а я от неожиданности чуть не впечаталась в дверь, – дом для тебя подготовили. – Сказал Хонгор, перед тем, как уйти.

Я в полном недоумении обернулась, но увидела только его удаляющуюся спину. Что ж, это было даже хорошо, у меня появилась возможность наконец-то узнать, в какую передрягу успела влипнуть.

Глава 8

– Если это дом вожака, то что же творится в других? – Ужас накрыл меня, как только переступила порог.

О влажной уборке в этой деревне не слышали. Хотя о чем это я? Уборка? Пф, здесь нужно было начинать со строительства. Жаль, что я не училась на строителя или инженера, хотя и плотник не помешал бы. В общем, увидев безобразие, названное домом, пришла в ужас.

Я была бы не я, испугавшись предстоящей работы. Во-первых, находится и тем более жить в бардаке, не входило в мои планы, во-вторых, я не из тех людей, которые ждут чуда, все нужно брать в свои руки. Работы никогда не боялась, какой бы сложной она ни была.

Правда, таких случаев в моей жизни не было. Дом только снаружи выглядел большим, внутри он оказался простеньким, неуютным и что уж врать, довольно маленьким.

Я сразу оказалась в первой комнате, она же кухня с печью приличных размеров, нижняя часть, как у каминов, с открытым огнем, но была небольшая решётка для жарки мяса, а сверху меня снова ждала металлическая пластина, аналог нашей плиты. В общем, конструкция необычная, если бы за ней ухаживали или чистили, то внешний вид был бы лучше.

Наверное, изначально она была белой, но время никого не щадит. Пыль, грязь, зола, жир, и какая-то сомнительная бурая жижа, оставили от белой краски лишь намек на существование. Деревянный пол рядом с открытым очагом тоже покрывал толстый слой пепла, и, видимо, очень давно, так как он прочно забился в щели, до такой степени, что даже спрессовался.

Весь пол в доме из дерева, даже обработанного, но выглядел угрюмо из-за странного серого оттенка. Стены деревянные, и стоит признать, что пахли они забористо. В доме стоял душок похлеще, чем аромат неделями нестираных носков моего бывшего.

Первым делом ринулась к окну, плотно зажав нос, но и тут меня ждал неприятный сюрприз. Стекла были мутными, а рама никак не поддавалась моим усилиям и не желала открываться. Пришлось навалиться почти всем телом, чтобы впустить свежий воздух. Однако окошко оказалось слишком маленьким, чтобы проветрить даже одну комнату, тогда я поняла, что сквозняк не всегда приносит вред, и отправилась на поиски других окон.

В этой части дома была лестница, она вела наверх и три двери, одна вела на выход, за второй нашла кладовую и пообещала позже вернуться сюда, а вот за третьей нашлась моя персональная радость: аналог ванной комнаты. Правильнее даже сказать прачечная, с тазами, лоханью, ведрами, знакомым глиняным горшком и разным инвентарем. Даже метла была, пусть и кривая, с грубыми прутьями, подходящими для уличной уборки.

Обследовав первый этаж, отправилась на второй, только мои нервные клетки сдавали уже на лестнице.

– Что за свиньи тут живут? – Рыкнула на весь дом, наступив на крупный камень. Тонкая подошва галош не была к такому готова, как и моя стопа.

Увидь моя бабушка этот беспорядок, ее бы хватил инфаркт. Антонина Гавриловна была из тех женщин, что могут мертвого поднять из могилы, если он забыл пыль вытереть по ее указке. Больше всего на свете она не любила две вещи: рост цен в продуктовом магазине и грязь в доме. Если с первым пунктом она никак не могла бороться, то на второй уходили все силы. Не удивительно, что свою любовь к чистоте она привила мне.

Сколько себя помню, каждую минуту в доме бабушки приходилось что-то делать. В деревнях и селах, вообще редко удается посидеть без дела, особенно женщинам. Домашний скот, огород, уборка, готовка, стирка, все это бесконечный замкнутый круг с редкими перерывами на сон и еду.

В общем, на второй этаж я добралась в самом плохом расположении духа, а стоило понять, что все это одна большая спальня, похожая на свалку, натурально схватилась за сердце. О кроватях здесь не слышали, как и матрасах, перинах и подушках. В центре комнаты меня ждали сваленные в кучу шкуры, думаю, они и служили постелью, а еще одеялами. Было ли что-то под ними, не решилась посмотреть. Хватило того, что в комнате не было шкафов, вещи складировались на небольших полочках, выпирающие из стен. Кстати, их было не так уж и много.

С такой жизнью не собиралась мириться. Открыв еще одно окно, так как на втором этаже пахло еще хуже, потуже завязала халат и отправилась на поиски крепкого ведра и швабры.

Хотелось, конечно, сжечь здесь все, чтобы не мучиться, но жить под открытым небом – сомнительное удовольствие. Во мне проснулась ворчливая бабка, которая на каждом шагу ругала то цыганку, то мужа дикаря, то нерадивого папашу, который продал дочь за мешок зерна.

В этой злости крылась моя сила. Чем сильнее разгорался внутренний огонь, тем больше планов рождалось в моей голове.

– За день точно не успею. – Пробормотала, окинув взглядом фронт предстоящих работ.

За что хвататься в такой ситуации? За мытье полов? За чистку окон? За выбивание пыли из шкур? Нет, с набега на кладовую.

– Война войной, а обед меня уже заждался. – Вспомнила любимую фразу деда и поспешила к заветной двери.

Ох, как же я обрадовалась, найдя маленький котелок и сушеное мясо, а еще мушек крупы, похожей на кукурузную. Не хватало только масла, домашнего сыра и соленой капусты, чтобы приготовить отменное блюдо.

– Эх, замечталась. – Сглотнув слюну, подхватила свои находки с радостной улыбкой.

Наверное, это была первая улыбка в новом мире, и держалась она недолго, ровно до того момента, как вспомнила, что кранов в доме нет. Логично было бы отправиться на поиски колодца, но сил хватило только на вылазку за снегом.

Словно притаившийся шпион в тылу врага, медленно открыла дверь и высунула голову на улицу, повертев ей по сторонам. Никого не было видно, ни единой души, даже ближайший домик расположился не меньше чем в трехстах метрах от дома альфы. Только убедившись, что за мной не наблюдают, быстро выскользнула наружу и наполнила котелок с приличной горкой. Этого должно было хватить.

Остатки недостающей кухонной утвари нашлись рядом с печью: ножи, деревянная доска, горшочек с солью и перцем, и небольшая сковорода, правда, без ручки. Возле стеночки сиротливо стоял узкий стол и лавка, сразу их не заметила, так как все внимание было обращено на грязь.

Хорошо, что не пришлось разводить огонь, об этом позаботились до моего прихода. Поэтому с легкостью повесила котелок на специальный крючок, вбитый в каменную кладку, и стала ждать, пока снег превратится в жидкость. Воды получилось чуть больше половины котелка, часть отлила в найденную чашку и замочила в ней крупу. Только после этого закинула нарубленные куски сухого мяса, если судить по цвету, говядину, добавила специй и стала снова ждать, пока приготовится бульон.

Признаюсь, на это уходило уйма времени. Это вам не современный мир с плитами, духовками и микроволновками. Есть хотелось так сильно, что даже не обращала внимания на усталость.

По моим ощущениям прошло не меньше часа, прежде чем кухню заполнил умопомрачительный аромат каши с мясом. Сделав глубокий вдох, прикрыла глаза и протяжно застонала от удовольствия. А это я еще даже не успела попробовать свой шедевр.

От нетерпения едва не обожгла руку, но вовремя вспомнила, что горячее железо лучше не хватать голыми руками. Кое-как сняла котелок с огня, поставила его прямо на пол, рядом с камином и побежала за посудой.

Все старания стоили того момента, когда первая ложка оказалась во рту. Каша оказалась в меру соленой, сладковатой, с легким ароматом копчености. На мой вкус стоило добавить и других специй, а еще овощей, но их не нашлось. Приходилось довольствоваться малым.

От поглощения еды меня отвлекло появление Хонгорна. Вернее, даже не заметила, что кто-то пришел, если бы он не заговорил:

– Что ты ешь? – Он оказался совсем близко, буквально нависал надо мной. – Вкусно пахнет, – показалось, что он заурчал от удовольствия, – я тоже хочу. – Еще и рыкнул в конце, требуя свою пайку.

А я что? Мне не жалко. Посмотрела на этого грозного мужчину, который с нетерпением наблюдал, как я накладываю ему порцию, и даже умилилась. Такие глаза у него были шокированные, большие, как два тазика, а вел себя, почти как маленький ребенок. Ерзал на лавке и постукивал ложкой об стол.

А с каким он аппетитом ел, умял больше половины содержимого котелка за один присест, только и слышала причмокивания и урчание, словно не мужа кормила, а большого кота. Посидела, подождала, пока его тарелка опустеет, а он откинется на лавке с сытым и довольным видом, и решила, что раз я перешла к женским обязанностям, то пора и от мужа требовать исполнения супружеского долга. Ну, то есть отправить его кровать мастерить, а не то, о чем вы подумали.

Глава 9

Хонгор чесал макушку, смотря на гору шкур в нашей спальне, периодически опасливо поглядывая в мою сторону. Не понравилось грозному мужчине оплеуху получать.

– Что тебе не нравится, женщина? – Нервно рыкнул, а я устало выдохнула.

Как же все-таки сложно объяснить дикарю, что такое нормальная кровать и как ее сделать.

– Давай сначала, – мое терпение было на исходе, – мне нужно, чтобы ты вынес эти шкуры на улицу, туда, где их можно постирать.

Этим я планировала заняться сама, но так как одна меховая тряпка весила больше меня, план пришлось пересмотреть.

– Зачем их мыть? – В который раз спрашивал муж.

Я начинала рычать не хуже, чем дикие звери в лесу.

– Потому что они воняют, – крикнула, тыча рукой в гору смрада, – не удивлюсь, если блохи переехали в этот дом вместе с мехом, а я не могу спать на таком ужасе.

Хонгор искренне недоумевал, что меня не устраивает в его берлоге, но после сытного обеда, не решался со мной спорить. Предполагаю, что раньше ничем подобным он не питался, а посему боялся лишиться нормальной еды. Каюсь, пришлось пообещать мужу чан такой же каши, если поможет, а не будет рычать и кривит нос.

– Хорошо, – понуро кивнул муж.

– Вот и ладненько, – хлопнула в ладоши, – вот и чудесно, – радовалась, достигнутому пониманию, – тогда пойдем, не будем терять время.

Хонгор оказался не так уж и строг, как показалось с самого начала. Да, угрюм, молчалив, но договориться с ним можно, особенно если задобрить до начала переговоров. Прежде чем отправиться к реке, захватила с собой ведро и что-то очень похожее на жидкое мыло, но без запаха и хранилось в запечатанном глиняном горшочке.

В сопровождении мужа мне было не страшно покидать дом, даже если все косились в нашу сторону. Хотя вру, все смотрели исключительно на вождя, несущего десяток теплых шкур, с лицом побитой собаки. Сам виноват, надо было заранее узнать, что с женой спорить опасно для жизни нервных клеток.

Особенно весело было наблюдать за реакцией женщин, которые бросали свои дела, и шли следом за нами, но на приличном расстоянии. К счастью, путь к реке не занял много времени, а несмотря на зиму, бурная вода не покрылась коркой льда.

– Клади шкуры сюда, – указала на ровный участок берега с удобным подходом к воде, – нет, не так, не скидывай их в кучу.

Уф, это было тяжелее, чем я думала. Мало того что каждый шаг приходилось объяснять недалекому дикарю, так еще и стирка превратилась в представление для местных жителей. Дамочки с таким удивлением наблюдали за моими стараниями, что только охали и ахали.